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莲灯觉得自己这番话说得有理有据，不管他怎么想，先把责任分清最要紧。如果他没有特许她踏出琳琅界，她不会到这聚星池来。没有他光天化日之下随便沐浴，她也不能撞见他赤身裸/体的样子……不过国师的身形真不错，今夜虽然月色不佳，聚星池上星光却正璀璨，那身腰那线条，想起来就气血上涌。像他这样的身份受惯了膜拜，没想到一遭被人看光，大概会觉得威严扫地生不如死吧！
再觑他的脸，因为气愤显出凛冽的肃杀，她心跳漏了一拍，知道自己言多必失，国师要下死手了。
她抬臂挡于胸前，期期艾艾道：“国师与阿菩是挚友，不会忍心让阿菩伤心吧！再说中原人不都觉得这种事吃亏的是女人么？男人大丈夫，就算被人看见也没什么，魏晋文人服了寒食散还袒胸露腹呢……我不会同别人说的，明天天一亮我就走，走得远远的，今生再不在国师面前出现，如此可行？”
他冷冷望着她，唇角古怪地扬起来，“事了拂衣去，你打得一把好算盘。”
莲灯品出了苏幕遮里被郎子辜负的女人的幽怨，细想她也没把他怎么样，敦煌天热，常有赤膊的男人行走在沙漠，如果人人不依不饶，那她连渣滓都不能剩下。国师不同，比他们高贵，看了一眼就得赔上性命。她无力反驳，脑子里一片空白，想不出有什么好办法弥补。
她深深喘了两口气，“这样吧，国师要是觉得吃了大亏，我也脱了让国师看个遍。我不是怕死，是父仇未报，不敢死。待我收拾了那些奸佞再回神宫来，到时候任国师宰割。”说完了可怜巴巴看着他，往前挪半步，背手摘银钩，把蹀躞带扔在了脚下。
这么做算是以进为退，国师是个清高的人，绝不能让自己再受一次侮辱。莲灯料定他会拒绝，所以解了蹀躞带安然等他喝止，谁知并没有，他紧抿着唇，完全一副要看回来的姿态。她僵住了，不知道接下来该怎么办，却听他质问：“怎么不脱？”
她觉得他大概是太气愤了，以至于气伤了脑子，“国师当真要看？”
他眯着两眼，红唇如血，“是你自己提议的，现在却来问本座？还是为了公平起见，把灯吹灭？”
莲灯进退维谷，她读中原的书，知道羞耻。女人的身体被人看到，半辈子就毁了，国师一把年纪，难道连这个道理都不明白么？她原先只觉得他高坐云端不食人间烟火，没想到还有睚眦必报的好习惯。她向来敢做敢当，既然他坚持，连本带利还给他，以后两不相欠就是了。
她说：“不必灭灯，免得国师看不清。”果真解交领上的系带，把罩衣敞开，开始脱里面的中衣。
其实他只是在气头上吧，毕竟清心寡欲的人，不能让俗物脏了双眼，在她解中衣纽带的时候终于出声了，狠狠叫她住手。莲灯的心咚地一声落了地，这下好了，都过去了。可是国师脸上出现了诡异的神色，阴沉道：“天下的事，有些无伤大雅，有些却很难姑息。我可以收留你在神宫，也可以为你易容，唯独今天这件事让我很不高兴。你可知你犯了什么罪过？”
莲灯乖乖点头，“我看到国师洗澡，让国师蒙羞了。”
她的回答显然不够圆融，国师嘴角抽搐了一下，勉强平复心绪后又道：“大历是礼仪之邦，西域如何我不管，中原的旧俗是不能偷看人洗澡，看了就得负责，你懂么？”
莲灯迟迟啊了声，“要负什么责？”
她的推诿让他更加恼火，一反常态厉声呵斥，“你拜在王朗门下，王朗是诗书大族出身，连这点礼义廉耻都没有教会你？你读了洞窟里那么多书，读到哪里去了？”言罢一哼，“足恭伪态，礼之贼也！”
她被他一顿抢白弄得说不出话来，斯文人骂人就是厉害，什么礼之贼也，她怎么就成贼了？可毕竟自己理亏，他不杀她已经是莫大的恩惠，还有什么可反驳的！
她垂头丧气，“国师教训得是，是我孟浪，我甘愿领罪。该怎么负责，还请国师明示。”
他裹着袍子又哼一声，“不能挖出你的眼珠，你说怎么负责？回去仔细想想，想明白了后天来陶然亭见我，我要听你的打算。”
他大约也发现自己光着一双脚不太雅观，怒而怨地看了她一眼，指使她两手划船，硬把他送到岸边，然后纵身一跳，扬长而去了。
☆、第 18 章
莲灯看着他的背影，已经无力抱怨了。刚才的一切想来还迷迷茫茫，她看清了吗？只看到一点儿罢了。起先是背，白得像缎子一样。后来同他面对面，他的头发把前面都挡住了，挡住了能看到什么？简直不讲道理！现在声称要她负责，她一无所有，拿什么负责？
