匣剑凝霜- 第103部分

“那……”

“跟我来，三两天之内，我老偷保证你平安出城。”

“晚辈已别无抉择，悉听吩咐。”

“你不怕我出卖你？”

“哈哈！晚辈的身价委实高得骇人，但两千银子可动不了一颗侠义之心，大名鼎鼎的侠盗神愉，难道没见过区区千两银子？走！”

在风化区的南端，邻接另一条小巷处有一间小平房，屋主人是个又聋又哑的孤老头。神愉居然与这孤老头攀上了交情，将艾文慈安置在内。次日，全城挨户搜查逃犯艾文慈，孤老头的家仅受到些少干扰，街坊谁不知道孤老头又聋又哑？连问都不问草草了事。

第三天，城门解禁，但盘查甚严。一早，风化区怡红院的几位红姑娘至香城山三惠寺进香还愿。五乘轿，五个男人有两个小厮，三个龟公。

官兵们与这些风尘女人多多少少有些交情，谁好意思逐轿检查？

十五里到承和镇，轿子落脚清都观，姑娘们见神就拜，轿夫们也得歇歇脚，一举两便，轿直接抬入观中，一个时辰后方重新上道南行。

清都观昨天有几名香客落脚，轿子离开后，香客们也启程南行，但多了一个人，他就是艾文慈，离观时，已是近午时分了。

吉安城四周阳城四布，兵勇民壮一队队往复巡逻，但艾文慈的消息像是泥牛入海，音讯全无。

近午时分，三批老少大摇大摆地出城南下，都带有至赣州的路引。

三批人在永和镇会合，连袂往南赶，其中赫然有柏老二在内，姚源贼大批高手终于赶来了。

众贼后面里余，也有一批男女，为首的人是四海狂生。

江湖人的消息，到底要比官府灵通。艾文慈是个神出鬼没的老江湖，怎会在城中等死？在城中守株待免，智者不为，因此陆续离城向南追。姚源贼自然知道艾文慈的去向，希望在半途将人拦截下来。四海狂生也不笨，钉住了姚源贼相信必有收获。

香城山也叫三县山，距城四十里，数座山峰，形成周围百余里的山区，中峰尤为奇秀，东北接吉水，东接水丰。山北一带平原，是世居此山的胡氏产业。胡氏人丁旺盛，在附近建了三座村庄，每村相距十里，称中庄、东还、西庄。

中庄地当往来要道，官道经过东庄，路旁的山脚下，耸立着一座宏丽的胡忠简祠，祠内奉拖着胡家的远祖胡拴。胡拴是宋代的名臣，退休时官居资政殿学士，卒溢忠简，所以也称胡学士，祠称忠简褐，绍兴八年，秦烩主和，胡拴那时官拜枢密院编修，不但力排和议，而且请斩主和的奸臣秦烩、王伦、孙近。因此而丢掉乌纱帽，差点儿送掉老命。建炎三年，金兵攻抵庐陵，他召集胡姓子侄，入城固守，胡家的子弟兵这一仗打得轰轰烈烈。所以胡家的子弟，决无不会武的人，极为出色。

庄后是一座小峰，峰南便是他都观吉安下院的所在地，距中庄约有十余里。

仙都观以往住了十余名道姑，胡家的子弟，决不许越过峰南半步，不然如被族长查出，不被处死也得打断双腿。怪的是胡家的族主对仙都观下院的需索，从不加以拒绝，而且是下院名义上的施主，因此附近的数座村庄，除了村妇可以前往进香外，闲杂人绝不敢前往下院自讨没趣，谁敢招惹胡家的人？另一件怪事是胡家的妇女，也从不到下院进香，近三年来，胡家的男女老少从不越过山峰的南北分界线。

下院有一条小径东行，两里地便与南北大道会合，站在三岔路口，便可看到峰南的清幽下院的殿阁。

午牌末，怡红院的姑娘们还在胡家中庄的北面十里地，艾文慈一行四人已经到了中庄北面三里地的香城村，大踏步向中庄赶。

路旁设了茶亭，红日当项，亭在林中，踏入林便感到暑热全消。艾文慈走在神偷的左首，后面是两名村夫打扮的中年人。

神偷踏入茶亭，丢下竹杖笑道：“咱们慢慢走，吃碗茶解解渴，歇歇腿。”

艾文慈放下药包，拍拍身上的尘土，笑问：“像这样赶路，恐怕五六天也赶不到赣州，前辈是不是腿上不便？”

伸偷抓起茶勺，先灌了两勺茶入腹，坐下笑道：“哈哈！你难道不找老得快进棺材了？半个月来不曾作案，头痛、肚子痛、腰酸背痛，风湿关节痛，老毛病全来了，苦咦！”

“谁不知晚辈是个郎中？一根金针制百病，前辈浑身都是病……”

“哎呀！谢谢你的好意，我老贼天不怕他不怕，就怕进针吃药。我这病不严重，找到了为富不仁的大户人家，黄黄白白的金银上一手，哈哈！百病全消，精神抖擞，不用治，不用治。”

一名中年村夫呵呵笑，向西面不远处楼阁映掩的中庄一指，说：“老偷儿，要不要到那里去治你的病？”

