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但他在六十大寿这天，举行了“试剑会”，这“试剑会”三个字却轰动了镇江城，不，至少已传遍了镇江武林。
镇江可是个大地方，因为商业鼎盛，过往的人多，成为龙蛇杂处之地，光是镇江城中，镖局就有五家之多，另外还有几家武馆。
因为铁匠祝老头铸制刀剑，比别家精良，二十年来，信誉卓著，会武的人，对兵刃都特别重视，遇上名剑名刀，都不借重价购买，何况他开这个六十寿辰的“试剑会”，会上又有他精制的三件兵刃，有两件要当场赠送来宾之言，自然会有许多武林中人不请自来。
甘露寺东厢，是一个大客厅，此时灯火辉煌，左右两边，摆起了十张方桌，每张桌上都放了一把白瓷茶壶，和八个茶盅，备来宾饮用。
如今这十张桌子上，差不多全已有人坐着了，大家正在一边喝茶，一边高谈阔论，人声嘈杂，这些都是武人，自然声音洪亮，谈笑豪放，但当凌干青和毕云秋二人连袂跨进东厢的一刹那，人声忽然间低了下来！
这是因为走进来的这两个少年相公，人美如玉，并肩行来，一般的俊逸，一般的潇洒，镇江素有“天下第一江山”之誉，好像这“天下第一江山”的灵秀之气，全让他们两给占去了！
数十双眼光，一下子全落到了两人的身上，每个人心中都在暗暗忖道：“这二位公子哥儿，不知是城里哪一家富贵门第出来的子弟，敢情是听到了“试剑会”，心存好奇而来！
毕云秋脸嫩，被人家看得有点不好意思，脸上一红，轻轻拉了下凌干青的衣袖，说道：“大哥，我们坐到后面去。”
两人悄悄走到右边最后一席，桌上已经先有四人坐着，两个是劲装大汉，另外两人一个是秃顶红颧老者和一个黄蜡脸的年轻人。
两人刚刚行近，秃顶老者双目神光充足，望着两人，就含笑道：“二位小哥，是读书人，也来参加试剑会？”
凌干青笑了笑道：“我们是好奇，瞧热闹来的。”
秃顶老者呵呵笑道：“对，对，试剑会这三个字，确然使年轻人听了会引起好奇心来，本来老朽也不想来的，是小徒硬撺掇着老朽，非来不可。”
他指指身边那年轻人。
那年轻人虽然只有十八九岁，却是脸如黄蜡好似刚生过一场大病一般，但他一双眼睛，却是乌溜溜的一直打量着凌干青和毕云秋，舍不得离开！
凌干青道：“在下还没请教老丈大号？”
秃顶老者一笑道：“老朽姓龙，字在田，小徒姓田，名中玉，二位小哥呢？”
凌干青拱手道：“原来是龙老丈，在下凌干青，他是……”
毕云秋没待他话声出口，接着道：“我叫凌干云。”
“啊！”秃顶老者龙在田笑道：“两位小哥原来是贤昆仲，真是珠树成双，人间联璧，幸会幸会。”
凌干青谦虚的道：“龙老丈夸奖，在下兄书愧不敢当。”
毕云秋取过两只茶蛊，用茶水略为洗了下，倒去，然后斟了两盅茶，把一盅移到凌干青面前，叫道：“大哥，喝茶。”
凌干青知道这位兄弟，不大喜欢和俗人说话，也就借着喝茶，转脸朝前面看去。
这时外面天色已黑，后面来的人已把十张桌子差不多都坐满了。
现在已有几个香火和尚从第一席开始，端上素斋。
另外两个和尚扛来了—大桶白饭。
素斋，每桌十盘素菜，做的倒还相当精致，素火腿、素红烧狮子头、宋鸡、素鸭、素糖醋排骨，材料虽然都是素的，但做得和真的一般无二，看来色香味俱佳！
毕云秋低低的道：“和尚庙里，端出来的既是素斋，就该青菜豆腐本色，吃素，就要心虔，像这样假鸡鸭，虽是素的，但心里就沾上了荤腥，还吃什么斋？念什么佛？如来佛看了，岂不要气胀肚子？”
那田中玉接口笑道：“是啊！所以佛曰不可说，不可说。”
毕云秋没有理他，凌十青心中暗道：“看不出这黄蜡脸少年，居然熟读经典，想来他读过的书倒不少！”
心中想着，不觉回过头去，朝他笑了笑。
田中玉没有看他，—双眼睛却只是盯着毕云秋的身上。
这时只听秃顶老者龙在田低低地道：“寿翁出来了！”
凌干青急忙回目朝前看去，果见一个穿着一件半新不旧蓝布大褂的瘦小老头和—个身躯伟岸的白眉老和尚一同走了进来，十张席上登时有人替寿翁鼓起掌来。
蓝褂瘦小老头朝大家连连抱拳，口中发出尖沙的声音说道：“多谢诸位光临，多谢诸位捧场。”
他随着话声，和白眉老和尚一同朝中间一席走去。
凌干青细看铁匠祝老头尖头上盘一条像老鼠尾巴似的小辫子，浓眉、小眼、酒糟鼻，嘴唇上留了两撮鼠须，生相猥琐，活像戏里的鼓上蚤时迁！
