田古道骂了一阵冲天娘，我们开始反思是否颠倒了程序，念错了咒语……
此时，鬼崽妖又发出“哇哇……哇哇”的叫声。一听到这种声音，我就心里发悚，因为每次与这声音随之而来的是异变。
我回头一看，果不其然，发现一条巨蟒从洞内漆黑处游出，那蟒蛇足有十扁担之长，满身褐白相间的花纹，蟒蛇头呈黑色，眼背及眼下有一黑斑，喉下黄白色，张开血盆大口，嘴里绿色的舌头吐来吐去，其行进速度极快，一眨眼的工夫，就从十丈之外地方风然而至。
我与田古道见了，一把拉过鬼崽妖，往洞外跑去，那巨蟒“噌”的一声，游至洞口，似乎要将洞口挡住。几乎在同时，又有八条斑纹各异的巨蟒从洞内不同方向游出，情况紧急，此时念咒语已是晚了，等咒语念完我们也成了它们腹中之物。无暇多想，我拔出背上的狼箫朱砂笔，一顿挥舞，辟出一条生路。
田古道在我身后，背上驮着鬼崽妖，夺路而逃。
那巨蟒见我们出了洞口，也不追赶，转而往两具尸体奔去。
鬼崽妖见状大骇，似乎那就是他的亲人，自己有保护的义务。于是从田古道背上一跃而下，跳到了两具尸体跟前。那群蟒见有人前来挑衅，神情暴躁，一起将鬼崽妖及两死尸团团围住。
我与田古道暗自叫苦，想这小子怕是没了性命。
却见鬼崽妖迅速抖落身上的遮羞物，裸体上阵，一泡尿从胯下飙出，射在蛇身，尿到之处，冒起一股焦烟。那蛇见了，亦不敢贸然进攻，就这样彼此对峙……
我与田古道正寻思着上前解困，鬼崽妖张嘴哇哇叫了两声，用手指朝洞顶，似乎在暗示着什么，我与田古道不明就里。之后，脑子稍微整理了一下，我觉得今天的怪异来得很蹊跷，联想到前面田古道与尼姑之事，觉得那老尼的话语有猫腻。鬼崽妖手指洞顶，是不是暗示我们那老尼在作祟？
我让田古道在洞口守着，自己往山顶的尼姑庵猛跑，一溜烟的工夫，即至庵内，却见那老尼正在披袈裟作法，菩萨前的供桌上摆着一些怪异的树枝、纸品、树叶，那树枝似虬龙，似蛇怪，那纸样似蜈蚣，似蝙蝠，老尼嘴里念咒不止……
见我进来，老尼姑有些意外，顿然停止施法。我一看知道了原由，原来是这老尼在作法暗算我们。由于田古道理亏在先，我也没有责怪她，而是以礼相待，向她诚心道歉。交流一阵之后，老尼见我知书达理，并不怪罪于她，也就卸袍收法，连说：“罪过，罪过。”于是我谢过老尼，折回九龙洞，刚才的巨蟒与蝙蝠已然不见，地上满是树枝与树叶，洞内恢复常态。
我与田古道收拾好局面，连忙赶尸出洞，欲往前行。
这时，那老尼率一众尼姑下山，将我们拦住。我以为这老尼反悔，还要施法，哪知她拿出一方骨片，用绳子穿了，大约是护身符，挂在鬼崽妖的脖子上，眼里一片慈爱，手轻轻抚摩着鬼崽妖的秃头。然后嘱咐我们：“这天码骨片是宝物，千万不可丢失，否则会有灾难缠身！”
“那这骨片是什么动物的骨头所制？到底又有何神妙之处？”田古道好奇问了一句。
“到时你们自然知道！”老尼姑回道。
我也很是好奇，朝鬼崽妖脖子上的骨片瞧了瞧。只见那骨片色呈象牙白，状如弯月，又似钥匙片。我走近鬼崽妖，将骨片把在手掌间，发现骨片上有玄机，上面刻着“一四二八五七”一行数字。
难道这就是所谓的天码？我问其根由，老尼直道：“不可说，不可说。”老尼愈是如此说，我心里愈是觉得好奇。
