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豫康公主微微失望，说道：“你一向不是伶牙俐齿的人，今儿却说得这么溜，想必早就背过许多次了吧。”
顾绍廉皱眉道：“母亲问你话，好好答。”
李氏在婆婆和丈夫的双重威压下，不由吓出了眼泪，心中亦是委屈万分，“我只是想给明淳找一门好亲事。”顿了顿，“我知道，公主和老爷喜欢玉丫头，可是……我这些年并没有薄待她，临走之时，我把小半积蓄都给了她。”
“你觉得你没有错，是吗？”豫康公主问道。
李氏沉默不语，态度就是最好的回答。
“你……”顾绍廉气得不知说什么好，…………只是当面教子背地教妻，实在不想让妻子太过难堪，因此忍了忍，只问：“与徐家的亲事说到哪一步了？”
“已经合过八字，该预备聘礼……”
“就是说，这门亲事已经定下了。”豫康公主气得胸口疼，指着她道：“你怎么可以这么糊涂？儿子的婚事不问婆婆也罢了，居然连丈夫也瞒着！我当初真是看走了眼，还只当你是一个贞静贤淑的，没想到……”
李氏咬了咬唇，“儿媳做错了什么，公主只管教导便是。”
顾绍廉一声断喝，“休得放肆！”
豫康公主合上眼帘，叹道：“我们这样的人家，既然已经订了亲，就断然没有反悔之理，况且无缘无故退亲，只会平白得罪了徐家。”睁眼看向李氏，“只怕你早就揣摩透了这一层，所以才趁着端午节我去了宫里，就把儿子的终生大事定了。”
顾绍廉愧道：“是儿子管教内宅不严。”
“罢了，木已成舟。”豫康公主摆了摆手，叹道：“玉丫头的婚事，我回头自会慢慢再给她择一门。”
李氏有些心虚，不知道苏州那边是何景况，…………自己明确拒绝了联姻，孔家会不会已经另外订人了？可是这份担心，无论如何也不可能说出来，只是低着头，不敢去看公主的眼睛。
豫康公主还以为她是愧疚，也没多想，“你只知道我心疼玉丫头，却忘了，明淳才是我嫡亲的孙子，难道我就不心疼他？难道我为他挑的婚事，不为他着想？”脸上带着倦色，眼里却隐藏着一丝伤心，更多的则是深深的失望。
顾绍廉低头道：“都是儿子的错，惹得母亲难过了。”
“你的媳妇，你自己回去教导。”豫康公主挥了挥手，让儿子儿媳全都出去。
顾绍廉沉着一张脸，领着李氏回了房，关上门，劈头盖脸骂道：“蠢妇！当真是个蠢妇！从前只觉得你嘴笨了点，没想到却这么蠢！”
李氏从未受过如此重话，忍不住哭道：“我怎么蠢了？我到底哪里做错了？”
“你一个深宅妇人懂什么？”顾绍廉斥道：“你只知道参政贵为从三品，却不知徐参政是个墙头草，一会儿支持郑王，一会儿又巴结赵王，自个儿早就不得势了。况且咱们家是个什么景况，难道你不知道？还敢搅和到这种稀泥里面去！”
李氏喃喃道：“我……我怎么会知道？”
“你不知道就敢胡乱做主？”顾绍廉往桌上拍了一巴掌，问道：“你也不想想，咱们家的风光早就不如从前，人家三品官嫡出的女儿，凭什么嫁给你儿子？还不是为了将来多一条退路。”顿了顿，又道：“别人恭维几句，就连天高地厚都不知道了！什么少年才子、满腹经纶，你当京城里这种人还少啊。”
李氏强自辩道：“如今徐家好好的，他们大小姐又嫁了广宁郡王，能有什么事？或许是老爷过于担心了呢。”
“好好好，我不跟你说这些。”顾绍廉连连摆手，又道：“我只问你，如今玉丫头已经回了苏州，明淳定了别人，你叫她今后怎么办？”
“公主方才不说，回头再给玉丫头找一门好的。”
“那是母亲没办法说的话！”顾绍廉看着没有主见的妻子，越发觉得恼火，“但凡寻一门好亲，谁不是提前三、五年就开始打听？如今与玉丫头一般大的，好一点的早让人挑得差不多了。”
李氏怯声道：“玉丫头上面还有父母，应该……”
“我妹妹早就不在了！”顾绍廉一声冷笑，说道：“且不说那孔二太太待玉丫头有几分真心，即便她是个贤良大度的，在苏州又能找到什么好亲事？”正要再说几句，突然听见门外一阵脚步声，不由喝道：“谁在外头？！”
只听小丫头在外喊道：“大少爷！你慢着些，别被门槛绊到了。”
李氏急忙出去看儿子，推开门却早就不见了人影。
