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“死人不会是活人的朋友，也不会送礼物，”野人回答道：“但如果你在这黑暗之后活下来，那就不能打扰野人，也不能再像动物一样追捕他们。刚布理刚不会带你进陷阱，他会亲自和马队之父一起过去，如果他带错路，你可以杀掉他。”
“就这么办！”希优顿说。
“我们要花多久时间才能绕过敌人，回到大路上？”伊欧墨问道。“如果你带领我们，那我们必须徒步前进，我猜那条路不会很宽吧？”
“野人走路就很快，”刚布理刚说：“石车谷那边的道路可以让四匹马并行，”他往南挥舞着手说：“但在开口和尾端都很窄，野人从这边走到丁山刚好是日出到中午。”
“那么先锋至少必须要七个小时才能到，”伊欧墨说：“全部队伍通过大概要十小时。路上可能还会有意料之外的阻碍；而且，如果我们的部队全都散开，离开山脉之后要重新集结也必须花很多时间。现在是什么时候了？”
“谁知道？”希优顿说：“随时看起来都像夜晚。”［·电子书下载乐园—wＷw。。］
“的确到处都黑暗，但不是夜晚，”刚布理刚说：“太阳出来的时候，即使我们看不见她，也可以感觉到她。她已经爬出了东方山脉，目前的天空正好日出。”
“那么我们必须尽快出发！”伊欧墨说：“就算如此，我们今天也无法及时赶到刚铎。”
梅里等了片刻，没有听到什么新消息，于是他溜了回去准备听候开拔的号令，这是大战前的最后阶段。在他看来，应该不会有多少人活下来。不过，一想到皮聘和米那斯提力斯中的烈焰，他就只能强压下胸中的恐惧。
※※※
那天一切都进行得十分顺利，他们完全没有发现任何可能阻碍行进的敌人。野人把许多机饯的猎人派了出去，不让任何的半兽人或间谍有机会打探山中的调动。当他们靠近被包围的城市时，光线变得越来越微弱，骠骑们像是黑色的剪影一般在黑暗中穿梭。每个连队都有一名野人负责带领，刚则是亲自走在希优顿身边。出发的时间花得比预期的要久，骠骑们浪费了不少时间才把马匹牵到营地后面的浓密森林中，进入隐藏的石车谷。当先锋踏上阿蒙丁山东方的宽广平地时，大约已经是下午了，这边果然有一条被从那多到阿蒙丁山的丘陵所遮挡的道路。这条古代马车可以通行的道路穿越了隘口，一路伸展下去，在安诺瑞安再度和通往主城的马道会合。不过，这条道路已经有许多许多年没有人使用了，它已经多处断裂，被掩盖在无数年累积的树叶和浓密的树林之下，但这树林正好提供了骠骑们参战前隐藏行踪的最后机会；因为，在那之后就是通往安都因平原的道路，而东方和南方的山坡都是多岩而没有遮蔽的。这些光秃秃的山脉绵延不断，和明都陆安山的庞大身躯连结在一起。
前锋停了下来，后方的部队则是从石车谷中快速涌出，散开在树木之间各自找掩蔽隐藏。骠骑王召集所有的将军开会，伊欧墨派出斥候打探前方的道路，但衰老的刚布理刚只是摇摇头。
“派骑马的人也没用，”他说：“野人已经都看过黑暗中能看到的景象了，他们很快就会回来，和我在这边会合。”
将军们都来了，接着是许多和刚布理刚的身材没有什么两样的普卡人，从树林中无声无息地走出来，他们用一种奇特的低沉语言和刚布理刚交谈。
刚布理刚转过头对骠骑王说道：“野人说了很多事情，”他说：“首先，要小心！丁山之后一小时步行的路程处还有很多人类扎营。”他朝那黑色的西方挥舞着手。“但从这里到岩城人盖的新墙之间看不到敌人，许多敌人在那边忙碌，墙已经不在了，哥刚用地底的爆雷和黑铁的棍子把墙弄倒了。他们很粗心，不注意四周的状况，他们认为朋友看住了所有的道路！”一说到这里，刚布理刚发出了奇特的咕鲁声，看来他似乎在笑。
“这是好消息！”伊欧莫大喊道：“即使在这么黑暗的状况下，希望之火又再度点燃了！魔王的计谋经常反而成为我们的帮手，这该死的黑暗成了我们最佳的掩护。现在，他旗下的半兽人急着想要摧毁刚铎的一草一木，同时也破坏了我之前最担心的防卫。刚铎的外墙本来会成为阻挡我们最可怕的敌人，现在，只要我们能够冲过这段路，就可以长驱直入赶到城外。”
“森林中的刚布理刚，我必须再度感谢你，”希优顿说：“愿你们能够获得好运！”
“杀死哥刚！杀死半兽人！野人只会因这个感到高兴，”刚布理刚回答道：“用钢铁赶走臭空气和黑暗！”
