三人站在巨门前的隧道里，利用矿灯照视四周，想寻个藏身之处暂作躲避，可山腹内的洞窟围得犹如铁桶，攀上高处的山口也是死路一条，这时洞窟底层忽然塌陷崩裂，无穷无尽的泥浆喷涌而出，“泥盆纪遗物”残存的躯壳，以及其体内的“弥漫物质”，变成为了一个无底黑洞般的漩涡，随即被喷发的泥浆埋没。
由于这火山窟里除了存在大量菌类植物，还有许多肉眼难以分辨的细小微生物群落，它们能够忍耐高温、地热和强酸，在温度高达100度的时候仍能生存，那种残酷异常的环境，与37亿年前生命诞生时的环境非常相似，另外此类微生物会随着地热的变化，分别会呈现出黄、橙、红、褐等不同颜色，好似极光般炫目耀眼，使得整个漆黑的火山窟里，一时间亮如白昼。
司马灰等人趁机看得清楚，俱是骇异难言，那个“大肉柜子”的确十分恐怖，即使躯壳坏彻底死，它体内的“弥漫物质”仍可吞噬空间，但仅在一瞬间就被咆哮的泥浆吞没，无法确定会被带到哪里，从此以后在地底就多了一个充斥着“无”的空洞，然而在地幔深处源源不绝的脉动中，它的存在完全可以被忽略不计，也许最终只能沦落为一个永远塌缩在岩浆里的“幽灵”。
三人尚未从震惊中平复过来，滚滚浊流席卷着泥石就已向巨门涌来，司马灰被逼得走投无路，瞥见身旁九尊禹王铜鼎，腹深足高，又是用陨铁炼成，耐得住烈焰烧灼，索性就招呼罗大舌头与胜香邻，一同爬着鼎壁翻身跳入其中，还没等站稳脚跟，灼热的泥浆就流到了近前，以排山倒海之势，将几尊青铜古鼎猛然向前推去，只听耳轮中轰隆一声响，竟将那座巨门从中撞开。
众人置身在歪斜晃动的大鼎腹中，一个个都被撞得五脏六腑翻滚颠倒，神智多已恍惚不清，却仍紧紧拽住鼎耳，丝毫不敢放松，唯恐被甩落出去。
过了约莫两分钟，伴随着低沉的怒吼，又听得一声炸雷霹雳般的巨响，然后耳朵就聋了，再也听不到任何声音，原来最开始涌出的大量泥浆，只是火山窟底层的淤积物质，温度并不太高，随后的巨响则是“压力锅”中的蒸汽涌动，三人冒死探头出去张望，就看山峰顶部出现了一个白茫茫的蘑菇云柱，已升至两百多米，内部全是灼热的光雾。
众人脸上被这奇光异雾映照，面色都已同死人一样惨白，只觉热风酷烈，视线远端的景物变得模糊。
胜香邻知道厉害，热流能使一切生物炽为飞灰，连忙示意司马灰和罗大舌头，不要再看山峰高处的蘑菇云，以免视网膜被烧落。三人不敢再看，都低下头在铜鼎里蜷成一团，任凭汹涌奔腾的泥石流中颠簸起伏。
这地底下发生了一场大规模的膨胀活动，散发着光雾的蘑菇云出现之时，也有许多滚沸的地下水被带到高处，又像瀑布倒悬，从半空里劈头盖脸地撒落下来，随即就是难以估量的泥浆，混合在热雾中从洞窟里喷涌而出，“压力锅”的山体开始崩裂，整座地底古城立刻陷入了滔滔浊流之中，只有无数被高温熔化的石头，还在沿着山坡翻滚而下，极渊上方的地壳受到气压作用，也在整块整块地从高处塌落，声势极其骇人。
司马灰躲在鼎腹中，心想多亏胜香邻发觉了“压力锅”的异动，倘若众人直接逃入地底古城，此刻都得被泥浆埋住做了殉葬的“活俑”，但禹王铜鼎在灼热的泥浆中，也随时有可能沉没倾覆，更不知会被带到什么地方，不过事到如今，也只得听天由命罢了。
