“康兄的盛情，兄弟心领。”摄魂妙剑知趣地喝掉杯中茶：“船上人多口杂，而且他们早已准备膳食，岂能打扰尊府？就此告辞，容图后会。”
双方客套一番，最后主人热诚地送客。
送走了客人，恨天无把匆匆进入东院秘室。
室内有五个人，神色颇为凝重。
“大哥，他们怎么说？”一位虬须壮汉问。
“公孙少庄主承认三山别庄毁了。”恨天无把郑重地说：“人嘛！似乎还很像一回事。果然不出所料，他们有意向桃花坞进行报复。”
“大哥答应他们了？”
“当然不好当面拒绝，我也不会拍胸脯保证全力支持，反正早着呢！到时候再说。明早我去回拜，你们切记不要露脸。明天如果他们不走，一定会派人四出，打听熟朋友的下落。你们如果露面，很可能被他们套上脱不了身，所以你们最好不要在外面走动。”
“大哥没把无情剑的行踪告诉他们吧？”另一位有支朝天鼻的人问。
“他们没问，我怎会提？无情剑毕竟与咱们的交情非比寻常，他不辞而别离开公孙家，虽然有他的苦衷，但毕竟有点不合道义，离开得不是时候。公孙少庄主鹰视狼顾，不是什么大仁大义宽宏大量的人。要让他知道无情剑的去向，岂有善罢甘休？这件事，千万不可露口风，以免有损朋友的道义。”
大宅房舍甚多，这座东院的秘室，木来是主人招待特殊身份朋友聚会的地方，附近禁止不相关的人接近，相当清净隐秘，风吹草动，都可以听得清楚。
微风飒然，掩上的室门在众人听到衣袂飘风声，还来不及有所反应之前，吱呀呀怪响推开了。
“什么人？”六个人倏然而起，脸色骤变同声喝问。
虬须汉抬起巨掌，作势发掌准备灭灯应变。
外面是走廊，栏外是小院子，院子里的廊柱上，点了两盏照明的灯笼，因此景物一览无遗，看得真切。
一个全身黑，戴了支露双目，头上形如鹰头的黑头罩，腰带上插了单刀的人当门而立。
鹰头罩做得相当精巧，贴缝上黑色的羽毛。巨型的鹰喙是硬缎制的，绣上的鹰眼特别大，火眼金睛，在灯光下闪闪生光，夜间看去，益增恐怖。
“黑天鹰。”怪人用阴森的语气回答。
“亮名号。”恨天无把沉声问。
“黑天鹰。”
“贵姓大名？”
“黑天鹰。”
“黑天鹰？唔！江湖上似乎从没听到黑天鹰的名字，你……”
“现在，你已经见过了。”
“好吧，就算你是黑天鹰，你这种掩去本来面目的怪打扮，凭良心说，倒是很出色的，阁下，这算标新立异，以便成名立万的怪招吗？”
“也许是。”黑天鹰似乎不想多说一两个字浪费口舌。
“阁下，这必须要有真才实学才行。”
“不错。”
“天下七鹰中没有黑天鹰。”
“现在有了天下八鹰。”
“你有这份能耐吗？”
“有。”
“好，就算你有。阁下深入秘室，有何指教？你知道这是犯忌的事吗？”
“来找你们讨消息。”黑天鹰直接了当道出来意。
“来讨消息？你他娘的昏了头，你知道你在对谁提出这种该死的要求吗？”恨天无把怒火渐升。
“我想，你是恨天无把康世超。我黑天鹰已来了片刻，听到你们的谈话。”黑天鹰这次说得最多：“你们提到了无情剑单定远。三山别庄溜走了的无情剑，没错吧？”
六人脸色一变，恨天无把的脸色更难看。
“你……你是公孙少庄主派来的人？”恨天无把又恨又怕：“你们这样做，未免把淮南第一家看扁了，你心目中那有我恨天无把在？康某一开始就把你们看成道上的朋友……”
“不要提公孙少庄主，在下与他无关。”
“那你……”
“黑天鹰只想知道无情剑的下落去向。”
“该死的！你要我恨天无把出卖朋友？”恨天无把肝火愈来愈旺，先前的惊容一扫而空。
“黑天鹰与无情剑有过节，需要和他了断。你如果想为朋友挡灾拒祸，可以不说，但黑天应不会因为你不肯说，而拍拍翅膀飞走。”
恨天无把一声怒吼，急步抢出。
来者不善，善者不来；这位淮南一霸岂敢小看这头鹰？先下手为强，后下手遭殃；必须先发制人，抢先下手。
右手金雕献爪抓上盘，左手海底捞月封住下方，双手齐出志在必得。
这位老江湖力大无穷，绰号恨天无把，意思是说如果天有把，他都可以抓起来或扳倒。
这一上下齐至，只要被他抓住，稳可到手将人撕裂，至少也要将人摃成扁鸭。
话说不是强龙不过江；打上门来的人，岂能没有准备？
………………………………………
第二十二章
黑天鹰是有备而来，当然知道恨天无把的底细，右掌发如电闪，力道万钧，噗一声格住了抓上盘的右爪，左手疾插恨天无把的右肋。
