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9
曙光洒向苍茫大地的时候，卡迈勒在羊圈里忙活起来，他像每天一样，将一百只羊赶到子母湖畔的草地上，让羊羔在那里吃含着露水的嫩草，小伙子躺在草地上，仰望着蓝天白云，轻轻地哼着小曲：
“昨夜沉睡入梦乡，梦见了心爱姑娘，她脸庞娇怜像天使，目光闪烁似星辰，迷人的唇齿是玫瑰包含白雪，醉人的吟歌是百灵嘀啭悠扬，她年轻，她温柔，她美丽，她善良——她说她爱我，嘱咐我清晨到湖旁。”
子母湖清澈见底，漫游的鱼儿清晰可见，卡迈勒渴了的时候，就趴在湖边喝个痛快，然后坐在树下，欣赏起大自然的美景。湖畔高坡上，有一片高大的仙人掌树，树上开满黄花，仙人掌果密密麻麻，好像鸡蛋一般大，卡迈勒上前摘下熟透了的果子，剥开见果肉呈绛红色，他尝了尝，香甜可口。
这时候，北方吹过一阵清风，子母湖上碧波荡漾，卡迈勒见湖里头有一位戏水的姑娘，她那亭亭玉立的身姿，好似天鹅一般优雅，那白璧无瑕的面孔，又像明月一般动人，卡迈勒惊呆了，这是多么美妙的图画啊：天上有漂荡的白云，地上有雪白的羊群，山坡上林木苍翠，树木间鸟语花香，湖里盛开着莲花，一位少女在沐浴，简直是莲花仙子。
姑娘从岸边朝湖心游去，卡迈勒急忙跑到湖旁，趁姑娘不注意，把她洁白的衣裳抓在手中，又到山坡仙人掌后面躲藏起来。姑娘洗完了澡，从湖中有上岸，在凉爽的晨风里抖落身上的水珠。
“哎呀，我的衣裳哪儿去了？”
姑娘惊叫起来，又在周围寻找，却总也找不到，急得直掉眼泪。
卡迈勒可怜起姑娘，悔不该把她的衣裳藏起来。可是他转念一想，他已然爱上姑娘了，又怎么舍得让她离去呢？他从隐藏的地方走出来，朝着姑娘走去。姑娘见一个男人突然出现，吓了一跳，慌忙躲到草丛后面，问道：
“你是什么人？你想干什么？”
“我叫卡迈勒，是个牧羊人。请别见怪，我已经爱上你了，是我把你的衣裳藏了起来。”
姑娘听完卡迈勒的话，脸上泛起了红晕。她注视着卡迈勒，见他长得英俊潇洒，一表人才，觉得他很可爱。尽管牧羊人衣衫破旧，却透露出不卑不亢的气质。
“姑娘，你是何人？”
“我名叫海伦，我是亚历山大港总督的女儿。”
“你为什么到这儿来？”
“我厌倦了城市单调的环境，向往着乡村丰富的生活。”
“你要知道，我们这儿虽是山青水秀，莺歌燕舞，但我们必须用辛苦的劳动才能换来温饱，不像你们城里车水马龙，衣食无忧呀。”
“在我看来，你们用汗水换来的吃穿，才是无比高尚的。”
“那么，好姑娘，你愿意跟我一起生活吗？”
“牧羊人，我愿意。”
“我想把衣裳还给你，又担心你一去不回，怕从此再也见不到你了。”
“请你放心，我既然爱上了你，就算海枯石烂心也不渝。”
卡迈勒从他与海伦的交谈中，增加了对她为人的了解，更加爱她了，牧羊人暗下决心，一辈子与姑娘同甘共苦，终身不离。他把衣裳还给姑娘，海伦一转身就变成了纯朴的女孩。她大大方方地拉着卡迈勒的手说道：
“好吧，你就带我去拜见你的家人和乡亲吧。”
10