神偷懒洋洋地伸懒腰打哈欠，懒洋洋地说：“香城胡家的金银，治不好老贼的贼病，免了！”

艾文慈一惊，不安地问：“前辈，这里是香城？”

“不错，这里就是香城山。”

艾文慈脸色一变，屏息问：“香城观有座仙都观吉安下院……”

“就在山后，不久你便可以看到了。”

“咱们赶快上路。”艾文慈有点紧张地说。

“上路？去赶鬼门关报到的时刻不成？老弟，坐下啦！喝口茶润润喉．我保证那桶茶吃了不会肚子痛。”神愉怪声怪气地说。

“此地不是有一座胡忠简祠么？倒没听说过什么仙都观下院哩！”

另一名中年人接口。

“仙都观下院的道姑，是不是有点不守清规？”艾文慈问。

神愉撇撇嘴，不屑地说：“三姑六婆，淫盗之媒，有几个道姑是守清规的？呵呵！老弟你是不是想去见识见识？院主叫王仙姑，生得千般风流，万般妖媚，我见犹怜，炒得紧哩！”

“前辈笑话了。”艾文慈讪讪地说。

“哈哈！一点也不可笑，真要落在那女妖手中，不消三五天工夫，可就笑不出来啦！我老不死不怕走这条路，你这健壮如狮的小白脸可得小心了。”

“我文文慈可不是好色之徒。”他悻悻地说。

“小伙子，别不服气，好色不好色，可由你不得……”

“咱们趁早离开，免生是非。前辈一个时辰走不了十里路，似乎有点反常，不知是何缘故？”他不安地问。

“老实告诉你，咱们要在此地等人。”种偷懒洋洋地说。

“等人？谁？”他讶然问。

“你的老朋友。”

“老朋友？前辈别开玩笑，我这人会有老朋友？”

“你这一生中，难道没有几个知已的朋友？”神偷淡笑着问，紧盯着他又加上一句：“想想看。”

他苦笑着摇头，肯定地说：“没有，我这个亡命之徒，不要朋友。”

“呵呵！难道说，咱们不是朋友么？”

“这是不同的，晚辈欠前辈一份情，如此而已。”

“冷魔东方超，不是你的朋友么？”

他心中冷笑，忆起前年替冷魔治病的事，冷魔竟然派人至京师查他的底，委实令他感到愤懑，不由自主地哼了一声，冷冷地说：“冷魔东方超一代白道之豪，晚辈即使想高攀，也攀不上去，他这段枝儿太高了，只希望他不要我的命，便阿弥陀佛了。”

神愉的脸上，显然流露着迷们困惑的神情，久久方问：“这么说来，这次他偷偷摸摸前来江西，不是为了你么？”

“大概为了两千银子来的，他来了？”

“听说已经来了。”

“他会失望的。前辈所说晚辈的老朋友，到底指谁？”

神愉躺下了，笑道：“届时自知，大概不至令你失望，好好歇歇啦！

小兄弟。”

他确是有点好奇，不再多问，耐心等候这位老朋友。

四海狂生一群人，钉住了姚源贼，相距一里左右，前面分别派了三名监视的眼线，前后备距三四十丈，用手势传递信息，以控制行止。

走在四海狂生右首的人，是个年纳古稀相貌威猛的老家伙，举步从容不迫，神色泰然，一面走一面向四海狂生说：“贤侄，你已得到艾文慈已经向北逃往南昌的消息，为何仍断然跟踪姚源贼向南赶，不是南辕北辙么？”

四海狂生得意地微笑，用极为自信的语气说：“曾叔认为小侄荒谬么？不，放出艾文慈北上的人。定是姚源贼的诡计，要将咱们引往歧途，他们好独自行事打如意算盘，咱们怎能上当？”

“怪事，姚源贼似乎没有计算艾文慈的理由。但事实上他们却全力以赴，这岂不是同类相残么？委实费解。”

“这里面有两种可能，一是艾文慈与姚源贼有夙怨，一是艾文慈已暗中加入贼伙，摆出互相残杀火拼的姿态，以分散外人的注意，乱人耳目。两种可能，以第一种可能性较大，那艾文慈在做山东响马期间，据说就曾经倒过戈，亡命江湖的期间，黑吃黑的事可能发生在桃源贼身上，因此激怒了姚源贼，不惜出动高手千里追踪。云骑尉岳琳指定要活的，所以咱们又必须阻止姚源贼下毒手。”

“那晚愚叔追赶一个黑影，竟然把人追丢了，姚源贼中有轻功比愚叔高明的可怕人物。切记必须谨慎行事。”

“小侄理会呢。”

同一期间，仙都观下院前面的广场，气氛极为紧张。

下院四周古林参天，满山青绿。广场宽广三亩余，不大不小。观门的石阶前，九名千娇百媚的青年道姑一字排开。中间那位道姑尤其出色，瓜子脸蛋白里透红，五官秀丽，一双凤眼水汪汪流光闪动，薄施脂粉，很难看出年龄，美得令男人心跳，紧了腰带的青道袍，将上体的曲线衬托得十分突出。腰悬古剑，手执拂尘，含笑俏立，宛若仙女出尘。