她失魂落魄回到岸上，看见鹿，心头当真无名火起，指着它道：“你为什么不跟我上船？一定是知道国师在那里，为求自保不肯同行。一只鹿怎么能这么坏？你将来可是要做神兽的，所以应该积德行善。现在你看看我……”她仰头长嚎，“我可怎么办呢！”一面说，一面踉跄着往回走。
谁也帮不了她，能够亲眼目睹国师洗澡真是三生有幸，可是接下来的问题很严重，国师没有她想象的大度，他要她拟定计划，如何负责，或者说如何赎罪。中原人一般会怎么处理这种难题？他们的角色有点别扭，如果她是个男人，还可以一拍胸口答应娶他。现在她是个女人，女人要怎么补偿男人呢？
她捧着脑袋想了很久，无计可施。看看更漏，快到丑时了，忽然一个念头蹦出来，决定连夜逃跑。
什么易容，和她现在的处境比起来根本不算什么。同样是在保证不死不被活捉的情况下才起作用，那她蒙面不也一样么！
人被逼到绝路上，什么都看开了。她后悔留在这里，当初要是和转转她们一块儿走，就不会遇上今天这样尴尬的事了。她翻身起来，手忙脚乱收拾包袱，就算对不起国师吧，她打算脚底抹油，也比再次面对他好。神宫内外不设阵，可说是天赐良机，她只要翻出宫墙，外面天大地大可以任她闯荡。可惜没有马，只能徒步进城。那也没什么，孑然一身，独与天地往来嘛。
她把包袱斜挎起来，摸黑潜出了琳琅界。国师的五位灵台郎都不在，夜也已经那么深了，就算有戍卫，绕过他们应当不难。东面那片宫墙她曾经栽过跟头，算得上熟门熟路。她顺着竹林间的小道摸索，远远看见城墙下有两盏灯笼闪烁，等守夜的侲子走远，深一脚浅一脚趟过去，终于到了墙根底下。
仰头看，墙头黑黝黝的，像堆叠起来的乌云。她往后退了几步，确定脚下扎实就打算跃上去，可是才蹦起一尺来高，被人一把拽住，就势一推，逼得倒退了四五步。
她心里一慌，知道这人修为不错，唯恐又遇上国师。脚下站定了借光看，那人长身玉立眉眼森然，居然是翠微夫人。
翠微夫人面色不善，“百里娘子这是做什么？神宫款待不周，你要漏夜潜逃么？”
这时候不管遇上谁都不是好事，不过这位翠微夫人本来就对她没有好感，如今她想走，说不定她会乐于成全。
她拱手作了一揖，“莲灯有事在身急于离开，还请夫人通融。”
翠微夫人蹙眉打量她，“既然如此怎么不拜别座上，不从正门离开？偏要偷偷摸摸翻墙，你是何居心？”
她顿觉舌根一苦，本来就是背着国师的，哪里敢让他知道！可是看翠微面带怒色，恐怕糊弄不过去。到了万不得已的时候她也只有说实话了，这种事换做女人应该更好理解，天底下哪有抓着女人要求负责的！
她拱手长揖，“我有苦衷，不能与国师道别，望夫人见谅。”
翠微冷冷一笑，看她的眼神分外轻蔑，“他重情义，为了王朗敢冒天下之大不韪，将你收留在神宫，为你易容，结果你就这样报答他？你小小年纪，心机倒颇深。还是偷了神宫的宝物，打算一走了之？”
她这么说，让莲灯想起了国师的那句“礼之贼也”。本来就很反感别人拿这个字眼来侮辱她，因此立刻冷了眉眼，“夫人也算德高望重，妄加揣测似乎有些欠妥。我不会偷神宫的东西，要离开也有我自己的理由，夫人要是想听，我为求脱身不得不告诉你。但将来国师怪罪起来，我少不得要拖夫人下水，到时候夫人千万别怪罪我。”
是个人都有好奇心，翠微夫人虽然不待见她，但既然牵扯到国师，必然有一探究竟的冲动。她古怪地打量她，斥了句装神弄鬼，“你要是说不出所以然来，用不着国师问罪，我第一个饶不了你。”
莲灯时间有限，再耽搁下去天都要亮了，便长话短说，把如何进入聚星池，如何撞破国师沐浴的事都同她交代了。说完自觉羞愧，捂住了脸道：“我原本答应国师不告诉任何人的，可我担不起这个责，也不敢再见他，思前想后无计可施，就想趁着夜黑风高离开神宫。夫人既然是国师的师妹，这事告诉夫人也没什么。我知道不该畏罪潜逃，但是留下怎么办呢，我现在回想起来还觉得五雷轰顶。我是不得已，要是个男人，娶他就是了，可我是个女的，女的叫我怎么负责？我不逃，还等着国师找我算账么？”
她边说边看她，果然那张冷艳的脸也起了变化，一时五颜六色相当好看。
