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“‘都灵的子嗣，抬起你的胡子来吧！’他说：‘你没听过人家说：一切都绝望时，希望往往会由此而生。’但是他到底从远方看到什么希望，我就不知道了。当夜色降临，我们只能看见黑暗越来越深沉，而我们胸中却热血沸腾，因为我们可以看见北方远处的云朵下有着红光，亚拉冈说：‘米那斯提力斯已经陷入大火中……’”
“但到了午夜，希望真的出现了。伊瑟经验丰富的水手看向南方，告诉我们有海风吹来。在天亮之前，所有的巨舰都张满帆迎风前进，曙光正好照在我们船头破浪的泡沫上。接下来，就如同你所知道的一样，我们在日出之后三小时，和海风以及阳光一起到来，我们在战场上展开了旗帜。不论未来如何，这都是无比荣耀的时刻，让人永难忘怀的一天！”
“我们所创造的功业是不可磨灭的，”勒苟拉斯说：“能够通过亡者之道是前无古人的创举，即使刚铎未来毁灭，无人可以赞颂我们的行径，它也不会因此而失色。”
“搞不好一语成谶，”金雳说：“因为亚拉冈和甘道夫还是依旧愁眉不展。我不清楚他们在底下的营帐中究竟在讨论什么。对我来说，我像梅里一样，希望这场胜仗就可以结束战争。不过，不管未来还有什么任务，我都不愿缺席，我必须代表山中的子民参与这一切。”
“我则是要代表森林的同胞，”勒苟拉斯说：“并为了对圣白树之王的敬爱而战。”
众人陷入沉默，他们坐在城墙上，每个人都思索着自己的处境，而各军将领在此同时则陷入激烈的争辩。
※※※
印拉希尔向勒苟拉斯和金雳告别之后，立刻派人去请伊欧墨，并和他一起出城，来到离希优顿阵亡处不远的营帐。他们和甘道夫、亚拉冈以及爱隆之子们，一起召开了一场关键性的会议。
“诸位大人，”甘道夫说：“听听刚铎的宰相死前所说的话：没用的。你们或许可以暂时赢得胜利，争取几寸土地，苟活几天。但是，要对抗这正兴起的力量？我们绝无胜算。我不是想让你们像他一样放弃希望，但是，请你们仔细思索一下其中的真实性。”
“真知晶石不会说谎，即使连要塞巴拉多的主人，都无法控制它到这个地步。或许，他可以选择让意志较弱的人看到哪些东西，或者是让他们误解眼前所见的景象；但是，迪耐瑟必定看见了魔多大军，也知道还有更多的部队正在集结，至少他看到的这部分是真实的。”
“我们的力量只不过刚好足以击退第一波攻击，第二波将会更可怕。这场战争到时就会如同迪耐瑟的想法一样，我们必败无疑。这次的胜利不能凭武力强夺，你们可以在这边承受永不间断的攻击，或者在出兵到大河后再被彻底歼灭。你们眼前所面临的选择非常有限，谨慎的人一定会建议你们加强防御，固守这里，等待对方展开攻击，这样至少可以撑久一些。”
“那么，你的意思是说，要让我们撤回米那斯提力斯，或是多尔安罗斯，或是登哈洛，像是躲在沙堡中的小孩，束手静待大浪涌来？”印拉希尔说。
“这不让人意外，对吧？”甘道夫说：“迪耐瑟在位的时候，你们不就是一直这样做吗？但是，你错了！我说这是谨慎的作法，但我并不建议各位谨慎行事。我说胜利不能凭藉武力强夺，我依然期待胜利，只是不认为武力足以依恃。因为在这一切的战略和计谋中，我们必须还要考虑统御魔戒，巴拉多要塞的根本，也是索伦获胜的希望。”
“大人们，有关这样的情报，诸位都已知道得相当详细，足以明白我们所处的困境，和索伦所面临的状况。如果他重新获得了魔戒，诸位的胜利都将化为乌有，他将在弹指之间取得天下，他掌控一切的速度，会快到没有人可以推测未来将会如何。如果魔戒被毁了，他将会失败，这次失败将会彻底到让他再也爬不起来。因为，他从诞生以来所拥有最强大、最精华的力量都将失去，一切用那力量所创造、所开始的事物都将崩溃，他将会永世不得超生，成为只能在黑暗中自怨自艾的怨灵，永远无法翻身，这世界的一大邪恶将就此消逝……”
“还有其他的邪恶会出现，索伦不过是个仆人和先锋，但是，我们不能掌控整个世界未来的走向，能影响我们所遭逢的历史事件就非常庆幸了。我们必须专注在剿灭眼前的黑暗，这样未来的子孙才能居住在一个更洁净的大地上。”