临别时，老尼姑又掏出一个弹弓交给鬼崽妖：“这个弹弓由檀木制成，拉绳为老牛筋，结实得很，给你做玩偶，平时可以拿着玩耍解闷……”鬼崽妖接了这玩意，欢喜得很，不时拉着弹弓，上蹦下跳，发出嘻嘻的笑声。只见，从地上捡了一颗小石子，用力一拉送，居然将石子弹到了远处的一颗树上，击中树叶，发出沙沙的响声。
这时，我才发现鬼崽妖不但长大长高许多，而且还可以自己行走了。
我们与一众尼姑告别，却无意窥见先前那挑水的年轻尼姑正满目含春地望着田古道。我暗下叫一声“害人精”，一边挥手，一边催促着田古道快步前行……
第一卷 出师堪考 第八章 死尸店游魂出窍
一路无阻，经茶坪界、凤卧至灵官渡。
灵官渡，荒僻处的“死尸客店”。
如果不是在这“死尸客店”里发生了意外的一幕，由此耽搁了几天，我们应该早已进入湖南境内。
灵官渡，贵州东部的一个边陲小镇，往东，过恶滩溪，即入湖南境，与凤凰隔河相望。此次在死尸客店发生的怪事，我总觉得与灵官渡这个诡异的名字有关。
这里人迹稀少，地势险恶，恶滩溪像一条醉卧的虬龙，东倒西歪地躺于谷野之间，将一片本是连着的陆地活生生隔成两半，西岸属贵州，东岸为湖南。恶滩溪两岸深谷峻岭，恶浪冲天，又有独特的地理优势，成了放排人的必经之地。
每年梅雨季节，平时冷清的灵官渡顿时变得热闹繁华起来，放木排，竹排的，还有拉纤的，一队接一队，一拨连一拨。
灵官渡的名字自然有来历。
由于这里河窄，水深，浪急，落差大，恶浪冲天，每年都有不少放排人葬身于此。我们途径一个陡坡的时候，就看见一个妇人在滩边哭泣，河中一具赤裸男尸卷浮在急流之中。那浮尸在水流的推动下向下游漂去，妇人一边哭泣一边追过去，岸边有几个围观的人在交头接耳，估计是一个纤夫落水而亡。
浊浪一个，人命一条；木排粉碎，阴魂一群。这里丧生的排牯佬就已达五百多人。
道行高深的赶尸人，看到一队接一队放排人顺水而下的时候，就知道哪些人不久将命丧恶滩溪。正因如此，生意清淡的赶尸人就在这里守株待兔，在镇上租一个客房住下，扯起祝尤科的杏黄小旗，等生意送上门。有的在接到第一单生意后，封尸，再等上一段日子，待死尸达到自己期待的数目时，就将这些死尸编成尸队，赶往死者的故土。
那些可怜的放排人，出来时，一队队揣着赚钱的希望满心欢喜而来，落水后却要被赶尸人一排排往回赶，真是人世无常，阴阳莫测。
我曾听师父向天师说起过，他几乎每年都要来这里几趟。当然，像他这种道行高深的人，无需在此守株待兔，往往是在丧家主动请求下才来赶尸的。
灵官渡，在恶滩溪的下游，险要地势略有所缓，几湾几拐，激流也低下了桀骜不驯的头。人们在这里设渡口，名曰灵官渡。不知是经此处可以将死亡的灵体渡回故土，还是由于这里阴气太重，容易招来冥府灵官来此索命。意思没人说得清楚。
在进入灵官渡之前的一个高山坳上，我曾俯视下去，见那恶滩溪湾转之间，在此骤然形成一个反弓之势。在风水上，这是射伤之水，《周易？系辞下》说：如若阴阳杂逆，就会日月不明，四时错乱，寒暑杂混，从而引发灾难。
远处观灵官渡，一股煞气盘踞，久旋不散，找不到气口。
虽然我们对灵官渡的煞气有所预料，并做好了心理准备，但发生在“死尸客店”里的事端，却远远出乎我们的意料，两具死尸的反常更让我与田古道束手无策。
