这副担子挑起来，还是有些不够看啊！”
“你在他们几个中间，算是稍微强些的，你觉得，我能够放心地将家族交到你的手上吗？”
“……”江鸣涛不知说什么才好。
江家这一代的嫡系子弟虽然称得上不错，但是那些近支旁系的族人却也不差。其中不乏野心勃勃，时刻想要取而代之的人物。
家主早年也是帝国军方元老，因为在一次重要战事中被异族文明的强者偷袭重伤，落下了终身残疾，不得不黯然退隐。
一旦他撒手尘寰，新的家主能否压制得住那些虎视眈眈的族人，这才是他现在最为忧心的事情。
江老爷子本来属意于自己的三子江鸣涛。因为他不仅自身有能力，而且几个子女的天赋潜力都很优秀，尤其是已被长孙霆收为弟子的江彦昀。将来成长起来以后，必然能够继续引领家族走向新的辉煌。
可在这个时候。江彦昀却偏偏出了事，他虽然表面上不是很在意，暗地里却已是动了真怒。决心要以雷霆手段反击，以维护家族嫡系的脸面和尊严了！
“昨晚的最高执政会议团全体会议上出了点事情。”江老爷子慢慢地摩挲着手中的拐棍，平淡地说着：“为了秦伟庚和几个过气的将领，薛苍云几乎得罪了一半的会议团成员，他这个国防部长的位子，怕是坐不了多久啦！”
江鸣涛吃了一惊，这样隐秘的消息，他事先可是半点都不知道。
“父亲大人，那您的意思是……”他低声问道。
“这是你的机会！”江老爷子慢慢地道。“以你的资历，差不多也够了，我会和那些老家伙打个招呼，替你谋划运作一番，看看能不能争取到那个位置！”
“等进了执政会议团，你将来在家族中的地位才能算是真正稳固。”
“是，全凭父亲大人安排！”
……
酒吧门口，一艘轻型运输飞船已经整装待发。
牛俊达站在舷梯旁，正在向面前的四十多人唾沫横飞地交待着最后的注意事项：“……这是一单非常大的生意委托，只要你们能够圆满地完成老板的要求，那么就会得到相当于你们一年薪水的高额报酬，并且以后还会有更多的生意上门，所以，大家好好干吧！这样的好事可是不多见的……”
这些人都是从他名下的那些飞船维修中心精挑出来的工程师和高级技术人员，他们登上飞船后，就会被组织派来的人另行接管，去一个隐秘的地方执行特殊任务。至于具体的细节，却不是他这个外围人员所能知晓的了。
萧钧凌静静地站在队伍中间，已经化装成一个年轻技术人员的他，提着自己的金属工具箱，面色忐忑地看着那家伙在上面喋喋不休地鼓吹着这单生意的好处。
站在他旁边的周萌换了一身半新不旧的工作服，戴着牛仔帽，一副厚厚的老式墨镜将她的大半张脸蛋遮得严严实实。
好不容易等到酒吧老板扯淡完毕，就连旁边前来接头的那家伙脸上都露出了不耐烦的神色之后，众人才开始依次登舰。
直到运输舰升空，牛俊达才擦着汗，小心翼翼地问身边两个容颜俏丽、衣着暴露的酒吧侍女道：“我刚才的表现……还可以吧？什么时候可以放了我的儿子？”
对方冷冷地横了他一眼：“这要看我们的人有没有逮到让上面满意的大鱼，如果那边出了什么意外！哼！你知道那是什么后果！”
“……”
第一百三十八章 秘密行动（中）
飞船升空后立即加速，推进器拖着长长的尾焰直刺天穹，舷窗外的景色渐渐变暗，几分钟后已经可以看到璀璨的星空。极远处，近地轨道上的空间港、军事基地、各种豪华太空酒店、别墅等等清晰可见。
出了大气层之后，飞船并不停留，一路加速，直奔茫茫虚空而去。
舱室里，一群技术人员老老实实地坐着，表情大都茫然无措，他们被告知不得随意起身走动，也不能使用通讯光脑。甚至连去哪里、做什么事情都不知道。几个周身散发出淡淡血腥气息的黑衣人在一旁监视着他们。
萧钧凌坐在人群中间，佯作闭目养神，精神力延伸出去，不动声色地与身边的周萌悄悄沟通着：“这帮家伙到底玩什么把戏？看样子不像是搞什么走私绑架之类的勾当，难道还有利润更高的秘密生意吗？”
周萌那隐藏在墨镜后的美眸瞥了他一眼，暗暗回应道：“最赚钱的生意，除了军火走私、就是人口贩卖了！当然在奴隶商会看来，咱们这些货色可不怎么值钱！想来应该是前者了吧？”
是的，咱们这些货色确实不值钱，不过你就例外了！萧钧凌心里默默思忖着，继续问道：“军火走私？那还要特意召集这些人干嘛？他们又不会造武器，难道是……”
