弘暾好似没看见：〃她写这个，原是衬着儿子从前吹的那支曲子的，额娘也知道，儿子再吹来，额娘听了再看。〃说着，他背过身，高昂尖利的曲声随即传出，竟然是那一支《殇》！
这样的声音让我没来由地心烦，有一种不真实感从眼前飘过。胳膊上一紧，我回头看向挽着我的惜晴，那纸信笺不知道什么时候到了她手里，只见她盯着上面的词句，口中念念有词，曲到凄厉处，居然有一行清泪滑下来。我一愣，晃了晃胳膊：〃晴儿，你这是怎么了？〃
她这才如梦初醒，赶紧伸手抹抹眼睛，笑说：〃额娘没觉得这曲子太过悲戚了？孩儿一时听住，竟然出了丑，额娘别怪罪。〃
笛声停住，弘暾笑着回身走到我旁边：〃额娘，没想到弟妹竟然是凤儿的知音，儿子说给她，她一定高兴。〃
我叹口气，拉着弘暾坐下：〃儿子，安心养着吧。你阿玛这些时日忙，不过听他说，皇上前儿问起你来，直说要赶紧挑日子给你完婚呢。所以啊，额娘也着急养好这身子，好帮你张罗呢。〃
弘暾红着脸低了低头，我心上一酸，摩挲着他的肩膀说：〃暾儿，额娘真怕不能一直看着你们。〃
〃额娘别说这样的话！〃他表情一凛，〃要是那样，儿子宁愿走在额娘前头！〃
〃胡说！〃我皱了眉头。
他却大大一咧嘴角：〃额娘，胡说也不是从儿子开始的。好了额娘，老这么坐着怪凉的，儿子送您回去？〃
我站起身：〃不用了，你也赶紧回自己院子里去。〃走了两步，我又回过头来，〃暾儿，那支曲子，不许你再吹了。〃
弘暾愣愣地点了点头，我随即转身往回走，一路上惜晴都在发呆，嘴里不时叨念着：〃丝未尽，知解何人，知……解……何人……〃
我轻笑道：〃怎么还琢磨呢？你还真是景凤的知音，一首词也这么上心的。〃
她抬头扯扯嘴角，想说话却没说出来。这时候我们已经走回篱笆花圃跟前，小福子等在那里，看见我就嚷：〃主子您去哪儿了？王爷回来了，到处寻不着您，正发脾气呢！〃
恩返
处怨易，处恩难
听说里面的〃主子〃正在发脾气，惜晴和秋蕊局促地对看了一眼，我安慰地拍了拍惜晴的手，领着她自己撩开门帘进去。允祥正坐在窗前的靠背椅子上，眉头紧锁，看见我也没有丝毫缓和下来。我顿时明白，这气跟我无关，一定发生了什么事。
允祥抬眼看了看其他人，低头挥了挥手说：〃福子，套车送少福晋回府，其他的人都出去吧。〃
我回过头，惜情怯怯地看着我，我对她笑着点了一下头，她方才跟着小福子走了。屋子里的人瞬间都退了出去。我走到另一张椅子坐下，自己斟了一碗茶递给他，问：〃出什么事了，把你气成这样？〃
他伸出右手，玉扳指在额头上蹭着，好半天脸色才缓和些，斜睨着我问：〃你怎么知道不是因为你气的。〃
我笑：〃先不说我没惹着你，即便是因为我，多咱不是看见我就消了？〃
他冷笑一声，又扭过头去沉思，半晌脸色越来越青，〃咚〃地一拳头砸在茶几上，把个茶碗震得叮当响，水溅了一桌子。
我吓了一跳：〃到底出了什么事？〃
他瞪红了眼睛，压低声音跟我说：〃我今天奏明了皇上，打今儿起就把弘昌关在家里，永远不许他出来！〃
〃弘昌？他怎么了？〃我拉过他刚才敲桌子的手，轻轻用帕子抚着。