正自心神不定之际，铜鼎忽然被狠狠地撞了一下，三人全指望这尊大鼎容身，不得不戴上风镜探身察看，就见翻涌的泥浆里伸出一只大手，似乎是巨门前矗立的持蛇铜人，想来也是被泥石推到此处，竟将鼎身外壁撞开几道裂纹。
三人心头猛然一沉，拿罗大舌头的话来讲，这时候想哭都找不着调儿门了。却在此时，面前现出一大片黑沉沉的巨岩，铜鼎被汹涌灼热的泥浆推到近前，鼎身缓缓向下沉去，司马灰趁势爬上山岩，伸手将其余二人逐个接应上来，岩体底部的温度在迅速升高，三人虽然戴了手套，仍耐不住高热，呼吸更是艰难，被热流逼得不停地向高处攀爬，然而越爬越是心惊，这块岩体高得难以估量，说是一座大山也不为过，先前考古队抵达火洲的时候，却并未发现它的存在，仿佛是突然从地底冒出来的。
胜香邻看漆黑的岩层断面上满是气孔，分辨出是玄武橄榄岩，极渊里没有这种岩石，推测是刚刚崩陷下来的地壳岩盘，如果是板块规模的沉降，可就不止大如山岳了，玄武岩结构致密，但脆性较高，很容易塌陷碎裂，因此不能久留。
三个人不顾周身火烧火燎的疼痛，咬紧牙关在倾斜三四十度的岩体攀爬，几百米高的岩盘尽头，是地壳底部的断裂带，有着千层饼似的皱褶纹理，来自底层深处的膨胀活动，使极渊里的空洞被大幅度抬升，众人身后的岩盘断裂带不停地塌陷，脚下根本不敢停留，只能不断顺着断裂的地脉向前，沿途跌跌撞撞，移动到一处平缓的“地床”，终于感觉不到深渊里传导上来的热流了。
众人亡命到此，四肢百骸无一不疼，体力精神都已超出负荷，筋疲力尽之余，半话也说出来，更顾不上裹扎身上的伤口，躺倒在地喘着粗气，脑中只剩下一片空白。
司马灰喘息了好一阵子，只感到头疼欲裂，但混乱的意识逐渐聚拢，发觉耳中还能隐隐听到岩盘持续沉陷的震动，没从这地狱般的深渊里爬出去之前，就谈不上安全。
胜香邻也认为众人仍然置身于地壳底层，说不准还会有什么变故生，她帮司马灰和罗大舌头简单处理了伤口，就想动身出发。
罗大舌头倒在地上闭着眼一动也不想动，他想起通讯班长刘江河等人没能出来，心里极为沮丧，万念尽同灰冷，索性对其余二人说道：“你们一枪崩了我算了，我罗大舌头可真遭不起这份罪了，何况考古队就剩下咱们仨，活着回去也没法交代啊，与其再去砖瓦场写材料钻热窑……或是到火车上替香港同胞喂猪，那还不如死在地底下，兴许还能混个革命烈士的待遇……”
胜香邻没想到值此生死关头，罗大舌头怎会冒出这种念头，可也不能就此抛下他不管，只好上前劝说了几句，对方却充耳不闻。
司马灰知道罗大舌头要是犯起浑来，讲什么道理全都没用，就说：“别他娘装死挺尸了，如果这回能够侥幸生还，老子就带你们下馆子去。”
罗大舌头一听这话，忍不住睁开眼问道：“下馆子……吃什么？”
司马灰说：“咱们前些年在缅甸山区作战，回来就蹲热窑改造思想，然后又跟考古队进了罗布泊荒漠，有多久没吃过正经伙食连自己都算不清了，要是就这么死掉实在太亏，我看咱逃出去之后，怎么也得先祭祭五脏庙，到馆子里也不用点那些花里胡哨的南北大菜，直接告诉跑堂的伙计，把那花膏也似好牛肉，捡大块切十来斤，有酒只管上……”
