“嘿嘿！老神仙险些来晚了一步。”白朴一语双关。
刘海蟾叹了口气道：“贫道在路上遇到一点事，不得不耽搁了一些，这里正想告诉白盟使呢。”
“哦？何事？”白朴忙问。
“贫道路上遇到了少林的智圆师父。”刘海蟾说道。我的心猛然一震，听他接着又道：“但贫道见到的不是他的人，而是他的尸体。”
在场的人都为之一惊，我却魂不守舍。
“他是怎么死的？”白朴问。
刘海蟾却一摆手，道：“他是如何仙去，对你我来说已不重要了，只是智圆大师英明盖世，他的法事贫道得去，白盟使身为七星盟之使，一定也是要去的。”
白朴沉思着点了点头，又问道：“不知何时为期？”
刘海蟾想了想道：“此刻只怕已火化两日，七七四十九天还有四十七天，那法事当在四十七日之后。”
刘海蟾回过身来，对我意味深长的一笑，道：“到时还请飞龙传人也一并前往。”我愣了愣，还没明白他的意思，他却向吉灵儿打了个稽首道：“贫道讨扰了。”便带着项冲匆匆离去。那项冲临走之时，还依依不舍地向灵儿告辞，仿佛是绝别一样。
白朴知道他也该走了，特意望了望我，好象有许多的话要同我说，但还是摇了摇头，跟在刘蟾海之后而出。
我却仿佛有一块石头压着，一种难以言喻的压抑久久停在心头，就好像是暴风雨要来，天昏地暗的那种感觉。
一双温柔的手握住了我的手，我转头一看，是吉灵儿，她在看着我，那么深情，那么迷恋，就象我梦中常常梦到的那个人。
“啊哈，恭喜老弟，贺喜老弟，老弟原来是飞龙传人，还藏着如此一身绝技，愚兄真是感到蓬荜生辉。”淳于烈兴高采烈地走过来对我道。
“你知道什么是飞龙传人吗？”我问他。他却一愣，显出十分尴尬的样子，道：“咳！飞龙传人，相思野龙，不都是龙吗？龙就是龙嘛，你知道刚才那一招真叫惊天动地，俺都看花了眼，见到了你四五个影子，而且都是龙的影子，连那白老头也目瞪口呆。这当是世上最厉害的武功了。喂？什么时候你也教教俺？”
我不去理他，急忙走到丁哥儿的面前，他已经人事不醒，也不知到底如何了。我抓耳挠腮，不知所以，又是心痛，又是着急。“他中的是慕容世家的五毒针。”淳于烈走过来道：“若是三日之内得不到解药，必定丧命。”那边吉灵儿道：“李二伯也中了毒针，亦不省人事。”
“不行，我要立刻去找慕容致情。”我说着站起身来，就要追下山去。吉灵儿拉住了我，关切地道：“你背后的伤还没有好呢？”
“顾不得许多了。”我拾起丁哥儿的剑。
淳于烈也跟了过来，道：“老弟，俺对你过意不去，也陪你走一趟。”我点点头，回身请求着吉灵儿道：“就麻烦你照顾一下他了。”
吉灵儿点了点头，当我正要离去，她又叫住了我，道：“秋大哥慢走，我有一件事相求。”
“什么事？”我忙问。
吉灵儿看了看身边那些七零八落的山寨主们，那些人对她点了点头，仿佛他们之间已经有了某种商定一样，只听吉灵儿道：“我们八十一州绿林今日遭此大难，多亏秋大哥相救，如今家父亡故，这总瓢把子位置空缺，我身为女子，当不了此任，本来是为御强敌，才代为持掌。当初众人有约，谁若挽救我们绿林帮，我们九山十八寨，八十一码头的豪杰们便奉他为总瓢把子，今日此位当秋大哥莫属。”
