府，不容易被人看破的样子。心中正在这们想象，忽听得近处有枝叶挨擦的响声，象是有人从花丛中走过的。立起身朝响处一看，原来就是他心中正在想像的大姨姊。仍是淡雅的装束，手中提着一把灌花的水壶，独自分花拂柳的向园外走去，低着头并不回望一眼。杨继新越看越觉可爱可敬，蹑足潜踪的跟在后面偷看，并想趁这机会问问新娘昨夜吓病了的情形。才追了十来步，相离只在五步以内了，他大姨姊好象已知道他在后面跟踪偷看，蓦地停步，回头说道：
“你为轻薄的缘故，死在临头了。还敢来轻薄我吗？追着偷看些甚么？”
杨继新一听这话，不由得大惊。只急到双膝望地下一跪，说道：“姊姊救我，我实在非敢在姊姊跟前轻薄。我追踪上来，是想向姊姊打听令妹的病状。我经过这两夜的情形，已觉得在这里是凶多吉少。只因我是个没见识没阅历的人，想不到有甚么凶险。不蒙姊姊矜怜，便得不着姊姊这话。姊姊救了我，此后有生之年誓不敢忘记姊姊恩德。”说罢，叩头流泪不止。大姨姊回头向园外望了一望，略踌躇了一下，问道：“你真能不忘记我么？”杨继新连忙指天誓日。大姨姊走近了两步，教杨继新立起身来，说道：“你用不着求我救你，你只求你的夫人就行了。”杨继新紧接着说道：“他不是被我吓病了，睡在姊姊房里，不能起床了吗？”大姨姊笑着点头问道：
“你这两夜和他睡了，他对你曾说了些甚么呢？”杨继新急急的分辩道：“他何尝和我同睡过一时半刻呢，两夜都是一霎眼就不见他的踪影了。”大姨姊道：“你等他今夜进房之后，冷不防将他头上的帽子抢下来掼到窗外去，再上前搂抱他。他便不能走了。你和他成了夫妇以后，他自然会救你。不过你那时不可忘记了我。”杨继新听了，莫明其妙，正想问个仔细。大姨妹仿佛听得甚么声响，怕有人来发觉似的朝四处望了一望，急匆匆的出园去了。杨继新也思量不出是甚么道理？但是相信大姨姊说的，决有妙用，不至无故作弄他。回到房中，坐待新娘进来。
天色已到黄昏时候，新娘才莲步姗姗的来到屋里。杨继新看新娘的神色，确是有病的样子，大不是前昨两日那般说也有，笑也有的姿态了。进房一声不做，直上床沿坐下。杨继新上前赔罪，说道：“我问丫鬟，知道小姐为我病了。我听了这话，心里不知如何的难过，当下要丫鬟带我去大小姐房里看小姐。无奈丫鬟说大小姐的脾气不同，不敢冒昧带我去。我只得独坐在这里着急。
昨夜小姐去后，我已对虚空过往神祗发过了大誓愿，此后我若再敢在小姐跟前，有前昨两夜一般的鲁莽无礼举动时，便天诛地灭，此身立刻化为尘埃。只求小姐莫拿我当虎狼蛇蝎般看待，我生生世世，感激无涯。”新娘微露笑容，说道：“我自有我的病与你不相干。不过我这病久已不发，这两夜因害怕你行强暴的缘故，将病引发了。我待你有甚么好处，你何必对我这般痴情呢？”杨继新两眼又流出许多眼泪来，说道：“小姐许我伺候妆台，这恩典已是天高地厚了。”新娘瞟了杨继新一眼，随即掉头望着别处。半晌，才悠悠的叹了一声，也不说甚么。杨继新问道：“小姐心中有甚么不如意的事，如何长叹呢？”新娘摇头笑道：“我没有甚么不如意的事，偶然抽一口气罢了。”杨继新便不再问了。