“我们千里迢迢赶来这边，就是为了这个目的，”骠骑王说：“我们会试着达到这目标的，不过，我们得到明天才能确定会达成什么样的成果。”
刚布理刚趴了下来，用额头接触地面，代表告别之意，然后，他站了起来，似乎准备离开；但他突然间抬起头，像是受惊的野兽闻到陌生的味道一样嗅闻着，他的眼睛迅即一亮。
“风改变了！”他大喊着。话一说完，他和子民们全都消失在朦胧中，骠骑再也没有见到他们。不久之后，东方又传来了微弱的鼓声，不过，虽然这些野人看来粗鲁不文，但没有任何一名骠骑怀疑他们的承诺。
“我们不需要进一步的带领了，”艾海姆说：“我们的队伍中有些骑士，曾经在承平的时候去过米那斯提力斯，我就是其中一个。当我们来到路旁时，会看见它往南方转，在我们抵达主城之前还有二十一哩的距离，在这段路上两旁几乎都是青草，刚铎的信差和传令们，都是利用这段道路全力奔驰，我们可以在极短的时间内赶到城下。”
“那么，既然我们等一下就必须拼尽全力，面对险恶的敌人，”伊欧墨说：“我建议大家可以先休息，藉着夜色出发，这样我们就可明天一早出动，或是在王上下令的时候出发。”
骠骑王同意了，将领们也都回到各自的部队去，但艾海姆很快地返回来了。“斥候在这片灰色森林之外，没有发现任何可疑的状况，王上，”他说：“只发现了两个人──两具人尸和两匹马尸。”
“继续，”伊欧墨说：“有什么特别的吗？”
“是这样的，大人，他们是刚铎的信差，其中一具尸体或许是贺刚，至少他的手中依旧握着朱红箭，但他的脑袋已经被砍掉了。还有一件事，从迹象看来，当他们被杀的时候，正逃往西方，我研判当他们回来的时候，发现敌人已经展开攻击，或是已经攻占了外墙。如果他们使用驿站所提供的马匹，那么多半是在两天之前抵达的，他们不能进入王城，只好转身回来。”
“真糟糕！”希优顿说：“那么迪耐瑟就根本不知道我们出发的消息，他可能会因此而感到无比的绝望。”
“人们在紧急的时候不会容忍迟到，但迟到总比不到好，”伊欧墨说：“或许这次人们会发现，古人的谚语从来没有这么贴切过。”
※※※
时间正值夜晚，洛汗的部队在道路的两边无声无息地移动。这条路已经越过了明都陆安山的外环，开始往南弯。人们可以看见遥远的正前方出现冲天的火光，山脉的轮廓也被包围在红光中。他们已经靠近了帕兰诺平原的拉马斯外墙，但日出的时刻尚未到来。
骠骑王身处在先头部队的中央，家族的成员全都在他身边，艾海姆的马队紧跟在后；梅里注意到德海姆离开了原来的岗位，在黑暗中无声前进，直到贴近骠骑王的禁卫军为止。前方传来了全军停止的号令，梅里可以听见前面传来低语声，被派出去观察情况的侦查员也回来了，他们来到骠骑王面前。
“王上，火势非常猛烈！”一人说：“主城几乎全陷入火海中，平原上似乎全是敌人，但大部分的力量几乎都投入了突击正门的攻势中。我们推测，外墙这边没有多少人留守，没有出动的人也十分松懈，全心全意在破坏。”
“王上，您还记得野人所说的话吗？”另一个人说：“我在和平的年代里居住在谷地中，我叫威法拉，我也可以闻得出空气流动所带来的消息，风的确已经改变了。空气中有种来自南方的气息，是非常微弱的海咸味，明天早晨一定会有重大的变化。我们通过城墙的时候，应该正好是黎明。”
“威法拉，如果你说的没错，愿你生生世世都生活在众人的祝福中！”希优顿说。他转过身面对四周聚集的骑士，他用雄浑的声音开口说话，连第一个马队的骑士都听得见他所说的话：
“英勇的骠骑们，诸位伊欧的子嗣！关键的一刻已经到来了！眼前是敌人和烈焰，你们的家园却在远方。虽然你们在异国作战，但所争取到的光荣却永远是属于你们的。我们已经承诺了盟邦，该是我们履行诺言的时候了！我们要让这块土地和他的统治者，明白我们的友谊！”
人们纷纷用长枪敲击盾牌，制造出惊人的声响。
“吾儿伊欧墨！你带领第一马队，”希优顿说：“让骠骑王的旗帜飘扬在正中央；艾海姆，你带领部队在我们通过外墙时防卫右翼，葛林伯带着部队防御左右，其余的部队找空隙跟上来，打散任何集结的敌人。我们现在不清楚战场上的情况，因此也没办法规划其他的战略。向前冲，不要（炫）畏（书）惧（网）黑暗！”