“我？”我一愣，还没有精神准备，那些山寨主们便呼啦啦跪倒在我面前，齐声高呼：“我等愿奉秋大哥为头领。”淳于烈也怔了一下，起哄道：“哎呀！俺这兄弟英雄无双，一定可以胜任。”
“不行。”我坚决反对，说实在话，我对这些响马强盗虽说没有恶感，但也没有好感，总认为这是一行该绝迹的职业，自然不愿意身处“贼窝”，当作“贼头”，让人骂。
“秋大哥是嫌我们不干净吗？”吉灵儿已经猜出了我的心思，黯然地道：“其实这世上有几个人真心愿意作响马呢？这不都是为生活所迫吗？你难道没有看到那些受饥挨饿的灾民吗？你难道没有看到那些飞扬跋扈的官吏军兵吗？这是一个人吃人的世界，我们都作过良民，但哪一个不是被逼无奈才铤而走险的呢？就看这险恶的江湖吧，那些自命正派的人物不也是以大欺小，恃强凌弱吗？在江湖上，你不入黑道就要入白道，服从那些所谓的名门正派，否则便无立锥之地。我们只想有我们自己的选择，于是才会有如此众多的小帮小派、小山小寨齐聚一堂，成为江湖的第三势力。但就是这样，人家也不让，不还是攻上山来了吗？那些名门正派常常杀人，却标榜是为民除害，他们难道就真的干净吗？”
“不，我不是对你们有偏见。”我有些羞愧地嗫嚅着道。
“那你还有什么不答应呢？”淳于烈却忍不住了，劝道：“你知道这世上有多少人梦寐以求这个位置吗？”
“你若喜欢，那你来当。”我道。
“兄弟这是什么话。”淳于烈有些不高兴地道：“第一，俺又没有帮他们；第二，俺闲荡惯了，懒得去动脑筋；第三，就是俺想当，只怕人家也不服的。”
“喂，老东西，你说他傻不傻？”老糊涂发着言。老犟筋接着道：“傻，傻透顶了，简直愚不可及。”老东西最后说：“他若当了响马的头，可就有咱们的麻烦了，他可别要挟咱们为他做事。”
看我犹豫不决，吉灵儿又道：“秋大哥还担心什么呢？就算不为我们想一想，难道就不会为八十一州的百姓想一想吗？”
“这与八十一州的百姓有何联系？”我有些不解。
“秋大哥若不当绿林之主，绿林帮各山各寨，各帮各派势必土崩瓦解，就算勉强存在，互相争夺起来，也是一桩祸事。那每山每寨，每帮每派无人管制，侵扰一方，受害的不是百姓吗？再有甚者，被奸人利用，只怕到时还要祸患天下。正是基于如此考虑，先父才会建起绿林帮，一为立足江湖，其次也是最重要的一点，却是统络各地豪杰，严守法规，劫富济贫，绝不祸害百姓。”吉灵儿慷慨陈词，讲得我不住地点头，想起水泊梁山的好汉，也有一种侠肝义胆的气概。
我思忖了片刻，觉得她的话倒有些道理，又担心自己的能力，只得道：“只怕我没有领导才能，辜负了诸位的厚爱。”
“只要秋大哥持掌绿林，我等众人愿追随其后，赴汤蹈火，万死不辞。”吉灵儿与那些山寨主们齐声而答。
我偷偷地把吉灵儿拉到一边，低声告诉她：“我真得当不了总瓢把子，你们为什么非要我当呢？”
她却向我一笑，道：“秋大哥放心就是了。”
“那好，我可以当。”我告诉她：“不过，等将来有谁合适，我就让给他。”
“到时再说。”吉灵儿答道，转身对那些山寨主们大声宣布道：“秋大哥已经答应了，从此时开始，便成为我们绿林帮的第二任首领。”那些山寨主们欢声雷动，仿佛是在庆祝胜利。
“哎，这不就对了吗？俺也沾了个光，成了总瓢把子的兄长。”淳于烈开心地说着。
