事。
对于公子的态度，他并未多疑，而对公子连日来的一反常态却稍稍留了点心。他听了华苏的吩咐之后，便转身离开了房间，临走时眼角瞥到公子手中的秀囊，心想公子是为了那个姑娘在犯愁吧。
燕斛走后，那荷包被他抓得更紧了。他本想多待些日子，怎知方才听了燕斛的一番话，这会儿又不得不离开。
京中出了事，他无法置身事外，他必须回去亲自处理。纵使多么不舍，也无可奈何。眼下所能做的，就是将这个荷包还给它的主人，还有道别。
一年前的不辞而别始终在他心底存有愧疚，如今他不能再犯第二次，君子有所为，有所不为，既然做了承诺，理当亲自实行。
*
一个时辰后，华苏已经站在云凤楼外，身旁仍是燕斛陪伴。寻人之事，对他们而言，并不困难，自从认识小凌寒之后，他便派燕斛打听了她的一切，只差翻查她的族谱了。
初闻她小小年纪，便经营了一家酒楼，且有声有色，心中除了惊讶还是惊讶。如今亲眼所见，更是叹为观止。上下二层，与普通酒楼无异，但是这里却有一种家的感觉。
七夕之后，他俩再没有见过，如今身处云凤楼，心情却是莫名的紧张，手里的力度又加大了几分。
“这位客观，请问是预定包间还是大堂用膳？如果是预定，那先里面请，具体事项可以问掌柜的，如果需要用膳，恐怕还要等上一个时辰，客官，您是？”听着小二顺溜的说辞，华苏感到轻松不少，嘴边的笑意更深了，那小二一瞧这位公子含笑如珠，踏出门槛的步子顿了顿，差点摔出来，还好燕斛眼明手快扶住了他，小二回过神，感激地看了他一眼，燕斛瞧他没事了，放了手又回到了华苏身边。
适时，华苏开口道：“我不预定，也不用膳，只是想找你家老板娘，不知能否行个方便？”小二想也没想，不住地点头，“方便！方便！您先里面坐，小的这就去请姑娘出来！”
华苏微微颔首，谦谦有礼，提起步子，优雅地跨入门槛，幸得这个时辰客人不多，不然又要引起不堪设想的一股股风波。先前走在路上，若不是燕斛用凶神恶煞的眼神去吓路人，他们怕是要此行凶险。
保护公子已是一项艰巨的任务，如今还要驱赶那些狂蜂浪蝶，他燕斛纵使有三头六臂恐怕也忙不过来，不过，自己凶恶的眼神此刻算是派上用场了。
徐掌柜见小二匆匆忙忙往后院奔去，又瞧见坐在大堂之内的翩翩公子，瞧那一身打扮，墨竹白袍，青丝高束，俨然一个书生，可偏偏周身似是散发着贵气，威严不可亲近。好在那公子笑容温和，将他的不凡气息掩盖了七八分，徐掌柜几十年阅人无数，从未见过如此与众不同之人，更奇（…提供下载…）怪的是，他竟是来找姑娘的，姑娘又怎会结识此等男子？
越想越奇（…提供下载…）怪，他放下手里的珠算，拉住小二，轻声问他：“狗子，你不觉得这位公子有点奇（…提供下载…）怪？”
狗子是小二的乳名，平时只有亲近的人才会知道，他被徐掌柜这么一问，才从梦中惊醒，回头看了眼那位公子，还有身旁那位面目凶恶的侍从，心中涌现一抹疑惑，“不会是姑娘在外头闹了事，他们是官差，来抓人的吧？”
“呆子！”徐掌柜恨铁不成钢，在小二头顶重重一敲，说：“你有见过官差穿成这样的吗？”
小二缩了缩脖子，揉着脑袋说：“既然不是官差，那又会是谁？还是说姑娘这些天外出认识了某家贵公子？”