※※※
先头部队策马飞驰，不管威法拉所感受到的改变何时会出现，四周依旧是一片黑暗。梅里紧抱着德海姆，一手搂着他的腰，一手则试着松开剑鞘。他这才明白骠骑王对他所说的话：梅里雅达克，在这样的战斗中你能派上什么用场？“只有这个，”他想：“拖累一名骑士，希望自己能够保住座位，不会被后面的马匹给踩死！”
他们距离外墙不到三哩的距离，因此很快就抵达了目标，对梅里来说还嫌太快了些。战场上传来惊慌的呼喊声，还有短暂金铁交鸣的声音。留守在外墙的半兽人数量很少，又没有预料到会遭受到这种攻击，因此，他们很快就被杀死或是驱散了。在拉马斯城墙北门的废墟前，骠骑王又再度停了下来，第一马队将他团团围住。虽然艾海姆的部队在阵形的右翼，但德海姆还是刻意靠近骠骑王，葛林伯的部下则是从更东边的城墙缺口通过。
梅里从德海姆的背后不停窥探，在很远的地方，至少是十哩以外的平原上，可以看见非常猛烈的火势。不过，在它和骠骑们之间，火势则像是一弯新月一样，最近的距离不过是三哩左右。在黑暗的平原上他什么也看不清楚，也没有任何晨光降临的感觉，更别提什么风的变化了。
洛汗国的部队无声无息地踏上刚铎的平原，缓缓集结，就如同洪水在人们自认安全的水坝外拍打一样。黑影将军的全副心神都放在那即将陷落的城池上，没有任何情报能提醒他这万无一失的计划中出现了漏洞。
过了不久之后，骠骑王领着部下往东走，来到了城墙和战场火焰之间的空隙，他们依然没有受到任何阻拦，希优顿也还是没有发出任何号令。最后，他又停了下来，米那斯提力斯又更靠近了些，空气中充满了焦味和死亡的气息，马匹们非常不安，骠骑王动也不动地坐在雪鬃背上，眺望着米那斯提力斯的苦难，彷佛被这恐怖或痛苦所震撼，他的双肩似乎被沉重的岁月压低。梅里觉得自己也感觉到惊疑不定，无边无际的恐惧趁隙袭来，他的心脏缓缓地跳动着，时间似乎静止了。他们太迟了！迟到比不到还糟糕！或许希优顿会承认失败，低垂下老迈的身躯，夹着尾巴逃回山区。
突然间，梅里终于感觉到局势改变了。起风了！晨光已经渐渐探出头来，往遥远的南方看去，人们可以依稀看见模糊的云朵在翻滚着──黎明就快到来了。
就在同一瞬间，一道刺眼的白光闪过，彷佛王城的地面被轰雷击打。那一刹那，王城变得黑白分明，最高的尖塔像是闪着光芒的细针；然后，黑暗再度掩没一切，低沉的轰隆声从城门的方向飘移过来。
一听见那声响，骠骑王老态龙钟的身躯突然挺直起来。他再度恢复了自信尊贵的仪态，他挺着胸膛，大声呼喊，这是人类所发出过最清亮的声音：
奋起，奋起！希优顿的骠骑！
魔物苏醒，烧杀掳掠！
长枪应挥舞，巨盾应接敌，太阳升起前，吾等将浴血奋战！
冲，冲！冲向刚铎！
话一说完，他就从掌旗官古斯拉夫手中抢过一支巨大的号角，奋力一吹，连号角都抵受不住这力量而炸成碎片。骠骑全军的号角都在同时回应，交织成一阙壮烈的交响曲。这震耳欲聋的号角声，像是天雷疾电一般席卷刚铎的平原和山丘。
冲，冲！冲向刚铎！
骠骑王对雪鬃大喊一声，骏马立刻撒开四蹄狂奔。他身后的旗帜在风中飞舞，白色的骏马在绿色的草原上驰骋，但连这旗帜都追不上他的冲势。骠骑全军万马奔腾地紧跟在后，骠骑王仍然一马当先地冲向敌人。伊欧墨紧追不舍，头盔上白色的马尾在风中翻飞，第一马队来势汹汹，但还是都赶不上希优顿。他看起来像是万夫莫敌的狂人，列祖列宗的血液都在他的体内沸腾，就像是主神之战中的骑神欧罗米一样威风凛凛。他高举黄金的盾牌，反射出万道金光，座骑的四蹄彷佛都被绿色的火焰包围。黎明的确降临了，曙光和南方的海风一起来临，让黑暗退却，魔多的大军忐忑不安，军心动摇；他们不停逃窜、束手无策地接受愤怒的骑士制裁，有些死在长枪下，有些死在马蹄下。洛汗国所有的骠骑唱起雄壮的战歌，同时毫不留情地斩杀敌人，因为这是他们最辉煌的一战。他们震耳的歌声随风飘送，进入动汤不安的王城中。
第三部…第六节 血战帕兰诺
（第三部王者再临）
第六节血战帕兰诺
可惜，带队攻击刚铎的，并非是半兽人的酋长或是无知的盗匪。这黑暗消退的时机不对，远在他主人计划的时间之前，命运暂时阻止了他的进攻，整个世界都成了他的敌人。就在他伸出手准备摘下奖赏时，胜利的果实却