的一种什么法。又由此知道，刘鸿采刚才所说的话，一点也不是骗人，他确是要她们求生不得，求死不能，在一种极惨酷的刑罚之下，宛转呻吟而死，不肯立刻就制她们的死命呢。只是他将采用怎样的一种刑罚呢？
又将惨酷到怎样的一个地步呢？她们真不敢再想下去了。于是，又听到刘鸿采的哈哈一笑，说道：
“这只是我计划中的第一步，不过使你们不能自由行动罢了。现在我就要引你们与死神相见。但这死神，是在我的指导之下的，并不立刻就取去你们的生命，却取着渐进主义，把你们的生命，一寸寸的加以摧残，加以凌践，直至你们吃足痛苦，我也认为满意的时候，方始真的赐你们以一死，毕了他的使命。你们也懂得我的语意么？”
当他说的时候，好似演讲一种新发萌的学理一般，很是得意洋洋，一点也不有矜怜之色。比至把
话说完，即把口张开，很随意的向着她们所系缚着的二棵树木间一嘘气。立时间，靠近她们四周围的草木上，都飞起了一点点的火星，这火星愈转愈大，愈趋愈烈，竟是开始燃烧起来，随即有红赤赤的不知多少条的火舌，齐向她们伸攫着，要把她们包围起来了。在这时，她们也开始遭受到烟的薰刺，火的灼炙，有说不出的一种不受用。同时，她们也恍然大悟，原来刘鸿采所谓的极惨酷的刑罚，便是以烈火为之背景。本来呢，天下最无情面最猛烈的东西，莫过于水与火，而烧死在火中的，似乎尤较溺死在水中的来得加倍的痛苦呢。一会儿，火势愈逼愈近，竟是飞上了她们的衣服，灼及了她们的头发，显然的要再向内部进攻去。她们二人究都是弱女子，是已决以一死为拚，咬紧了牙关忍受着，但呻吟的声音，仍是禁也禁不住的，从口中微微的度了出来。
刘鸿采见到了她们这种为烈火所逼迫，无法可以躲避的情形，已是大大的一乐。再一听到这些低微的呻吟声，心花更是怒放了。因斜睨着她们，又很得意的说道：“你们须得好好的挣扎着，须知道这尚是最初最初的一个阶段，这火尚在外面燃烧着，并没有烧到里边去，一旦把你们的肌肤也燃烧了起来，这火势当然比之现在更要十倍的猛烈，那时候你们方知道这烈火，究竟是怎样可怕的一件东西呢。现在我要问你们，你们到了这个境地，也失悔当初不该背叛我么？也觉悟到你们以前的行为，实是大错而特错的么？”
他倚仗着烈火的势力，竟是这般的向她们诘问着，显示着他已得到最后的胜利，这当然为她们所齿冷。而依照着她们倔强的脾气讲，无论如何，是不肯向他讨一声饶的。但蒋琼姑偶一掉首，瞧见了钱素玉为火所攻，那种惨痛的样子，倒暂把自己所受到的惨痛忘记下。暗自在想道：“讲到当初的那件事，实由于我瞧中了姓杨的人品，不肯夺去他的三魂六魄所致，姊姊却是没有多大关系的，不过后来曾帮过我们的大忙罢了，那我今天为刘鸿采所报复，遭受到这般酷惨的刑罚，也是很应该的。而姊姊本是一个没有多大关系的人，如今也陪着我同受这种惨刑，这未免太是冤枉么？这在我未免太有点对不起她么？”因之，她把牙龈重重的一啮，忍住了这种烈火灼肌的痛苦。然后吐出很清朗的音吐，向着刘鸿采说道：“这确是我的不是，你就是把我烧死，我也死而无怨的。不过，这件事与姊姊丝毫无关，她是不该受这种惨罚的，请你不要加罪于她罢。请你赶快放了她罢。”钱素玉这时候，正也瞧到了蒋琼姑宛转于烈火之下，那种痛苦无比的样子，暗想：
这都是我害了她，倘然不是我不别而行，她也不致追赶了来，何致会在这里遇到刘鸿采，受到这种暗算呢。而况，教杨继新抢去她的软帽，还不是我出的主张，讲起来，我实是罪魁祸首啊。那我受到刘鸿采的报复，实是千该万该的，怎可使她陪着我，也同归于尽呢。”及见蒋琼姑愿把自己牺牲去，已挺身而出，竭力的在营救着她，更对蒋琼姑有说不出的一种感激。忙也抢着说道：
“虽是妹妹嫁了那个人，其实主意都是我一个人出的，全不与妹妹相干。所以师傅如要治罪的话，不如把我一个人重重的处罚罢，便是将我烧成一团焦炭，也是毫无怨言的。至于妹妹，请原谅她年轻了一点，请原谅她完全是上了我的当，就把她释放了，不要再难为她罢，她到现在也已够受痛苦的了。”