周萌轻轻掐了一把他的手腕，沉吟着道：“或许，我已经猜出他们的目的了！记得我刚刚进入帝国安全部的那年，曾经跟着上司接手过一桩案子！”
“几个不成器的富家子弟，勾结军中的亲戚，把一些旧战舰上面的重要零部件拆下来，偷偷拿到外面去卖，然后对上面就报正常损坏，用这个方法。他们在一年多的时间里弄到了数千万能源点的收入！”
萧钧凌吃惊地问道：“你的意思是说，他们特意把这些人召集起来，就是去干这事的？那他们的目的地应该是军方的战舰回收处理基地吧？”
如废旧战舰回收基地这样的地方，同样是保密级别足够高的军事重地，寻常的人就是有什么门路，也没那么容易进去，何况是一下子带这么多人进去“淘宝”？
当然。如果事情真是这样的话，那就意味着军队内部出了大问题，或是整个战舰回收基地里的管理班子全部“烂”掉了！
周萌蹙眉道：“应该有可能吧！不过后来这事被帝国安全部的人发现后，成为当年轰动帝都的一桩大案，包括几位将级军官在内上百名官兵全部入狱，国防部为此还特意修改了军用装备管制条例。对各种能够想到的制度漏洞都采取了相应的措施！”
“所以自那以后，再想从这方面打主意、捞油水已经不怎么容易了！就是不知这帮家伙究竟有什么通天的门路，居然还可以顶风作案！”
萧钧凌笑道：“如此说来，咱们这次怕是真逮到一条大鱼了，不知是哪个利令智昏的家伙，等这案子告破了，回去之后你百分之百得升官！”
“人家可不在乎这个！”周萌哼道。
“要不就将这个功劳让给你行不行？反正这事本来就是你发现的！虽然你现在尚未成年，不能被授予军衔，不过物质方面的奖励却是少不了的！”
“算了吧！咱们都不差那点东西，还是把这功劳给你更实在些！”萧钧凌道。
周萌遂不再坚持，两人静静等待着飞船抵达目的地，只有到那个时候，或许事情的真相才会对他们公开。当然那也是他们与对方彻底摊牌的时刻。
飞船离开第五行星的同步轨道之后，径直向着十多光秒外的大型星门群飞去。那是六道直径数十千米的银色环形光门，在启动状态下，无数道彩虹般的光带围绕着它盘旋飞舞不休，大群的飞船如潮水般进进出出。
通过这些星门，飞船可以瞬时抵达第六行星，又或者是更外层的星球，直至帝都恒星系的边缘。
目前帝国的星门技术。可以做到一光年距离内的瞬时传送，是专门用于恒星系内部的高效交通手段。而超出恒星系以外的超远程交通，就需要借助虫洞传送技术。
人类文明刚刚走出地球时，通往遥远异域空间的通道只有不多的几个天然形成的虫洞。当一块具有实用价值的外星矿石通过虫洞运回地球，就意味着人类文明真正摆脱了母星桎梏，成为名副其实的星际文明，并拉开了长达数千年的征战扩张史！
正是借助于它们，人类文明才真正抵达了星空的彼端，并且发掘到了星际扩张的“第一桶金”，具备了与其他异族文明分庭抗礼的资格！
经过这么多年的发展，得益于无数科学家前赴后继、锲而不舍的研究，华夏帝国的人工虫洞技术从无到有，并逐步发展完善，到现在全帝国疆域内，几乎有九成的虫洞交通网络都是人工建造的，论及建造成本，传送距离、消耗的能量多寡、空间传送过程中的稳定性，虫洞使用寿命等等关键数据指标，华夏帝国方面的技术都已经非常先进。
其它那些人类国家、乃至一些亲近于帝国的异族文明，每年都会花高价聘请帝国国内具备执业资格的建筑公司，为他们建造虫洞航道网络。
不过天然虫洞的作用依旧不可忽视，尤其是那些被人类探险舰队发现的古虫洞，往往会给人类世界带来诸多意想不到的变化。
古虫洞，是指那些结构异常稳定，存在时间超过上千万年的存在，这样的虫洞通常都很大，沟通的距离也超乎想象的远，一般的虫洞，无论是天然形成的还是由智慧文明自造的，沟通距离最多也只有数百光年，这不光是技术、成本问题，也有军事安全上的考虑。
而古虫洞的沟通距离动辄上万光年，最远的甚至有数十万光年！它们的那一头往往直接沟通着一个或数个遥远而陌生的星系！这样的虫洞目前人类发现的并不多，但每一个古虫洞都是人类向外扩张的重要助力！
凡是有新的古虫洞被发现，那基本上就意味着新一轮的扩张浪潮到来！各个国家，各大财团都会竞相派出庞大的舰队前往，寻找珍稀资源、能源矿脉，适宜移民开发的星球！如果遇到新的智慧文明，那就会视对方的发展程度、文明特性来制定应对策略，或交好，或征服，或打压，或屠杀，核心宗旨只有一个，就是人类文明自身利益的最大化！