“索伦明白这一切，也知道这被他视若珍宝的东西已经再度现世，但还不知道这东西在哪，至少我们希望这样，因此，他这时必然会感到疑惧不定，因为如果我们找到了这东西，我们之中有些人拥有足够的力量使用这东西，他也知道这一点。亚拉冈，如果我猜的没错，你应该已经利用欧散克晶石在他面前现身了吧？”
“在我离开号角堡之前就这么做了，”亚拉冈回答：“我认为时机成熟了，晶石来到我手中就是为了替我制造机会。那时，魔戒持有者已经离开拉洛斯瀑布十天了，我想索伦之眼必须从他自己的国度中被引开。自从他回到魔多之后，几乎没有任何力量向他挑战，不过，如果我预先知道他会这么③üｗｗ。сōｍ快发动攻击，可能就不敢让他知道我的存在，我差一点就赶不及前来救援。”
“但是，这要怎么办呢？”伊欧墨问道：“你说，如果他拿到了魔戒，我们的努力全都将化为乌有；如果我们拿到了魔戒，他又为什么会冒着白费力气的危 3ǔωω。ｃōｍ险攻击我们？”
“他还不确定，”甘道夫说：“他能够成为人人惧怕的邪恶力量，并不是因为他会好整以暇地等待敌人休养生息，跟我们之前乡愿的态度截然不同，而且，我们也不可能在短短数日中就完全明白如何掌控它的力量。它只能够拥有一个主人，不能由许多人同时持有。索伦会挑选我们之间彼此起了争端时，在某人把所有人踩在脚下之前发动攻击，如果他够出其不意，魔戒可能反而会成为他的帮手。”
“他在观察，他可以看到许多、听见许多，他的戒灵并没有全部消失，他们在日出之前曾飞过这个战场，只是那些疲倦和受伤的人们并没有发觉他们。他研究一切的迹象：当年夺去他宝物的圣剑已经重铸了，天命之风已经转向我方，他的第一波攻势竟意外失败了，还有他的大将也战死在此。”
“当我们在此开会时，他会越来越不放心，他的魔眼会一直集中在我们身上，忽视所有其他的事物。我们必须保持这样的状况，这才是我们唯一的希望。因此，我的建议是这样：魔戒不在我们的手上，在智者的指点或是愚蠢的决定之下，魔戒被送走了，避免它将我们摧毁。没有了它，我们不可能以武力消灭敌人，但是，我们必须不计一切代价引开他的注意力，避免他注意到真正的危 3ǔωω。ｃōｍ险。我们不能以武力获得胜利，但是，我们可以藉着武力，给予魔戒持有者仅有的一丝希望，即使它渺小得可怜，也在所不惜。”
“如同之前亚拉冈所说的，我们必须继续下去，我们必须逼得索伦精锐尽出；我们必须引出他的伏兵，这样他的根据地才会出现空隙。我们必须立刻出击，迎战他的大军，我们必须把自己当作饵，让他的血盆大口来吞噬我们。由于他对魔戒的贪婪和对胜利的渴望，他会吃下这个饵，因为他会认为如此仓促的行为乃是新的魔戒持有者，太过自傲所导致的。他会说：‘哼！他太急着伸出自己的脖子了，就让他来吧，我会让他陷入万劫不复的陷阱中，我会把他彻底击垮，让他得意洋洋的战利品再度落入我的手中！’”
“我们必须眼睁睁地走进陷阱中，我们必须鼓起勇气，但也暗自怀抱希望。诸位大人们，我们很有可能战死在一个毫无其他生灵的死寂大地上；即使巴拉多被推翻了，我们也无法活着看到世代的更替。即使如此，我认为，这就是我们的责任，即使这样牺牲，也比无意义的坐以待毙要好多了。如果我们困守在这里，败亡只是迟早的事情，但如果我们愿意牺牲，至少我们知道，自己的生命换来了新纪元的诞生。”
众人沉默了片刻，最后亚拉冈开口了：“既然是我开始的，我也必须继续下去，我们来到了这个十字路口，希望和绝望只是一线之隔，只要稍有动摇就必败无疑。我希望大家不要反对甘道夫的这项提议，他多年以来和索伦的争斗终于要结束了，如果不是他，我们可能早就被各个击破。现在，我并不认为自己有指挥任何人的资格，诸位应该要选择自己的命运。”
伊罗何开口了：“我们从北方赶来就是为了这一天，我父爱隆也是同样的看法。我们不会回头。”
伊欧墨说：“至于我，我对这种复杂的勾心斗角并不了解，也不需要了解。我只知道一件事，吾友亚拉冈拯救了我和我的同胞，当他有需要时，我必会加以协助，一定会去！”
“而我，”印拉希尔说：“亚拉冈大人是我的君王，不管他承不承认都一样，他的想法就是我的命令，我也会去。但是，我必须暂代刚铎宰相的职务，也暂时必须先以它的人民优先考量，有些事情，我还是必须谨慎一些。我们必须准备好面对所有的可能性，可能是好，可能是坏。我们最后可能还是会获胜，只要这有一丝希望，我们就必须保护刚铎的人民。如果我们凯旋归来，我可不愿见到一座废墟和被敌人蹂躏的家园。而骠骑的情报也显示，北方边境依旧还有一支部队持续威胁我们。”