罗大舌头打断司马灰道：“算了吧你，现在的饭馆一年到头就供应那几样，还点什么菜？再说你直接跟服务员这么讲话，人家还不拿大耳刮子抽死你，你得先说‘翻身不忘共产党，吃肉感谢毛主席’，然后才能再提吃饭的事，这我可比你清楚多了。”
话虽这么说，但人处在绝境之中，最需要的东西只有希望，即是对“生存”持有饥饿感，而在罗大舌头这，唯一实际点的希望也就是下回馆子，于是强打精神爬起身来，跟随司马灰继续向着地质断裂带的深处行进。
苏联专家留下的探测数据显示，罗布泊荒漠下的地壳，主体都是玄武岩层，平均厚度在8000米左右，地床和岩盘间的断裂带纵横交错，结构比人体内的毛细血管还要发达，这是在密闭环境下，经过三十亿年的一步步演化、组合、破坏，才逐渐形成了今天的面貌，又因地底生了大规模的膨胀抬升活动，所以才使之暴露出来。
司马灰等人都有探地钻洞的经验，从深处向地表移动反倒容易得多，因为不需要寻找具体的目标，别搞错大致方位就行，只要避过塌方的区域，跟着岩层缝隙里被流水冲刷过的痕迹，便不会迷路。
三人仔细辨别附近的底层结构，从中寻觅路径，迂回向上而行，接连走了十几天，粮食和水早就没了，只能捕捉岩隙里的白蛇来吃，种种艰难困苦不必细表，最后从一片干涸的湖床裂缝里，爬回了地面，当时天黑，眼前所见只有遍地流沙，充满了荒凉沉寂的气氛，和地底极渊里的情形相差无几。
没过多久天色破晓，就看风动流沙，一片金黄，四周是无数土墩和岩塔，七零八落地矗立在蓝天和黄沙之间，古西域立国三十六，有大小城池七十二座，几乎全部被黄沙埋没，目前被发现并考证出来历者寥寥无几，没人知道这片神秘怪异的沙漠究竟是什么地方。
三人一个个面目焦黑，身上浑合着烟火、泥土、血污，俩眼都红得快冒烟了，在地底下也没注意到，出来互相一瞅怎么都成鬼了？更没想到还能活着重见天日，不由得百感交集，还没来得及说什么，胜香邻忽然一头栽倒在了沙漠中，旁边的两个人急忙上前扶住，就见她脸【炫】色苍白，口中全【书】是黑血。司马灰身上【网】感到一阵颤栗：“一路上连遭巨变、险象环生，早把‘地压综合症’之事抛在了脑后，如今这勾命的东西找上门来了。”
不过进入“罗布泊望远镜”的考古队员，个个身上血管发青，全受到了地压影响，在没有减压的情况下返回地表，都会血管破裂而死，为什么三个逃出来的幸存者当中，却只有胜香邻出现了意外？
其实地壳深处的玄武岩体，在地质结构里属于承压层，等于是一座天然的“减压舱”，这与岩体内密集的气孔有关，古时候的吐火罗拜蛇人，便是利用玄武岩矿脉逃离了深渊，当然这些隐情就不是众人所能想到。
司马灰看胜香邻吐出黑血，似乎是在地底下受了热毒，积郁在肺部，吐出来也就没什么大碍了，可在大沙漠里无医无药，也未必能保住性命，司马灰不敢耽搁，他有心隐匿行踪，当即将“PPS冲锋枪”拆解了，连弹药一起埋在沙漠里，又以指北针确认了方位，同罗大舌头轮流背负着胜香邻，在沙漠里徒步行进。
走不出三五里地，身后便刮起了大风沙，沿途的足迹和标志很快就被流沙掩埋，罗大舌头心里没底，又问司马灰：“这得走到什么时候才算一站？”司马灰低头看了看指北针，在风沙弥漫的恶劣情况下，根本没办法确定这东西是不是还能指北，考古队剩下的人员要是走不出去，就会成为埋在沙漠里的三具干尸，可即使能走出去，也仍然摆脱不了命运中的死循环，因为想解开这个“死循环”，还要去寻找地底壁画中那个……头上生有肉角的怪人。
