散在舱板上，四处乱滚。
“把他也带走处治。”朱景沉声叫，似乎踢飞了货篮尚未满足。
他不愿暴露武林高手的身份，挨几拳头小意思，何况獐头鼠目大汉的拳头份量并不重，像是抓痒，所以他挨第一拳时，故意慌乱地哎哎叫，身于乱扭。
可是，货篮被踢散了，十余斤蜜烧完蛋大吉，血本无归。接着是钱被打掉了，钱可是他辛辛苦苦一文一文乞气讨般得来的。最后对方竟要将他带走处治，哪还得了？
他的怒火陡然上升，像是火山爆发，狂澜既倒，一发不可收拾，猛地一手抓住獐头鼠目大汉的腋窝，一手抓住衣顿上的手，一声虎吼，扭身便摔。
獐头鼠目大汉正打得过瘾，正在兴头上，做梦也未料到被打得哎哎叫的对手敢反抗，骤不及防之下，毫无反抗之力，“哎”一声惊叫，变成了中箭的雁，扭动翻腾着手脚腾空而飞，再翩然下坠，飞越三丈空翻两周，“砰”一声大震，跌坠在相邻的小客船舱面上。
小客船的舱面有看热闹的人，五六名船夫，三位英俊潇洒的书生，两名青衣大汉。三位书生一高两矮，高的约有近八尺的身材，玉面朱唇，剑眉虎目，鼻直口方，在书卷气外多了五六分豪气。好一个年轻英俊的玉面书生，头挽发结，穿一袭青衫，大袖飘飘，含笑而立，宛如临风玉树。右手握了一把折扇，不时轻拍着右掌心，泰然自若地与同伴并肩而立，注视着临船的打闹。
另两名书生约矮了半个头，更俊逸些，也年青些，大概只有十五六岁，可惜脸上稚容末褪，缺少男子汉气概，穿了同样的衣着，看去像是刚入学舍就读的小秀才。一个是瓜子脸，一个双颊稍富泰些。总之，那是两个细皮嫩自豪门富户的小后生，只是身材长得像个大人而已。
有人飞来，三位书生惊惶地向两侧躲。大汉掼倒在舱面，死狗似的滚至瓜子脸小书生的脚下，小书生的靴尖有意无意地一挑，旁人绝对看不见这一挑的举动，还以为他慌乱躲避呢。
本来已摔得半死，惊昏跌迷了的獐头鼠目大汉，突然一蹦而起，“哈哈哈哈”狂笑出声，踉跄在舱面奔窜，然后狂笑着奔下跳板，冲入码头围成人墙的人丛中，有人清晰地看到，这恶徒虽在笑，但肌肉极曲得如同厉鬼，笑得眼泪直往下掉。
人群纷纷躲闪，大汉狂笑着冲出五六丈外，终于“噗”一声仆倒，昏厥了，路上的朱景和瘦三爷弄糊涂了，忘了将人摔出的艾文慈，惊愕地注视着狂笑着奔下码头的同伴，莫名其妙。
蓦地，有人怪叫：“这家伙被摔得失心疯了，要完蛋啦！”
只有一个人是清醒的，他就是艾文慈，出手轻重他心中有数，一看大汉的光景，便知是怎么回事了。内家练气高手当然会点穴术，又是医道高明的郎中，一眼便可看出征候来，行家嘛！他向小书生瞥了一眼，心说：“小家伙，你在替我把灾，存心坑人吗？”
朱景被叫声所惊醒，大喝一声，抢上“高探马”起脚进攻。
艾文慈把心一横，没有事怕事，事发便不用怕了。他不愿暴露自己是行家的身份，要装切装到底，向后逃。
朱景一脚落空，进步来一记“蝴蝶双飞”，仍然用脚抢制先机进攻。
南拳北腿，江西南路的练武人，腿上功夫没有双手高明；这家伙双腿迅疾无比，凶狠霸道腿出风生，紧迫抢攻势如狂风暴雨，锐不可当，要将艾文慈踢下船去。
艾文慈转身逃走避招，逃了两三步便无处可逃走了，船舷墙挡住啦！其实他早就看到那儿搁了一条短篙，长约五六丈。正好派用场。
