得知他是新到的镖师,便立即将他让了进来。
整个镖局公分为前后三层院子,前院有几排厢房,乃是镖局趟子手和伙计混住的地方,中层院子是镖局正副镖师的住处,后院是总镖头梁天铎和夫人的宅院以及镖局女眷的住处。
每层院子都有练武的场地,上面十八般兵器样样俱全,有不少趟子手都在练武,有单练的,也有对练的,还有压腿站桩子练基本功的,每个人都很认真专注,对于龙昊这个新面孔的到来并没有引起他们太多的关注。
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杜云鹏迎上来,朗笑道:“周公子,我带你去镖局的议事厅吧,梁总镖头就在那等着你呢。”
龙昊含笑点了点头,越过了前院,和杜云鹏径直来到了中层院子,正中便是镖局的议事厅,修建得庄严气派,是镖局的头头脑脑们商议镖局事务的地方。
我跟着杜云鹏走进了议事大厅,镇威镖局的总镖头梁天铎端坐在正中的高脚椅上,只见他生得虎豹熊腰,一双星目炯炯有神,放出两道冷电寒芒,令人不敢直视,浑身散发着一种高高在上、惟我独尊的霸气,巍巍然大有一代武林宗师的气质。
一个镖局的总镖头竟然有此等气势,令龙昊大为惊诧。
杜云鹏先行一步进了议事厅,向梁天铎躬身一礼,道:“总镖头,我把周公子带到了。”
梁天铎虎目放出两道湛湛精芒,打量了我几眼,欠了欠身,伸手指了指旁边的椅子,微笑道:“龙义士请坐。”
龙昊也没客气,俯身坐在了椅子上。
只听梁天铎正色道:“龙义士,既然你已经决定加入我镇威镖局,那镖局内的一些规矩你就必须遵守,首先干我们保镖这行的,危险很大,所以你得做好心理准备,既然是我镖局的一员了,那就要完全听从于我的命令,和镖局的其他镖师、趟子手搞好关系,团结一心才能护好镖。”
“虽然干我们这行的很危险,整天把脑袋别在裤腰带上、天天在刀尖上过日子,但是收益很大,保一次镖下来的赏钱就能够你半年衣食无忧的了。”
“此外镇威镖局在江湖上的名头日盛,许多山寨的绿林好汉看到我们的镖旗都能给个面子放行,龙义士勇擒采花贼钱玉,在桃山县乃至整个云州府都传为美谈,这次你能来我镖局做副镖师,我非常欢迎,做副镖师只是暂时的,将来只要你能做成几笔买卖,我就提你为镖师。”
龙昊闻言急忙起身一礼,朗然笑道:“多谢总镖头提拔!在下一定尽心竭力为镖局效犬马之劳!”
梁天铎哈哈一阵大笑,道:“周镖师快人快语,够爽快,杜镖师,你给他安排房间吧!”
龙昊和杜云鹏向梁天铎告辞之后,杜云鹏带他来到了镖局中间的一个大院落,里面有两排厢房,是镖局副镖师居住的地方。
龙昊被安排到了东边的一座厢房,里外两间屋子,屋内桌椅都是檀香木的,墙上挂着字画,软床上的被褥都是闪缎的,显得十分阔绰。
他心中不禁画了个问号:“这镇威镖局怎么这么有钱呀?连个副镖师就住这么阔气的房子!那镖师、总镖头呢,岂不更加奢华了吗?保镖真能赚这么多钱?”
安顿好之后,第二天早上,县衙门派来了一伙衙役,还雇了个乐队吹吹打打地到了镖局,给龙昊送来了县太爷的赏银一百两,毕竟他捉住了为害多年的采花恶贼钱玉、为民除害,县太老爷面上很光彩。
中午刚吃完饭,龙昊就被一名趟子手请到了镖局的议事大厅。
只见里面密密麻麻地做满了人,都是镖局的正副镖师,大厅里鸦雀无声,每个人都是表情严肃,面沉似水,好象有什么重要的大事要发生似的。
龙昊来到了最下排的一个座位坐了下来,他现在是副镖师,按座次自然是排到了后面。
总镖头梁天铎居中而坐,脸色阴沉,表情庄重,一双厉眼来回扫视着到场的每个人,湛湛眼神有如冷电暴射,令人不敢直视。
副总镖头高铖和苏俊龙在侧座相陪,也都学着总镖头梁天铎玩起了严肃,绷着脸,好象谁欠了他五百两银子似的。
大厅内一片寂静,静得甚至能够听到每个人的喘息声。
龙昊心里暗道:“这个粱天铎在搞什么呢?弄得这么紧张!”
只见梁天铎仍在扫视着在场的众人,他的眼光在每一个人的脸上都停留片刻,然后再移到下一个人脸上,龙昊心里又嘀咕道:“梁总镖头怎么不说话呀?给大家相面呢?无聊,搞什么飞机呀这是!”