海吉雅在村头焦急地等待着卡迈勒回来，因为他比平时回来晚了，她不放心。当她看到卡迈勒带来一个美若天仙的姑娘时，惊喜万分。他们家里穷，没钱为儿子娶媳妇，现在儿子牧羊归来，自己找到一位漂亮的小姐，海吉雅乐得嘴都合不拢，欢欢喜喜地把姑娘迎进家门。
卡迈勒招呼闻讯上门看热闹的乡亲，郑重宣布他要同海伦结婚。儿子突然要结婚，母亲一点准备也没有，就把孩子拉到一旁责怪他说：
“你这孩子想媳妇想疯啦，说结婚就结婚？你知道结婚得有新衣新床新被褥，你有吗？连咱们自己都吃不饱，你拿什么来养活这如花似玉的大姑娘呢？”
听母亲这么一说，卡迈勒静下心仔细一想，母亲说得句句在理，他家一贫如洗，拿什么去置办婚礼，又拿什么来养活海伦呢？他为难了，蹲在门前唉声叹气，茶饭不思。
海伦看出了卡迈勒的心事，就笑着安慰他说：
“你别再为婚礼的事情劳神，都包在我身上了。”
当天夜里，卡迈勒听屋外有动静，就见海轮去会一个英俊的小少爷，他俩拥抱在一起，卡迈勒心里纳闷，等到他一觉醒来，惊异地看到他们家变了样，粮仓里堆满了粮食，院子外有成群的牛羊，海轮衣着金丝银线缝制的衣衫，床头摆满崭新的被褥，结婚之物一应俱全。卡迈勒高兴极了，赶快找到母亲说：
“阿娘，快看吧，所要的东西全都备齐了，快答应我们的婚事吧。”
海吉雅感到很奇怪，家里昨天还穷得叮当响，今天就富得流了油，简直不敢想象。原来，那小少爷是海伦的兄弟法雅，他常到子母湖来探望海伦，听说姐姐要结婚，就从家里捎来了嫁妆。海吉雅明白了这一切，就对卡迈勒说道：
“孩子，这姑娘不是凡人，她能给咱们带来好东西，也说不定会给咱们带来灾难。儿子，大户人家的姑娘咱们不能留呀，我们宁可过穷日子，凭自己的双手吃饭，也不要惹事生非。让她走吧，让她到城里去吧。”
“阿娘，海伦虽然是富人家的千金，却不迷恋城里的荣华富贵，甘愿到咱们贫困家中来，这是多么难得啊！阿娘，你为我受了一辈子的苦，现在应该享福了，只要儿子幸福，你不是就快乐吗？你就快答应了吧。”
海吉雅觉得儿子说得有理，就不再干涉了，她为儿子举办了热闹的婚礼，一直持续八天，盛宴全村父老乡亲。尤素福酋长当主婚人。第一天，酋长夫人为海伦梳妆打扮，为她穿上了结婚礼服，集合在房子外面的妇女们一边唱歌，一边敲起手鼓，一直闹到深夜才离去。同时，在卡迈勒的房中，村里的小伙子们载歌载舞，他们端来个大盘子，中间点燃蜡烛，盘子四周摆满鸡蛋，象征吉祥如意。
第二天，在卡迈勒家中举行升帆仪式，在房顶平台上撑起一把大伞，用几根柱固定好。帆升起后，村民们在大伞下时候唱歌跳舞，时而相互交谈，品尝卡迈勒为大家准备的美餐。
第三天是新娘沐浴日。酋长夫人为海伦选择了村里最好的浴室，让她在里面洗澡。海伦在酋长夫人和伴娘的陪伴下进出浴室门口时，妇女们把随身携带的鸡蛋扔向门两侧的墙上，意在辟邪，赶走魔鬼，乞求太阳神保佑新娘健康。当天晚上，伴娘和其他妇女为海伦染红了手指甲和脚趾甲。
第四天专为新娘化妆。伴娘先在海伦的两腮涂上淡淡的线纹，然后为她描眉，再在她的下唇上涂上口红。海伦天生丽质，化过妆后更显得如梦似幻，美艳绝伦。