他喘着粗气，反手握住我，极力压抑着怒火：〃这个混账东西，我要再不看管他，我这张老脸，我们这一府的人命怕不都要断送在他身上？我上次出门的时候不就跟你说，要你留心他，果然不是我多虑啊！！〃
〃他做了什么事？上次皇上盯他盯得挺紧的，我还以为皇上很器重他呢。〃
他霍地站起来，显得很烦躁：〃器重他？我们这府里的人上到主子下到奴才，皇上哪一个不看重？这是什么？这是圣恩！辜负圣恩是什么？是死罪！〃
我听得糊里糊涂的，只能劝着他说：〃有这么严重？你先消消气再说，弘昌现在在哪儿？不如我现在收拾收拾，咱们就回府里去，到底什么事，问问他再说。〃
他一把拽住我：〃你刚好些别折腾了，什么事我心里有谱，回去吩咐吩咐就是了，府里就先交给老三媳妇管着，晚了我再回来跟你说。〃
我摇头，伸手抚了抚他的胸口：〃你这一脑门子官司地回去，叫我怎么歇得住呢？倒不如我跟了去，总得有个人跟在旁边装装红脸吧？行了，暾儿就还留在这儿，我这就去收拾。〃不等他再反驳，我径自进里屋去了。
一进二门，扑面而来的紧张气氛让本来没太在意的我也不由得严肃起来。允祥吩咐把通内院的门统统关上，闲杂人等一律挡在外头。进了正院堂屋，我看了一眼闷闷坐在一旁的允祥，回头吩咐秋蕊带丫头们下去收拾东西，一时间周围就只剩下小福子和守门的两个侍卫了。
〃去，把大阿哥给我带到这儿来！〃允祥阴着脸，从牙缝里挤出话，侍卫答应着去了。不一会儿，弘昌迈着大步走进屋，看他虽然微低着头，有些胆怯却也带着一点满不在乎，也不请安，站定以后〃咚〃地一声重重地跪下，上身仍然直着。
这样的态度无疑属于火上浇油，可是允祥只是攥了攥拳头，稍微敛了怒气，靠在椅背上斜眼看着他说：〃弘昌，知道阿玛这亲王的顶戴下面是什么么？〃
弘昌咬了咬牙，没说话。允祥跳起来走到他跟前：〃是脑袋！顶戴都是戴在脑袋上的！〃他边说边从怀里掏出一封信摔在弘昌身上，〃我怎么从来不知道，你亲厚你十二伯亲厚得紧呢？他们家园子里有宝贝不成？你是嫌我活得太长了？我挡了你的道儿了？我告诉你，我这条老命赔在你手里不打紧，这一府的人不能都因为你葬送了！我这回就挡到底了，从今天起，你休想踏出你的院子一步！大清朝打今儿起也没有你这么个贝子！〃
弘昌大惊，猛地抬起头：〃阿玛，您凭什么这么对儿子？亲厚十二伯哪里错了？十二伯也不是阿其那，也不是塞思黑……〃
〃啪！〃响亮的一个耳光结结实实落在弘昌的脸上。屋子里静了下来，我惊慌地抬眼看着这对峙的父子俩，耳边只听到允祥浓重的呼吸声。
〃阿玛！就因为三阿哥禁在他们家？儿子自小本来跟他最是熟稔，他一个罪人能怎么样？到底是皇上的血脉，就非得捕风捉影避而远之么？〃这一巴掌显然打得弘昌愤愤不平，冲口顶撞起来，〃要说避祸，阿玛又几曾时时惦记着这一府的性命了？小绶恩还不是你们……〃
〃大阿哥！〃我立刻打断他的话，过去扶着有些摇摇晃晃的允祥，沉下脸说，〃弘昌，额娘一个女人家说不出大道理，但是不该知道的就不知道，不该参与的就不参与，这才是穿了朝服的人最先应该学会的。〃
弘昌愣了愣，使劲往前蹭了两下，口气转了哀求：〃额娘，儿子认错，可是儿子没有做不忠的事，求您劝劝阿玛，不要关我，儿子不想啊！〃