第二卷 大神农架 第一话 长途列车
考古队幸存下来的三个人，在沙漠里走了整整一天，终于遇到一队“乌兰牧骑”，互相询问之后，才知道这里是库姆塔克沙漠东北边缘，距离白山已经不远，大漠白山之间有片人烟稀少的草原，附近草场生产队里的牧民大都是蒙古人。
罗大舌头颇为吃惊，他还以为从地底下钻出来，竟然到了内蒙古大草原，这一路辗转起伏，行程何止几千里，要不然怎么会有“乌兰牧骑”？
司马灰却知道新疆西至塔里木盆地，东至库姆塔克沙漠，凡有草场草原，便多为蒙古族聚居之地，当年土尔扈特摆脱沙皇统治，于伏尔加河流域东归从龙，清朝乾隆皇帝颁布御旨，命其分东西南北四路，共十旗，游牧于珠勒都斯、鹰娑山、白山等地，所以新疆东南的牧民大都是蒙古人，而这队过路的“乌兰牧骑”，即是流动于各个牧区之间的文工宣传队，能侥幸遇上这些人，就算是把命捡回来了。
司马灰没敢承认自己三人是进过“罗布泊望远镜”的考古队，只说是测绘分队，被派到到沙漠里执行勘测任务，胜香邻身上带的工作证也是测绘队员，电台损坏后，又遇到风沙迷了路，已经在沙漠里走了十几天了。
那队“乌兰牧骑”见司马灰说得真切，又有一名伤员急需救治，自是信而不疑，立刻腾出马匹，将三人带往附近的草场，交由当地牧民照料。
方圆几十里内，只有这两座蒙古包，蒙族人自古民风淳厚，得知司马灰等人是遇难的测绘分队，便竭尽所能相助。
司马灰见胜香邻的情况趋于稳定，便向牧民借了套齐整衣服换上，前往百里之外的县城，给远在北京的刘坏水发了封电报，让其尽快赶到新疆接应，并嘱咐刘坏水千万不要对外声张，事后少不了有他一些好处。
胜香邻之父胜天远对刘坏水有救命之恩，他得到消息之后，果然匆匆赶来接应，准备到临近的甘肃境内，搭乘长途列车返回北京。
司马灰想将那块从楼兰黑门里带出来的法国金表留下，用以感谢蒙古牧民相救之德，怎知对方拒不肯收，他只好在临行前悄悄放在蒙古包内。
司马灰在黑屋的时候长期吃铁道，对铁路部门的制度十分熟悉，寻思众人身上的伤还没好彻底，受不了长途颠簸之苦，倘若是硬座或站票，这趟下来可真吃不消了，就拿宋地球留下的介绍信和工作证，私下里稍作篡改，到车站里买了四张软卧车票。
刘坏水对此事极为惊讶，要知道软卧车厢可不是顶个脑袋就能随便坐的，普通人有钱也买不着票，按规定只有十三级以上的高干，才有资格乘坐软卧，票价则是硬卧的两倍。刘坏水以往乘火车经常出门，但他连软卧里面是什么样都没见过，坐进来一看确实不一样，车窗地窗帘都绣着花，雪白的铺盖一尘不染，单独配送的餐品也更加讲究，感觉真是开了眼界了。
刘坏水早憋着一肚子话想说，在牧区的时候没敢开口，坐到车厢里关上门才找到机会，他趁罗大舌头去餐车吃饭，突然对司马灰一竖大拇指：“八老爷，可真有您的，换作旁人也未必回得来了。”他先是将司马灰捧了一通，说什么“蝎子倒爬城”古时唤作壁龙功，宋太祖赵匡胤在位时，汴梁�
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