作者：柳残阳
第一章 相思情最苦
抄起那把又薄又快的切肉刀，缪千祥一狠心就割下好大一块猪后腿上精肉，重重摔在面前案板上，比拟着是在切割“聚丰泰当铺”朱胖子的屁股，厚实的精肉落于案板，发出一声沉闷的回响，他也仿佛稍稍舒了一口怨气。
买肉的大麻子是老顾客，前头衔尾守火神庙的麻皮潘三。潘三一瞧案板上的这块肉，不由诧异的扯起一边眉毛，嗓门浊浊混混的道：
“我说梁柱儿，我是付了你十五枚制钱，买的是一斤五花肉，你这一刀切下来，不但切的是后腿上的精肉，而且约莫两斤有多，这块肉，敢情是卖给我的么？”
缪千祥圆胖黑亮的脸庞上半点笑容不带，睁着那双亦是又大又黑的眼睛直瞪着潘三：
“不是卖给你，我倒卖给谁？你左右看看，我这肉案子前，除了你，哪还有别的客人？”
潘三耐着性子道：
“我吃不起这等上肉，缪桩儿，我是老规矩，十五枚制钱买一斤五花肉，凑合着炖它半锅，两三天够嚼了……”
把屠刀往肉案上“噔”的一插，缪千祥道：
“没有错，麻三叔，你给十五枚制钱，我今天便卖两斤上肉给你，卖定了！”
潘三迷惘的端详着缪千祥，满头雾水的道：
“这是怎么一码事？缪桩儿，你是昨晚摔了个斤斗，抬身抢着锭金元宝？”
缪千祥撇着嘴道：
“我没这么好福气，我是自己跟自己别上了，麻三叔，你就别问啦，权当我今日吃错了药，拿着猪肉比青菜，你拎着你的肉，请吧。”
仔细审视着缀千祥，潘三估定了对方不是在开玩笑，这才伸手提肉，眉开眼笑的走了开去，一路走，还不时频频回头探望，模样透着三分看怪物的味道。
缪千祥扯过肉案上那块油垢污腻的抹布，胡乱擦了擦双手，冲着旁边豆腐担后正在打吨的老头子一声吆喝：
“李老爹，麻烦你帮我看看摊子，有人买肉就卖，无人买肉就收，我先歇市啦！”
老头子从半睡中惊醒，不由手搭凉棚，仰着一张干瘪的面孔看天色：
“歇市？这么早就歇市？缪桩儿，如今隔着午前还有老大一段辰光哩……”
缪千祥挪步便走，闷闷丢下一句话来：
“管他娘，我是自己跟自己别上了！”
粗瓷碗“嘭’的一声搁回桌上。倒溅出不少酒沫子来，缪千祥盘坐圆木凳上，脸孔涨得黑里泛赤，酒碗才放下，又像跟谁赌气似的再端起来，一仰脖子，咕喀，将残酒干尽。
翘一双脚在对面长板凳上的，是个矮小干瘦、双手宛如一对鸟爪子般的很琐人物，这时，他先咂了咂舌头，慢条斯理的道：
“桩儿，这事有什么好气的？镇上人，谁不知道那开当铺的朱胖子是个势利眼。钱锁儿，六亲不认，只他娘的认得钱？你不过一个猪肉摊子的主儿，整个身家合起来，连里带外，无非是一片肉案，另加几十斤猪肉罢了，在他看来，当然是不大称心，认为你上不了百盘，你待琢磨他外甥女，他又如何容得？”
缪千祥气呼呼的一拍桌面：
“我中意的是朱胖子外甥女，又不是看上他，这个狗眼看人低的老东西凭什么百般阻扰，动不动就给我脸色看？譬如昨晚傍黑的事吧，我好不容易瞅准机会，逮着秋娘出门买针线活的空档，才只一个箭步跳了过去。两句话还没说到，这死胖子已从门里扑将出来，一边拿着大扫把朝我身上乱打，一面恶声恶气的叫骂，说我是癫蛤股想吃天鹅肉，说我痴心安想，又教我去撒泡尿照照自己的样子——”