过了好半天,梁天铎把到场的人都看过之后,这才轻咳了一声,开口朗声说道:“众位,我镇威镖局自从开张到现在,大小买卖接了不下二百个,还从未出现过什么闪失。今天上午,我接到了一笔大买卖,乃是云州府商业联盟会长,江南首富沈梓林的一笔私人财产,一共有白银五十万两,要我们安全地送到与云州府相连的朔州城,虽然路途并不很远。”
“但是沿途之上很不太平,沿路大小山寨、水泊上的草寇甚多,而且已经有贼首放出风来,要抢夺这笔天价镖银,因此这趟镖凶险万分,沈老先生连找了江南十几家有名的镖局,都无人敢保这趟镖。今天他找到粱某,我决定接下这趟镖了,这是我们镖局在江南扬名的好机会!”
“如果我们能顺利完成任务,那我们镇威镖局的名头就已经在江南甚至全国叫响,到那时我们的生意会蒸蒸日上。这趟镖的报酬也相当可观,沈先生决定拿出镖银的百分之十,也就是五万两白银作为酬金,现在已经支付了两万两的定金了!”
梁天铎的话音刚落,在场的镖师们是面面相觑、瞠目结舌,眼睛均是一亮!百分之十的酬金可是天价呀!
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要知道平时镖局的买卖,至多也就拿个百分之五的抽成就很不错了,而且买卖最大的才十万两银子而已,五千两的酬金,正副总镖头分一部分,轮到正副镖师也就百十来两银子,到了趟子手就更低了,才几两银子。
可是现在这趟镖,竟然有五万两酬金,他们简单地算了算,普通的正副镖师至少每人能拿一千两的银票,因此他们的眼睛都红了。
不过这里面还是有一部分头脑清醒的人士,他们合计着天上哪有掉馅饼的好事呀?这趟镖定会凶险万分,路上不知有多少伙强盗惦记着这笔镖银呢,弄不好保趟镖连命都得搭上,金钱和生命比起来哪个重要?当然是生命价更高了!
梁天铎给了在场众人几分钟的讨论时间,然后便摆了摆手示意大家停止讨论,继续道:“诸位!这趟镖我决定派出我镖局最精干的力量,名单我已经拟好了,由我和副总镖头高铖亲自带队,正镖师有童镇川、楚松、尹峰……副镖师有唐奇、郑天啸、龙昊……”
当他念到龙昊的名字时,他心中不禁一颤,暗道刚到镖局一天就来任务了,而且还是这么重要的买卖,怪不得杜云鹏这么急着找我呢,原来是镖局接了这个任务,需要充实力量。
粱天铎的名单上有一半镖局的镖师都在列,可谓阵容空前强大,但是名单里竟然没有武艺出众的杜云鹏,这不由得令龙昊有些纳闷。
梁天铎宣读完名单之后,又和大家交代了一下这次保镖的行程和具体细节,然后便散会了,起程日子定在明天早上。
正文 第019章行镖路上夜惊魂
散会之后,镖局的人各自准备去了,龙昊也得处理自己的事,本来计划着要搞定玉婶和幽兰这对母女花呢,哪知道刚到镖局就来任务,只能等回来再说了。
他急忙去客栈找到贴身保镖张猛,告诉他详情,要张猛暗中跟着自己,一旦保镖途中遇到危险就向沿途州府求援。
张猛是龙昊这位一国之君的贴身侍卫,正二品,挂着朝廷主将的衔,有调动州县军队的特权。
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张猛心中暗道,这位主子可真有魄力,微服私访居然当上了镖师。
龙昊安排完之后,又去了玉婶家与她们母女告别。说实话他还真不舍得这对母女,但这趟镖他还得去。
因为,他从这趟镖中敏感地察觉其中有问题,雇主是江南首富,第一号的大地主沈梓林,五十万银子可不是小数目,绝对是比超级巨款,送到朔州干什么?
