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绿袖扬高声：「这儿是哪儿啊？」「寄云居」的房间十来间，教她从何找起。
这虽只是山间雅居，可藏书丰厚，怕是冠于王侯。五间「鹊华阁」摆的是医书，四间「玄苍室」放的是武功秘岌，四间「芸窗楼」锁的是经史子集。各两间的「青囊屋」、「百艺房」收的是天文卜筮和琴棋书画。
余下奇怪的书，藏于「绿谷老人」所居之房，自其妻朱彤过世后，他就给这问房间，起了个别号………「书蠹间」。
「喔！」卷起书，沈寒天探出头。「是师父的房间。」房里布置极雅，只是处处着尘，看来少有人进来。
「你怎么会到这儿？」绿袖快步走来，「莫是要帮爹整理房间？」
「不是，我来找书的。」沈寒天摊开手中的书。
绿袖睁大眼。「『植草记』，我怎么不知你对这有兴趣？」把外衣递给他。
她另一手接过「植草记」，突然一笑。「不招蜂引蝶，改拈花惹草了！」
「师姊！」沈寒天瞪她。「我这是养花植草，修身养性。」
「换件事做也好，整天看那些医书，也没什么趣味。」绿袖表情略沉。
「我不是不想看医书。」沈寒天抖开外衣穿著。「只是前几天，看门前花草衰败，死气沉沉的，便想改变气象。」
「都入冬了，草木自然萧瑟。不过寒天哪！你现在种什么，怕也长不出来吧？」
绿袖随手拨开几页书，手指立时沾满灰尘，她自言自语：「爹的怪书太多，都没人看。才碰上手就沾尘。」
沈寒天凑上去看书。「现在自然是长不出来，可到了春天，种上满片的红花绿叶，符合咱俩的样子，不挺好的？」
他握着绿袖的手，又翻过一页，里头不知为什么，夹了一张纸，他正要打开看，却听绿袖轻叹：「红花绿叶虽好，又有几个春秋？」
「师姊！」他把纸张夹回，合上书本。
绿袖垂头。「你春天种上时，我还不晓得看不看得到。」
「看得到，一定看得到！」握紧一双柔荑。「师父的几本书里，记了些东西。
我琢磨琢磨，总觉得应该对治你的病有帮助！」
绿袖抿了抿，略微苍白的唇。「那是空中楼阁，镜花水月，看得到用不上。」
没人比她清楚，从小每本书她都翻过。
「别说这丧气的话。」什么死气沉沉，说得不是门前的花草，而是绿袖，想种些花草，才不是为了什么门面，而是希望她脸上多些笑容朝气。「我可不想这么早为你送终。」转到她前头，深邃的眸凝望着她，那里写满不舍。
「我知道……」绿袖倾身拥住他。「我也不想这么早离开你，也想拖些日子哪！可聚散不定，无常难测，不是我们能决定的。」
最近，她发病的情形一次比一次厉害。有时她独自一人躺着时，都会被自己的心跳声给吓到，心头一声声跳得急，直扑胸口，像是催魂讨命来的。
「不说了！」绿袖把他推开。「说了又要弄得你郁闷。对了！你不是要出门？」
拾起桌上的「植草记」，走到书柜前。「快点去，别太晚回来。」她张望着，不知书放哪儿。
自从「绿谷老人」往生，她几乎就不再进这房里。
沈寒天从她手中接过书，安回原位。「可你这样，我不放心出门。」
绿袖转过他的身子。「有什么好不放心的？」硬把他往门口推。「我只是发发牢骚，不打紧的。」
沈寒天在绿袖的催送下，终于出门，下山添购所需物品。
＊晌午，他在城里「十里香」歇腿。
沈寒天点了些酒菜，心头正盘量还有些什么未买，却见上群喧闹嬉笑的男女走进店来，看他们打扮，像是江湖人士。
江湖？！离他遥远了！他喝上口酒。
「店家，有好吃好喝的统统送上！」来的共有四人，两个男子，一高壮，一俊秀。两名女子，一着白衣，一穿红裳。
「来了！」小二不敢怠慢，忙不迭地送上茶水。「爷儿，姑娘们稍等，里头正准备着。」最近武林有大事，「十里香」里，道上来来往往的人物多了，他们是财神也是煞星，得罪不起，怠慢不得的。
「店家，你忙去，我们自己料理。」白衣的姑娘接过茶壶，为座上其它人倒满，茶壶移到俊秀的男子前面时，脸上不自觉地露出娇甜的笑容。
「小师妹真是贤淑体贴。」高壮的男子不停称赞她。
「笨！」旁边的红衣姑娘，倾身拍打他的头。「人家又不是体贴你，你是沾光而已。」