猛然抬头挺胸，他一模自家的面孔，愤愤的接下去道：
“怎么看？我这样子有什么不好？五官端正，身体结实，头是头，脚是脚，如假包换的人模人样，至少，比他朱胖子要高明十倍。他不瞧瞧他那副德性，肥头大耳，凸腰坠肚，活脱一头猪，我恨不能在他的肥腚上片下两斤肉来！”
细小的鼻子耸动了一下，这人想笑却忍住了。
“桩儿，你且稍安匆躁，你踉秋娘的事，急不得，也气不得；你要明白，你想的是人家的外甥女，秋娘自小没爹没娘，全是朱胖子把她拉拔长大，人又生得一朵鲜花似地，朱胖子防得仔细，护得周详，原亦无可厚非，你对朱胖子好歹要顺从点，否则，秋娘可就左右为难啦！”
缪千祥悻悻的道：
“我他眼打不还手，骂不还口，还待怎么个顺从法？莫非要将那胖子当祖宗供奉着？哼哼，若不是看在秋娘面上，凭朱胖子那块料，我一指头就能戳翻了他！”
这一位笑眯眯的道：
“当然全是看在秋娘份上，要不然，我这老哥哥也咽不下这口气，我说桩儿，你凡事务必忍着，咱们想法子慢慢跟姓朱的磨，不怕磨得他不点头！”
呼了哼，缪千祥道：
“朱胖子是黑眼珠对白银锭，没有大票钱财，又用什么法子跟他磨？如果端指望我这爿肉摊子攒钱积身家，只伯到有谱儿的时候，头发都熬白了，那时辰，还往何处娶活人？”
举起面前的酒碗喝了一口，这人道：
“说真的，桩儿，秋娘本身对你怎么样？”
提起此言，缪千祥不禁又有了气：
“本来还挺好，有那么几分柔情蜜意，就因为朱胖子再三搅和，秋娘也免不了畏缩起来，这几次见面，不知是我多心还是怎的，总觉得大不如从前，说话吞吞吐吐，举止磨磨蹭蹭，两个人凑在一块，就缺少那股子劲头……”
手摸着下巴，这一位透着深思熟虑的神情：
“还算好，秋娘尚不曾被她舅舅拗转了心去，只要人家闺女对你有情，人宰业已成了一撇，怕就怕你是剃头的挑子一头热，那便大费周章啦；桩儿，别急，稳着来，我杨豹就不信他朱胖子能够棒打鸳鸯！”
缪千样提起桌腿边的大号锡壶，先替他这位把兄杨豹斟满了酒，再为自己添上，一凑唇就下去半碗，抹着嘴角的酒清，他红着眼道：
“你当然沉得住气，我可心里不落实，你想想，豹哥，我也老大不小了，三十出头好几年啦，到如今却仍孤家寡人一个，一人吃饱全家吃饱，一人困觉全家困觉，与秋娘认识了三年多，仅仅止于见见面，谈几句体己话而已，每朝正道上提，她那阴魂不散的胖舅，便从中作梗，打个比方说，宛若石墓理石棺，硬是没有门！”
杨豹眨着眼道：
“桩儿，你果真这么急着讨秋娘？”
缪千祥大声道：
“这还有假的？我想她都快想疯了，偏偏朱胖子和我作对，愣是把着关不让过，豹哥，你不知道我这份苦，一下怕秋娘吃她舅舅逼着嫁了别人，一下又担心秋娘自己改变心意，整日价神思恍馆、寝食难安，再照这样下去，我是非起癫狂不可了！”
杨豹笑了笑：
“你且慢着起癫发狂，天还不曾塌下来，事情也没有糟到这般田地，我看这样吧，桩儿，得闲你不妨探探秋娘的口气，看她那舅舅到底认定了多少身家才允嫁人？等问清楚了，我们哥几个大伙凑凑看，如果不足，再另想法子
缪千祥的脸色又黯了下来：