徐掌柜闻言，又瞧了那公子一眼，略微沉思道：“也不无可能，姑娘最近总是神神秘秘外出，如今又有这么儒雅的公子上门找人，我看啊……”
“姑娘好事将近！”小二与徐掌柜异口同声，笑得暧昧，一致认为自己的猜测肯定没错，想姑娘如今一十有三，以这个年纪谈婚论嫁实属正常，于是两人按照这个逻辑在心底打起了算盘。
没多久，徐掌柜催促着小二赶紧去找姑娘出来，准备看一出好戏，又没过多久，只见小二灰头土脸地走出来，而身后并未跟着姑娘，想是又偷偷溜了出去。
不过既然是与这位公子相约，又岂会一个人消失不见了？莫非并不是他们想的那样？
华苏仍旧安静地等她出现，并未意识到这一老一小正拿自己当话题在谈论，虽说自己的耐心无人能及，可这通传的时间似乎是久了那么一点，究竟出了何事？
“这位公子，实在抱歉，姑娘今日陪二夫人去了明觉寺烧香，所以未能来楼里，小的刚才糊涂，竟是忘了，还请公子改日再来。”小二与徐掌柜再三商讨之下，决定编个谎言来掩护姑娘，他们都觉得，姑娘许是贪玩，忘记了与这位公子的约定，而这位公子看上去又不像无理取闹之人，这个理由应该说得通。
华苏故作理解，眉目含笑，殊不知方才小二的眼神闪烁，加上徐掌柜手指发白，他心里大致是明白了，他们在撒谎，为她而撒谎，为此，他不但没有生气，反而在心底窃笑，为先前二人的交头接耳而笑，他们以为躲在远处偷偷说话不会被人听到，却不知道他的耳朵从小便灵敏胜于他人，任何细微的风吹草动都不曾逃过他的双耳，无外乎先前的那段暧昧说辞。
他不想让人知道自己的与众不同，所以故意不拆穿，他也不想拆穿，对于这个误会，他似乎没有那么讨厌。
明觉寺上香，他们不知道他和燕斛正是从寺中而来，路上并未发现任何香客，再言，今日并不是祈愿的好日子，也罢，既然白走了一趟，或许正是老天暗示着自己与她缘尽于此，京中尚有更为重要的事情等着自己，至于告别，看来又是不告而别了。
华苏微微欠身，随即与燕斛离开了云凤楼，那个荷包，他偷偷地藏在怀里，既然如此，何不留下做个纪念，也好。
小二与徐掌柜望着那二人离去，渐行渐远，直到消失不见。而脑中始终留着那抹白色的身影，宛若蛟龙，却更像是不食人间烟火的谪仙，他的出现如同昙花一现，时机难遇，今日一别，怕是再难相见。
*
花间溪水，风筝佳人。小凌寒答应过珍珠，以后都会带着她一起外出游玩。
珍珠握着她喜爱的纸鸢，莫秦煜在一旁耐心指导，没想到他一个大少爷，放起风筝来却是有模有样。看珍珠玩得那么开心，她牺牲点时间又有什么关系，只是委屈了一旁的景元，原本用来习武的工夫全都浪费在了游山玩水之上，害得他只能半夜在家苦练。
“景元，其实你大可不必每日都来陪我，你看你的眼睛，都快变成蜀地的大熊猫了！”说着，她心疼地抚摸着景元的眼睛，而这一幕正巧被莫秦煜瞧见，他用力扯动风筝线，怎知用劲太大，竟是“啪”的一下断了。
“不碍事，又不是全在游玩，还不是在教你骑马么？”景元挨近她，将缰绳放进她手里，小凌寒看着步景，原以为这矮马温顺极好驾驭，怎知学了一个多月还是没有一丝进步。
叶景元看她一脸失落，急忙劝道：“长城非一日能建成，同样的道理，学习任何东西都不可能一蹴而就，野马难驯服，想当初我也折腾了许久才驾驭得了它，你一个姑娘家，能够勇敢骑上去已经很好了。”
