“当然，在总动员开始后的这段时间里，我们又组建了近百个军团，只是仓促之间成军，战斗力根本无法保证！暂时只能够让他们镇守地方，替换下那些精锐军团去投入战场！”
暮伦希尔德道：“也就是说，照目前这形势发展下去。如果不停战的话，我们的损失会更大！是这样吗？”
嫣离叹了口气，黯然道：“父亲，我不怀疑帝国的实力，以咱们的家底，只要再拖上一段时间，总能够缓过气来，可是这损失根本没法估计！凡是被那两个大国的军团光顾过的星域，基本上都已沦为焦土，我们的子民……死伤得太多了！”
以神殿方面的估算。等到北冥狱文明站稳脚跟，真正开始挽回颓势的那一刻，至少还会有超过三十个行省被这两个大国的军团所攻占，虽然最终都会抢回来，但是不要指望这些地盘上还能够剩下多少有用的东西。包括子民！
这样惨重的损失，就是对底蕴深厚的北冥狱文明而言，也是属于伤筋动骨的层次了！没个上百年的时间根本别想恢复过来！
“所以，我们现在的选项只有谈判了？”暮伦希尔德苦涩地道。“答应他们的无理要求，然后才能将损失控制在一定范围内！争取到足够的时间来恢复实力！”
教宗没有说什么，这么大的事情，必然要和皇帝陛下、以及其他几位隐居不出的大人物共同商议后才能决定。当然，只要这位炽钺大领主、北冥狱文明的守护圣者点了头，接下来的事情倒也容易了许多！
能够上位的人物没几个真正的傻瓜，在如今的形势下，哪怕和谈的代价是割地赔款，他们都只能选择接受！毕竟这样的做法，至少可以保证更多的子民免遭对方的军团屠戮！
半天之后，居于北冥狱文明权力巅峰的几位大佬便达成了一致的意见，于是尚在华夏帝都的外务相曼德泰纳立刻紧急约见唐旭冬，再度提出了希望和谈的请求。
这一次，北冥狱人的态度软化了许多，许出了足够多的利益以彰显谈判的诚意。
“尊敬的阁下，这是你们的最后一次机会了！”
会议室里，唐旭冬笑咪咪地对曼德泰纳道：“我不否认，和谈的条件很苛刻！但是你们别无选择，如果让我们的将士们自己去拿的话，你们失去的东西肯定会更多！”
“像这样的失败，只要再多来上几次，或许你们连谈判的机会都没有了！不要忘记，想打你们主意的，还有很多种族势力呢！他们并不比帝国更容易应付！”
“所以，为了保住你们的国家和子民，还是不要犹豫了吧！我们华夏军团的耐心可是有限的！”
曼德泰纳委婉地道：“大执政官阁下，贵方的要求我能理解！不过事关重大，我们能否先达成一个协议？就是双方的军事力量都必须停留在目前的位置上，最好是脱离接触。不得再有任何敌对行动，这样才方便接下来的谈判，不是吗？”
“这不可能！”唐旭冬断然道。
“这一次，我们最多只能给你们三天时间。如果无法达成协议，那以后咱们都不用再谈判了！别想用缓兵之计，我们不吃这一套！”
……
在得到了西晨晴澜的认可后，萧钧凌的心思已经开始转移到这件大事上来，每天除了例行的修炼，剩下的时间基本上都是在查阅蛮荒星域的各种资料。
领主制度推行了数千年。早已形成了一个庞大的产业体系，帝国每年财政收入的四成，都是来自于帝国直辖的诸多海外领地！并且能够以相对低廉的价格，近乎无限地收购那些民间领地上出产的各种珍稀资源！
正是得益于这些资源，帝国建立了傲视整个星海世界的成品战略资源储备库，而银河系内的几乎全部资源星球。都处于封存状态，作为留给子孙后代的财产。
换句话说，哪怕帝国的诸多海外领地全部停止向帝国本土输送资源，已有的资源储备也完全可以满足帝国政府五十年的需求！
海外领主基本上分为两种，一种是自己准备资金设备和人手，出去寻找开拓陌生的星域；另一种是将那些领主们手里已经打下来、但还没有开发的地盘整体承租过来，自己出钱出设备。将领地上的各种资源开采提炼出来后卖给帝国政府！每年所得到的收益大部分上缴给原领主，剩下的则是归自己所有。
这一类人被称之为“二领主”，相对而言，他们所能获得的利益不如原领主那么大，但是要承担的风险却小得多，收益稳定。对于那些不愿冒险，但又有能力、有资金的人而言，“二领主”无疑是更加合适的选择。
西晨晴澜起初的意思就是让他去当“二领主”，这样就不用去冒险，当然未来的发展成就自然也有限。所以他拒绝了。
男人的路，终究要靠自己去走，不可能永远托庇在别人的羽翼之下。