目前人类世界绝大部分的天然虫洞坐标都掌握在华夏帝国手中，其中不乏相当古老、沟通距离超乎想象、甚至脱离了已知星海世界范畴的超级虫洞，至于这些虫洞的彼端究竟有些什么存在，没人能知道。那是帝国最为核心的机密之一！
有不靠谱的传闻说，帝国相当大一部分高端战略力量，就是通过这些绝密的虫洞通道。前往遥远的异域星空同一些不知名的强大敌人作战，以争夺某些特殊的、人类文明发展不可或缺的资源。
当然这样高级别的机密讯息，就连前世的萧钧凌都所知不多，更不要说现在的他了，或许等他成长到拥有足够高的实力和地位时，才有资格获知这样的讯息。
飞船一路高速疾驰，接连穿过数道星门之后，已经离开了帝都恒星系的范围，光脑屏幕上，远处通往帝国各大星域的虫洞航道网络已经遥遥在望。
“看起来，似乎是往邻近帝都的黑水星域那边去的……”周萌有些疑惑地道。“我不记得那个星域里有帝国的战舰回收基地，难道这帮家伙在那边还有自己的秘密据点不成？”
半小时后，飞船靠近了虫洞，几艘挂着帝国龙牙军徽的飞碟立刻靠过来检查，在特制的大型中微子探测器扫描下，飞船里的一切可疑物品均逃不过它的探察。
由于事先已经打过招呼，因此这艘飞船没有受到任何特别注意，例行的检查之后便被放行，进了等候传送区域，十几秒钟被庞大的牵引力场带进了虫洞，旋即消失不见。
接连三次传送之后，飞船进了黑水星域深处，并远远地避开了主航道交通网络，向着一处无人星球飞去。
在那颗荒凉的岩石星球背面，一个简陋的临时星门已经架设调试完毕，两艘老旧的小型战舰在旁边紧张地守护着。
见到飞船过来，他们也不阻止，立刻启动星门让飞船进去，然后再将其关闭。
星门开启状态下，散逸出的空间能量扰动，很容易被帝国无处不在的监测网络感知到，所以这是必须有的预防措施。
几个小时后，也不知经过了多少隐秘航路，最终飞船靠近了一颗有着液态表面的巨大星球，在它的同步轨道上，一座伪装成巨型陨石的秘密基地终于出现了。
一队旧式太空战机迎了出来，经过必要的验证手续后，基地大门开启，将飞船放了进去。
所有的人被命令走下飞船，在几名蒙面灰衣人的带领下前往基地深处。
在那里，萧钧凌终于发现了事情的真相。
第一百三十九章 秘密行动（下）
基地深处的豪华办公室里，高尔文靠在宽大的沙发上，默默地抽着雪茄，脸色阴郁而凝重。
周围的那些男女下属们知道“老板”此刻的心情不太好，所以一个个都聚精会神地忙碌着手头的事务，大气也不敢出。
当然了，这段时间以来，老板的情绪似乎就没怎么好过，自打接到上头那道见鬼的指令以后。
是的，那真TMD地就是一道见鬼的指令！高尔文每每想到此事，心里就压抑不住地感到阵阵窝火。如果可能的话，他真的不想理会这道有可能将他、以及他的暗夜王国统统送入绝境的指令。
然而，经过痛苦的权衡之后，这位虔诚的上帝选民、出身撒克逊同盟某家豪门的重要成员，仍旧选择了执行命令，为了自己母国的未来战略利益，进行那孤注一掷的赌博。
为此，他不得不采取了一些看似极不严谨、甚至是有些愚蠢的措施，以求能够尽快完成上面交代的任务。
手指尖隐隐传来一阵灼热的感觉，他低头看了看，才发现雪茄烟即将燃尽，只剩下手指上夹着的一小截。
将烟头丢进早已塞得满满当当的黄铜金鱼形烟灰缸里，手又习惯性地摸向了纯银质的高级雪茄盒子，却发现盒子中早已空空如也，最后的一支烟都已经被他抽掉了。
皱了皱眉，他发现自己的心情愈发躁动不安起来，胸口没来由地感到阵阵气闷，再也没法安坐，索性起身出了门。
办公室门外，是一道环形走廊，铁灰色的金属栏杆之外，就是整个秘密基地最为核心的库房，现在它已经变成了临时研究基地。
高高的穹顶之上，无数盏巨大的银色射灯将明亮至极的光束投射下来。照得整个库房亮如白昼，下方地面上的一切景观都纤毫毕现。
两艘外形相同，体长达上千米的大型战舰静静地卧在库房中央，大群的工作人员正在围着这两个庞然大物紧张地忙活着，犹如一群群勤劳的工蚁。
一串串耳熟能详的参数在他的脑海里自然而然地呈现：“华夏帝国现役‘虎