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“当然，值得怀疑的情况也不是没有，就在少主遭遇不测的前一天下午时分，他与北冥狱人的那位圣女。有过言语和肢体上的冲突！”
苏元鼎神色一怔，立刻道：“把那一段画面再放出来看看！”
刚才的场景都已经被光脑记录下来，因此重放一遍并不难，而且苏彤贺借助光脑的模糊推演功能，将整个场景完美重现，包括他们之间的对话！
在看到圣女嫣离抽了苏羽乾一耳光时，苏元鼎浓眉紧蹙，有些不确定地问道：“难道是这位下的手不成？可是乾儿不过是说了几句无关痛痒的话而已，不至于就动手杀人吧？他们之间似乎也没有什么大的仇怨！”
苏彤贺沉吟道：“那位圣女不是还在帝都没有离开吗？或者，我们应该直接询问她本人！或许可以发现些什么！”
苏家家主有些意动，想了想，却又摇头否定了他的意见：“不行！她是北冥狱帝国的人，我们不能采用任何激烈的手段！否则会引起外交纠纷的……”
当然，对于嚣张跋扈惯了的苏元鼎而言，换成别的什么人，他也就动手了！不管对方是人类还是异族，可是北冥狱神殿的圣女显然不是这样的软柿子！仅仅就她本人的实力而言，朔月财团中都找不出一个可以匹敌她的强者！所以用强显然是不可行的！
难道说，自己这个闷亏就得吃定了吗？儿子没了，两位核心族人陨落，苏云鹤也死了！到头来甚至被帝国高层和寂星神殿方面抓住把柄，不得不狠狠出了一次血，才算把事情掩盖下去！
想他苏元鼎出道以来，一直都是呼风唤雨，无往而不利！几时受过这样大的委屈？
“族长，事情或许还有可为！”苏彤贺沉思道。“不如让我带些礼物，设法去拜访那位一次！看看能不能问出些有价值的信息来！”
苏幕尘看了看父亲的脸色，压低了声音道：“其实，您的计划或许仍有继续实施的机会！如果她肯帮忙的话！”
“你是说……”苏元鼎精神一振，立刻明白了他的意思。
北冥狱人在这次战事中吃了大亏，寂星神殿可谓居功至伟，站在圣女的立场上，如果能够设法让这个死对头吃些亏的话，她应该会很高兴地去做吧？
一旦想通了其中的关窍，苏元鼎立刻拿定了主意，果断地道：“那好！你马上去！只要她愿意站出来指证萧钧凌，需要什么条件只管提！”
……
接下来数天，萧钧凌又去见过了薛苍云元帅和大执政官韦镇华，就自己今后的去留问题达成了协议。
随后，他的退役申请便得到了国防部的批准，考虑到他曾经的贡献，元帅还是给了他一个中将的身份，并且在物质以及荣誉方面的奖励都没有吝啬，比照元帅的标准发放，算是当做补偿了。
这也就意味着，如果今后他还有机会回到军队中的话，一开始就可以获得不低于中将的地位！以后只要立下足够的战功，升迁同样不会受到任何影响！
出征的各种准备工作进行得有条不紊，按照帝国法律，未成、年的公民是不被允许参与蛮荒开拓事务的，好在年后他就满十六岁了，有西晨晴澜出面担保，这个问题也很容易就得到了解决！
唯一让他有些郁闷的是，圣女嫣离在拍卖会上投放出去的那批星锆玉，基本上都落到了秦雅瑜手里，加上她手中还有着数量惊人的存货，接下来的事情便不用说了！
在过年之前的时间里，萧钧凌基本上每天都要被这位老师叫去，替她用精神力洗炼那批星锆玉，还有一些稀奇古怪的材料！
镜像武士的价格如此昂贵，除了原材料成本之外，高阶精神系异能者数量稀少是另一个重要原因！萧钧凌那不逊色于至星境强者的精神能量，在如今的帝都还真难找到更好的替代人选！被秦雅瑜抓差当苦力是顺理成章的事情！
在他即将前往蛮荒的消息传开之后，安羽隆、赵紫焓、韦清皓等人以及身后的家族都做出了相应的表示，每家都送了价值一千万到两千万能源点不等的后勤物资，算是对他首次蛮荒之行的支持了！
不过，对于轩辕晓枫的合作协议，萧钧凌经过谨慎考虑，又和两位老师商量之后，还是婉拒了。毕竟他现在的创业还只是在起步阶段，将来能够走到哪一步，实在难说！过早地被这些合作协议捆住手脚，实在不是个明智的决定！
这位豪门千金虽然比较欣赏自己，但在牵涉到实际利益的问题上，她身后的家族可是现实得很！在没有把握的情况下贸然答应对方，最后却又见不到预期的收益！这不仅会得罪轩辕家族，也会让她的处境尴尬，夹在中间难以做人！
