“果脯这个东西太好了，可以保存很长时间，很利于远销。最重要的是——野蛮人也很喜欢。你们难道没有发现近十年来西边的压力大大减轻了？野蛮人派了使者来，要求用果脯交换许多物品，很多战俘都是因此得救呢。”
“可是野蛮人不是见人就杀的？他们怎么知道我们有果脯？”
“说起来就是一个很长的故事了。”大叔顾不上和他们说话，忙着采摘自己的果子。
年特和米蕾妮娅相视了一眼：“大叔，我们来帮您，您告诉我们好不好？坐下来歇一会儿嘛。”
“这样啊……”大叔从梯子上下来，打量了一下年特，“哟，向您这样的尊贵骑士肯帮我的忙很感激啦，但是梯子恐怕禁不住……还有那么漂亮的小姐，怎么舍得让她干活呢。算啦，我就歇一会儿好了。”
“大叔，谢谢啦。给我们讲讲吧。”
大叔饶有兴趣地看着他们：“年轻真好。你一定是有名的骑士吧？这么漂亮的小姐肯跟着你。”
“大叔，快讲嘛。”年特暗自考虑着，既然这里和野蛮人有交易，就一定有人能和野蛮人打交道，懂得他们的语言。如果找到那个人，寻找凶手的事情就成功一半了。
“好，好。”大叔点上烟，清理了一下头绪，“这是我们这里很有名的传说，其实，野蛮人也有各种感情，只是比较强烈，表达上有些让我们难以接受。甚至据说，他们喜欢一个人，就恨不得把那个人吃掉那么喜欢。他们残忍好斗，习性就和野兽一样。而这些好事情，都要感谢一个胆小的野蛮人。”
“啊？野蛮人不是都不要命？”年特记得书上记载，野蛮人都是战斗到死，甚至很少使用计谋，笨拙地战死无上光荣，如果被俘后一般都会自杀，从来没听说过有野蛮人投降的。
“是的，据说，在野蛮人的语言里，被俘和投降是一个词，所以就算被放回去也难逃一
死，只有血战到底。但是，万事有例外，那一年，阿伦贝特大人带领王国西征军镇压的时候，不知道怎么搞的，俘虏了一个浑身发抖的家伙，当时大多数人都认为野蛮人根本没有这种情感，认为发抖的原因是得了病，而不是害怕。“
“确实难以置信，野蛮人也有会发抖的？”
“不管怎么说，那时已经是战争末期，所有来犯的野蛮人都被杀死，阿伦贝特大人打算把他带回以诺，好好研究一番。但是，走到这里的时候，哈马斯陛下要他留在这里待命，因为有传言野蛮人会有下一波攻击。于是，阿伦贝特大人就在这里住了半年，结果，意想不到的事情发生了。”
“难道那个野蛮人爱上了果脯？”
“正是。而且更诧异的是，那个家伙真的胆小，虽然胆小，却很聪明。不但学会了我们的语言，还教了不少野蛮人的语言给周围的人。突然有一天，他对阿伦贝特大人介绍自己说叫西亚夫，并说要用果脯和野蛮人打交道一定会很顺利。阿伦贝特大人大吃了一惊，才知道他已经学会了说话，当时正好野蛮人真的再次增援，突然出现在西线边境。阿伦贝特大人决定试一试，就派了几个勇士和那个西亚夫一起带着几筐果脯前往战线。”
“结果呢？”米蕾妮娅听得入了神，不禁催促起来。
“结果就有了现在的好事，美丽的小姐。”大叔笑了，“西亚夫成了野蛮人英雄，没有被处死，来犯的部队带着果脯欢天喜地回去了。很快，西亚夫就成了大使，用一些宝石来购买果脯。野蛮人在西线也开始保留战俘了，经常有倒霉的人在沙漠被抓住，送过来交换果脯。
到现在已经持续了十几年，国家出面收购再供给野蛮人，是我们的重要收入呢。他们特别喜欢酸梅干……“
“唔……”年特和米蕾妮娅想象着野蛮人张开血盆大口往嘴里扔一块小小的梅干，突然都捧腹大笑了起来，“果脯真是好东西啊，大叔。”
“那么，比赛中成绩好就会有个好价钱吧？”年特问道，“您忙着收集水果都是用来做果脯参加大赛吗？”
“不，那是为了以后。”大叔也笑了，“做果脯是很费时间的，我们这里干燥，阳光又充足，所以果实甜，做果脯也很适宜。明天的果脯，我已经准备好了，不过我家离果园太远了，不然就请你们去尝尝了。”
“谢谢大叔。”年特问道，“那么，您知道这里谁还懂野蛮人的话吗？我们正好想了解一些事情。”
“那就不知道了，阿伦贝特大人才知道，他的行馆就在城里。而且，明天的果脯大赛西亚夫本人也可能会来。你们有亲人去沙漠探险了？”大叔见年特点头，便叹气了，“唉，也是为了那些珍贵的药材或是宝石吧，真是……”
年特谢过大叔，拉着米蕾妮娅走了。也不骑马，就那样在郊外一面漫步一面思考。