第五天，酋长夫人把新娘从自己家送到卡迈勒家中之前，在家里举办了盛大宴会，乡亲都亮出自己的绝活，把拿手的饭菜集中到喜宴桌上。宴会举行一天一夜，夜半时分，卡迈勒由一支迎亲队伍陪伴着来到村长家里。守候在村长家门口的妇女看到迎亲队伍走来，就通报新娘并请酋长到门前迎接。海吉雅与尤素福互相祝贺，酋长将卡迈勒领进屋后，由伴郎陪同来到海伦房中，卡迈勒走到海伦身旁，用手轻轻抚摸一下她的头顶，在海伦身边坐一会儿，然后面朝新娘退出闺房，与迎亲队伍一同走回自己家中。卡迈勒离开后，酋长家的男女宾客也纷纷告辞。卡迈勒不久在亲友的陪伴下再次到酋长家。尤素福与他的男孩子出来与卡迈勒见面，表示欢迎。卡迈勒感谢酋长一家的深情厚谊后，独自走进海伦的房间，与她单独交谈。过了一会儿，伴郎前来敲门，卡迈勒告别海伦返回家中。
第六天清晨，送新娘的队伍从酋长家中出来，他们边敲手鼓边唱歌陪伴海伦朝卡迈勒家走去。这时候，卡迈勒和海吉雅打着灯笼在门口迎接海伦。海伦身着盛装，在人们的欢呼声和庆贺声中姗姗步入卡迈勒的家门。卡迈勒请酋长和全村人吃饭。海吉雅为儿子杀牛宰羊，用牛血和羊血祛邪，为新郎和新娘祝福。
第七天上午，尤素福酋长在家里款待新人，人们聚集在一起歌舞一番。
第八天，卡迈勒请酋长夫妇吃饭，然后又同海伦到酋长家中吃告别饭，从此，海伦就算嫁给卡迈勒了。在传统的民间婚礼过程中，海伦一直沉浸在无限的幸福里。她在城里绝对感受不到如此浓烈的乡情，她认为自己的决定是对的，同时感叹城里的女子没有这个福分。
婚后，卡迈勒同海伦如胶似漆，百般恩爱，夫妻一起耕耘，一起收获，琴瑟和鸣，情深似海。卡迈勒送给海伦一头骆驼，海伦十分地喜爱，那头骆驼不久又生下了幼仔，小骆驼一身雪白，骆驼妈妈就不肯给它喂奶。村里人觉得白骆驼是个不祥之物，都说要把它屠宰。海伦不忍，就用马奶喂养白骆驼长大，并给它起名叫雪莲子。雪莲子长大后常被乡亲殴打，海轮只好忍痛割爱，依依不舍地目送它离开。
11
在西方的沙漠深处，有一座阴森的峡谷，正当午夜人寂的时候，呼啸的山风刮过那里，发出撕心裂肺的号哭。百十个马贼奔驰到峡谷里，他们手里拿着锐利的武器，每匹马的后面还拴着一个人，马贼像赶牲口一样赶着那些人前进。
火把通明的地方有二十顶大帐篷，帐篷的木桩上拴着骆驼和骏马，帐篷里还传出粗犷的歌声。那些人被马贼赶到了最大的帐篷里，人们见帐篷很宽敞，装饰也很华丽，镀金的香炉放在中间，地毯上布满了花纹，在一个金丝刺绣的软垫上坐着一个老人，但见老人身材魁梧，面目狰狞，被太阳晒黑的皮肤发出油光，眼梢和嘴角现出一股令人厌恶的狡诈神情。
他吩咐手下人给被拖了一路的商旅们松绑，然后把他们的衣服和钱财洗劫一空，他抽出刀来先是望了一望，然后把男人都捅死，剁碎了扔到山里去喂鹰，紧接着又同女人放肆淫乐，谁若不从就把她扔进装满了毒蛇的深坑，他疲惫之后再把女人交给手下。那些女人被奸污后还要遭鞭打，挨火烫，谁都恨不得早一点死去。
“沙漠里最可怕的什么？”
“既不是风沙，也不是毒蛇，而是蝎子王的强盗。”