倒是那老和尚白眉下垂，脸色红润，生得方面大耳，一副慈眉善目，法相庄严！
龙在田朝他徒弟低低说道：“这老和尚就是甘露寺的方丈法善大师，是一位有道高僧，据说和祝老头是方外至交，他平日除了每月只讲一次经，已经不问尘事，今晚陪同祝老头出来，算是破例了。”
这时祝老头已经走到上首站停，向十席来宾拱着手道：“今天是小老儿六十初度，承蒙各位光临，看得起小老儿，小老儿万分荣幸，小老儿到镇江来，已经整整二十年了，承蒙老禅师不弃，小老儿在他佛光荫庇之下，平平安安的渡过了二十年。”
他说到这里，回身朝法善大师作了一揖。
“阿弥陀佛。”
法善大师双手合十，回了一礼，道：“祝老施主好说。”
祝老头接着又道：“小老儿是个铁匠，家传的手艺，就是铸造刀剑，小老儿今年到了花甲之年，古人把刀剑说成凶器，所以从今天起，小老儿就封炉了，而且明天，小老儿将有远行，人嘛，既然老了，就该落叶归根……”
他目光一扫全厅来宾，又道：“所以从今天起，小老儿略备素斋，算是给诸位告别，现在素斋已上诸位先请用斋，用过素斋之后，就是试剑会开始……”
说到这里，一手拿起茶盅，向大家一举，说道：“小老儿以茶代酒，敬诸位一杯，聊表谢意……”
十席来宾都站了起来，有人大声道：“大家敬寿星一杯。”
主人和来宾都干了一盅茶。
祝老头两手捧着茶盅，连连作揖，口中说着：“谢谢！谢谢！”
然后他朝法善大师合掌道：“大师请坐。”
法善大师还了一礼，含笑道：“今日是祝老施主华诞，更何况此地是甘露寺，老衲身为地主，那有上坐之理？应该祝老施主请上坐方对。”
祝老头那里肯坐，两人谦让了一阵，法善大师也坚持不肯，祝老头拗不过他，只好坐了首位，法善大师在旁相陪。
十桌来宾各自装了一碗白饭，也就用起素斋来。
甘露寺是全国出了名的大丛林，平日游客络绎不绝，到了甘露寺，自然要吃了素斋再走，因此甘露寺的素斋自然也出了名，不但用料上等制作精美，吃来更是美味可口。
凌干青吃了两碗，毕云秋却只吃了半碗，就放下了碗筷。
凌干青关切的道：“兄弟，你怎么不吃了？”
毕云秋微微一笑道：“我已经吃饱了。”
龙在田笑道：“令弟身子瘦弱，平日一定挑食，素斋自然不对胃口了。”
毕云秋没有理他。
龙在田却笑着指指身边的田中玉，又道：“小徒也是这样，饭量比老朽还差。”
田中玉目中微有羞意，说道：“今晚我吃了满满一碗呢！”
“一碗就算多了？”
龙在田笑了笑道：“你没见为师已经六十有七，还吃了三碗呢，素斋嘛，可不是大鱼大肉，转个背肚子就会饿了。”
一会功夫，大家都已吃毕，几名和尚收过盘碗，抹了桌子，又给大家沏茶。
龙在田摸着胡子，低声道：“现在试剑会开始了。”
只见中间席上的祝老头果然站了起来，裂嘴一笑道：“诸位来宾，刚才的十席素斋，是本寺方丈法善大师送给小老儿的寿礼，也算是替小老儿饯行，因为小老儿明日一早就要离开这里了。小老头方才向诸位说略备素斋，这是小老儿往自己脸上贴金。素斋既是本寺备的，小老儿不好说粗肴淡饭这些客气，但小老儿还是要向诸位致谢，谢谢光临。小老儿今晚举行“试剑会”，是因为小老儿在这三年之中，铸制了两把长剑、一柄匕首。小老儿是个铁匠，也是庸庸碌碌的小人物，一生乏善可陈，这几十年来，小老儿铸过不少刀剑，这三件是小老儿封炉之前，最后铸制的三件，说是小老儿一生的精品，那就未免太自夸了，只能说还差强人意罢了！”
他说到这里，在座之人已经纷纷鼓起掌来。
“谢谢！谢谢！”
祝老头朝大家拱拱手，又道：“小老儿这两剑一匕，各给它们取了一个名称，一名镇山，一名镇江，这是小老儿怀念北固山和镇江的意思，至于匕首，取了紫艾，这是古人诗：‘紫艾饰吴刀’，也存有怀念小老儿在吴地一耽二十年之意……”
大家又纷纷鼓起掌来。
祝老头道：“这二剑一匕，除了一柄匕首，小老儿要留赠小徒之外，两支长剑，小老儿预备今晚当场赠送……”
众人听过这两口剑“还差强人意”，那一定是他一生中的精心制作无疑，他说出当场赠送，大家自然又鼓起掌来。
祝老头咽了口口水，又道：“只是剑只有两把，但诸位来宾却有十席之多，这就是小老儿要举行‘试剑会’的原因了，让大家试试剑……”
他说到这里，转身从里面捧出来了十柄长剑，往中间桌上一放，又转身往里行去。