“老爷，夫人。”正在此时，木槿从院门口赶了进来，急道：“公主方才突然晕过去了，老爷夫人快去瞧瞧吧。”
顾绍廉急得连连跺脚，回头骂道：“你看你办的好事！”
十天后，苏州江家七房的后花园内。
江廷白捻起一颗棋子，朝对面的人笑道：“你已经没有退路了。”又问：“你晚上请我去飘香楼吃一顿，如何？答应的话，我就让你一步。”
“不请！”罗熙年一口回绝，懒洋洋道：“输就输，难道爷还输不起？”忽然瞥见门口一个小厮鬼鬼祟祟的，仔细一看，是自己的贴身小厮扫药，不由骂道：“爷叫你进来了吗？滚出去！”
江廷白知道他心里憋了一口气，只是笑笑也不去劝。
扫药却吓得低了头，又不敢走，“六爷，京城里送来了急信。”从怀里摸了出来，陪笑着递给了江廷白，自个儿猫腰缩到了凉亭角落，等候主人示下。
“回头再收拾你！”罗熙年瞪了一眼，到底还是不敢耽误正事，赶忙拆了信，谁知看着看着，却突然哈哈大笑起来。
江廷白问道：“什么好事？”
“好事，好事。”罗熙年笑着摆手，一脸乐不可支，“还跟你未来娘子有关呢。”又朝扫药看了一眼，“还不快滚！”
江廷白失笑道：“我哪有什么未来娘子？”
“就是那个孔三小姐啊。”罗熙年将信展开了些，指着上面道：“你看啊，上面说豫康公主的长孙，也就是你未来娘子的表哥。嗯……家里给他订了一门亲事，还是参政大人家的嫡次女，原本挺好一门的亲事，现在准新郎却不见了。”
“有这种事？”江廷白没有他玩笑的兴致，第一感觉是事态有些严重，…………这信不会无缘无故寄到苏州，既然那人是孔三小姐的表哥，很可能两人有旧，才弄出一场逃婚的闹剧。
若是那位冲动的表哥真来了苏州，那肯定是来找孔三小姐的，甚至有可能……这对孔三小姐可不是什么好事。
罗熙年乐得不行，抚掌道：“这可真是太有意思了。”
“你呀。”江廷白摇头一笑，“这种事儿也能乐得起来。”
“你不知道。”罗熙年索性把信递给了他，说道：“那位顾公子是个书呆子，平日最擅长的就是做几首酸诗。有次去我们家做客，老爷子见了好一通夸奖，说得跟国之栋梁一般，还叫我跟他多学学。嘿嘿……”说着一笑，“这未来的国之栋梁，居然想带着心上人私奔，难道还不可笑吗？真是书都读到狗肚子里去了！”
“怎么京城那边会送信给你？”
“我们两家是世交，这种事也不好大肆宣扬。”罗熙年摊了摊手，似乎很是无奈，“刚好我又在苏州，有什么办法。”
江廷白颔首道：“那就是要你帮着找人了。”
“是啊，真是麻烦。”罗熙年一脸不情不愿，过了会儿又笑，“我原以为自己是一个够癫狂的了，没想到还有更疯的疯子。”
江廷白皱眉道：“若是那位顾公子是来找人的，那也太没脑子了。”想起那张宜嗔宜喜的小脸，摇了摇头，“这事儿若是闹出来，叫孔三小姐还怎么做人？”
罗熙年一脸戏谑，“咦，你这是心疼未来娘子呢？还是吃醋了？”
“你就拿我玩笑吧。”江廷白没去辩解，只道：“那孔三小姐帮过我一个忙，这份儿人情我得还了。”又道：“在苏州你不熟，找人的事还是交给我吧。到时候找到了人，你再出面劝一劝，想个法子把人送回京城去。”
“好啊，我还不想管呢。”罗熙年拿了一颗棋子在手里转动，翘着二郎腿，一边晃一边思量着，自言自语道：“让我想想，要是我打算跟个姑娘私奔，会怎么做呢？是先到姑娘家门口守着，还是……”
“行了吧。”江廷白哧的一笑，打断他道：“你打的都是什么比方！”
顾明淳的确来到了苏州，当然他不是没脑子的人，不至于冒冒失失跑去孔家，而是打算先找一家客栈住下。
当时听闻母亲给自己另外订了亲，第一反应就是赶紧离开京城，去找玉仪，免得稀里糊涂的娶了别人。至于到了苏州怎么去见玉仪，见到后又该怎么办，这些都还没来得及想好，…………总之，自己一定要娶玉仪为妻。
一路风尘仆仆，顾明淳首先往最大的客栈奔去。
谁知刚要了一间上房，交了银子，肩头就被人拍了一下，吓得他还以为是家里派来的追兵，猛地回头一看，待到看清来人方才松了口气。
“咦……”罗熙年手上拿着一把折扇，左右打量，“顾公子，真的是你？”然后把扇子往手里一敲，“怎么会这么巧？快快快，随我到楼上去喝杯酒。”