平顶树下人们这么说着，大伙传开了沙漠里有一群杀人不眨眼的魔王，他们是蝎子王的强盗，蛮横如虎狼，心狠似蛇蝎，他们的首领是蝎子王泰凡，更是令人闻风丧胆。
蝎子王放出口信让尼罗河畔的绿洲向他月月进贡，俯首称臣，不然就要将那里变成血海。这话也传到了水绿洲，尤素福酋长听了义愤填膺，誓死要与蝎子王作斗争。
“埃及大军都不能将蝎子王的强盗消灭，水绿洲人少势微，怎能是蝎子王的对手？”
“成败不再人多，而在人谋，只要咱们能下功夫准备，定让他蝎子王有来无回。”
蝎子王的强盗奔驰过来，午夜时分把水绿洲围住。他们摇着火把呐喊，催促尤素福酋长出来应战，静悄悄地没人答话，再看水绿洲里黑漆漆的，强盗们满以为人们都吓得逃跑了。
蝎子王又等了片刻，见水绿洲里有个把人出来，他们见蝎子王还没走，赶紧跑了回去，蝎子王命先锋部队急追，那些强盗奔进村里，追赶着乡亲到了一片空地，只觉脚底下一软，连人带马都翻进了深坑，尤素福早在坑里堆满了仙人掌，扎得这伙强盗呼爹喊娘，跪地求饶。
蝎子王听见了喊声，还以为是乡亲们被屠杀的惨叫，觉得自己的人已经得手，放心纵马冲进村里，不想卡迈勒和海伦埋伏在路旁，他们手里牵着绊马索，待蝎子王赶来，两人拉紧绳索，他就从马上摔了下来，正好扑倒在海吉雅的脚下。
海吉雅手里握着儿子的牧羊杖，她若是打下去，肯定能将蝎子王打死，然而她却没有。她端详起蝎子王，牧羊杖就撒手了，她大叫了一声，就昏倒在地上。
“怎么是你？尤斯塔斯！”
卡迈勒和海伦还以为海吉雅受伤，急忙去把海吉雅救起，蝎子王听到了海吉雅的呼唤，吓得魂不附体，他不敢望海吉雅一眼，趁着村里头大乱，闯出了一条生路，灰溜溜地逃走了，蝎子王一夜折损了大半兵马，从此他再也不敢为难水绿洲。
12
海伦怀孕后，海吉雅在她身边照顾她。
“好孩子，这里没吃没喝的，还不如回娘家去。”
“好妈妈，我既然嫁到了这里，就是这里的人。我若是吃不得苦，丈夫岂不要伤心。”
海伦又问了海吉雅生产时的事情，海吉雅搂着海伦，告诉她说：
“好孩子，你比我可强多了。丈夫嫌弃我出身低微，在我怀孕的时候，把我赶了出来。我娘家没有人了，我手上也没有钱，为了躲避夫家的刁难，我把亚历山大港的房子的卖了，住进城外的帐棚里，我在那里生下了一个女儿，女儿好像是我的心肝儿。”
“不久钱花完了，我就上绿洲投奔亲戚，我在路上热得发晕，走不动了，我想我快死了，可是我若死在那里，孩子就活不成了。我继续向前走，直到看见了尼罗河旁一群被劫的商人，地上有个小篮子，篮子上涂了防水的沥青，我就把孩子放进了篮子里，让她顺着河水漂去。”
“好孩子，我抛弃亲生女儿，你会不会责怪我？”
“好妈妈，你做得很对，你舍弃了自己，给孩子一条生路。倘若是我，我也会这么做。我若是你的孩子，也一定会感念你的恩情。”
“好孩子，你若是我的女儿，那就太好了，她若在世，也该是你这般年纪。”
海轮分娩的时候，海吉雅见她咬着牙，攥着拳，流着汗，好像是受刑一样。汗水浸湿了她黑色的头发，海伦在地上翻滚，她似乎想忍耐，终究忍耐不住，她大声地叫疼。
“好孩子，我知道你疼，真想替你受苦。不过我还有一句话要问你，这叫我说不出