她们姊妹俩这么的重义气，这一方情愿认作自己的不是，把自己牺牲了，而请求释放去她的姊姊。那一方也情愿认作自己的不是，把自己牺牲了，而请求释放去她的妹妹。其情形，正和《生死板》京剧中那两个弟兄争抢着求一死，没有什么两样。照理，总可以把对方感动，而把二姊妹中的任何一个释放的了。无奈，这刘鸿采直是一个冥顽不灵的凉血动物，他非但一点也不感动，并好似她们姊妹俩这么互相的营救着，而都甘愿把自己牺牲了去，也早在他的预料之中，而反以瞧见她们的这种情形为乐意的。因此，又在毫无感情表见的一张脸上，露出了淡淡的一点笑容，说道：“你们如今才向我来讨晓，才想两个人中有一个能逃了命，哼哼，这已经是嫌迟的了。
我早知道，在这个事件中，你们二人都是有份的，没一个不是在杀不可赦之列的，我怎会听了你们的一番花言巧语，就轻易的从了你们的要求呢。嘿嘿，快快的把你们的口闭住了罢。瞧，你们这身上的火，不是更向内部燃烧去了么？这是在你们一方说来，更得拿出一种精神和勇气来，和它好好的挣扎上一番了。”她们听了这话，忙向自己的身上一瞧时，果见那衣服都巳给这烈火燃烧得同焦炭一般，只是还全幅的悬挂着，遮蔽住了她们的身体，没有一片片的剥落下来。头发也是同一的状态。并且，这烈火显然的已向衣内钻了去，开始的又在她们的肉体上燃烧着，直烧灼得肌肤焦辣辣的生痛，全身所具有的血液和水分，都在内部拂腾了起来，而渐次快要干涸下来的样子。于是她们也不再向刘鸿采恳求什么了，大家咬紧了牙齿，忍受着这种种的痛苦，都拚上一个死就完了。
但在这将死未死之际，她们姊妹俩又为了平日那种深切的感情和如云的义气所驱策，在这一方想来，总仍觉得很是对不住那一方的，而对方如此的惨死，实是为自己所牵累的。因此，钱素玉又向蒋琼姑说起来道：“这都是我的不好，累得妹妹也同受此惨祸。倘然不是我露着很不安的神情，不别而行，妹妹何致会赶到了这里来，又何致会遭到这般的不幸呢？”蒋琼姑听了，也深自负疚似的，说道：“此非姊姊之过，其实都是我的不好。因为姊姊的不别而行，并非出自本意，实是为我所逼迫出来的。早知如此，我真失悔自己不该向姊姊提起耶句话了。”钱素玉见她这般的引咎自责，心中觉得更是加倍的不安。也罢，反正死已近在临头，也顾不得什么怕羞了，还是把自己的心事，老老实实的向她尽情一说罢，或者反可使她心中舒适上一些。因又正色说道：
“不，妹妹你是误会了，这只能怪我的脾气太古怪了一点，其实我对妹妹的那个提议，是十分赞成的，一些也不着恼呢。”
蒋琼姑想不到她会有这句话，更想不到她会这般质直的向她说出这句话，这真把她喜欢煞了，竟忘记了她自己目下所处的是如何一个环境。只见她十分欣喜的，说道：“原来姊姊是赞成我的这个提议的，如此说来，姊姊是情愿嫁给他的了。”蒋琼姑这句话，未免说得太于质直，倘在平日，钱素玉就是不听了着恼，一定也要羞答答的不肯回答她，现在情势可大大的不同，已是面对面的快和死神相见了，还有什么羞之可言呢。便也十分爽快的回答道：“不错，我是情愿嫁给他的。因为如此一来，别的还没有什么，我们姊妹俩不是就可厮守在一起，一辈子也不会分离了么？”这正似尝到了一剂清凉散这般的爽快，顿时使蒋琼姑忘记了正在遭受着的那种灼肌燃肤的痛苦，不禁喜笑着，说道：“我能闻得了姊姊这句话，这真使我快活极了，那我今天虽是死在这里，我觉得一点也不冤枉，我还是十分情愿的。”半响，又惨然的说道：“我姊妹二人，今天能同死在一起，果然是一件极好的事，不过，他一旦见不到我们的归去，或竟是闻得了我们的惨耗，心中正不知要怎样的难过呢。”
钱素玉虽有上愿嫁给杨继新这句话，但以前究不曾和他发生过什么关系，所以，不便显然的有怎样深切的麦示，也只能和蒋琼姑凄然相对而已。但就在这个当儿，忽觉有什么人，就着他们的耳畔在说道：“你们也不必凄惶，照你们的命运说来，不但不会死在此处，不久还得大团圆的。
至于这刘鸿采，虽是蓄意欲伤害你们，结果却反玉成了你们，做了你们的一个撮合人。倘然没有他这么从中的一纠缠，这问题恐怕还不能解决得这么的快呢。所以，你们也不必记住他这段仇恨罢。”她们就着这发声的方向，忙都掉过头去一瞧看时，却见不到说话的这个人。述疑心是给这烈火灼烧得太厉害了，竞发起耳鸣来，但耳鸣那里会幻成这们清清楚楚的语句，不免都发起愣来。