朱景的连环腿就是够不上部位，就差那么一两寸。靴尖一而再落空，腿势已尽，艾文慈也恰好俯身抓起竹篙，恰好转身轮篙便扫，一切都配合得恰到好处，像是预先演练过的，顺乎自然计划极精，一攻一逃，一追一退，攻招势尽，逃者反击，毫无破绽，完美之至。
“噗”一声响，朱景的腰挨了一篙，想躲也躲不掉，这恶贼腰硬如铁，竹筒一声两段。妙极了，一切尽在意料之中，五六丈的竹篙断了一半，不是正好使用吗？
赣州府一带，几乎无村不设馆。这是说，任何一座村落，部设有武馆教练子弟们防身保命。武馆的有关兵刃方面，主要的是刀、枪、凳、棒。而以律为必修的功夫，而捧招有百分之八个从枪中蜕化而来，因此子弟们多多少少会几手捧招，所以开口问人，只问拳棒怎样怎样，决不会问阁下拳枪如何如何？
篙花一斜，“噗噗噗”三声轻响，朱景的胸前连接了三点。恶贼的双手狂乱地对、架、拦、抓、拨急如骤雨，怪的是篙如神龙，就是沾不住篙，封不住抓不住，只能脸色发青跟路后退。
艾文慈装模装相，用上了庄家乱劈柴打法，吼一声出一篱，一连三声虎吼，左劈右扫两丈内虎虎生风。
朱景挨到第三记横扫，左膝突然被打折，“噗”一声跌出丈外，跌至跳板头，险些滚下码头。
“哎……啊……我……我的腿！”恶贼躺在舱板上抱腿狂叫。
“打得好！”看热闹的人拍掌狂叫。
瘦三爷鬼灵精，一看不对，踊身一跳，跳下了邻船，逃命去了。
艾文慈丢掉断篙，抢上一把抓起朱景，将铁锤似的大拳头抵在恶贼的鼻尖上，咬牙切齿地叫道：“你这杂种可恶，陪我的蜜饯来，不然我拆了你的骨头，撕下你的狗耳朵来，你敢说个不字，我要打掉你满口狗牙。”
朱景的块头也不小，但比起艾文慈来。仍然差了一截，在艾文慈的铁腕控制下，感到右肩臂似乎已被抓碎了，痛得冷汗直流，下面小便失禁，没命似的狂叫：“我……我赔，我……我赔。放……放手……啊
艾文慈五指松了七分劲，但拳头并末离开对方的鼻尖，说：“我今天带了十六斤各色蜜饯，公平地算，论斤两不论货品贵贱，每斤你赔我两百五十文，共是四两银子，拿来。”
“还有货篮钱，别便宜了他。”人丛中有人怪声怪气地叫。
“哈哈哈哈……”人群中爆发出一阵轰然大笑。
朱景慌乱地在怀中掏，掏出一锭五两小银，脸色死灰，手颤着将银伸出叫：“赔……赔你五两…”
艾文慈夺过看了看，塞人怀中说：“我多一文也不要，货篮不要你赔，舱饭上约有千余文钱你去捡回一千，算我找回你一两银子。去，捡。”说完，将朱景向钱堆中一推。
“好………好汉，我………不………不要了，放………放我走。”朱景爬伏在钱堆上号叫。
“你不要就算了，滚你的蛋。”
朱景如逢大赦，爬起单足跳动，一拐一拐地下船而逃。
艾文慈扭头向船上的船夫叫道：“你们快把那些老弱女流送走，然后开始走吧，不然就走不了啦！恶贼们岂会甘心罢手？我是泥菩萨过江，自身难保，顾不了你们啦！”
他扭头便走，奔下码头往人丛中一钻，溜之大吉。但他并不是有始无终的人，从另一条巷子绕出，躲在巷角注视码头上的动静。
他却不知，有两批人始终跟在他身后紧盯不舍，一批是三名青衣久，另一批是三名书生中的两人，一高一矮，矮的是瓜子脸小书生。