晚膳过后，杨继新乘新娘对窗户坐着的时候，一面寻些闲话，逗着新娘说笑，一面在新娘背后踱来踱去。踱到切近，猛然一伸手，便将新娘头上的软帽抢下来，随手向窗外一撂。新娘惊起来抢夺时，已被杨继新拦腰抱住了，不由分说的拥到床上，脱衣解带，新娘并不和前昨两夜那般撑拒，只口里说道：“冤孽，冤孽。必是大丫鬟向你说的。但是我虽长到一十八岁，并不曾经过这羞人的事，望你怜惜我一点儿。”杨继新到此，才真个销魂了。春风已度玉门关之后，新娘整衣理鬓起来。杨继新拉住道：“不睡却坐起来做甚么，你难道又想走了吗？”新娘回头笑道：
“你真不知道死活。我如今既弄假成真的与你成了夫妇，怎能望着你把性命断送？快起来，不赶紧逃走，诚恐逃不了性命。”
杨继新虽在花园中，曾听过他大姨姊死在临头的话。然少年人一为色欲所迷，无论如何切身的利害，都不暇虑了。以晋文公那们精明能干的人，尚且为贪恋一个女色，把复国的大事，置之脑后不管。何况精明能干，远不及晋文公的书呆子杨继新呢？既与新娘遂了于飞之愿，也早把大姨姊死在临头的话，连同新娘的软帽，丢到窗户外面去了。及听得新娘重提这话，才现出惊慌样子，拖住新娘问究竟是怎么一回事？是谁要害他的性命？新娘说道：“此时万来不及诉说情由。
你且坐在这里不要动，我去取点儿东西来。”杨继新叮嘱道：“你不可同昨晚一样，一去不回。”
新娘也懒得回答，摔开杨继新的手，急走出房去了。杨继新呆呆的坐着。
不等到一刻工夫，只见新娘右手提了一只大雄鸡，左手挽了一段红绸，走进房来。杨继新认得那段红绸，就是他做新贵人的时候，挂在颈上，两个小丫鬟，每人手握一端的。也猜不透拿来这两样东西，有甚么用处？新娘将红绸和雄鸡都放地下，端了一张小凳子，安在床头，垫脚立了上去，抽出一根悬挂帐幔的竹竿来。跳下地将雄鸡捉在手中，用红绸捆缚了，绑在竹竿颠上。杨继新看新娘的举动态度，异常矫捷，全不是前次温柔旖旎，弱不胜衣的样子。又看了这种种奇特不可思议的行径，正在非常诧异。
新娘绑好雄鸡，交给杨继新道：“你将这竹竿挑在肩上，即时从后花园逃出去，径向西方快跑。不问跑得如何疲乏，万不能在路上休息。约摸跑了三十里，才能略略的走慢些，然仍是不能坐下来。在这慢走的时候，若忽然觉得背后有风声响亮，其声又来得十分尖锐，你切忌不可回头反顾，只反顾一眼，就没了性命。尽管不住的往前走，等到听得这挑在肩上的竹竿，喳喇响了一声，你就把竹竿向背后一丢，空手再快跑。跑到路旁有一棵大槐树的所在，方可在树下坐下来休息，性命便可无忧了。”杨继新道：“这些做作。究竟是甚么意思呢？你何妨说给我听？”新娘着急道：“此刻若有工夫向你说明，何待你来问我？于今救性命要紧，你依我的话快去罢，实在不够耽搁了。”杨继新看了新娘慌急的神色，料知必是极凶险的事。只得把雄鸡挑在肩上，向道：
“你怎么样呢？就让我一个人逃去吗？”新娘道：“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗。你去了，我岂能留在这里。你在槐树下等着，我随后就到了，断不使你坐在那里着急。”杨继新道：“然则何不就在此刻，和我一同逃走呢？”新娘只急得跺脚道：“我能和你一同逃走，还待你说吗？你且快走！