毕云秋道：“他不是说只有两剑一匕么？怎么捧出十口剑来？”
正说之时，祝老头又从里面走出，这回手上捧着的只是两柄带鞘长剑，和一柄绿鲨皮的匕首，却放到了上首，然后回身道：“小老儿说的试剑，并非要诸位试小老儿的新剑，却要诸位试试这十柄剑。”
说完，伸手拿起一柄，呛的一声抽了出来。
这柄剑在灯光之下，闪着精芒，一看即知也是百炼精钢的松纹好剑。
祝老头接着道：“这十柄剑，也是小老儿所铸，百练精钢……”
他又伸手拿起一柄，掣了出来，这两柄剑，同一形式，也闪着同样的光芒，分明是一炉炼出来的了。
祝老头把两柄剑放到桌上，又道：“红粉赠佳人，宝剑送烈士，小老儿铸的剑，谈不上是宝剑，但小老儿却希望送给两位爱剑而又会使剑的侠士，因此小老儿定了一个规矩，来宾之中，只要有人随便拿上一把剑，能把另外一把剑削断三截，小老儿就奉赠镇山剑，第二个奉赠镇江剑，现在请来宾上来试剑。”
来宾中有人说道：“祝老丈，你应该先把两剑一匕给大家看看。”
另一桌上又有人道：“祝老丈要如何削法，应该削给大家瞧瞧才是。”
祝老头点头道：“是是是，这是应该的，这是应该的。”
他取起放在上首的第一柄长剑，抬目说道：“这口是镇山剑。”
轻轻一按吞口，但听“铮”的一声，抽出剑身，大家都看到剑身色呈淡青，有如一泓清水，经烛火照射，锋芒流闪，一望而知是—柄锋利无比的好剑！
大家又纷纷给他鼓掌。
祝老头收剑入匣，又取起第二柄，说道：“这口是镇江剑。”
也轻轻一按吞口，也同样听到“铮”然轻震，抽出来的是一柄剑却和镇山剑不同了，镇山剑色呈纯青，镇江剑却是一片莹白，如同白练一般，大概古代的白虹剑，也不过是这样的了。
大家不禁又纷纷鼓掌。
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第三章 试剑会
祝老头再次收剑入匣，又取起绿鲨皮鞘的匕首，又道：“这是紫艾。”
匕首出鞘，大家定睛看去，那匕首长约一尺三寸，（匕首就是短剑）隐泛紫光，似是比那两柄剑还要犀利！
大家又纷纷给他鼓掌。
祝老头这回没有把紫艾匕收起，就朝大家含笑道：“方才有位来宾提出两柄剑品质一样如何削得断？关于这点，小老儿才说过，宝剑送烈士，就是要送给善于使剑的人。小老儿这试剑会，就是要用两柄品质相同的长剑，把一柄削下三截来，这不是凭剑之锋利，而是要把内功贯到剑上，才可以办得到……”
口气微顿，接下去又道：“至于另一位来宾问小老儿如何削法，小老儿不会使剑，也没练过内功，但小老儿可以表演一手给大家瞧瞧。”
他左手随手取起一支长剑，右手执着紫艾匕，含笑道：“小老儿表演的是削剑，既没练过内功，那就要仗着这柄匕首的锋利，才能把剑削断了。”
他口中说着，右手匕首随着话声往长剑上削去。
大家耳中清晰的可以听到“嚓”“嚓”“嚓”三声轻响，紫艾匕首毫不用力的就把那口长剑，削下了三截来！
他削剑就像卖甘蔗的削甘蔗一样，轻松得很。这回大家都亲眼目睹紫艾匕果然削铁如泥！
不，削铁如泥，削的只是铁而已，他削断的是百炼精钢的长剑！
这下看得大家目瞪口呆，全厅都爆起一片爆竹般的掌声。
祝老头放下断剑，又把紫艾匕收入鞘中，然后朝大家拱拱手道：“小老儿献丑，现在请来宾上来试剑了。”
十席来宾大家窃窃私语，没有一个人上去。
龙在田从腰间取出早烟管，装了一袋旱烟，“嚓”“嚓”的打着火石，吸了一口烟，朝他徒弟田中玉低低的道：“三口都是好剑！”
田中玉道：“依你老人家看，那一口最好呢？”
龙在田喷着烟，笑道：“如果我老人家有三口好剑，还是传给你的好？还是送人的好？”
田中玉道：“那自然是传给我的好了。”
龙在田呵呵笑道：“这就是了。”
田中玉问道：“你老人家是说那口紫艾匕最好么？”
龙在田问道：“这还用问？”
田中玉眨眨眼睛，问道：“紫艾匕好在哪里呢？”
龙在田道：“这三口剑，都是百炼精钢中的精钢，千万件中选一的利器，所谓采五山之精，合六合之英，才能炼得成宝剑，他铸炼了几十年刀剑，—点一滴的收集起百炼精英，最后才铸成这三口宝剑，自然是一炉铸出来的了。”
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