码头上乱哄哄，船解缆而去。关家一门老小七口，则由一些好心人热心地急急送走了。
他心中一宽，吁出一口长气，举步返家。他心中雪亮，不仅暗暗叫苦，出了这样子意外，赣州容不下他这号人物啦！千算万算，人算不知天算，想不到碰上了这档子倒楣事，一切计划成空，一番心血尽付流水。
目下，他唯一可做的事，是赶快离开合江镇，至少得尽快离开赣州，朱景口中的汪大人，必定是赣州府可怕的狗官，不然怎敢光天化日派人在龙蛇混杂的码头行凶抢人？所以他得定，大风山庄的事，以后再说。
千紧万紧，卷包袱逃命要紧，他洒开大步，由小巷走向大街。
快接近巷口，他蓦地冷笑一声，自语道：“老兄们，别做梦。”
他放慢脚步，后面脚步声渐近。
距巷口还有十余步，小巷前后无人，脚步声到了身后，有一双手搭上了他的右肩膀，语声入耳：“老表，借一步说话。”
他右转身，右手一拨，拨开了搭在肩上的手，左掌劈出叫：“滚你的蛋！老兄”
“噗”一声响，劈在一名青衣大汉肩头上。
“哎……”大汉狂叫，向后挫倒，跌了个手脚朝天不住鬼叫。
三步外还有两名青衣大汉，不能叫缠住，他扭身撒腿便跑，奔上了大街，前面不远便是人声嘈杂的庙市，正好甩脱追踪的人。
巷角转出两名书生，高身材书生向抢救两名同伴的青衣大汉笑道：“你们太冒失了，后背的搭肩，自找苦吃哪！”
说完，两人含笑扬长而去。两大汉架住同伴，也急急走了。
两书生跟入了人潮浪涌的市场，高个儿书生向同伴说：“双双，这样跟是不可能的，这位仁兄是个机警绝伦的老江湖。”
“哥哥，依你又待如何？”双双问。
“派人打听，龙凰盟派有不少人在此地活动。”
“好啊，人追丢了，只有如此啦！”
“真是他吗？双双，别弄错了才好。上次你在山东把人追丢了，中都也不去啦！派人送信给爷爷，十万火急地把爹妈也请到山东，白跑了一趟。”
“当然是他，你不信任我的眼睛？”
“不是不信，而是怀疑他怎会做起提篮小贩的？”
“这叫做大丈夫能屈能伸，有什么不好？”
“晴！瞧你，处处袒护着他，不害臊。呵呵！”
两人谈谈笑笑，从庙侧绕出大街，扬长而去。
艾文慈在庙市逗留甚久，料想追踪的人必已放弃追寻，方取道返回镇北的住处，一面走一面想：“那三个书生好面善，像是在那儿见过。凡是面熟的人，我必须提防他们是敌非友。小心撑得万年船，我可不能在阴沟里失风。”
他的住处，是一条小巷中的一间小茅屋，左右邻都是些贩夫走卒，都是些靠小本营生的人，当家的都去赶庙市去了，妇道人家少出门，大门皆掩上不问外事。平时，巷内是顽童们的天下，一些肮脏的小娃娃整天嘻戏在垃圾堆附近。这天也不例外，看不出任何异状来。
他提防着，警惕着，发觉无异状，方大踏步到了家门口。可是，把门的铁将军怎么不见了呢？
他心生警兆，迟疑着伸手轻推木门，门匝手而开，里面突传出叫唤声：“进来，老表，这是你的家。”
窄小的草棚内，大刺刺坐着两个健壮的青衣大汉，坐在中间那人年约三十出头，粗眉大眼，八字胡，脸色淡褐，流露着倔傲不可亲近的神情，天气太热，敞开了衣襟，露出毛茸茸的胸膛，腰带上插了一把匕首，撤然注视着他。另一人年亦相当，自净脸皮像个病鬼，身材瘦而高，在靴筒上带了一把短匕首。