在死尸客店到底发生了什么意外呢？这当然得从死尸客店说起。
山野路边的死尸客店，是专门供赶尸人住宿的店铺。一般是一栋独立的木房子，位于偏山僻壤，房子前竖一长杆，上挑一面杏黄小旗，上书“祝尤科”三个大字，表示这里与赶尸相干，提醒闲人免入。旅店的门一定是向内开着，那大门多是宽敞、厚重、漆黑，这扇门的背后，就是尸体靠站的地方。
当然也有死尸旅店不挑旗帜的，但是明眼人一看就知道：如果没有门槛，且一年四季从不关门，那一定是赶尸匠寄放死尸的店铺。因为普通民居都有很高的门槛，按照湘西风俗，门槛可以阻止僵尸入屋，且门槛越高越安全。因为僵尸双脚不能大幅度弯曲，更不能大幅度提腿曲膝。
这样的客店，永远没有外人进入，除了来收点赶尸匠留下的住宿钱，即便主人也很少进来。死尸客店也没有店小二，墙上有住店价目，赶尸人都会按规矩留下银子，绝不会赖账。因为赶尸匠笃信，在死尸客店赖账，赖账人一定会招来报应，或是路上会遭遇不测。
这种死尸客店阴森恐怖，知道的人都很避讳，连小偷也不会光顾。
一般来说，赶尸人的休歇时间也没有规律可循。一条原则是，如何方便就如何安排时间。在深山老林之中，一般昼行夜伏；在人迹罕至的地方，则可根据个人喜好及精力进行安排；进入人群密集之地，一般选择日歇夜行，因为晚上过闹市区时可避免死尸惊扰路人，也不至于惊扰人们。
我们投宿的这家死尸客店，位于恶滩溪的一个荒滩边，屋后是山，前面临溪，是一个独立的简朴旅店。周围没有人烟，房子面积并不大，最多能容七八个人，屋内除了一灶一锅一壶一捆柴，基本没有什么设施，几块供客人休息的门板随意地放在屋角。里面没有床，因为赶尸人时刻需要看管死尸，如果死尸发生意外，则需要立即施法制伏。所以，赶尸人都不解衣上床，而是和衣倚墙打盹，万一发生意外，便于及时采取措施。
抵达这家死人客店时，已快天亮。
我与田古道将两死尸停靠在客店漆黑的大门背后，让他们面壁而立，我们则轮流休息。不敢两人同时入睡，主要是担心客店有狗鼠闯入。大概是连日赶路劳累，加上这些天受了些惊吓，田古道落脚即倒地和衣而睡，顷刻就鼾声四起，犹如一架破落漏气的风箱，毫无乐感可言。
鬼崽妖的表现总是不同寻常，他似乎永远没有睡眠，好奇地探视店内的一切，并爬到门前逗玩，拿着檀弓弹射门前的树叶。
不觉，天色已亮。
远处，十丈开外，一群赶早的过往路人侧目探视，那眼神胆怯而又好奇，我立马将鬼崽妖拎进屋内。
响午时分，我叫醒田古道，交代几声，和衣而睡。
一阵酣睡，畅快淋漓，一觉醒来，已是暮夜，发现外面下起大雨，那雨下得不徐不疾，看来一时半会是停不下来了，我们索性计划休整一天。
遇上因天气原因不能前行，田古道大多埋头猛睡，我则读读圣贤书。
赶尸的活计需日夜兼程，基本没什么闲暇时间，但我还是不忘在包裹里夹着几本圣贤书，可以随时温习功课，为科考作准备，也算是学业与赚钱两不误。
看到我展卷览读，田古道便讽刺我：“秀才，你们读书人的祖师爷孔老夫子说不能谈论鬼怪，而你一介秀才却以此为生，不觉得荒唐吗？”
“不怨天，不尤人，下学而上达。”我答道。