再就是那些对他怀有敌意的家族豪门，在得知消息后，嘴上不说，私下里都松了口气。
开拓蛮荒，历来就是风险远大于收益，无论多么惊才绝艳的人物，因为种种意外葬身于未知星域的例子比比皆是！这个被他们视为眼中钉、肉中刺的少年，最好也和那些倒霉鬼一样，从此死在蛮荒永远不要回来，才是最符合他们利益的结果！
第三百零四章 启程（二）
星际历11026年二月二十七日，华夏古历法元宵节之后，便是萧钧凌以及手下的追随者们出发的日期。
总装基地里，战争堡垒以及舰队的所有人员都已经就位！
预定的启程时间还没到，堡垒内部，飞船起降中心附近的一间密室里，秦雅瑜及西晨晴澜拉着少年，不厌其烦地嘱咐着各种事宜。
“……这些招募的人手，基本上都是来自咱们领地，尤其是那一千名异能者，都是为师家族中最为忠诚的武力！他们将会绝对服从你的命令。”秦雅瑜对他道。“不过，也不能保证这里面所有的人都不出问题，如果出现了那种心存异志、试图兴风作浪的家伙，不用客气，该怎么处理就怎么处理好了！”
战争堡垒内部的全部乘员，加上操控舰队的官兵们，总数已接近二十万人！在远离人类国度的蛮荒世界，要操心这么多下属的衣食住行，还要带领他们应付来自外部的各种未知危机，这副担子，无论对于哪一位领导者而言，都不是一件简单的事情！
尤其是少年要去的地方，是别的探险团体从未抵达过的遥远世界，会发生些什么，不得而知！虽然有了完整的星图，但也无法保证百分之百的安全。
西晨晴澜犹豫再三，终于忍不住道：“如果路上真的遇到了难以应付的危险，就先撤回来吧！然后我们再给你另外安排合适的星域，不要再去那种地方冒险了！”
“放心吧！我不会有事的！”萧钧凌庄重地保证道。“我答应你们，一定会带着战利品平安回来的！”
女战神紧紧拥住他道：“无论成不成功，只要你平安回来就好！”
秦雅瑜摇摇头，有些无奈地道：“你们两个，就别当人家是空气好不好？时间不早了，外面还有好多人在等着呢！”
不过，她最后还是给了少年一个温柔的拥抱。这才一起开门走了出去。
轩辕晓枫、韦清皓、安羽隆等人都来送行。有些意外的是，公务繁忙的周萌也临时请假赶了过来，还有杨玥绮居然也在！
“我也要跟你一起去，行不行？”她直接了当地道。明亮的大眼睛死死盯着他。
萧钧凌沉吟了一下，知道她的脾气，不拿出个合情合理的借口。别想说服她，于是道：“这需要你祖父和老师的亲口许可才行，否则我可不敢担这个风险！”
“……没问题，他们都已经答应了的！”杨玥绮怔了一下，才说道。
“那我现在要确认一遍，有问题吗？”萧钧凌笑问道。
女孩娇颜上掠过一抹不易察觉的慌乱。强做镇静地道：“当然可以，你联系他们吧！”
西晨晴澜看了她一眼，心下已经了然，微微笑道：“听说你老师在闭关，怕是联系不上吧？而你祖父却是在前线，联系起来也有些困难！不如你先跟师叔我回去，等到你老师出关。答应你去冒险了！我再送你回来可好？”
“不行！我……”杨玥绮一下子急了，伸手就要去揪萧钧凌，却被西晨晴澜一掌击在颈部，将她轻松打晕。
“老师，她就拜托你多多照顾了！”萧钧凌道。
此去蛮荒，凶险难料。祖父就只有她这么个亲人了，如果再有个意外，萧钧凌根本不敢想象那是什么后果！所以在没有把握的情况下。他实在不愿意再让她也跟着自己离开。
轩辕晓枫走了过来，吩咐身边的侍女将几个密封食盒交给他，笑吟吟地道：“这是人家特意给你做的，算是给你践行了！不过还想吃到下一顿的话，就乖乖地活着回来吧！”
“放心！我一定会回来的！”萧钧凌笑道。想了想，他又以精神波动轻轻加了一句：“下次出发时一定把你带上。让你天天给我做菜！”
轩辕晓枫俏颜微红，狠狠地白了他一眼：“想得美！做你的春秋大梦去吧！”
启程的时间终于到了。
众人再度和他一一告别，然后登上了旁边的飞船。
“兄弟保重，早日平安回来。咱们再一起喝酒！”韦清皓重重地拍了拍他的肩膀，才转身走上舷梯，冲他挥了挥手，舱门徐徐合上。
接着几艘飞船依次起飞，离开了战争堡垒。
看到老师在舷窗里恋恋不舍地冲自己挥手，萧钧凌眼睛也有些湿润！这是他生命中最重要的女子，此次别过，不知何时才能够再与她重逢！
周韵和余馨儿走了过来，双双挽住他的手，柔声道：“该出发了！咱们现在去主控室吧！”