“假若单是银子一样，多少也有个数目，怕那老小子又在出身、家世及地位上挑剔，可就难了……”
放下踏在板凳上的一只脚，杨豹淡淡的道：
“这也没什么难，在朱端的那双招子里，财富即是一切的表征，家世、出身、地位，事实上亦差不多是金银珠宝堆叠起来的，你给姓朱的一个干举人穷秀才当外甥女婿，只怕他还不肯要呢！”
缪千祥又伸手擎碗，摇头叹气：
“大概是我夫妻命宫里有此一劫，朱胖子便是老天遣下来岔我姻缘的魔星——”
黄褐色的眼珠子翻了翻，杨豹“嗤”了一声，面露不屑：
“魔星？那朱端如若你得上魔星，老子就是玉皇大帝！桩儿，你他娘甭这么没出息法，逼到最后，抢也能替你把人抢来！”
喝了口酒，缪千祥道：
“强抢不是路数，豹哥，抢得了人抢不了心，总要秋娘心甘情愿，不伤她的感情才好……说来说去，咳，都怪我自己窝囊。”
杨豹站起身来，打了个酒呃：
“你宽念，桩儿，车到山前必有路，船到桥头自然直，你和秋娘，迟早会是一对，我们兄弟伙好歹全为你扛着——我还有点事，要先走一步，你的问题压后再谈，用不着烦，朱胖子端不了锅！”
等杨豹一阵风似的卷了出门，缪千祥又独自怔忡了好一会，然后，他再举起酒碗，刚往嘴边凑，一个俏生生的声音已响自门外；声音是俏，口气却透着恼：
“喝、喝，一天到晚就知道灌黄汤，光是喝酒，能喝得我舅舅回心转意？”
缪千祥赶紧打圆凳上站起来，回头一瞧，果其不然，站在门边那位葱白水净、窈窕高挑的大姑娘，不是他的梦中人韦秋娘是谁？
急忙抢前两步，缪千祥搓着一双手，两眼光亮，笑得有些令人肉紧：
“呢，秋娘，想不到是你，你怎么会来这里？”
韦秋娘靠在门框上，一双水汪汪的丹凤眼尽朝屋里梭溜，那张柔润灵巧的小嘴说起话来竟是挺蛮：
“怎么着？我不能来，还是你不高兴我来？”
缪千祥哈腰弓背，一脸讪笑：
“什么话，什么话，欢迎都来不及，怎会不高兴，来来来，秋娘，快往里请，屋子小，又没收拾，你可别嫌脏嫌乱呀。”
移步入室的韦秋娘就这么走上几步，亦不免摇曳生姿，宛如风摆漾柳浪，柳絮轻狂，那蛇似的纤腰、丰实的臀股，仿佛在紫色的衣裙中滑动；缪千祥暗里咽着唾沫，赶上前去拉开凳子，又用衣袖在凳面上使力一擦：
“请坐，秋娘，这里请坐……”
轻轻坐下之后，韦秋娘的双眼仍朝屋里四处张望着，一边看，一边叹气：
“这哪像人住的地方？简直就是个猪窝。千祥，你该不是猪肉卖久了，染上那些畜牲同样的懒秽习气吧？”
话是有些儿不中听，但得看是从谁嘴里说出来，词儿字地吐自那张芬芳娇嫩的樱桃小口，缪千祥纵然心里不大熨贴，也只剩下唯唯诺诺陪笑的份：
“生意忙嘛，加上朋友多，两下一搅和够累人的，回到家来倒头便睡，自则抽不出空来抬掇房子，不过呢，一朝能有个人帮我煮饭洗衣，这个家必就大大不同了，如今我正缺这么个贤内助！”
白了缪千祥一眼，韦秋娘没好气的道：
“生意忙？忙你的大头鬼！我刚才就是先到市场边你的摊子上找你，只见肉案头苍蝇乱飞，却不见你的人影。还不到收市的辰光，你就抛了营生躲回你这破窝来灌马尿，这叫忙？你真是越来越懒散了，我舅舅说你不成材，你就不会挺直脊梁叫他看看？非得叫他说中不可？”
缪千祥呐呐的道：