景元的话比任何教训都灵验，小凌寒闻言，脸上即刻笑靥如花，“景元，那你再教我，我就不信驾驭不了它！”说着，她已翻身跨上了马，不比第一次的笨拙，这些日子，上马的功夫倒是不错。
“步景，你要乖乖的，景元是你的主人，我是景元喜（…提供下载）欢的人，也就是你半个主人，等下不准把我摔下去哦！”她轻轻地抚摸步景的鬃毛，随后对景元说：“景元，你放手吧，我想自己尝试。”
虽说景元教她骑马，可每次都是景元牵着缰绳，只要步景一有异样，他便跟着翻身上马，没有一次是真正放手的。而这一次，小凌寒执意让他放手，景元迟疑片刻，才放开缰绳。
小凌寒微微一笑，按照他之前说过的方法，坐稳、拉绳、夹/紧马腹、扯辔喊“驾”，步景吃痛之下，快速向前奔跑。风驰电掣，随风飞翔，就在小凌寒以为自己能够驾驭它了，怎知步景好似疯了，不停地挣扎，小凌寒惊恐地瞪大双眼，眼看就要摔下马，叶景元一个冲身，骑在她身后，及时勒马，制止了一场浩劫。
而在一旁放完风筝的珍珠和莫秦煜看到前面惊险的一幕之时，也着实惊恐万分，珍珠几乎已吓得花容失色，连忙上前询问姐姐是否有事，小凌寒定了定神，笑说：“没事，景元又救了我一命。”
景元将她放下马，珍珠立刻上前拉住她，定要检查一番，而莫秦煜在一旁站了许久，终于开口问道：“没事就好，珍珠真是被你吓坏了。”
小凌寒不再多说，只是微微笑着。不知为何，莫秦煜看她的眼神始终让她觉得不舒服，明明珍珠才是他需要守护的人，可是他的眼神始终看着自己，这让她很难受。
“天色不早了，我们该回去了。”叶景元已经摆平了步景，大家看看天边，夕阳如火，便准备打道回府。
因是偷偷外出游玩，家里人不知道，回去的时候自然也是偷偷摸摸，莫秦煜与叶景元将那两姐妹送到巷子转角处，看着她们安全到家才舍得离开。
莫秦煜转身之后，叶景元意味深长地望了他一眼，随后又看向步景的后腿，银针虽除，可是疼痛非（…提供下载…）常，步景虽难以驯服，却不至于置人于死地，他，究竟是何人？他对她会不会是因爱生恨？
越想越感到后怕，可是无论如何，他在这一刻告诉自己绝不允许任何人再伤害她！
凌寒如梦
第一卷 江南篇 第二十八章 离别
＇更新时间＇ 2011…07…15 22：56：08 ＇字数＇ 5188
寒暑交替，一晃已是两年。
载贤书院的孩子们学业完满结束，秋闱考试在即，学子们纷纷向老师道别。
“学生张秋林拜别恩师，叩谢恩师三年辛勤栽培！”为首的书生作揖再拜，率领身后其余四十九人同时叩拜告别，郭夫子苍颜白发，捋着胡须，笑着送上最后的祝福：“老夫竭尽本分，只为培养栋梁之材，如今尔等学有所成，只愿在之后的秋闱考试中取得优异成绩，金榜题名，为百姓谋福祉！”
“学生谨遵老师教诲！”众人叩拜。
“好了，临别之际，大家好好彼此告别吧！”郭夫子朝众人挥挥手，而后轻咳了几声，苏沁雪心头一紧，扶住他道：“老爷，看孩子们如此尊师重道，您也该放心了，中秋刚过，天气愈发凉了，外头风大，我还是扶您进屋吧。”