白衣女子冒出热气，嗔道：「师姊，你别乱嚼舌。人家二师哥要去参加武林第一美人、任蝶衣比武招亲之会……他与我可没有关系！我才不是……体贴他。」
她越说越急，脸色益发羞红。
任蝶衣？！沈寒天执筷子的手僵顿下，只这么一瞬，便又埋回酒菜上。
「我又没说你是体贴师兄，你怎么自己全盘托出。」红衣姑娘，先是耻笑她，随后话锋一转。「不过若我是任蝶衣，才不会嫁给师兄。英雄美人，要嫁，当嫁天下第一的沈寒天。」
「沈寒天！」高壮男子差点呛到。「你说那个不负责任的武林叛徒！」
沉寒夭的嘴角勾起抹冷笑，一口灌进杯底的酒。
「什么不负责任！」红衣姑娘抗议，手扬高险些打到后头送酒菜的小二。
「姑娘！小心哪！」还好小二反应快，顺势后蹬，才没弄翻。
「对不住！」红衣姑娘一盘盘地帮他接过酒菜。「没你事，你下去，没叫你就别过来了！」挥手赶走他。
小二点了头。往旁边站去，嘴上嘀咕：「又是沈寒天。」这阵子，来往的江湖人物，几乎没有不提到他的，多少他也听出个门道了！
沈寒天耳尖，却没多大反应，他早明白这一走，在武林上必掀风波。
「人家沈寒天在离去的书信上说得明白，他是要照顾师姊，这才舍下武林盟主之位。」说到这，红衣姑娘的眼睛绽出光。「这般重情讲义，只爱美人，不爱江山的英雄，才真是天下第一。」举起大拇指。
「笨！」那个高个儿，反敲她的头。「这话，只有你们姑娘家相信。俺看那沈寒天是练武练到头壳坏去，不知怎么跑了，任大盟主侠义心肠，不忍毁他前途，才替他编了这么个话。」
他越说越起劲，高声朗道：「说不定他真的有病。否则才二十来岁，怎么可能有这样的功夫。人说他俊美异常，又不碰女色，俺想他练的是『葵花宝典』。」
嘿嘿笑起。「被阉过了！」座下勾出其它笑声。
沈寒天握住剑，旋即松手。添上酒，他再喝一口。
离去，是他的选择，事后的一切，他都该承担。信他也好，毁他也罢，留下书信已作交代，往后种种随他。
沈寒天目光移去，只见两个姑娘脸都红了。「什么狗嘴！」
座上还在吵着，却见一多三十来岁的男子，从门口朝这走来。「师弟妹！」
他出声叫着这几人，几人见了他兴奋不己。「大师兄！」纷纷挪位，热烈招呼。
俊美的男子开口问他：「大师兄，您和沈寒天对过手，您想他有可能练坏脑了？或是专练些旁门左道？」他好奇得紧。
沈寒天这才注意到，此人看来确实有些面熟，见他猛摇头。「不像！」提及沈寒天，他还存有余悸。「他一心求胜，目光冷然。与他对阵，可是备感压力。
不过我瞧他手法虽说奇诡，却从不使阴，态度昂然磊落，怎么也不像邪恶之辈。」
想起他最后之战。「那一役……奇才啊！奇才！百年难逢！」
「听到没！」红衣姑娘斜瞪那高壮男子。「没见识的！」
高壮男子含糊地吞口菜。「只怕师兄说的夸张些。」想来师兄是人家的手下败将，才这样称赞，免得脸上无光。
「大师兄！」白衣姑娘为他添上酒。「那他师姊呢？真是值得他放弃武林至尊的佳人吗？」
值得！值得！沈寒天心中大喊。
只是……他为她放弃这些，而她……这几个月下来，她脸上丰腴的笑意日渐单薄，人也益加清瘦消沉。他心疼哪！
一连饮下三杯酒，无力改变哪！不知还要怎么做？
「那绿袖姑娘到底生得如何？」容貌娇俏的白衣女子关心的正是这问题。
高个儿揣测：「『红花绿叶』，既是绿叶。应该只是平凡吧？搞不好没师妹漂亮。为她……」他不以为然地耸肩。
三杯黄汤下肚，他接着说：「说真的，他们『神医门』，人是越死越多，那绿叶，俺看也是短命的……」话才吐出，他背后一痛，整个人扑倒在桌上。「嗯！」
才吃的东西全吐出来。「啊！」惹得旁人作呕，掩鼻站了起来。
还没人弄清楚怎么回事，就听到「收回你的话！」一个人缓缓起身。
大师兄脱口：「沈寒天！」四下大惊，突然一片寂然。
第十章
沈寒天全身雪白，卓然不群。虽说俊脸凝肃，脸上一道疤痕，反而消去原来稚嫩的脂粉味，添上几分的孤冷不俗。莫说姑娘看得愣眼，就连在座的男子，也不敢相信，眼前的人真有貌赛潘安的容颜。
黑眸深邃精神，却含藉愠火。「谁说她短命的？」若有人说绿袖平凡，他可以不计较，因为那人只是无知。若说绿袖短命，那就是咒诅，他容不下的。一枝握在他手上的筷子，窜出热烟。