“就算去问，西亚夫也不一定回告诉我们的，毕竟他是野蛮人啊。”
年特也是在考虑这个方面，缓缓地说：“我们已经很幸运了，竟然遇到可以沟通的家伙。
本来我以为要一路杀过去，直到把那个人逼出来。我们先去找阿伦贝特大人，如果他知道就最好，不知道的话我们也可以让懂得野蛮人语言的人帮我们打探。我们还有最后的杀手锏——混入队伍运送果脯到北方去。“
※※※
几个小时后，他们来到了阿伦贝特的府邸外，手里拎着大包小包。
阿伦贝特的府邸看上去并不是太华丽，但是深深的院落里传来士兵整齐的口号声，门口的卫兵盔明甲亮。而卫兵犀利的眼光此刻正落在他们的大包小包上面，拒绝为他们通报：“对不起，阿伦贝特大人严令拒绝收礼。”
年特：“谁要送他礼啦。这些是我们自己吃的。”
米蕾妮娅：“早叫你不要买这么多了。”
年特：“可是你站在柜台前不走啊。”
米蕾妮娅：“我怎么知道元帅府竟然会在果脯街的尽头。”
门卫：“……”
年特对卫兵说：“还不快去通报！就说从以诺来人有要事求见。”
卫兵戒心很重：“请问您的姓名？”
年特就是不想说，因为他和米蕾妮娅都不想被人知道姓名，被门卫推三阻四，不高兴起来：“不便相告！”
卫兵也很坚决：“既然如此，恕在下不能通报。”
年特大怒，迈步向里走去，那门卫一拦，突然被撞得原地转了几圈，贴着门板倒在地上。
旁边的人立刻抽出刀来，年特用手掌往他脸上一按，他便整个人倒飞出好几米，刀也飞了。
“不要啦……”米蕾妮娅丢掉手里的大包小包，把年特拉住，“我们是来办正事的，你怎么这么粗鲁。几位大哥，对不起。既然不愿意通报，就算了。”
两个人从地上爬起来，有些头昏眼花，知道年特不好惹，已经有些害怕，本来想发警报的，但是米蕾妮娅这么漂亮的小姐又这么有礼貌地道歉，也就算了。还是为首的那个人回答说：“我们实在是有规定的，请不要让我们为难。”
“知道了，我们按规矩来就是。”米蕾妮娅拉着年特退了出去，年特很是疑惑：“都这样了还有规矩可讲吗？”
“你真是——气死我了！”米蕾妮娅责怪着年特，“怎么这么粗鲁，再这样我不理你了！”
“是，是……”年特立刻变成一条狗，“那我们现在怎么办？进不去门耶！在外面等着吗？”
“人家不能通报，当然要按规矩来啊。我记得礼仪大典中好像有关于这种时候贵族礼仪的记载，我有随身带喔。”米蕾妮娅掏出一本小册子，开始翻阅。
“我怎么不知道？”年特记得自己也算是名门望族来着，都没有听说过遭卑微的看门人拒之门外时除了打进去还有别的礼仪可言。
“呵，找到了。如果通报时受阻的礼仪：距正门正面五米……”米蕾妮娅倒退了几步，“无官职……有官职无爵位……有了，对地位显赫者需要表示尊重的五个大雷！”
“嗯？大雷？等等……”年特越听越不对，但是已经晚了，米蕾妮娅一举手，五个大雷同时落下，天地变色，元帅府砖瓦横飞，正屋已经一片大火，大厅似乎塌下来了。
“这是什么礼仪大典啊？”
“教典里写的一定没错。”米蕾妮娅还未醒悟，转眼间无数人拿着刀奔了出来，院子立敲锣打鼓忙着救火，乱成一团。
“你看看清楚！”年特已经和人打了起来，“这礼仪和我刚才有什么不同！滚……”一脚将冲在前面的人踹倒。
米蕾妮娅还在念着：“没错，用雷的威力表示自己的地位，请求主人出来相见。还有附注：用过这个礼节，主人不掏出三倍以上金币作为神的奉金就算礼数不周，再放五个雷，直到逃税者交满奉神义务的罚金……”
“这是对教会强行索要供奉的做法！”年特的鼻子都快气歪了，米蕾妮娅在教会身分尊贵，当然没有这方面的社交经验，想想也很正常。好几个人扑过来，年特已经带上头盔，抄起了盾牌，一声怒喝，根本不在乎那些刀枪，周围的人纷纷跌倒，扑过来的几个人铠甲都裂开了。年特拎起一个人左右横扫，所向披靡。
“住手！”终于，阿伦贝特披挂整齐，手持长剑出现在门前，“什么人，胆敢来我门前闹事！”一小队年轻的骑士紧跟着涌了出来，将他们围在当中，眼光锐利，似乎个个都是身
经百战。
“对不起！”年特行了个礼，“我们认错了门，再见！”拉起米蕾妮娅，“快走……”
米蕾尼娅似乎有点儿脱线：“不是好不容易才见到人吗？”