“简直是自圆其说！我听说孔老夫子还说过这样的话，他说书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。我倒觉得还不如赶尸来的实在，这赶尸，我们可以捞到实实在在的银子……”田古道历来认为读书人徒有一张空嘴，酸腐得很。
“中人以上，可以语上也；中人以下，不可以语上也。”我反讽田古道资质不高。
不过田古道说的也不无道理。
我曾读《论语？述而第七》，书云：“子不语怪，力，乱，神”，孔子从来不谈论含有怪异乖戾、暴力血腥、悖乱反叛以及神鬼离奇的东西。我自幼熟读经书，对三纲五常之理自然明白。不过，孔子却没有办法帮助我继续我的学业，而赶尸正是帮助实现我梦想的技谋，所谓人在江湖，身不由己，所言极是。赶尸还可以帮助客死他乡的人魂归故里，应算是一种仁爱，这与孔老夫子的思想还是搭点边，如此一想，也就释然。
赶尸时读书是有讲究的。绝对不能读鬼怪之卷，否则会引来不干净的东西，尤其在半夜不能浏览这样的古籍。有时，觉得自己经常在死尸下面读圣贤书，又不免觉得荒唐。当然，秀才赶尸，只怕也是前无古人，后无来者。
不觉又是一日，雨歇天开。一觉醒来，月亮已在半空，草草食了些干粮，趁着月色准备上路。
我嘱田古道更换辰州符，赶尸的符有两种，一种是行符，贴上死尸即可行走，另一种为止符，贴上死尸即止步。
田古道撕下两具尸体的止符，换上行符，我们施法念咒，敲响阴锣，扬起手中的引魂幡，起尸而行。
那两具死尸却一动未动！
“奶奶个泡菜，难道又遇鬼扯脚啦？！”短短的几天时间，经历了几场折腾的田古道有些沉不住气，不禁骂开了。
我看了一眼身边鬼崽妖，没有发现他有什么异常反应，稍感放心。
我亲自逐一检查了新换的辰州符，没有发现问题，心头不禁纳闷。
这时，我不由想起了前一天晚上做的一个怪梦：
昏昏沉沉之间，发现李小姐的尸体突然冒出一股轻烟，那烟袅袅升起，最后在空中变成李小姐的模样，那李小姐对我施礼道：师傅，你们辛苦了，感谢你们将我夫妇的亡魂超度回故土，我等本该鼎力配合，但是我们血冤含身，致使归途步履沉重。那铜仁狗官不但污辱于我，还将我丈夫害死，此等仇恨足可六月飞雪，我们就算到了阴曹地府，也会死不瞑目。今至灵官渡，受冥府灵官指点，如果越了贵州地界，灵官就管不了湖南之事。此时冤仇不报，只怕日后就没了机会，请师傅容我们三天时日，回铜仁报了仇，诛了那淫官，自然会回魂归体，然后再随你们魂归故土。李小姐怜楚无比，苦苦相乞的样子。我感到奇怪，不待我作答，李小姐已化成一股青烟，飘然而去。田师爷见了，也化成青烟，随之而去……
我醒后并未在意这个怪梦，觉得不过就是南柯一梦而已。
现在两具尸的异状，使我开始在意这个古怪的梦。于是向田古道说起，哪知田古道大声道奇，连称自己也做了同样的梦。
两人不禁愕然。
我们感到奇怪，死尸的三魂六魄都已用辰砂镇住，魂魄应该不能出窍。田古道也觉得不可思议。
我把眼光投向鬼崽妖。询问田古道，在我睡觉的时候，鬼崽妖是否接近了尸体。田古道说鬼崽妖在尸体脚�
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