筷子怎么会只有一枝。「啊！」众人目光寻去，才知道另外一枝，就是打伤高壮男子的武器。高壮男子探抓到那枝筷子，顿时跌坐，手不住发抖，脸都变白了！他刚才还笑他被阉过。
若他以牙还牙、以眼还眼，怕他这辈子没机会为他爹娘生孙子了！
沈寒天筷子高举，蓄势待发。
「我……」高壮男子想说些什么，可两腿瘫软，胯下哗啦地腥出股骚味。
旁人皱眉拧鼻，瞥见沈寒天的脸色，张到口边的话，硬生生吞回。
异味飘散，沈寒天俊眉一凝，黑眸跳动。「你……」
筷子疾发，咻地刺出寒风，从高壮男子身旁划过，不偏不倚射入桌缘，直直没入，筷子尾端剩下一寸，正卡在男子肩头上方。「啊……」男子翻眼厥过。
沈寒天坐下，冷道：「你们警告他，下次说话前想想。」方才气坏，差点要取了他狗命，可看他这般狼狈，不自觉地便想到师姊，若她在，不会要他伤人。
「有什么话，尽管冲着沉某来，若再说些编派诅咒我师姊的话，死！」
他倒上杯酒，酒壶已空。「小二，拿酒来！」
「啊！」小二这才回神。「是！是！是！」他想走路，无奈脚软，另个胆子大的赶紧取了两壶酒来。「酒！酒！」
他们的大师兄，擦去额上的汗。「小二，拿上最好的酒！」镇定地挤出笑容。
「沉大侠若不嫌弃，小人代师弟请罪，请大侠喝上两盅，咱们……」
「不了！」沈寒天打断他。「我与贵派并无交情，不愿攀附；今日恩仇，既已了断，再无往来之理。」径自喝酒，不再搭理其它人的目光。
「好个真情至性的奇男子。」白衣姑娘忍不住细语，不巧让俊秀的男子听到，瞧上她一眼，姑娘脸倏地红了。「二师兄，咱们把三师兄扶起吧！」
「嗯。」莫怪师妹会被吸引，方纔他也是大惊。
抬起高壮男子，他心中直觉自己可笑，以前竟以为能和沈寒天对上手。想到这，他认命地抬起高壮男子，然后埋首清洁桌上地面狼藉的秽物。
这几个人忙着整理，沈寒天只当是没看到般，径自一杯接一杯地饮着。「酒！
再来！」才没多久，两壶酒已经见底了。
酒喝得凶，也喝得闷。能叫旁人不咒诅师姊，却难叫阎王不讨人，更难的是，让师姊不再消沉丧气。
他一壶壶灌，不久便醉得酪叮。趴在桌上，沉沉睡去。
再醒来，周围暗寂，只隐约有团光亮，定睛寻去，焦点逐渐聚成。「大侠，您醒了！」小二的笑脸，照得清晰。
「怎么回事？」沈寒天头还发胀。
「您喝醉了。」今天可瞧过他的本事，没人敢劝他少喝。「在小店睡着了！」
「啥时了？」沈寒天按揉肿胀的太阳穴。
「戌时了！」早过打烊时间，可同样没人有胆叫醒他。
「什么？」沈寒天暴起，小二为他披上的外衣随着滑落。「该死！」他拾起剑，丢下锭银子。「小二哥，这盏灯给我！」撂下小二手上的烛火。小二只觉得手顿空。「啊……」飕地冷风吹过，晃个眼，人便不见了。
沈寒天接过灯，施展轻功，直往山头奔去，口里不住骂道：「该死！」
他路上懊恼，不该喝酒，这么晚才回去铁叫师姊着急，还没到家，远远便叫着师姊，可都快跨到门口，还没听到响应。
踹开大门，厅内满桌菜色，没人动过，显得冷清。
不祥的念头钻迸脑子，他越想越惊，直冲到里头。「师姊！」绿袖房间同样空荡寂寥。
「怎么回事？」心头焦的，他片刻都待不住，提着灯，无头苍蝇地乱撞，忽地，灵光闪过，他旋即转身，没于黝黑的后山……那是师父、师娘的坟地。
＊「师姊！」沈寒天果然在墓牌前，发现盏晃摇的灯火，绿袖明明看到他，却刻意往别处闪躲，幸好她的动作虚软无力，沈寒天纵身一跃。「师姊，你……」
到她身旁，才看到苍白的面颊流过两道清泪。「怎么哭了？」搂住她，惊觉她冰冷的体温。「咱们回去！」他放下灯，脱去外衣裹抱住她。
才靠近，便闻到他身上的酒味，绿袖敛眉。「你喝酒了？」
沈寒天点头。「嗯。」不去看她微肿的双眼。
「你心情不好，是吧？」绿袖本能地揪缩成一团，却没有移动的打算。
难以解释。「咱们回家再说……」他抱紧绿袖。
「不要！」绿袖使劲挣开，不小心拖着沈寒天跌滚。
「小心！」好在他护得好，没让她受伤，沈寒天起身。「师姊，你若恼我，我向你陪罪就是，别这样折腾自己。」教他看了难受。
「我怎么会恼你？」绿袖朝墓碑移去，坐定在旁。「你待我千般好，我点