龙昊在朝中可是听到点风声,这个沈梓林似乎不大老实,对他的新政抵触情绪不小,还有勾结红莲教的嫌疑,只是没有证据,这次护镖正好查一查。
**********第二天早晨,正是行镖的日子。
龙昊收拾好行装,来到了镖局正中的练武场,梁天铎还要举行一个简短的动员大会。
此次押镖由梁天铎和高铖亲自带队,一共带了五个正镖师,二十个副镖师,一百个趟子手,阵容十分强大。
梁天铎站在队伍的前面,开始作起了“战前动员”内容无非也就是号召大家团结一心,把这趟镖安全地送到目的地。
这些镖师们一个个摩拳擦掌、自信十足,孰不知死神正在他们背后狞笑着,一个无形的屠刀正缓缓地向他们脖颈砍来……
动员大会结束之后,便开始正式起程了。
五十万两银子装了整整三大车,每辆大车都由两匹高头大马拉着,外面用黑布罩上,梁总镖头在前面带路,负责押镖的镖局正副镖师和趟子手们在镖车周围护送着,队伍出了城直奔朔州方向进发。
这车上还插着镖旗,上面书着龙飞凤舞四个大字——镇威镖局。
龙昊一看这四个字心里就发毛,心道:“如此贵重的物品还敢保明镖?这梁天铎真是疯了啊,要不就是太自信了,他认为只要他梁总镖头亲自出马,路上的草寇肯定会退避三舍。”
五十万两银子可是天价镖银,一般的中小镖局都不敢接着活,即使有敢接的,也大多都暗镖。
所谓暗镖就是保镖的人员都伪装一下,不叫人看出这是镖队,比如化装成做买卖的,把银子藏在车里。
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不过,对于镇威镖局这样的大镖局,保一趟五十万两的镖不走暗镖走明镖,确实有些冒险。
依仗镇威镖局的名头,虽然可以镇摄一些小毛贼,不过并不排除有吃生米、不听邪的山贼捍匪打这趟镖的鬼主意。
镖队出了城,沿着栈道行进,龙昊在镖队的后面,和正镖师尹峰、楚松,副镖师郑天啸、崔跃、欧阳健、唐奇以及三十六个趟子手负责保护最后面的镖车。
一路上为了保证镖车的安全,到了饭口都不去饭馆,而是派几个趟子手到附近的村镇买些熟食来吃。
到了晚上也不住店,而是在野外露营,镖局有十几顶简易帐篷,每个人临行前都带了一套行李,就是留着野外露宿用的。
当然像龙昊这副镖师的身份,当然不会自己背着行李了,而是交给了专门扛行李的趟子手。
走了一整天,到了黄昏时分,梁天铎命令镖队停止前进,就地到栈道外的树林里安扎帐篷,今夜就露营在这里了。
过不多时,负责扎帐篷的趟子手们便已熟练地把帐篷支了起来,八个人一顶帐篷,大家都拿着自己的行李进了帐篷,把被褥铺好,赶了一天路,大家都很劳累,有的人倒下去就呼呼大睡起来了。
一连走了几天都平安无事,龙昊暗道这趟镖还挺顺的,或者这只是暴风雨前的片刻平静?五十万镖银啊,难道不足以令那些山寨草寇疯狂?
这天,镖队行到一片山区,梁天铎督促大家小心,这种地势险峻的地方最容易出事。
果然,忽听得背后栈道上有马蹄飞奔的声响,龙昊回头一望,只见两匹快马从后面疾驰而来,马上之人穿着宝蓝色裤褂,黑漆漆的大马靴,手拎着马鞭子策马狂奔。
所有镖局的人都提高了警惕,大家不约而同地都把手摸向了腰间的兵刃,随时顺被出手护镖。
只见那两匹马来到镖队这里,围着镖队转了一圈,其中有一个蓝衣人还亮了一手高潮的马术。
只见他猛地一拉马的缰绳,这马“稀溜溜”一声暴叫,前面两只蹄子腾空而起,只留两只蹄子粘地,然后原地转了两圈,前蹄向前一窜而出,足有两丈开外,接着四蹄落地策马越过镖队和另一匹马一起向前狂奔而去,卷起滚滚烟尘。
走在最前面的梁天铎眉头紧锁,面色凝重,沉声道:“大家小心,好像是贼人排出来采盘子的!”
“采盘子”是江湖术语,就是“探路侦察”的意思。
梁天铎就是不发话,大家也都看出来方才那两人形迹可疑。
此时大家都提高了警惕,又走了越有二里地,只听得身后又奔来两匹快马,马上之人和方才那二人装束差不多,也是围着镖队转了一圈,其中一人还学着方才那人卖弄一下马术,想来个下马威。
龙昊看着心中有气,暗道:“小贼,还想跟我们耀武扬威呀?这回可没那么容易了!”
只见那人策马双蹄着地,转了两圈,又驱动前蹄一跃而出。
就在此时,龙昊悄悄地自百宝囊里摸出两块墨玉飞蝗石,手指轻轻一弹,飞蝗石俏无声息地飞出,不偏不倚正落在那两匹马蹄落地之处。
那匹马两只前蹄正踩在又圆又滑的飞蝗石上,顿时马失前蹄向前栽去,马上那人马术的确精湛,在失去重心的情况下仍然奋力拉缰绳力图保持平衡。
龙昊哪能给他那机会,手里又打出两只飞蝗石,这次龙昊用了十成力,啪啪两声正重马后腿,立时打折了马腿。
那匹马终于支撑不住,趴在地上不动了,而马上那人也翻倒在地,他急忙翻身站起,脚底下摸油飞也似地窜进了树林中。
梁天铎对龙昊的大胆行为并无反感,示意队伍继续前行,但是大家都提高了警惕,估计今天要有贼人来劫镖了。
不过,那两个采盘子的走后,一直很平静,镖队继续前进,并未遇到劫匪。
梁天铎不敢怠慢,急行了一下午,到了黄昏时,镖队又露营在了一片密林中。
经过了一天的紧急跋涉,镖队的人都十分劳累,帐篷支起来之后,大家便迫不及待地钻了进去铺好被褥,倒头便睡。
睡到半夜,营地外忽然发出啪嗒一声怪响!原来