“主人，您有客人来访，不知您见还是不见？”书房门口。生化女仆神态恭谨地请示道。
“让他们进来吧！”萧钧凌将桌上的文件收起来，随口吩咐道。
不一会儿，两位衣饰华美、气质优雅的少年男女便走了进来。男的俊美无双，女的花容月貌，而且两人的相貌惊人地相似！
“将军阁下，咱们又见面了！”那女子柔柔地行了一礼，问候道。
萧钧凌叹了口气，道：“虽然这话有些唐突，但我还是想问问，我现在究竟应该如何称呼你呢？先生，还是小姐？”
这两位，就是苏羽乾手下的头号心腹，也是他的宠妾！那位生得娇媚可爱、丽色无双的白裙少女，其实是一个男生女相的美少年，名叫苏雅铭；而身边那位做男装打扮的少年，却是一位姿容倾城的美少女，名叫苏雅萱！
一身裙装的苏雅铭看了看自己的姐姐，不以为意地道：“你想怎样称呼都可以！我们这次过来，是有一件重要的事情，要和你商量！”
“哦？如果是上次的事情，那就不需要开口了吧？”萧钧凌淡淡地笑道。
这一对已经不是头一回拜访他，目的也很简单，替他们的那位苏家少主招揽他，顺便还有某种不足为外人道的要求，他自然是不可能答应！
要不是考虑到那家伙都已经是快死的人了，他才不会耐着性子和他虚以委蛇！
苏雅萱犹豫半晌，终于道：“当然不是这个，我们这次过来，只是为了我们姐弟二人的前途而已！”
第二百七十六章 诚意
萧钧凌被她的话稍稍勾起了兴趣，微微笑道：“愿闻其详！”
姐弟俩对望了一眼，苏雅铭开口道：“我们想追随将军阁下，去蛮荒星域开疆拓土，不知将军能否收留？”
“什么？”萧钧凌微微一怔，没想到对方竟然是说的这个。
自己打算离开军队，出去自立门户的事情，他已经对自己身边的人都说起过，虽然尚未公开，却也不算是什么机密了。只是对方居然会知道这件事，看来苏家少主的情报渠道还是很给力的。
“为什么突然会有这样的想法？”他饶有兴致地问道。“我看苏家少主待你们不薄，锦衣玉食、荣华富贵，该有的东西你们都有了！放着这样的好日子不过！跟着我们去做这种随时有可能掉脑袋的买卖！值得吗？这可不是游山玩水！”
“你觉得这样的日子很不错？”苏雅萱的眸中现出一抹刻骨的恨意，微微冷笑道。“天天住在一座华丽的牢笼里，伺候着这么个变、态的主子，还要满足他各种恶心的嗜好，你觉得这样的生活很值得留恋？”
“将军阁下，无论你怎么看，我们只是想自己做一次主，为自己活几天而已！我们不想就这样给那家伙当玩物，一辈子永无出头之日！”
萧钧凌沉默了几秒钟，道：“我明白你们的想法了！不过，你们为什么要找上我呢？值得你们选择的目标应该有很多！”
苏雅铭神色凝重地道：“既然是要投靠，当然得选择一个有足够能力的主君才行！之所以是你，而不是别人，是因为目前的我们实在找不出比你更合适的人选了！或者说放眼整个帝国，也不见得能有几人的潜力比你更强！”
“……抱歉。这事我帮不上忙！你们去找别人吧！”萧钧凌想了一阵，还是拒绝了。
这对姐弟俩以前和他可没有什么交情，严格来说还算是敌对关系，如今突然一下子跑来说要投靠，天知道会不会是那位苏家少主新想出来的鬼主意？
所以。在不确定对方真实意图的情况下，他根本不可能答应这种莫名其妙的要求。
苏雅萱看了看他的神色，已经明白了八、九分，轻轻叹道：“将军阁下，我们的时间已经不多了！你还能让我们去找谁呢？等到那位少主被你设计弄死之后，恼羞成怒的苏元鼎绝对会让我们这些旧仆给他的宝贝儿子陪葬的！”
“你这话什么意思？”萧钧凌眸光一闪。不动声色地问道。
自己要杀苏羽乾的事情，除了西晨晴澜，任何人都不知道。她是怎么知道的？难道说，苏家少主竟然如此神通广大，已经看出他的意图了吗？
“将军阁下不必紧张。”苏雅铭赶紧解释道。“苏家少主绝对不知道这件事！这一切的真相，都是我们自己分析推演出来的！”
他指了指自己的姐姐，道：“我们两个虽然是以色事君，但并非什么东西都不会！我是个差强人意的杀手，而她是一位有着不错潜力的智者，当初也正是因为这个。才被苏家的家主看中，成为家族的培养对象！后来又被送给了那位少主……”
这对姐弟两的天赋其实相当不错，加上颇得苏羽乾重视，给他们提供了不少优质的资源，目前都已是凝星境高阶的水准。