那边丛林三老也在议论着，只听老糊涂道：“老东西，他可聪明着哩！”老犟筋接道：“要你说，他比咱们三个人都聪明。”只有老东西叹了一声：“糟糕，咱们的麻烦来了，他一定要让咱们为他做事。”
吉灵儿并不空闲，又宣布着：“新帮主就任大会在一个月后举行，还劳众位兄弟持绿林箭各地奔走一番。”
众人异口同声地答道：“那是自然。”
就这样，我成了绿林帮的总瓢把子。
第九章 排箫与月季（一）
我和淳于烈下得山来，却不知道该往何处寻找慕容致情。慕容世家远在千里之外的幽州，他该不会返回去吧？或许他还会到江南一游呢？但淳于烈却分析到他一定是去了南宫世家。
江湖上谁都知道三世家的威名，那就是河北的东方世家，幽州的慕容世家和南阳的南宫世家。这三世家历史悠久，人物杰出，而且，他们还相互呼应，同生同息。谁都清楚这三世家扯不断的亲缘关系。那东方闪烁之妻，是慕容致情之姊；而南宫长胜之妻又是从小在慕容家长大的慕容致情的表妹；更为重要的是这三个人又结拜为兄弟，更是亲上加亲。慕容致情此次出行来到大洪山，一定得去离此不远的南宫世家。
既然如此，我们再不犹豫，朝着南阳的方向追去。
我们追到枣阳的时候，天早已晚了，但这一路之上，也未遇到三世家的人，只好进城先打点一下肚子。依我的意见是吃完饭连夜赶路，淳于烈却摇了摇头，满是自信地道：“不急，三世家的人一定怕咱们追赶，所以才绕道而行。咱们幸许已经超过他们，他们落在了后面，不如在此找一家客店住下，养精畜锐，明日正午时分一定可以赶到南阳。”
我点头答应了，这一日的苦战，已使我疲惫不堪，再加上背后被淳于烈所扯的伤口，虽敷了他特制的药膏，此刻依然隐隐作痛，确实需要好好休息一下。那马匹也需要喘息，喂一喂草料。
这枣阳城是一个路口，东通随州，西到襄阳，北往南阳，南连着大洪山，是一座大县，许多过往商贾都在此投宿。我们找了半天，才找到一家叫来福的客栈，楼上尚有两间上房空着，我们租下其中一间，正走上楼去，却听到身后有人在问那店主：“你这里还有上房吗？”那声音阴沉而熟悉，我不由得回过头去，吃了一惊，那不正是叼着月季花的独孤庆吗？他也来投宿？再看他的身后，除了那只狗，还跟着一位女子，身段窈窕，戴着个遮阳的帽子，帽前垂着轻纱，看不见她的脸面。“是上官容吗？”我猜想，又觉得不象，上官容的身形要比此人还要瘦弱，而此人我也似曾见过，只是一时间想不起来了。
“你们要几间？”那店主看了看来人，问道。
那两个人都象是迟疑了一下，同时开了口，只是独孤庆说：“一间。”而那女子却说：“两间。”
店主愣了愣，又问：“你们到底要几间？”
“两间。”独孤庆道。“一间。”那女子又跟着同时道。
店主笑了，却道：“我这店里如今只有一间上房在楼上，也只有一张床，你们要不要？”
“要！”独孤庆一口应道。
我刚要招呼他们，却被淳于烈止住了，拉着我迅速地走进了房间，关上了门。
一点上灯，淳于烈就忍不住偷声笑了起来，我不解地问：“你和独孤庆不是朋友吗？他也救过我，为什么不去和他见个面呢？”
“谁说俺和他是朋友？”他却道。
“那上一次……”我的话还未说完，他却抢了过去道：“哦，上一次吗？他原先就欠了俺一个情，只是还俺一个情罢了，俺怎么敢和他作朋友呢？嘿，他那种人，躲还躲不及呢！”
