那人登时抓耳挠腮：“姑娘，我又不认识你，不要开玩笑了，这是很急的事。”
喜儿急了：“本来就是‘就不告诉你！’”
那人涨红了脸：“怎么一个个都这样，还以为你个姑娘家心眼能好一点呢。”
“你这人怎么回事？我不是说了么，‘就不告诉你’！”喜儿直跳脚。
我在旁边看他们一来一去，几乎憋笑憋出内伤，接过那字条指着对那人说：“这位公子，她没有拿你开玩笑，这上面写的就是‘就不告诉你’这五个字，想是公子拿错了字条罢。”
那人呆了呆，立时转头跌足大骂：“奶奶的，居然敢拿少爷我寻开心？等我回头抄了你的家！”又回过头，“多谢这位夫人！”说完拱拱手仍按他来时的路走了。
我们站在原地大笑，喜儿抹着笑出的眼泪说：“这人可真有意思，这么冒冒失失的。”
我点点她的额头：“你还说人家？你连个话都说不清。”她瘪瘪嘴，转头想想又忍不住笑出来，扶着我到茶铺里坐下。
花了一整天，过年用的鸡鸭鱼肉酒水糖茶采办得一应俱全，我还买了几斤上好的糯米和精肉馅，准备做我在现代最拿手的年菜。到了门口下车，没想到又看到中午那人，他站在隔壁院门口正往我们这边张望，看到我们眼睛一亮，赶紧过来打招呼：“我刚才还纳闷旁边什么时候住进人来了，原来夫人住在这儿？既是邻居可见有缘，晌午让夫人笑话了，回头我再登门道谢。”
我点头回礼，这时胤祥从里面踱出来，那人又向他拱手道：“小人姓李，名卫，不知道这位爷怎么称呼？”，我一听，李卫？不禁多打量两眼，难道这就是未来的封疆大吏？不会只是重名吧？实在和眼前这个目不识丁的冒失鬼无法联系起来，不过李卫确实是祖居徐州，也许，眼前的际遇就是他平顺仕途的开始也说不定呢。
胤祥也拱手回一礼：“公子客气，我姓艾，暂居在此。”然后就转头跟我说，“怎么去了这一整天？里面都还等你安排呢。”我们又一起对李卫点点头，就进去了。
我径直去了厨房，胤祥也跟过来，我把中午的事跟他学了一遍，把他笑得前仰后合，说：“我看他的样子也算家境殷实，就算是个纨绔子弟，也不该大字不识啊。不过人看着倒机灵得很。你这是做什么？”
我用水淘着糯米说：“没见过我下厨吧，今天夫人我就露一手给你。京城没有这么好的糯米，管保不让你后悔。”
他不相信地撇撇嘴，这时小福子来回：“来了一个李公子，好像是住在隔壁的，要见爷。”
“这人还真有意思，这么快就来认邻居了。”我手里忙和着说，胤祥也觉得有趣，整整衣领往外走，一面还回头说我：“刀放着让喜儿来吧，留神切了手。”
“我哪有那么不中用？”我不服气地冲他的背影做鬼脸，想当初我在现代什么不是自己打理，换了副福晋的身体就成废物了不成？把葱切碎，加调料拌好肉馅煨上，米也泡好上锅蒸着，我遣了喜儿去外间奉茶，自己回屋收拾。
不大一会儿喜儿回来，一头还笑个不住，“什么事乐成这样？”我问。
喜儿拍着手说：“主子您是不知道，那个李公子可笑死人了，说话直白得不行。这会子管爷叫老艾，吃喝拉撒全打听遍了。爷哪见过这样的？已经被他搅得晕头转向，都不知道怎么招架了。奴婢不敢当他面笑，憋了这半天，不过看爷也快憋不住了。”
我只想像一下就已经笑个不停了，心中万份同情胤祥。
半个时辰后，蒸好的米饭已经晾凉了，我把它拌上肉馅，搓成龙眼大的丸子，下锅炸至金黄，顿时喷香扑鼻，外层酥松内里软糯，我自己尝着满意得很，装好一大盘端了出去。没想到这么大半天，那两个人居然还在聊。
“你知不知道，李卫居然跟我同庚。”看见我过去，胤祥跟我说。
“是吗？那可真是有缘呢，就请李公子也赏脸尝尝我这个丸子，名字就叫‘有缘千里来相会’。”我把盘子放下，喜儿早已布好筷匙，李卫倒也不客气，眼睛笑得眯在一起：“艾夫人不用公子公子的，李卫是个粗人，直叫名字就是了，难得跟老艾投脾气，少不得没事就来烦你们呢。”
听他说话直率，倒叫我忍俊不禁。胤祥夹起一个咬了口，含糊说道：“你什么时候学会这个？往年在家怎么没见你弄过？”
“往年没那功夫，这会子想起来了，这是道徽菜，规矩是只有年下才能做呢。”我一边说着，一边把喜儿端来的其他菜式一一布上来。
“徽菜，提到安徽啊，老艾，那可是个多灾多难的地界儿，凤阳周围几县简直就是十年九涝，还有一年旱灾。”李卫边吃边说。