“今天我是心里烦，越想越呕，才早点歇了买卖回来喝酒，其实，喝的也是闷酒……”
韦秋娘唇角一撇：
“没人逼着你，谁叫你喝闷酒来着？”
缪千祥苦着脸道：
“还不是为了昨晚傍黑那档子窝囊事？你那舅舅好不讲理，大庭广众之下就给我这等难堪，又是打来又是骂，冲着你，我除了逆来顺受，忍气吞声之外，还能有什么法子？但受是受了，一口气却咽他不下，想起来别扭得慌……”
沉默了片响，韦秋娘才幽幽的道：
“谁叫你那么猴急，就在家门口便拦着我？走远点再说话不行吗？其实舅舅那么恶劣，我又何尝没有反感？可是他总是我的舅舅，是我在人间世上唯一的亲人，我一个姑娘家，。电子书在众目瞪旺下，能怎么说、怎么办？千祥，你的委屈我知道，好歹你看在我的份上，千万别记恨我舅舅……”
真叫红粉知己不是？缪千祥那股子受用劲就甭提了，化苦着的脸庞上一下子便像绽开了花，笑得见牙不见眼，一叠声的回应道：
“不记恨、不记恨，秋娘，你的舅舅还不等于是我的舅舅？自己的尊长嘛，打几下骂几句算得了什么？这点小事我又怎会往心里记？”
韦秋娘轻轻颔首：
“你能这样知情明理，我就放心了，千祥，我晓得你向来是个豁达人。”
嘿嘿一笑，缪千祥又似突然想起了什么，有些迷惘的瞧着韦秋娘，道：
“对了，秋娘，你来找我，必是有什么事吧？我住的地方，你是从来不肯光临的．邀请你好多次你都不答应移驾坐坐．今天居然主动找了来，未免透着不寻常……”
韦秋浪面色一整，十分凝重的道：
“不错，是有事，而且还是一桩非常重要的大事；千祥，平素我不来你这里，是伯人家说闲话，你不想想，孤男寡女．局处一室．传出去该有多难听？尽管我们之间清清白白，却拦不住别人心间种种龌龊想法，为了我们两人的名节，我认为还是彼此克制些好，今天我原也不打算来你住的地方，实在是摊子找不着你，加以事情急迫，没奈何，才硬起头皮进你的门！”
一句“进你的门”，听得缪千祥心头一荡．颇有几分腾云驾雾的感觉，他醺醺然、乐陶陶的道：
“好秋娘，有什么事须我效劳，不妨敞开了说，你的事就是我的事，上刀山下油锅、哪怕粉身碎骨，亦在所不惜，为了你，我没有豁不上的！”
又白了缓手祥一眼，韦秋娘缓缓的道：
“别说得这么肉麻——这桩事，不是我的事，但也可以说是我的事。”
缪千祥不解的道：
“这是怎么说？”
韦秋娘静静的道：
“千祥，我舅舅要请你吃饭，时间定在今天晚上，而且，务必请你赏光。”
“聚丰泰当铺”的老板，韦秋娘的舅舅，刮皮胖子朱端要请缪千祥吃饭，更派了他的外甥女亲自来请，这，对缪千样来说，不啻是天开地变，日头拗了方向，他不但大感意外，尚有一种受宠若惊的怔愕：
“你舅舅要请我吃饭？秋娘，你没有弄错吧？你舅舅请我去吃饭？莫不成，呃，你另外还有一个舅舅？”
啐了一声，韦秋娘嗔道：
“去你的，我就只有这么一个舅舅，哪来的第二个？你不要胡说八道！”
缪千祥搔着头道：
“秋娘，这可把我弄迷糊了，你舅舅对我的观感你是清楚的，他有这么深的成见，巴不得一棒子敲死我，岂会请我吃饭？”
韦秋娘正色道；
“千真万确，是我舅舅要我来请你，要是没有这回事，我怎敢