“姐姐之所以能够知道你的意图，是根据苏家的情报渠道收集到的信息，汇总分析后推演出的结果！”他继续说道。
萧钧凌审视了他们好一阵，才道：“你们究竟知道些什么？不妨一起说出来吧？”
苏雅萱咬了咬下唇，鼓起勇气道：“您的老师，西晨晴澜殿下与苏家的上代人有着极大的仇怨！虽然迫于大圣者的要求。不得不暂时给了那位少主一个记名弟子的身份，但却是根本不可能把他当学生看待的！”
“如果情况允许的话，那位殿下绝对不会放过亲手杀掉他的机会！而你，作为殿下的唯一弟子兼情人，这件事情多半是要由你来经手的！以你的能力。他这次根本不可能活着回国了！”
冰冷的杀机骤然外放，牢牢锁定了这对姐弟！
两人脸色有些发白，但是依旧保持着平静，并没有开口求饶的意思。
“你们知道的东西……还真不少！”萧钧凌冷冷地盯着苏雅萱，慢慢地道：“看来你这智者确实有些门道。居然可以发现这个秘密！你觉得，我现在要不要将你们两个直接弄死呢？”
苏雅铭苦笑道：“将军阁下，我们没有要挟您的意思，也不会把这些消息泄露给任何人，尤其是苏家少主！我们这样做，仅仅只是表明我们投靠的诚意而已！”
“只要你收下了我们，将来开拓异域，我们完全帮得上忙，不会成为你的拖累的！”
房间里陷入了长久的寂静。
萧钧凌面无表情盯着书房穹顶上的精美挂饰，一言不发。姐妹俩惴惴不安地看着他的反应，犹如等待着终审判决的犯人一般！
这次的举动，确实有些冒险了！一个不慎就有可能弄巧成拙！然而即将到来的命运，却又迫使苏雅萱不得不下定决心，说服了自己的弟弟来走这步险棋！
从目前来看，这位年轻得有些过分的将军并没有当场动手，可见事情应该还有些转机，她的心里又泛起了希望。
“好吧！我可以给你们一次机会……”萧钧凌终于道。“能够证明自己诚意的机会！只要这事办好了，你们自然会得偿所愿！”
苏雅铭松了口气，赶紧道：“需要我们做什么，将军你只管吩咐，只要是我们能够办到的。必不会推辞！”
……
枭阳星系，季克尔星域。
小山丘上，克拉斯尼尔眯着眼睛，将高大魁梧的身躯靠在一块大石头边，冷暴虐的目光不时扫过下方不远处的庄园在那里。数百名身强力壮的席米特人奴隶正带着沉重的刑具，在辛勤地劳作着！
他们的工作就是将一个个人头大小的椭圆形淡红色果实从高大的果树上一个个摘下，经过清洗、蜕皮等初步处理后，再放入旁边的恒温储藏车里面。
这是北冥狱帝国的上流社会人士最喜欢的一种果品：鎷科尼椰果。
这种果树的树脂对于普通战士的修炼有着不错的助益作用；树叶可以用来熬炼某种疗伤效果不错的汁液；果实能够自行吸附周围空间中的游离能量，成熟期的果实蕴含能量之丰富，对于炽钺战将级别的高级战士都有着极强的吸引力！
克拉斯尼尔年纪不大。不到五十岁的年龄就已经拥有了接近于炽钺战将的实力，以北冥狱文明的标准，这天赋倒也称得上优秀了！是以得到了雅歌布拉领主大人的重视，委派他来掌管位于这颗行星上的几块富饶领地！
他其实不需要做什么，只要每天在那些领地上晃荡几圈，监督下面的那些奴隶。监工队长、管事们干活是否用心就够了然后么，就是它的享受时间，各种各样的美味食品，都会由属下殷勤地送到他面前！
这样的日子，虽说惬意，却也少了许多乐趣！他还是希望自己能够早日晋升炽钺战将后，再去加入皇帝陛下的亲卫军团。只有这样，才能够体现出自己的真正价值来。
听说前不久，帝国的大军在华夏军团面前吃了败仗，损失很大，不少领地都沦陷了！所以帝国高层正在想方设法补充军力，以便应付接下来华夏军团的进攻！如果事情真是如此的话，或许自己现在就该想办法离开，去加入帝国军团效力？
“大人，那是什么？”身边的一个监工队长忽地指着天上，微微有些惊惶不安地说道他不满地瞪了对方一眼。抬头望了上去，就见得高高的天穹之上，出现了一团密密麻麻的小黑点，看上去数量挺多、好像还在移动的样子“那个……应该是我们帝国军团的舰队！”他不以为然地道。但心里却没来由地泛起一丝不安。
这些天。周边行省都不是很平静，大批的帝国军团源源不停地自国内开过来，赶赴边境，似乎是前线的形势很不乐观的样子！
这群不知死活的野蛮人�
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