萧钧凌点点头，转身和她们一起上了悬浮飞车。
主控中心，所有机组人员都已就位。
“主君，一切准备就绪，现在可以启航了吗？”战争堡垒的总指挥官胡渊鸣过来禀告道。
“那就启航吧！”萧钧凌点点头道。
总控制台正中央的位置上，主能源反应堆的鲜红色启动按钮赫然在列，他在主控光脑上输入了一连串的指令，右手放在按钮上，微微用力压了下去。
顿时，脚底传来一阵阵轻微的颤动，低沉而强劲、连绵不绝！不过十多秒钟的功夫，战争堡垒的心脏：核心能源反应堆终于全部启动，雄浑沛然得难以想象的能量通过大大小小的传输管道。飞快地延伸到了这座战争巨兽的每一处功能区域，直至每一个角落！
众多机组人员开始忙碌起来，面前的光屏上，潮水般的数据不断涌现！随着他们的熟练操作，各功能区域被逐一激活，开始运转起来。
整座战争堡垒倏忽之间大放光明，外围的淡蓝色磁场慢慢变得厚重凝实起来！庞大的躯体在反重力场的作用下缓缓地离开了基地，向着外面的虚空冉冉飞去！
经过半小时的低速航行之后，一切正常，在萧钧凌的许可下，能源反应堆的输出功率慢慢上升，战争堡垒开始逐步加速，目标是三十光秒外的大型星门！
“主君，已经接近满功率状态，能源反应堆机组工作稳定，所有传输管道性能良好，各功能区域运行正常，无异常情况出现！”
胡渊鸣看着面前光脑上呈现出来的，各功能区反馈回来的讯息，恭敬地禀告道。
第三百零五章 征途（一）
虚空中，西晨晴澜看着极远处那座战争堡垒消失在大型星门中，心里仿佛像空了一块似的，莫名地慌乱、彷徨不安起来。几乎有种不顾一切追上去的冲动。
秦雅瑜有些怜悯地看了她一眼：“妹妹！振作些行不行？古语说得好：情深不寿、慧极必伤！太过在乎的话，说不定反而会抓不住他呢！”
“姐姐我是过来人，有些事情比你看得明白，作为一个男人，迟早是要走这一步的，晚些不如早些！只要他能够成长起来，你自然会得偿所愿！还有什么看不开的呢？”
女战神情绪稳定了些，道：“也不知他什么时候才会回来！如果一切顺利的话，最多半年左右就可以了吧？”
秦雅瑜道：“这可难说，根据咱们事先的推算，上千万光年的路程，就算沿途不出任何问题！光是抵达就需要五六个月的时间！想要再见到他，至少得等到两年后才有可能！”
她看了看女战神那落寞的神色，微微笑道：“好啦！别多愁善感的了！这可不像你以往杀伐果断的性情呢！姐姐我这次从蛮荒星域新得了几件好东西，不如咱们回去看看吧！要是有适合你用的，就便宜点卖你好了！”
“那行！到时候你可别后悔！”西晨晴澜容颜稍霁，美目微眯，有些狡黠地说着。
秦雅瑜没来由地打了个冷战，心里忽地升起一丝悔意。
……
战争堡垒穿过帝都恒星系附近的大型星门，进入了通向帝国北部边境的高速主航道！
华夏境内的星门、虫洞交通网络已经极为完善！尤其是在每个战略方向上，都有着健全的高速航道体系！
虫洞之间的传送，几乎是不花时间的，唯有从一处虫洞前往下一处虫洞时，战舰必须以亚光速状态赶路，绝大多数时间都是花在这上面！而且由于种种原因，两个虫洞之间的距离不可能安排的太近！所以才导致星际远航费时费力！
当然凡事都有例外。考虑到某些特殊情况，帝国军方仍然准备了一套隐秘的大型星门交通体系，将这些原本相距甚远的虫洞串联起来。一旦国境上的局势出现重大变故时，就可以快速调兵，增援前线！
华夏帝国的北方边境，与帝都相距十余万光年，如果是小规模的舰队。借助这套交通体系，几乎可以进行不间断的跃迁，在短短数日之内从帝都抵达边境线！代价就是高昂的传送消耗！而且只有军方和国家安全部门的舰船才有资格使用！
不过有了大执政官韦镇华的关照，萧钧凌同样获得了使用权！因此两天之后，战争堡垒便出现在了帝国极北的郧漠星域。
从这个位置略偏向西北星空，就是已知星海世界中的著名绝域：罗刹星原！
对于新生的人类文明而言。这里是一片危险与机遇并存的神秘之地；对于诸多老牌异族而言，这里是上古就流传下来的“圣域”，是它们不惜一切代价也要捍卫的核心利益所在！
这片星系方圆数万光年，称得上广袤，但是里面却没有任何智慧生命存在，为数众多的异族文明都在星原周边设立了长期基地，一刻也不间断地监视着整