胤祥扑哧笑出来：“依你这么一说竟没有好时候了。”
“可不就是！每年遭了灾的不知道多少。老艾，你是打京里来的，我倒问问你，朝廷每年真有往地方拨救灾粮钱么？”李卫突然严肃起来，一双笑眼也借着酒劲瞪圆了。
“有啊，不只这个，每年还派皇子亲王的亲自押送呢。”
“那怎么饿死穷死的人仍然那么多呢？若是朝廷没有拖欠，那就是钱粮都喂到狗肚子里去了！”李卫把酒盅重重地顿在桌上。
胤祥也沉思起来，李卫又说：“说出来不怕你笑话，我还真想当个官呢，管不了多大，起码把眼前这地方整整。”
胤祥倒也不跟他客气：“那你既有这想头，怎么不认字呢？”
“你不知道，我从小就没了爹娘，就留下这么个还不错的家底，没人告诉过我要上学，不过也活这么大了。听人说，官是可以花钱捐的，说不定多咱我就去捐一个呢。”
“那你不认字怎么当官？”一听捐官，胤祥不禁皱了眉头，但是他看看李卫认真的表情，又说，“要不你常来找我，我教给你点学问，总够用就行，起码认得‘就不告诉你’这几个字。”
李卫红了脸：“那五个字我已经认得了。”说完他和胤祥齐声大笑，厅堂里溢满了爽朗的声音。
从那天起，李卫几乎除了回去睡觉以外整天泡在我们这，就连除夕夜也不例外，伙食费大增倒是小事，只是老也不让我们二人世界一下着实叫人郁闷，也不知道这李卫家境这么好为什么这么大岁数也不娶一房媳妇，又不好细问，也只能由着他们去。好在有他的存在，胤祥在这里的生活明显 （炫）丰（书）富（网） 了很多，再没有时间黯然了。
古代的交通不发达，宫里的年例一直到四月才到了我们手里。一番精打细算后，我问胤祥：“你打算就这么在这儿住下去了？”
“你不愿意么？现在不是挺好的？”他用手巾擦着脸，“两江向来是多灾地，尤其是寒暑两季，我想留在这确实看看是怎么个情形，李卫倒是知道不少官场的不地道，跟他聊聊，我还能有点东西报给老爷子。”
“又是李卫。”我故意拉下脸，“正经他快成了你的‘福晋’了，要不我跟他换换，我借他那院子住两天？”
他呵呵一笑，碰碰我的额头：“小心眼儿，你天天那副假笑我都看着呢。”
“是啊，老艾，我嫉妒着呢。”我帮他解着外衣，“不过你要是再这么下去，最早被醋淹死的，只怕不是我。”
他不解：“这话怎么说？”
“明天你仔细观察着就是了。”我神秘一笑。
转天一早，李卫拿了一套镶金字的上好徽墨跑了来，进门就嚷嚷：“老艾，你看看这是不是好东西。我琢磨着你教了我这老些日子了，总也得送点礼，又怕那起黑了心的小兔崽子们蒙我，你要看着是就收下。”
胤祥拿在手里端详：“墨是好墨，只是这谢师礼就免了吧，若是你以后真能当成了官，只做个好官就是了。”说罢递了回去。
李卫急了：“给你就拿着，跟我还这么外道呢。”一面说一面重重坐下，一旁早有喜儿奉上茶来。李卫欠身就接，手还没到喜儿已经下意识放下了，两下错了笋，一个盖盅伴随着滚热的茶水一气扣在李卫脚面上。
杀猪般的叫声绕梁半日挥之不去，我跟胤祥惊骇之余看见李卫夸张的表情更想大笑。倒是喜儿，自始至终眼泪汪汪，忙不迭地找药给他上，李卫起先还不好意思，无奈喜儿执拗得很，也就红着面孔由她了。我向胤祥使了个眼色，他起先还不明白，又看看蹲在那里掉眼泪的喜儿和低头面红耳赤的李卫，顿时反应过来，刚要笑又皱了眉头，瞅那两人不注意拉着我绕到院子里。
“这下知道了吧，喜儿也的确不小了，我不能真一直把她这么耽搁下去，你去探探那李卫的话，若是两头意思碰得上，也算是咱们功德一件呢。”
胤祥有点犹豫：“这个，你还记得么，喜儿当初咱们是说……”
“当初是怎么个情形？那是怕家丑外扬，可如今喜儿跟了我这么多年，我又跟了你这么多年，咱们还有家丑么？”我低头轻轻抚着右手腕，“若是今天还用这个理由拘着喜儿，就是你还在记着我的仇，惩罚我。”
他猛地把我的右手牵过去环在他腰际，深深地看着我，然后微笑：“我信你，就按你说的办。”
回到厅堂，那两个人似乎不知道我们离开过，仍旧面对着面，脸孔像极了两盏大红灯笼，胤祥走过去询问李卫的脚要不要紧，我找了个理由把喜儿叫回了屋。