我到槐树下，自然会将详细情由说给你听。”杨继新不敢怠慢，急匆匆出房。幸亏白天到过后花园，路径熟悉，花园的后门，因初到的时候，在那里蹲了许久，也不待寻觅，直走了出去。依照新娘的言语，向西狂奔。不知如何逃出了性命？
第五十一回 出虎穴仗雄鸡脱险 附骥尾乘大鸟凌空
话说杨继新向西奔逃，因有新娘叮嘱的话在心，疲乏了也不敢休息。可怜他一个文弱书生，近年来在各省游历，虽也时常步行二三十里，但是那种步行，是赏玩清幽的山水，随兴所至。缓缓行来，所谓“安步可当车”心中只有快乐，没有忧惧。常有己行了二三十里，自己还不觉得有多远的。
杨继新此时真是急急如丧家之狗，茫茫如网之鱼。又在黑夜之中，不辨地势，高一脚，低一脚，不顾命的往前奔逃。两只脚底板，一着地，就痛的如有千万口绣花针，在内戳剌。仍是咬紧牙关。忍痛前跑。也不知已跑过了若干里路，心里因记挂着新娘所吩咐有风声追来的话，边走边留神听背后有没有风声。只觉得有电光在天空闪了一闪，接着就有一种声音，比箭镞离弦的破空声，还尖锐几倍，一扬一抑，仿佛是一起一落而来，电光也随着闲个不住。杨继新知道是新娘的那句话应了。却不明白这尖锐的声音，究竟是甚么东西，追来有甚么用处？只牢记着新娘的话，不敢回头看顾。自发觉那响声，行不到两步，就觉得握竹竿的掌心，微震了一下，同时听得竹芋颠上。发出极细微的喳喇之声。记得新娘吩咐的话，到了这时分，须将竹竿向背后掼去了。不暇思索的将竹竿向背后一掼，随即回头看竹竿上的鸡，己被劈做两半边，鲜血流了一地。不禁打了个寒噤又跑。跑到东方将近发白了，才远远的看见前面道旁有一棵大槐树。一到槐树下，就倒地不能动了。两腿肿得和吊桶相似，脚底走破了皮，血流不止。休说教他再走，就教他爬行一步，也做不到了。仰面躺在树下，哼声不绝。看看天光巳亮了，仍不见新娘赶来。
杨继新痛定思痛，回想这番遭际的情形，简直如堕五里雾中，再心思量不出究竟是怎么一同事。只依情理推测，逆料故设这美人局谋害他的，必是那个在粉墙外面遇见的老头。但是那老头和新娘是父女，父亲要谋害的人，给女儿放走了，这女儿又如何能脱离干系呢？并且几十里路程，即算能从家里进出来，也不容易走到这里。他对我说随后赶来的话，只怕是当时有意拿这话安我的心，使我好从速逃走的。我在心慌意乱的时候，也不知道问他一个弱不胜衣的女子，怎么能跟着我逃五十多里路？我当下若想到这一层，无论如何祸到临头，也得拉着他同走。杨继新想到这一层。甚是失望。更着急自己两腿，肿痛到如此地步，此后不能步行，身边没有银钱。卫不能雇车马代步。
正在前思后想，着急非常的时候，忽听得远近有马蹄之声很是急骤。杨继新恐怕是追赶他的来了，勉强挣扎得移过头来，向来路上望去。只见一匹黑马，飞奔而来。马上坐的好象是一个女子，头脸被首帕蒙了。才一转眼，马己奔到了跟前。马上的女子，即翻身下马，去了蒙头面前帕子一看，原来就是杨继新所着虑不能跟着着五十多里路的弱不胜衣女子。杨继新此时心中的欢喜，自是无可形容。这新娘揭下蒙面帕，笑向扬继新道：“到了这棵树下面，你我的性命才可说是是逃出鬼门关了。”杨继新问道：“从此已没有凶险了吗？”新娘点头笑道：“若再有凶险，你能逃几十里么？”杨继新忙用双手扬着说道：