“他会欠你的情？”我有些不相信。
“他怎么就不会欠俺的情呢？”他却说：“他这个人最是冷酷，所以也没有朋友，那次是在鹦鹉山庄，三世家和天台山的人设伏想处理他，却被俺无意间撞到，也是俺一时多事，觉得这些名门正派作事太过卑鄙，所以便向他示了警。这个家伙却明知山有虎，偏向虎山行，俺说了他两句，他却跟俺急了，还说欠俺的情会还给俺，他的事不要俺来管，弄得俺热脸去贴他的冷屁股，还要跟俺动手。哼，俺是怕了他了。”
我惊讶地问道：“你们不都是‘四者’的魔头吗？”
“他是他，俺是俺。”淳于烈告诉我：“俺与他河水不犯井水，他那人无情无义，说翻脸就翻脸，就象他那只狗，他的绰号就叫作九命黑狼。”说着又暗自笑了起来：“俺还以为他是石头做的，却原来也会勾引良家妇女。”
“你别胡说八道。”我说：“没准儿人家是他的未婚妻呢！”
“你小子真嫩。”淳于烈嘻笑着在我脸上轻轻捏了一把道：“未婚妻有此必要躲躲藏藏的吗？看他们两个人，一会儿要一间房，一会儿要两间房，嘿，这种事俺干得多了，一眼就可以看出那女人是个有夫之妇，等着吧，这是一场好戏。”
我愣愣地，对他的话将信将疑。
独孤庆已经与那女子走上楼来，我听到他们踩着楼板从我们房间门口走过，停在了我们隔壁那间房前。只听独孤庆对他的狗命令着：“大里，今日你在外面。”那狗似乎不太愿意地“呜呜”了两声，那门被关上了。
淳于烈飞快地跳到墙边，把耳朵贴了上去。我却对他不屑一顾，觉得这行为太过猥琐了，干脆脱下靴子，上床睡觉。
淳于烈一边听着，一边眉飞色舞地向我挤弄着脸，低低地说着：“他们正亲热呢！”我厌恶地背过身去。好半天，淳于烈仿佛死了一样不再出声，而我却听到隔壁房间里传来了隐约的抽泣，不由得又扭过头来，看到淳于烈面色阴沉，在那里怔怔发呆，就象泥塑木雕一样。
“怎么了？”我问。
淳于烈回到床前，吹灭了灯，脱下靴子倒在床上，思忖了半天才忽然问我：“李自笑的儿子叫什么？”
“庆儿。”我答道，不明白他怎么会忽然问起这个问题。
“哼！“他气呼呼地道：”这个骚女人怪不得拒绝俺，原来她还有个更好的。”
“你说什么？”我不解地问。
“你知道那女人是谁吗？”他道：“是李自笑的好老婆柳无痕。”
“是她？”我惊叫起来，简直不敢相信，在那日我从淳于烈手中救下她时，她不是还欲死欲活地撞山石吗？那时我还以为她果然是个女中丈夫呢。
“嘿！原来她早就和独孤庆偷上了，还替他生了个儿子，也取名叫庆，只把李自笑蒙在鼓里，天天抱着人家的儿子又亲又爱，哈哈，好笑好笑！”淳于烈一边嘲笑着，一边说着：“也难怪上官容要抓李自笑的儿子去喂鹰。”
“这又怎么说呢？”我越来越糊涂了。
“你当然不晓得。”淳于烈告诉我：“俺早就看出来了，上官容对独孤庆的钟情，所以一直没敢上手。谁知独孤庆不爱姑娘爱妇人，能不让她发狂吗？她抓柳无痕的儿子，无非是想要挟这两个人。嘿，这独孤庆果然与众不同，俺还说他无情无欲，佩服之极呢，原来他也有情妇，哈哈！今日被俺发现了。”
“那又怎样？”我问道。
“当然有用了。”淳于烈兴奋地道：“俺可以要挟那冷面的家伙，他