“主子，前儿在街上看来的这个花样子奴婢已经描出来了，您看好不好？奴婢总觉得她那个颜色太花哨，您看看这个花瓣是不是用嫩粉配上银线更亮堂一些？啊，对了，厨房炉子上还闷着一盅子药羹，是您吩咐给爷的，奴婢得去看看。”喜儿显得很烦躁，转来转去地最后还想要逃走。
“那个不忙，呆会我去看。喜儿，你先站一站，我有话问你。”我手里摆弄着花样子，看喜儿惴惴不安的表情，“你跟我那一年多大？”我问。
“主子怎么想起问这个来了，奴婢比主子矮一岁啊。”
我拉她坐在我旁边：“我跟你说点子正经话，你也别跟我奴婢奴婢的了。这么说来，你今年也二十三了？”
喜儿垂下眼，轻轻点了点头。
“这么多年相处下来，咱们也算是交心了。我早就说过，我一定给你找个归宿。如今，可是不能再耽误你了，我今天要你句实话，若是你心里有什么想头一定告诉我，我少不得帮你圆了，嗯？”
喜儿猛地扬起脸看着我，欲言又止，最后又嗫嚅着：“主子的话喜儿听不懂，打从一开始，喜儿就什么想头都没了，这一辈子都不离开主子，喜儿起了誓的。”她的眼圈明显变红。
我强迫她抬头看我：“别说什么誓，那个誓早就不算数了。喜儿，从前是个什么情形我不记得了，可是之后咱们还是一样的好，我怎么能让我的过错连累你一辈子？你放心，爷跟我也是一个想法，你只管告诉我，那个李卫，你是不是……”
喜儿复又低下头，脸红得简直就要渗血，好半天才带着一副豁出去的表情说：“主子您猜中了，可是喜儿真的……”
我笑着拉过她的辫子放在手心：“没什么可是的，你既有这个心我自然帮你，我也想早看着你有一天把这辫子盘上了头呢。”
又盘算了一会，我自去厨房把那盅药羹端到前厅，胤祥他们看来也已经聊完了，一片沉默中。看见我，胤祥皱着眉轻轻摇了摇头，我心一凉，刚要说话，李卫霍地站起来说：“老艾，夫人，我先回去了，明儿个再过来找你。”说完不等答话就头也不回地跑了。
“到底怎么着？你问了么？他不愿意？”我把盅子递到胤祥手上，急急地问。
“他还真不是不乐意。”胤祥转着手里的汤匙，想了想说：“只能说，李卫也是个实在人，我看他那样子惦记不是一天两天了，只是他自己怕自己什么也不是，不愿委屈了喜儿。”
我一下子陷入沉思，这也的确是个问题，无论到什么时候，爱情也不能换成饭吃，即便两心相悦又能如何，现实面前这个条件实在太显单薄了点。可是想起喜儿绯红的面颊亮亮的眼，我又实在很想成全她这个心思。蹭到胤祥跟前，我推推他：“哎，既是有这个意思，咱们好歹也得使使劲不是？”
他几口吃完羹：“其实李卫想去京城呢，他那个捐官的事他还真走心了。自己还想奔个前程，这原本也没错。我哪儿张罗过这个，也不知怎么说了。”
我刚想说什么，不想李卫又从外面一阵风似的跑了进来，“扑通”一声就跪在我面前，吓了我一大跳：“李卫，你这是干吗？”
“李卫有事求夫人，请夫人一定答应。”他怀里抱着个盒子，满脸认真。
“你，你先赶紧起来！”我骇得话都忘了怎么说，胤祥忍着笑叫小福子把他扶起来。
李卫好像聚集了全身的勇气说：“我刚才跑回去，还没进门就想清楚了，所以大着胆子来请夫人把喜儿姑娘许了给我罢。”
“我说李卫，刚才跟你说的不就是这个事儿？你还跑，这会子怎么又转了？”见我愣在那不说话，胤祥忍不住问他。
李卫抓抓头，小声说：“我的想法，才也跟你说了，我也不会说那漂亮话，只是过了这个村儿还让我上哪去寻这个店儿去？若是你们成全我，我自然是感激不尽，只是，现在我还不能娶她。”
“这个我听不明白了，你说清楚了，说对了我就成全你。”我说。
“我才跟老艾说，我想去京城闯闯，我京城里有个远亲，我还想去投奔了他，试着捐个官儿做，总好过现在这样。老艾那天教给我个词儿叫‘坐吃山空’，若是我就这么过一辈子，也就不想媳妇这回事了，可是既碰见了，我又不想就这么舍了，所以……”
我笑着接过来：“哦，你又想出去，又想先把喜儿定下来。你这算盘打得可真好，只是我们喜儿凭什么等着你？”
他连忙把手里的盒子递过来：“所以我就带了这个来，就算聘礼，夫人要是信得过我就应了，三年以后，我一定闯个样子回来。”
我接过来打开，不看不知道，一看我跟胤祥都惊呆住了，里面