可是，刘鸿采象似并没有听得这番话，一见他们发愣，还以为这烈火此刻大概正在烧毁她们的心脏，所以把她们烧得发了呆了。便又带着十分得意的神气，向着她们说着俏皮话道：“哦，你们直到如今，方屈服于这烈火的威焰之下么？何不发出你们的莺声燕语，再絮絮叨叨的讲上一番体己的说话？哈，要达你们的愿望，我看倒也不难，只待那姓杨的一到九泉之下，你们就可效法娥女共事一夫了。”
不料，他正说得起劲，忽而飕飕飕的起了一种风，只就地一卷时，早把那二棵树木下的一堆烈火，扑了一个灭，就是在他们姊妹俩身上蓬蓬然燃烧着的那一派火，也立刻熄灭下来了。接着，又闻得很有威严的一声“咄”，就在这“咄”字未了之际，好似飞将军从天而下，突然的跳出一个人来。这人，却只是二十多岁的一个少年，穿了很漂亮的一身便服，相貌生得十分清秀。刘鸿采一眼瞥见，方知真的是红云老祖到来了。那么，刚才何尝是自己虚心生幻觉，明明正是红云老祖预向他作着警告，教他不要弄什么诡谋，下什么毒手呢。只怪自己报仇心切，竟没有再仔细的思考一下。如今一切的歹计毒谋，都在他老人家的眼面前干了出来，如何可以邀得他的赦免呢。
因此，全个身子都抖得如筛糠一般，扑的在红云老祖的面前，跪了下来道：“弟子自知该死，竟干下了如许的罪恶，请师傅饶赦了我这一遭罢，我下次再也不敢胡为了。”红云老祖笑道：“你如今也知该死么？刚才对于我的警告，为何竟又置着罔闻？老实对你说罢。我这一次的放你出来，原是含着一种试探的性质，不料你仍是野性难驯。好，赦免我准其是赦免了你，不过在此后十年之内，你休想再能和我离开一步。”
刘鸿采见已蒙赦免，忙高高兴兴的谢了恩，立起来站在一旁。红云老祖便又回过身去，对着他们姊妹俩只用手遥遥的拂动了凡下，他们被焚毁得已成了焦炭的衣服和头发，立刻又恢复了原状，便是当胸的那一只大木钉，也早从树上脱了出来。她们虽没有掀起衣服来把伤处瞧得，然而料想去一定也是一点伤痕都没有的，这足见红云老祖的法力，是如何的伟大，而反过来讲一句，又可知法力是如何可怕的一件东西呢。这一来，他们姊妹俩当然要向他谢恩不迭。红云老祖只淡然的一笑道：“你们也不必向我道谢得，我也不过借了此事，聊和你们结上一点缘，留作日后相见之地罢了。至于这刘鸿采，你们也不必怎样的怪他，实在你们命中应有此一个魔劫，他却适逢其会的做了一次魔星，连他自己都做不得什么主的，何况他并没有伤害你们，反而还玉成了你们呢。好，你们就此回去罢，祝你们姊妹同心，室家安好。”说后，只一拂袖间，红云老祖和刘海采即都已不见了。
他们姊抹俩，便也欣欣然的重回长沙。居然效学娥女的故事，钱素玉又同杨继新成了亲。从此，左拥右抱，真便宜煞这位少年郎了。后来，杨继新在画眉之馀，也从他的二位夫人，学得了不少的武艺，不象先前这般的文诌诌了。这一次，为了一时高兴，竟挈同了他的二位闺中人，从柳迟家来到四川，颇想为昆仑派建立上一番事业。现在总算已把他们骨肉团圆、英皇并嫁的关目，交代得一个清清楚楚，可以按下不表，我又得腾出笔来，再从另一方面写去了。
单说笑道人同了许多人，回到了云栖禅寺后，忽又哈哈大笑道：“我总算今日方遇到了对手，居然在我笑道人之外，还有上一个哭道人。现在，我很想和他合串一出好戏，给你们诸位新新耳目。只不知他究竟有不有和我配戏的能耐？倘然竟是配搭不上，也很足使人扫兴的啊。”不知笑道人无端说这番话，究竟是要干怎样的一桩玩意儿？
第一百三十九回 生面别开山前比法 异军突起冈上扬声
话说笑菹人哈哈大笑说了这番话后，众人虽知他已有上一个要和哭道人比法的意思，却还不知道他究竟要怎样的比法，想来总是不同寻常，而且是饶有趣味的，很希望他把这个办法说了出来。因此，都把眼睛向他注视着，意思是说：好呀，你究竟是怎样的一个办法呀？快些说罢。笑道人当然理会得他们的意思，张唇启吻正要讲时，忽闻得天空中起了一声啸。这，—声啸，既不象出自人类的口中，也不象是什么禽类所发，而带点金石之声，完全是为另一种类的。倘然给一般寻常人听在耳中，一定要惊诧到了不得。但在这许多人中，究竟以富有经验者居多数，所以听到了这派空中的啸声，一点也不以为异。只发出一种疑问道：“不知又是那一个道友，闹起飞剑传书的玩意儿来了，这剑这么的长啸着，是在通告我们知晓呢。快些去接取这书信罢。”当下，即一齐离了方丈，来到院中，仰首望时，只见