他脚下迟疑，心说：“那家伙的消息好灵通，就把我的住处查到了。”
敞胸大汉哼了一声说：“怎么，还要请你进来不成？”
他看对方只有两个人，没有什么可怕的；大踏步入屋，冷冷地说：“侵入民宅，非奸即盗，你们两位有何见教？”
“告诉他。”敞胸大汉向同伴说，神情倔傲，
“文兄，兄弟病豹胡杰，先替你引见孙孝宗。”瘦鬼大汉一面说，一面用手向孙二爷举手虚引，并未离座，也相当傲慢。
“哦！原来是码头二爷，小可本打算今晚前往府上拜谒的。”他沉静地说。
“二爷我却反而来看你了，这是你莫大的造化。”孙二爷狞笑着说。
“小可深感荣幸，但不知二爷有何指教？”
“真人面前不说假话、你我都明白为何而来。”
“小可没有二爷高明，不能未卜先知。”
“文英，咱们别来装糊涂，经过先前码头上的事，你的大名目下已传遍了全府。”
“咦！二爷！谁知道小可的贱名？”
“你迁来镇上的第二天。咱们便知道了，你以为二爷我是饭桶不成？当然，在此事发生之前，咱们只疑心你是外地无处容身的小流浪汉而已。”
“也许是官方派来的人呢？”他抱过一张长凳坐下说，神情令对方难测。
“哈哈哈哈……”孙二书捧腹狂笑，笑完说：“官府中根本用不着派人来潜伏或卧底，相反地，官府中却有咱们的人，而且为数甚众。”
“哦！原来如此，那位朱景口中的汪大人，大概也是二爷的后台罗，所以二爷的弟兄，任由他们在地盘内行凶掳人。”
“阁下，不可语中带刺，对你有百害而无一利。汪狗官在黄龙埠，百姓叫他江公公，在本府附近，只有他的爪牙走狗才称他为大人。至于我们，直叫他汪大监。”
“他却敢派狗爪子在码头上行凶。”
“知府大人也怕他几分，咱们不愿知府大人丢掉乌纱帽，不得不让他三分。”
“那么，你们是想将小可交给汪太监了。”
“不然，英雄惜英雄，惺惺相借，二爷奉康大哥所差，前来找阁下商量。”
“事情已经闹了，小可已不打算在赣州府混啦！但不知二爷商量何事？”
孙二爷貌着他，怪笑道：“商量的就是这件事，要你留下来。你身材魁梧，拳棒了得，击倒朱景的招术虽不见得高明，但年青力壮，是个可选之材，不瞒你说，不久之后，赣州将风云变色，龙蛇毕集，咱们需要像你这种可派上用场的人才，保管你不久之后，将受到康大哥的重用，前途末可限量。”
“这个……”
孙二爷离座向门外走，一面说：“不许多废话，咱们这种人讲究刀对刀枪对枪，说一不二，不需要嘴皮子了得，你的底细，咱们已经重新着手调查，当然咱们不能轻易信任一个来路不明的陌生人，不久前已派人到府卫分别向同知、通判、推官三位催人查你的底案……”
“什么？查我的底案？”
“看阁下人才一表，武艺相当高明，来自外地，甘心做一个小贩，谁不起疑？坦白说，一个从外地前来落籍，而且是单身汉，或多或少有些麻烦。像打伤了邻居，得罪了朋友，拿刀子戮巡捕等等，官府中可以查得到的。”
到了门口，跨出门又扭头笑道：“给你一天工夫权窃利害去留，明天我派人来讨回音。你如果愿留下，我就替你安排去见康大哥。这期间，没有人敢动你一毫一