顾明淳也是一脸诧异，“六爷，你怎么也在苏州？”
“走，上去再说。”罗熙年笑眯眯的，只管扯着人往楼上走，到了窗台边，指着一位穿石青色直裰的公子，介绍道：“这位是我在苏州的朋友，江大公子。”又看了看顾明淳，“这位是……”
顾明淳怕他说出“豫康公主”来，忙道：“在下姓李。”又朝罗熙年递了个眼色，示意不要揭穿。
罗熙年配合的眨了眨眼，回头笑道：“这位李公子，是我在京城的一位好友。”
江廷白笑着点头，“李公子请坐。”
罗熙年先大大咧咧坐下，然后问道：“李公子，什么时候到苏州的？”又道：“我来这儿好些日子，正愁没人说话，李公子你就来了。啧啧，这就好比那久旱逢甘霖，真是来得太及时了。”
江廷白听他满嘴胡说八道，不由饮酒一笑。
“我刚到。”顾明淳打量了一会儿，见罗熙年不像是在骗自己，确认了跟家里的人无关，慢慢放下心来。
“李公子一个人来苏州？可有要事？”罗熙年问道。
顾明淳神色闪烁，支吾道：“也没什么事，就是出来随便逛逛。”
“我明白了。”罗熙年一拍大腿，一副我太理解你了的表情，“我也是在家闷得慌，就跑出来玩了。”又一脸不解，“只是李公子一向喜好读书，怎么也有这般闲情？莫非是我从前错看了你？你我竟是同道中人。”
“咳。”江廷白清了清嗓子，打断了他的漫天胡话，然后道：“李公子一个人在外，住客栈多有不便。正巧我还一所闲置的宅子，六爷也住在哪儿，你们俩是旧相识，又在外面偶遇，不如住一块儿说说话。”
顾明淳想了想，自己住客栈很容易被人找到，要是住在别人家，说不定还能躲过家里追来的人，因此点头道：“如此甚好，那就多谢江公子了。”
罗熙年的嘴角勾了勾，看向他的眼光有一丝轻视，又有一丝嘲笑，自己端起酒慢慢品味起来，半晌才道：“不错，好酒！”
闹剧（中）
“顾家大少爷订亲了？”
“是的。”孔仲庭一改老爷的派头，在父亲面前毕恭毕敬，“京里的人刚得到确切消息，顾家已经给徐家下了聘礼。”
“也就是说，咱们跟顾家的姻亲算是断了。”孔知府脸色不是太好，微微沉吟，“原本还指望这次考察时，公主府那边能帮上一把，让我继续留任苏州，如今看来希望不太大了。”
孔仲庭询问道：“若是父亲不留任苏州，会去哪儿？”
“还能有什么好地方？”孔知府虽然年近六十，但精神却十分的矍铄，目光更是透着一份锐利，“我早些年站错了队，好在隔得远不起眼，上头没有盯着，但是要高升却是难办，况且我这个岁数，要有官运早该发达了。”叹了口气，“苏州是个好地方，要是能再干一、两任，也就心满意足了。”
孔知府做了十年的苏州父母官，在当地根基牢固，况且苏州又是富庶之地，能连任也就算高升了。依他的想法，最好能再任上七、八年，把银子捞够了，再告老辞官回家乡荣养。
孔仲庭原本是嫡次子，幼时养得娇惯，在大事上并没有兄长的远见，对父亲只有唯唯诺诺应承。至于后宅的事，他更是一概不管，每日只顾着吃喝玩乐，跟一群狐朋狗友消磨人生。
孔知府也没指望次子能挑大梁，只要他老实一点，不去惹是生非，本本分分守着家业过日子，不去做那等败家子就够了。
孔知府又道：“想必顾家在京城里攀上了贵亲，所以看不起我苏州知府的孙女。”看着扶不起来的次子，嘱咐道：“不过三丫头到底是嫡出，外家又是公主府，还是能够攀上一门好亲事的。你多上上心，将来也好拉孔家一把。”
孔仲庭却有些惭愧，最近忙着潘姨娘那边，别的倒是没顾得上，嘴上敷衍道：“儿子会慎重一些，挑一户门当户对的人家。”
孔知府见他恍恍惚惚，斥道：“别糊里糊涂就把女儿就嫁了，浪费一个嫡女！”
“是。”孔仲庭连连点头，“父亲放心，儿子会留心的。”
祖父和父亲的这番对话，玉仪毫不知情，更是绝对不会想到，表哥居然会跑来苏州找自己。那日自己哭过之后，便找来方嬷嬷把事情说了，又亲自写了一封信，将事情婉转的告诉了外祖母，免得到时候错点鸳鸯谱。
她还不知道，公主府已经乱成一锅粥了。
方嬷嬷虽然又惊又怒，但是李氏总归是顾家的主母，身为仆妇，即便是年长又有体面，也实在不方便指责，只得一声叹息。
玉仪安抚道：“京城的事就这样吧，我们也管