恨天无把反应十分惊人，左手收招上抄，急抓插向胁肋的手。
糟了，攻下盘的手被引上，下体也因此而失去防卫力，招一变便暴露空门。
“噗噗！”黑天鹰右脚，吻上了恨天无把的右膝和右肋，力道可怕极了，而膝盖又是禁不起重击的脆弱部位，挨了一脚膝盖便疼痛欲裂，几乎骨裂筋松。
后续的打击更快速，更凶猛，拳脚交加，记记着肉中骨，眨眼间，便挨了七八下重击，最后心窝挨了一记霸王肘，打得恨天无把气散功消，重重地向后摔倒。
其他五个人根本看不清双方是如何交手的，也插不上手，室门仅容得下两个人拼搏，等发现挨揍的是恨天无把，恶斗已经结束。
“大哥……”虬须大汉总算是反应最快的一个，及时冲出扶住了昏天倒地，即将倒地的恨天无把。
“不要枉……枉送性……命，退……”恨天无把嗄声叫，口角流血，双目难睁，浑身的骨头好像都散了，完全失去动弹的能力。
抢出的四位同伴应声止步，悚然后退。
黑天鹰仍然堵在门口，双手叉腰恍若天神当关。
“没有正确的消息，黑天鹰是不会走的。”黑天鹰语气强硬，声调阴森：“恨天无把，你那七成火候的混元气功，即将达到崩溃的边缘，再也挨不起多少下了。你很聪明，及时阻止你的爪牙冲上来，替他们免去头破血流，骨绽肉裂的灾祸。”
“你……你要……要怎么样？”虬须壮汉扶恨天无把在椅上坐下来，跳至右壁摘下挂着大刽刀。
“要无情剑的下落。”
“胜得了在下的刀……”
“你绝对禁不起黑天鹰一刀，所以最好不要动刀。”黑天鹰的口气，具有震撼人心的威力。
壮汉不信邪，一声虎吼，扑上就是一刀力劈华山，刀沉力猛气势迫人。
黑天鹰单刀出鞘，恰好用刀背硬架沉落的沉重刽刀，招用得极为冒险，显然意在示威，以轻灵的单刀接刽刀，力道即使够份量，单刀也会折断。
“铮！”刽刀反向上震起，刀缺了口。
“去你的！”黑天鹰冷叱，起右脚挑出，快逾电光石火，靴尖吻上了壮汉的下颚。
“砰！当……”壮汉仰面摔倒，刽刀在青花砖地面发出暴响，溅出一串火花。
黑天鹰收刀入鞘，举步逼近，露出头罩外的双目冷电四射，令人不敢逆视。
“我要消息。”黑天鹰语气坚决。
“我……我告诉你。”椅中的恨天无把软弱地说。
“你知道后果吗？”
“什么后……后果？”
“我是说，你并不打算实话实说。”
“你……”
“我已经从你机诈的眼神中，看出你正准备撒谎，用假消息来搪塞。”
“你……”
“你给我记住，我黑天鹰会飞回来。”
“你……你要飞……飞回来？”
“如果你的消息有半星虚假，黑天鹰一定会飞回来的。那时，淮南第一家将步三山别庄的后尘。”
“这……”
“三山别庄公孙英的船现在东码头停泊，他会告诉你三山别庄遭遇到了些什么变故。”
“你是……”
“黑天鹰。”
“好吧！你赢了。”恨天无把虚脱地吸入一口长气，以纾解胸间的压力：“他带了八名女伴，到淮安雇舟，折往泗州找他的故交天王甄海。”
“他走了多久了？”
“前天一早走的，这时恐怕已经在途中了。假使他在府城逗留，在下就无法告知。”
“好，黑天鹰姑且相信你的话。如果你撒谎，黑天鹰会回来找你。再见，但你们最好希望不要再见到黑天鹰。”
黑影一闪，便消失在室门外，但觉微风飒然，灯火暗而复明，似乎眨眼之间，人便走了。
“咱们到盐城喝海风去。”恨天无把挣扎着站起：“不管谁回来，咱们都受不了。”
船解了缆北航，航向五十里外的淮安府城。
公孙英深感不快，原以为恨天无把早上会按江湖礼数，带人前来回拜，便可探询一些江湖变化，甚至可以找藉口留下来，多结交一些本地的、或者途经此地的成名江湖人物。
岂知恨天无把派人送来拜帖，附口信说接到外地传来的不好消息，不得不十万火急连夜离家走了，措词相当客气。
不管是不是真有十万火急的事，以三山别庄的声望来说，比淮南第一家高得多重得多，恨天无把决不可以用任何藉口，来逃避礼貌上的回拜。
这举动不啻明白地表示，淮南第一家并不重视与三山别庄的友谊。
船超越了两艘客船，公孙英倚在舱窗旁，信目眺望河中往来的船支。摄魂妙剑几个人，则坐在矮案旁品茗。
“大少庄主，恐怕咱们引敌远走的计谋要落空了。”绰号叫袖里乾坤的古建阳说，眉心紧锁，显得有点心神不宁。