“笨蛋！拆了人家房还问个屁！会蹲牢房！嗯，这位大哥，我们不能走吗？”年特被人拦住了，对方朝着年特怒目而视，姿势稳健，单看气势就知道这次围住他们的人很不好对付。
“年特和米蕾妮娅？”阿伦贝特元帅一口道出，带着诧异的眼光，“为什么来拆我的房？”
“您认识我们？”两个人喜出望外。
“啊，在莱特尼斯有多少人会不认识年特和米蕾妮娅。”阿伦贝特掏出两张公文，上面有画像，“你们出大名了。”又看了他们两眼，“在私奔？”
两边的人一拥而上，但是阿伦贝特立刻阻止了：“不不！让他们走。为了这么点儿钱抓他们会得不偿失。”
“大人，他们不是通缉犯吗？还找上门来。”
“所以是有原因的。”阿伦贝特走到年特面前，“如果是我，拐带圣女就会跑得远一些躲起来，生了孩子再出现。”
年特知道取消他骑士资格的公文和米蕾妮娅回教会接受审判的通缉令只不过早发了几天，大概也是刚刚送到阿伦贝特手里。阿伦贝特还不知道新的消息，仍认为他们是逃犯。
年特全神贯注地戒备，漫不经心地将手搭在剑柄上回答说：“那么您已经知道我被判罪的原因了，我并不打算为自己开脱，这次确实是有重要的事特地来找您的，能否单独谈话？”
“进来说话。”阿伦贝特一扭头，看见自己的房子仍在冒烟，“不，还是在这里说吧。”
年特也就说了：“据说您可以和野蛮人进行一定程度的交流，请告诉我谁最了解野蛮人的事情，我要问他一些问题。”
“和凶手有关吗？怎么会扯上野蛮人？”阿伦贝特倒是很意外，他是敏感的人，立刻知道事情的严重性，沉思了一下，“还是屋里说吧，不过恕我失礼了。”
有时候，身份尊贵的骑士可以在乱军之中三个月不刷牙，却不肯在和平时期用客厅以外的地方会客，阿伦贝特就是其中之一。带着完全没有必要的不自然，阿伦贝特在一间侧室里招待了他们，在详细听了原委之后，向亲随吩咐了几句，不到片刻，便有十几个人被带到了这里。四周都是卫兵在放哨，不允许任何人靠近。
年特不知道他打算干什么，不过以阿伦贝特的身份断不会为了他们耍什么花样，也就安安稳稳地坐在那里，看着会有什么事情发生。那些人不知道他是谁，但是彼此之间却都很熟，用眼神相互问候着，偶尔也打量年特一下。
“我敢担保全大陆懂野蛮人语言的人都在这里了。”阿伦贝特突然一拍桌子，一大堆人涌了进来，把刀架在那十几个人的脖子上。十几个人一起惊叫：“大人，您干什么？”
阿伦贝特扭头对年特说：“仔细看看吧，我不相信还有人能和野蛮人交流。”
年特挨个仔细打量着，但是在印象中那个闯入神诞圣堂的人特征神态十分明显，就算面容可以伪装，体质却是如同大多数魔法师一样纤弱，和这些人丝毫不像。这些人当初都是阿伦贝特手下士兵出身，体格都非常健壮，退伍的都发了福，没可能改扮。
年特向阿伦贝特表示不在里面，阿伦贝特却不放松，挨个审讯神诞之夜的情况，谁也不放过。虽然大部分人都有在家里的证明，却仍被软禁。
“我和玛丝塔的年纪差不多，他那时的事我也有一点儿印象。”阿伦贝特在屋里来回踱步，和年特私下交谈，“我一直想西亚夫的事，为什么胆小的野蛮人回去可以不死，还成了英雄？难道真的是果脯的功劳？我从来没有见过西亚夫那么聪明的野蛮人，抱着相互试探和将计就计的心理，我派人一起去野蛮人的领地。虽然每次都是只能达到沙漠的中部，但是也知道了许多野蛮人的事。那结论就是——野蛮人，根本就没有胆小鬼！因为胆小的人，早就在三岁前就杀掉吃了。”
“那么，西亚夫是装作害怕吗？”年特觉得阿伦贝特的担忧是有道理的，野蛮人军队不可能让一个胆小鬼混在里面，故意装作胆小接近人类才是最大的可能。
“明天你去见见西亚夫，就会相信我的感觉。”
“无论如何，请不要惊动他。”年特回答，“如果可能，我会把两个疑虑一起搞清楚。
为了这个前提，也许我们不得不进入野蛮人的领地。“
“那太冒险了。”阿伦贝特说，“我的年纪大了，才觉得什么神谕、荣耀，都是无稽之谈，金钱也带不走。在战场上或是沙漠里，这些都不如一把刀或是一壶水更重要。不要在乎别人说什么吧，好不容易拐到了米蕾妮娅，找个地方幸福地生活不是更好？”
米蕾尼娅一直被人说是“私奔”或是“拐走”，脸红红的，但是似乎也认了。
“请原谅。”年特回答，“您说的那些都是实话，但是还