我看看允祥有些呆滞的眼神，扶着他重新坐下，忍不住回头长叹一声：〃弘昌，你的阿玛关你打你，是为了护你，你年轻识浅，是该寻个僻静角落好好想想清楚，这世上有很多事，表面是一个样子，本身又是一个样子。倘若有一天到了连阿玛都护不住你的时候，你还能跟谁讲道理去呢？〃
弘昌瘫坐在地下，表情显得迷惑极了。我招了招手，两个侍卫便搀着他出去了。我坐在那里跟允祥对视，一时也找不到话茬来劝他。过了一会儿，还是他自己呵呵地笑了起来，笑得我毛骨悚然，一阵阵发冷，我伸手扯扯他的袖子问：〃你，真的打算就这么关着他？〃
他歪着嘴角摇摇头：〃他不是我，他想不明白的。你道弘时为什么获的罪？你死我活这四个字，他看得太简单了！有这样愚顽不灵的儿子，是我的错！〃说到这他重重捶了一下自己的胸口，〃我在一天自然就关他一天，倘或我闭了眼，还怎么关他管他？〃说完他抬起头目不转睛地看着我。
我不自在起来：〃看我干什么？〃
他握着我的手贴在他额头上：〃我是听了你刚才说的那句话，想起先帝了。你不知道，第一回废太子的时候，他把我们都捆了起来。那会儿他就是这么说的，关我们捆我们，是为了护我们周全。呵呵，没想到竟是你悟了。〃
我挤出一丝微笑说：〃先帝的英明果决，岂是寻常人可以效法一二的？只不过这天下父母心，原本就是相通，不是有句话说'养儿方知父母恩'么？我不过替你说出你的话，也知道你的小心翼翼，毕竟我们这样的人家，没有任性妄为的权力。〃
他眯起眼睛，苦笑变成了傻笑。我就着那只手点点他的额头：〃刚才看你那个弯着腰训人的样子，活脱脱跟当初老爷子训你时一个样！〃
允祥听了拍着后脑靠在椅子上，突然又严肃下来说：〃对了，绶恩的事，怕是不能再拖了！〃
那天开始，弘昌的院子门口就多了侍卫把守，该送的东西定时定量的一样不少送了进去。不过看到弘昌还是那么情绪不定，我们便把他的儿子永宣带了出来交给弦心抚养。
绶恩的事允祥反而没再说，只是几天后从账上支走了五百两银子，没等我问就又跑去天津了。等他回来仍旧宿在交辉园，满打满算竟有一个月我连他的影子都没见着。
七月，宫里上下都在忙活四阿哥的婚事，虽然没人确切知道这个皇子就是未来的国君，可是四阿哥受宠也是人人看在眼里的，即使不及八阿哥。但福惠毕竟还小，于是巴结四阿哥就成了眼下最实际的问题，在这种前提下，四阿哥的婚事也就趋于隆重了。
然而就在这种忙碌的时候，从怡亲王府传出消息，幼子绶恩于七月十一寅时，急病夭折了。
那两天上门道恼的人络绎不绝，我对外宣称伤心过度，告了病。不久果然皇后差人来问，并且准我可以不用参加四阿哥的婚宴，我整日坐在屋里淌眼抹泪，心里倒是真正的酸楚，记忆都还停留在宣布绶恩生病的那天晚上……
当日傍晚，小蒋太医登门来见，说是允祥打发来给绶恩看病。我看了看跟他来的小福子，心里多少明白了几分。一番诊脉过后，他留下药方和允祥的字条便走了。我照着那字条上交代的又从账房支了五百两，令小福子从外面另雇了一辆车停在府后的胡同口，只等天一黑，各院都歇下以后便留下秋蕊坐镇，自己抱着绶恩从马厩后面的小门出去上了车。