“古叔，怎见得？”公孙英转首问。
“迄今为止，还没发现可疑的船支跟来。”
“也许在远处跟踪吧！在河上航行，不怕把船跟丢，用不着跟得太近。”
“大少庄主，如果有人跟来，恐怕早几天就迫不及待现身动手了，犯得着跟这么远？”
“这……”
“桃花坞女匪是不会久等的，她们讲究的是兵贵神速，攻势如雷霆，决不可能跟得这么远。至于那些想取三山别庄而代之的镇江那群混混，也不可能跟到此地来。百了谷的仙姑们假使仍然喜欢你，也该早就现身了。”
“没有人跟来也好，反正我们的目的，并不专为了引敌远走。”
公孙英显得满不在乎：“只要让江湖朋友知道，知道公孙家的人已离开镇江，北上而非西上，这就成功了。等我们到了京师，绕河南而回，家父该已经重建山庄，重壮声威了，谁会想到家父暗中西上的秘密？”
“那可不一定哦！”摄魂妙剑苦笑：“大少庄主，纸是包不住火的。”
“凌叔，你这话是什么意思？”公孙英大为不悦，语气中毫无尊敬的意思。
“我只耽心别庄被毁那天晚间，庄主与少庄主都不在的事，必定引起有心人的猜疑。”
“猜疑什么？”
“猜疑庄主的去向呀！那天晚上，少庄主真不该在百了谷门人的住处缠绵的。”
“你少管我的事。”公孙英冒火了。
其实，他正因那天晚上不在庄中而庆贺呢！
假使那天晚上他在庄中，说不定小命休矣！凭他，还能挡得住张允中和大群桃花坞女匪？
这段河面，恰好与东岸的大官道会合、并行。
“咦！看那边。”东面舱的一位中年人惊呼。
众人皆拥向东舱窗，定神往两里外的官道上察看。两里外，两个黑衣人分乘两头健驴，一男一女，驴背后捆着行囊。
相距过远，看不清面目相貌。
两人都戴了遮阳帽，帽檐压得低低地，想看也看不见。
女的身材窈窕，看不出异状。
男的由于身材高大，而健驴又太矮小了，双脚好像没地方放，张得开开的。健驴似乎不胜负荷，走起来摇摇摆摆，似乎随时都可能累得倒下去。
远远看去，一人一驴状极可笑。
“那边两个人吗？”公孙英问。
“是呀！”
“那又怎么样？只是两个黑衣男女而已。”
“见你的鬼！黑煞女魅已经死在褚家的陷坑内了，还有那姓张的小杂种，都死了。”公孙英嗤之以鼻：“你总是疑神疑鬼，吃多了，撑着了是不是？”
由于他这么一说，其他的人也就不再理会，各回原位，喝自己的茶。
健驴与船速差不多，不久，官道被一长堤隔开了，再也看不到骑驴的男女，众人也把这件事置于脑后，船上人何必管道上人的事？
距府城廿余里的古渎集，集期是二五八，小市集即便是集期，也没有多少赶集的人，市集太小了，而且距城太近。
集在运河东岸，河水从南面汹涌北注，在集南形成一处河湾，经常有人在河湾一带游泳，也是集中小孩玩水的地方。
两头小驴系在岸旁的树林内，一位赤裸上身的大汉，正在河湾内浮沉。
河中船支上下不绝，由于这段河面形成湾流，似乎宽了一倍，足有廿七八丈。近午时分，往来的船支稍少些，河面一宽，显得更稀少了。
当公孙英的快船，顺水顺流驶入河湾前，在水中浮沉的大汉失了踪，似乎不小心没顶了！船扬帆急驶，轻快的冲入河湾。
“糟糕！”后舱的舵工突然惊叫：“老大，快出来看看，怎么船好像要往水底下钻了？”船上一阵乱，公孙英一群人也钻出舱面察看。
“你他娘的死人！”从后舱钻出的船老大跳脚大骂：“怎不早说？船漏啦！而且漏得很严重。天杀的！这怎么可能呢？”
船真的漏水十分严重，说话间，船已下沉五寸以上，两侧的舷板走道，快接近水面了。
“好像是从前面漏的。”舵工大叫：“你看，船头拼命要往下钻……”
“看你娘的宝！”船老大粗野的大骂：“降帆，往岸边靠，快！”
几位船伙计忙碌地降帆、架桨，船首稍转，向东岸靠去。
漏水的程度，出乎意料的严重，船冲上河岸，水已浸上舱面了，一群人像乱鸭，纷纷飞跃登岸，一个个跳入长满水草的烂泥里，狼狈不堪。
公孙英的双脚，自膝以下全是污泥，奔上高处的河岸，气得直跺脚咒骂。
十余名雄壮的舟子，齐心协力将舶拖上岸。
但只拖了一半，再也无能为力了，可能是烂泥堵住了漏口，船内的水排不出去，重量何止数十万斤，怎能拖得上？
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