“的确，”甘道夫说：“我并不建议让城中毫无防卫。事实上，我们东征的部队不需要多到足以对魔多展开攻击，只要多到无法让魔王忽视就可以了，而部队移动的速度也必须够快。容我询问各位将领，我们在最多两天的时间中可以动员多少部队？这些人必须是明知危 3ǔωω。ｃōｍ险也愿意前去的老练战士。”
“我们的兵马都很疲倦，许多人都挂彩了，有些甚至身受重伤，”伊欧墨说：“我们自己的马匹也死伤惨重，这点最让人担心。如果我们得赶快出发，那么我想最多也只能派出两千骑兵，另外留下两千人防守王城。”
“除了眼前的兵力之外，”亚拉冈说：“由于海岸的威胁已经解除，南方海岸也有不少生力军正在赶来的路上。两天之前我派了四千兵马从佩拉格前往罗萨那奇，无畏的安格柏带领他们。如果我们在两天之内出发，他们应该可以在我们离开之前抵达。不只如此，我还下令其他人乘坐所有可以找到的船舰沿河过来支援，以这样的风势看来，他们两天之内应该也到得了；事实上，今天已经有几艘船抵达了哈龙德。我判断到时我们可以带领七千名步兵和骑兵，同时还可以在城内留下比攻防战开始前更多的兵力。”
“城门被毁了，”印拉希尔说：“我们哪有足够的技术可以将它完全修复？”
“在丹恩的国度中，依鲁伯的工匠们有这种技术，”亚拉冈说：“如果我们没有一败涂地，或许我可以派金雳去请求山中的石匠前来支援。不过，战士远胜过厚门，如果人们逃离岗位，就算再厚的门也挡不住魔王。”
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这就是各军领袖会议的结果：如果可能的话，他们应该在后天的早晨带领七千兵马出发。由于这部队未来将会进入魔多寸草不生的大地，因此大部分的战士应该步行。亚拉冈必须召集南方来的两千名战士，印拉希尔必须派出三千五百名士兵，伊欧墨则是必须挑选五百名善于步战的洛汗战士，另外再率领五百名最精锐的骠骑。除此之外，还有五百名由安罗斯骑士和登丹人组成的骑兵，这是由爱隆的两名儿子所率领。这样加起来总共七千兵马──六千名步兵、一千名骑兵。洛汗国的主力骑兵，大约三千名的兵力，则是必须在艾海姆的带领下，沿着西大道伏击安诺瑞安的敌人；城中也同时派出快马，前往北方和东方收集情报，打探清楚奥斯吉力亚斯和米那斯魔窟的状况。
在他们安排好所有的兵力分配，准备开始研究进军的路线时，印拉希尔突然放声大笑。
“这实在是，”他大喊道：“这一定是刚铎历史上规模最大的玩笑：我们只率领仅仅七千兵马，而这不过是刚铎全盛时期部队前锋的数量。而我们竟然要攻打固若金汤的魔王基地！这样就好像小孩子拿着木刀木枪，威胁全副武装的骑士一样！米斯兰达，如果魔王知道的和你一样，他多半会一笑置之，用小指捏死我们这些想要刺他的蜜蜂。”
“不，他会试着困住这蜜蜂，拔掉它的刺，”甘道夫说：“在我们之中，光是有些人的名号就足以力敌千军。不，我想他笑不出来！”
“我们也不该笑，”亚拉冈说：“如果这是玩笑，那它的代价也未免太沉重了。不，这是赌局中最后的孤注一掷，对于任何一方来说，都是输赢的关键。”然后，他拔出了安都瑞尔圣剑，让它在阳光下反射着璀璨的光芒，“在最后一场战争结束之前，你将陪我度过这一切！”
第三部…第十节 黑门开启
（第三部王者再临）
第十节黑门开启
两天之后，西方势力的部队全都集合在帕兰诺平原上，半兽人和东方人的部队全都被赶离了安诺瑞安，他们被骠骑给冲散，溃不成军地逃向凯尔安卓斯。在最后一个威胁被消灭之后，南方的生力军也加入防卫主城的行列，让城中的人力变得相当充足。斥候回报在逝王之十字路口东边完全没有敌人的踪迹，一切已经到了最后的关键。
勒苟拉斯和金雳会再度和甘道夫、亚拉冈一起出发，他们的位置是在登丹人和爱隆之子附近，不过，梅里不能跟着去，让他觉得非常可惜。
亚拉冈说：“你不适合走这么远的路，但你不要觉得羞愧，就算你在这场战争中再没有任何表现，也足以让人赞颂许多年了。皮瑞格林会去代表夏尔的人民，不要抱怨他有这么好的机会，虽然他靠着好运立下了不少功劳，但还是没法和你相比。事实