翠微觉得不可思议，怎么也没法把临渊同这件事联系在一起。按着他平常处世的态度，震惊过后无非两种可能，或者不以为然，或者除之而后快。现在算怎么回事？追着一个十五六岁的姑娘要人家负责任，负什么责任？清修太久，把脑子修坏了么？
她有点怀疑，睨着眼睛审视她，“你说的都是真话？”
莲灯点头不迭，“我离开神宫不会走远，还在长安城里。夫人要是查出有假，随时可以找到我。我也知道只要国师想拿我，跑到天边也不顶用。可是我现在害怕，能躲一时是一时，等国师消了气，我再给他赔罪不迟。”
这是个难题，连翠微都觉得棘手。她自小和临渊在一起，知道他的为人，什么都看得淡，什么都不上心，因为太冷漠，对别人造成伤害也不自知。但他不是个无理取闹的人，就算平时自恋到莫名其妙的程度，也不至于因为这样一个意外不依不饶。
她重新打量眼前的女孩，在陶然亭外第一次见到她时，就觉得明艳不可方物。她的脸上没有厚重的铅粉，也没有螺黛勾勒出来的峨眉，缺乏精雕细琢，却有另一种莹洁的美。生活在沙漠里的人，皮肤应该黑而干燥，可她却没有，倒像珠帘后精心作养的，温润得浑然天成。
美丽的女郎总会特别受眷顾，也许因为长得好，连临渊都对她另眼相看吧！
她突然惊觉了什么，笑得骇异，“说不定座上只是同你开玩笑罢了……不过你既然要走，那就走吧，风口浪尖上避一避，对你没有什么坏处。”
莲灯一阵狂喜，不管翠微夫人是出于何种考虑放她走，只要能够悄无声息地离开，目前是救了她的命了。
她对她道谢，看准了附近没人，起身一跃跳上垛口，消失在茫茫黑夜里。
翠微静站了片刻，心里渐渐安定下来。敛起衣袖往道场去，遣退了侍立的人，只余贴身的巫女侍候，坐回坐上阖眼吩咐：“今晚做禁咒的事不要对外提及，万一有人问起我的行踪，只说一直在中殿，没有外出过。”
巫女不太明白，“禁咒是皇后特许的，夫人也有疑虑么？”
大历医巫不分家，宫中女医进太医署习学，除了安胎、针灸外，最要紧的一项就是禁咒。今上的五子中，只有梁王一人是皇后所生，所以皇后对梁王妃也是爱护有加。梁王妃染疾，久病难愈，怕女医的手段不过关，下令要陇西夫人亲自过问。既然有皇后懿旨，还有什么可怕的？
翠微摇了摇头，并不作答。
巫女在旁看了她半天，见她心事重重，料想必定和来客有关，便掖手道：“婢子今天在琳琅界外见到个小娘子，听说她是王道士的高徒。”一面说，一面窥她脸色，“夫人与王道士也有五六年没见了吧，不知他现在怎么样，夫人可问过吗？”
提起这个她就有些不快，她和王朗之间的关系说简单很简单，说复杂也很复杂。有时候被一个人单方面爱着，时间太久不作回应，简直像亏欠了他一样。她讨厌这种半带胁迫的感情，所以对他越来越冷淡，王朗受了情伤，一个人远走西域，躲到敦煌的洞窟里作画去了。不是她心坏，他一走，她的世界重新又亮起来，那种轻松难以描述。但他既然已经离开了，为什么五年后又弄出个徒弟来，送到太上神宫，还和临渊搅合在一起，难道是为了报复她么？
她睁开眼，恨恨道：“问他做甚？总不至于死了。他这人阴魂不散，唯恐别人忘了他，变着法子往神宫凑。以后不要提起他，再让我听见，宫规处置！”
巫女唬得一吐舌头，以前没见夫人那么讨厌王朗，今天却有些失态了。也不敢多言，垂手退到殿外关上门，下了台阶回望，直棂里透出昏暗的光，里间银铃杂乱无章地响起来。
那厢莲灯出了神宫脚步轻快，赶在城门开前已经到了明德门外。
长安是个繁荣的都城，就如放舟说的那样，宵禁严格，城门开闭也有精准的时间。天蒙蒙亮时城门外已经聚集了好多人，有百姓也有胡商。莲灯混在人群里，拿厚绢掩住了半边脸。外面的天气果然不能和神宫里比，如同从暖春踏进严冬，风吹在脸上，刀割一样冷。
她瑟缩着跺了跺脚，转过头看天色，时辰大约快到了。又等片刻，不知从哪个方向传来第一记鼓声，然后城中鼓楼次第传开，四面八方连接成阵，像夏季打雷，山摇地动，声势震天。
没有来过长安的人无法想象，这座城池醒来的时候会发起这样一场咆哮。神禾原离这里有段路，神宫里的生活悠闲舒缓，即便日上三竿也没有半点声响。不像这里，鼓楼起了个头，里坊的冬冬鼓和寺院的钟声也交错而鸣，不多不少三百下，持续三盏茶。真是老天开眼，转转一到冬天就像条冻僵的蛇，早上起来要历尽千辛万苦。这下好了，闹成这样，困意再浓只怕也躺不住了。