夫子点了点头，随苏沁雪回了屋，此时，夫子又咳了两声，这回比在外头还要严重，苏沁雪皱起眉头，将怀里的丝绢递给郭载贤，郭载贤接过丝绢捂住嘴一阵狂咳，未几，稍有好转，他才把丝绢放下，苏沁雪揪着心，待看到雪白的丝绢上那触目惊心的一抹红后，更为悲恸，这是第几回了，老爷咯血的日子已不是一天两天了，这两年，她一直看在眼里，也从方大夫那里多方查证，老爷患的是痨病，即使壮如青年也无药可医，更别说年近五十的郭夫子了。
古人云：人到五十知天命。郭载贤早知自己命数已尽，只是放着续弦和两个闺女，他心中仍有不舍。
而为了不让小凌寒担忧，他和苏沁雪都对她做了隐瞒，只说是劳累所致，而夫子也曾答应，送走这一批学子之后，书院再不招人。
夫子咳了一阵，又轻轻呷了口茶，这人年纪大了就不中用，况且病体欠佳，茶盏在他手中颤颤巍巍，苏沁雪实在不忍心再看下去，哽咽道：“老爷……”
郭载贤眼波平淡，又将茶盏放回桌上，叹道：“也许这就是命，该来的总会来的。当年凤儿下嫁于我，已是上苍对我的厚爱，可命运弄人，她在生下寒儿之后的两年终是离开了我。”许是屋里的灯火不够明亮，昏暗中，似乎可以看到他眼中一抹黯然，苏沁雪明白，即使他的前妻已去世十多年，可他心里依旧放不下她。而自己，也不奢求得到一丝丝他的情意，举案齐眉，相敬如宾，这样默默地陪在他身边未尝不是一件好事。
“雪儿，这些年委屈你了。”郭载贤猝不及防地拉起她的手，握在自己手中，轻轻摩挲着，不似当年那般细滑。
多少年了，到底有多少年了，他有多少年没牵过自己的手了？这一刻，虽知是对她的怜惜，可她心里始终是激动的，甚至还有一些悲伤。
“身为家里的女主人，这些都是我应该做的。”她轻轻拍了拍他的手背，从中抽出。郭载贤愣了一瞬，又道：“这个家，以后就靠你了。”
虽不愿接受他即将离去的事实，可他们根本无法改变命数，苏沁雪眼里噙着泪，迟疑地点了点头。
“珍珠的身子骨自小就弱，两年前便已听方大夫说她挨不过一个春秋，可还是发生了奇迹，虽言如此，你以后还是多悠着点，我看她这些年与莫秦煜那小子走得近，许是有了希望，若是对方有意来提亲，你就别再阻扰了。”
“老爷，您别说了，我都知道。”苏沁雪的声音已近哽咽，这一字一句之中，无不像是在交代遗言。
“我还不是担心两个孩子，自两年前被你撞破莫秦煜送珍珠回家，便被你诸多阻扰，我知道你是怕珍珠嫁入那样的家庭受到欺负，我又何尝没有这样想过？不过，如果因为这样而伤了母女和气，你这又是何苦呢？”郭载贤瞧她不回话，顿了顿又道：“我看他提早回京，定是和他爹说亲事去了，这小子曾经对我提过此事，说假以时日功成名就定会上门提亲，我瞧他平日虽傲气，可做起事来还是有模有样，珍珠嫁给他未尝不可。”
“老爷，您说了这么多全都是为珍珠着想，那寒儿呢？”
郭载贤一怔，不是他刻意忽略亲生女儿，只是这丫头越长越像她娘，而且比她娘还要美上几分，如果不是扮成男子外出，想必又要闹得满城风雨。
“眼看还有一个多月就是寒儿的生辰，离及笄之日也就不远了，像别的人家早已说了亲事，可是寒儿她……我知道老爷在担心寒儿出生之时那个江湖术士说的话，可这些年，我们该做的都做了，难道真要寒儿孤独终老吗？”
寒冬所生，阴气甚重，