东道，是二十余名穿劲装带兵刃的老少男女，一个个雄纠纠气昂昂，每个人的脸上，皆流露着五七分傲慢和乖庚的神色。

西道，也有二十余名好汉，为首的是个五短身材，又干又瘦的驼子，背负长剑，瞪着一双白多黑少的死鱼眼，傲然地冷机着东道的人。双方的神色皆不友好，橡是要摩拳擦掌动手叫阵。

中间站着的美道姑轻拂着拂尘，沉着地向众人微笑道：“贫道不想再听你们分解，你们所说的话似乎都理直气壮，其实吵吵闹闹，皆无法解决这件难题。一方说与艾文慈是同伙弟兄，一方说与艾文慈是死对头，公说公有理，两方的理由和证据都不够充分。不管你们谁有道理总之，艾文慈还不知在何处，本下院不曾见过这个人，贫道久已不问外事；请诸位施主勿再前来打扰道友们的清修。现在，请你们离开，方外人不过问尘俗是非，你们不能在此褒渎神明。”

东首一名中年老道嘿嘿笑，高叫道：“道友既与艾文慈无关，置身事外好了，罗唆什么？”

“贫道不是罗唆，而是名正言顺请你们离开敝院，要打要杀另找场地，贫道不想卷入漩涡。”

“咱们只想在此地歇脚，并未入贵院打扰，道长似不应多管闲事。”

“此地是女道院，不许你们这些臭男人接近。”女道姑声色惧厉地说，冷冷地扫了众人一眼，一脸肃杀地又道：“你们的恩怨与贫道无关，贫道也不过问你们的事。你们听清了，我五仙姑可不是好说话的人，给你们十声玉简送行，声止而不动身的人，他定然具有惊世奇学，练有金钢不坏法体，自以为不怕姹女浮香的侵袭，胆敢与本仙姑为敌，届时本仙姑倒要看他凭什么敢到此地撒野。鸣简！”院内应声传出一响玉简的清鸣，接着是钟声一振。

九名道姑鱼贯退入院中，第二声玉简也在此时传出。

老道似乎被激怒了，一声怒啸，身形如电，猛扑院门。

“神秀仙长不可造次。”有人大叫。

但叫声阻止不了狂怒的老道，人影已抢人院门。

蓦地，老道的身影突然倒飞而出，接着是罡风相接的爆响传到，最后是“嘭”声大震，老道跌了个手脚朝天。

玉简声震耳，第三声了，在钟声的应和下，显得庄严肃穆。

两名大汉抢出，扶起发僵的老道疾退。老道双手软绵绵地。口中溢血。脸色先白后转青，厉叫道：“骚狐狸，贫道记下了今天之辱。”

玉简四鸣，清越震耳。院内冷清，一无动静。

西首的人窃窃私议片刻，不久便徐徐撤走，有人低声吩咐：“咱们到路边去等，相机行事，派人监视这一面的动静。”

不等第十声玉简响起，两拨人已走了个无影无踪。

下院的后面山林中，十余名道姑的身影闪动，消失在林木深处。

官道南面，两个村夫打扮的人向北走，右首的人向同伴说：“咱们来回已走了两次，怎么不见形影？”

“恐怕他不走这条路哪！”同伴不动感情地答。

“会走的，公子爷说，他必定回龙泉，必定这条路南下。”

“这次他大闹吉安府，惹火了伍知府，他的麻烦大了，沿途侦骑四布，高手齐出，他又不傻，我敢说他决不会大白天公然赶路，咱们还是少辛苦两条腿，白天找阴凉处好好休息，晚上再伏路等候，岂不甚好？”

“说得是，咱们也该歇歇了。”两人往路旁的树林一钻，不见了。

知府伍文定确是火了，被艾文慈闹了一夜，前后三天全城人心惶惶，风声鹤唳，搞了个翻天地理，怎受得了？下令召集各地高手巡捕，敦请本府武林名宿，全力追捕响马余孽艾文慈，人马络绎于途，草木皆兵。

艾文慈由于深知神偷的为人，因此十分放心，安心歇息靠在亭柱下假寐。神愉的两名同伴也在另一根亭柱下假寐，久久，其中一人向另一同伴说：“兄弟内急，去去就来。”

这人越过官道，进人对面的树林，走了百十岁，前面树根下草丛中，伸出一只手相召。他急走数步，向下一伏。

手的主人是个脸色苍黑的大汉，低声问：“怎样？有消息么？”

“没有，小狗口风紧，只字不吐。听口气，他对冷魔意似不怿，不但不是朋友，反而有怨的可能。”

“那……”

“郑老要你传信给秦者，不必打冷魔的主意了。”

“是不是直接将他擒下？”

“千万不可冒险，郑老已试出小狗的艺业深不可测，画虎不成反类犬，搞不好可能枉送性命，这小狗机警绝伦，任何时候皆小心翼翼，这几天咱们就找不到下手的好机会，必须等花前辈赶到方可下手擒他。花前辈有消息么？”

“按行程，半个时辰方可赶到。”

“郑老认为．