说来也奇怪，往常很早就睡下的绶恩，这会儿却瞪着亮亮的眼睛精神得很。整着他头上的小帽子，我心里的担忧更大于不舍。绶恩快要三岁了，对我的依赖是否已经成为他记忆中的烙印？对于要去的地方，要见的人，他能不能接受呢？
大约走了一个时辰，车子停在一座新盖的四合院前，周围黑洞洞的，什么也看不清，但是我分明闻到了一股郊外特有的田野的味道。一个小丫头过来搀扶我，院子里很静，除了左手边的屋子，其余全都黑着。小丫头要叫，我摆了摆手，走到门口自己打起帘子。
〃笑儿，还没去睡么？做神做鬼儿的干什么呢？〃里屋传来一个声音，我顿了顿步子，手心冒着冰凉的汗。
〃这丫头，到底是做什么？〃随着一声笑嗔，屋门口闪出一个利落的身影，看清我以后顿然呆住，脸上瞬息万变，百感交集。
我的眼底涌上一些东西，视线模糊起来。面前这个两鬓斑白，眼角唇边都带了刀刻般岁月痕迹的人，如何能与那雍容的廉亲王妃相关联？仅仅三年不到，她的骄傲与尊贵已然全都归于平凡，可她爽朗的笑容还一如当年，还是可以让我在为她悲戚的同时被她温暖。
〃傻在那儿干吗？我真就老得不入怡亲王妃的眼了？〃还是她最先勉强说出话来，〃还是你以为大半夜的见了鬼了？〃
我笑了，原本憋住的泪水一下子被这一笑带了出去，扳着她的肩，上下打量一番，我摇着头说：〃真好，真好，我可是再不想出去请牌位了。〃
毓琴捏捏我的脸，说：〃瞧你这样子，这命还不是你们保下的？〃
〃是，也不全是。〃我陷入沉思。腿突然被后面扑来的小小身体抱住，我这才想起来，赶紧蹲下把绶恩拉到前面，〃快，这才是我今天来的目的，你看，这是绶恩。〃
毓琴的笑凝固在脸上，随即被汹涌的泪水覆盖，嘴唇哆嗦着，好半天才哽出一句：〃像，真是太像了！〃
〃什么叫像，货真价实的就是，难不成还是我现捏的。〃我忍不住打趣她。
她嗔怪地捶了我一下，很快抹净脸，伸手去拉绶恩，绶恩吓得扭头抱住我的脖子，怎么扯也扯不开。我尴尬地看看僵在那儿的毓琴，解释说：〃这孩子的个性可是一点不随你，而且他这个长相，我也只能把他拘在屋里，我们府里的人几乎都没怎么见过他，所以怕生得很。今后你可有得忙了，叫他适应怕是很要费些功夫。〃
她听了咯咯地笑了起来，泪珠在眼眶里闪烁着，半天才止住笑说：〃就连这个自小儿见人就躲的别扭劲儿都是一模一样。〃
〃八嫂……〃我急切地想说点什么，又一下子都给忘光了。
〃'八嫂'这种话也就不用提了。〃毓琴叹了口气，站起来转身进了里屋，我抱着绶恩跟进去。屋里很简洁，只有一张床一把椅子一个茶几，还有一个供桌。绶恩已经有些困了，小脑袋一冲一冲的。我在椅子上坐下，轻轻哄着他，问向坐在床沿发呆的毓琴：〃这里可还少什么？〃
〃少？你这话问得奇了，现在哪一样对我而言不是多的？〃
我无语，把绶恩放在床上，挨着她坐下小声说：〃外头我带来的包袱里还有五百两，还有一张纸写着绶恩平时习惯吃的用的，还有他到换季时常爱患的毛病。一会子我去了，这辈子可能再也没有机会见你，可你要是有了难处，就告诉给你送东西的人。还有那个小丫头，你放心，她一家子都是我们庄子上的，我保证她妥帖得很。〃
毓琴的眼睛一直黏着在绶恩的身上，轻轻抚过孩子的脸，她笑得很开心：〃有了他，我什么难处