“我情愿延颈就戮，决不能再逃一步，毕竟是甚么人，为着甚么事，要谋害我的性命？你说到了这里，便可将情由说给我听，此刻可以说了么？” 新娘挨着杨继新坐下来，说道：“你们少年男子，真容易入人圈套，你这番能保住性命，可算是万分侥幸了。你知道我父亲姓甚么？叫甚么名字么？”杨继新道：“我自从在路上遇见了你之后，我的一颗心，上下四方，都被你的影子包裹了。除你的影子而外，甚么事也没搁在我心上。我与你父亲相遇，正在我偷看你姊姊的时候，突然被你父亲发觉，正容厉色的斥责我一番。我那时惭愧得无地自容。随后你父亲虽改换了面孔，对我和平了，然我终觉面子上有些难为情。及至你父亲提出捃赘我做女婿的话来，我心里又欢喜得不知应如何才好。你父亲说过那话，紧接着就换装成礼，我一则心里没想到还不曾问出姓氏，二则也没有给我问姓氏的时候。直到昨日才想起这事来，却已来不及了。”新娘笑道：“即此可见你们男子，只知道好色，连性命都可以不顾，还不知道姓名，便做这人家的女婿，除你而外，恐怕世间也找不出和你一样的第二个人来。”杨继新笑道：“你这
话说的不差，我自认疏忽之罪。
不过世间固然找不出我这样的第二个人，就是象你家这样父亲拿着女儿的身体，是这般做美人计害人的，又何尝能找得出第二个呢。如果有第二个你父亲这样的人，必免不了也有第二个我这样的人。”
新娘道：“我和那老头，岂真是父女么。他姓刘名鸿采，是个无恶不作的恶人。他的本领大的了不得，仅有兰分畏惧他自己的师傅。除他师博而外，他时常向我们夸口，世间没人是他的敌手。他师博的名声极大，就是江湖上无人不知道的金罗汉吕宣良，他是大徒弟。他师傅痛恨他的行为不正，屡次训斥他不听，已在十年前将他驱逐了。我姊妹也不是同胞姊妹，都是在三四岁的时候，被他拐到这里来。我们因为离家太早，久已把原来的姓名籍贯以及家中情形忘了。不但我是拐来的，他家此刻二三十个大小丫鬟，没一个不是拐来的。只因我两人生得比这些丫鬟齐整，才认我两人做女儿。
“他被他师傅驱逐之后，赌气去江宁拜红云老祖的门，专练最恶毒的法术。红云老祖传他一种练百魂幡的法，是旁门左道中最厉害的东西。要练这百魂幡，须谋取一百个读书人的灵魂。据说练成了功，用处太的不可思议。他学了这法，才特地搬到遂平县乡下住着。因为那地方历来是重武轻文的风俗，本地没有读书人，地方上也不把读书人当人，从别处骗来读书人害了性命，方不至被人发觉。几年以来，是这般用美人计害死的读书人，已有八九十个了。
“这也是合当你命不该绝。那已死八九十个读书人当中年纪也有比休轻的，容貌也有比你好的，然在我姊妹眼睛里看了，都只觉得行尸走肉，不值一看。这次一见你的面，心里便不和从前一样了，两夜都不忍下手勾你的魂，所以你一行强，我就把身体隐了。若两夜勾去你二魂，昨日你已昏沉沉的不能起坐了。我两夜不勾你的魂，原是存心要救你出来。但是我一个人，胆小不敢干这险事。踌躇了好久，只得和姊姊商量。姊姊素来是不肯多言的脾气，也不答应我，也不阻拦我。我见姊姊那般冷淡样子，摸不透他的心事，不知他愿不愿意担这干系，救你我二人出火坑。
我心里一着急，就病倒在姊姊房里。姊姊也