又疲又累，我还是决定赶紧离开。
离家后我习惯性地直奔张铁嘴家去，不料等我赶到时，却发现张铁嘴家门紧闭，一把大铁锁悬在大门中间，似乎很长时间已经无人居住。这张铁嘴跑哪里去了呢？我正要上前敲门，猛然间想起这把铁锁正是我和张铁嘴出外云游时亲手扣死的，往日情景，历历在目，想到此处，灵台间突然一阵清明，难道，难道，我已经死了？天书记载人事休咎，曰时令不吉，阴阳相欺，众凶俱发，祸亡无日。张铁嘴和我在同一天沉水溺毙，难道当真是群凶毕至之日？阴阳五行之说，我和张铁嘴均斥为荒谬，认为岂能和秘术符法相提并论？但现在想起青云子当初要我俩须防水患之说，确然有几分道理，思之让人不寒而栗。
东方的天空已经发白，新的一天就要到了。我已在张铁嘴空无一人的家门前徘徊了数小时之久，当时感觉非常焦急，似乎有件东西丢失，一定要找回来，却又始终彷徨无计。正在这时，突然间我的身体似乎被一阵狂风撮起，睁眼看时已身在云端，不知为何竟又到了那黄河渡口。河岸边正围了一群人，忙碌嘈杂，似乎还有公安人员在维持秩序。旁边一个土丘上孤孤零零地摆放着一具尸体，只看见张铁嘴正坐在那尸体旁边念念有词。
当我醒过来的时候，第一眼看见的就是张铁嘴那张狼狈不堪的脸，再看见的却是医院里雪白的墙壁。几个医生护士看见我醒来，都吃惊的咦了一声，一个护士说声“报告院长去”，向外飞跑出去。我听着这几个医生谈论，才明白了事情大概。原来那只渡船倾覆，船政知道消息后营救已经是十多个小时之后了。有几个落水者也爬到了岸边，但个个没有生还。营救者看到我时，我也和其他落水者一样心静脉停，淤泥塞窍，身体已出现尸僵，没有任何生命体征，已经不可能救活了。所以他们对我的复活感到吃惊，一个个连称奇迹。
“什么奇迹？”一个大胖子笑呵呵地走进病房。“这是我们医院的高超医术造就的奇迹呵”。原来大胖子是这家医院的院长。
大胖子看也不看我一眼，一挥手，一群人蜂拥而至。这些人冲着我连连拍照，还让我从病床上下来配合拍照角度。我虽然醒转过来，但全身疲累乏力，又渴又饿，哪有力气下床？大胖子拗拗嘴，两个穿白大褂的医生一左一右把我从床上硬架下来，我很气苦，这不是押赴刑场要枪毙么？那些人拍完照后簇拥着胖院长扬长而去，那两个医生“扑通”把我掼在床上，头也不回的走了。
直到所有人都走个干净，张铁嘴才瑟瑟缩缩地挪到我的病床前。我知道定是张铁嘴的摄魂术把我唤回，但现在张铁嘴如何生还却是更让我关心的话题。张铁嘴身体虚弱；落水后遍寻不见，怎能在那滔天恶浪里奇迹般生还？张铁嘴说出一段落水奇遇，让我们顿觉大千世界，果然有仙迹可寻，生死祸福，无非是天人感应。
原来张铁嘴一脚踏空落水后，一股暗流迅速把他拉到了水底。等他好不容易冒出头时，发现自己正处在大河的中央，心里不禁凉了半截。张铁嘴虽会游泳，但哪里经过这般的狂风恶浪？当下自分必死，暗自叹道，想俺张铁嘴辛苦一生，靠耍嘴皮谋生，虽然骗人却无大恶，不过是迫于生计，也算是一个有益于人们的人，如何遭此恶报？定是老天爷不长眼睛。大丈夫死有何惧，自当横刀长笑，只可惜这一身秘术未能传世，当真是死不瞑目。
张铁嘴想到此处，忽然想起背后的樟木箱子，用手一摸，哪里还在？张铁嘴这时万念俱灰，正欲以身殉书，没想到前面突然间有白光一现，只见一只白色小船正逆流而上，冲着张铁嘴的方向缓慢行来。张铁嘴看见有活命机会，不肯再视死如归，大喊救命。等那只白色物体冲到眼前，张铁嘴才发现那物不是小船，竟是一口没有棺盖的白棺材。白棺材俗指没上漆的棺材，但这口棺材通体白色，非木非玉，却是口名副其实的白色棺材。那张铁嘴平素便不怕棺材，今日绝处逢生，怎肯轻易放过？当下在水中手足并用，连滚带爬的翻进白棺里面。那口白棺煞是奇怪，在急流中不退反进，虽然缓慢，却是逆流而上。白棺在水中载浮载沉，不知过了多少时候，终于将张铁嘴送至岸边，却正是那黄河渡口。张铁嘴从棺中走出，一眼看见我趴卧在那岸边淤泥中，再回头那口白棺已倏忽不见。
我和张铁嘴相识多年，知道他虽然有时说话云山雾海，不着边际，但在要紧事上从不夸大言辞。张铁嘴落水系我亲眼所见，不是有这番奇遇怎得生还？当下对张铁嘴所言并无怀疑，说如此巧遇那口白棺，正是吉人自有天相，天不灭我，只是那口樟木箱子消失在水天一色中，着实让人惋惜。
张铁嘴却大摇其头，他说如此奇遇不可能纯属巧合。不遇白棺，老夫定必葬身鱼腹，白棺不逆流而上，又怎能重返渡口救你一命？再说那白棺并无棺盖，本应大雨灌注，如何棺中滴水皆无？此事诡秘之处，非你我所能想象。舜时西王母献白棺，古人以为祥异祯瑞，今日我二人蒙白棺搭救，莫非正暗示我等即将脱胎换骨，否极泰来？
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第一卷 琴心三叠第九章〈琴心三叠〉之樗树占（上） 幸得白棺搭救张铁嘴，我也成了沉船事件中唯一的幸存者。正当我们欢欣鼓舞，以为天降祥瑞的时候，在医院里我们却遇到了麻烦。医生和护士看我和张铁嘴不象有钱的样子，对我们早有提防，只给我打了两天的葡萄糖就停下了。我身体还是虚弱不堪，正需要补充营养，如何能停药不用？
张铁嘴去找院方交涉，回来后满脸沮丧。原来这两天的医药费用已达二百多元，足顶上我和张铁嘴算命两个月的收入，再说我们两人落水生还，早已身无分文，哪里交得起这么多钱？院方对我的生命奇迹早已失去了兴趣，知道我们交不上费用，大叹倒霉，勒令我们当即搬离。没办法，张铁嘴只好背着我住进一家小旅馆里，幸亏那旅店老板好心，看我们俩外地人实在可怜，答应可以先住进来，房钱走时再交。
这样过了两日，我的身体已经好转。其实我本就没有什么大病，只是又累又饿，再加上魂魄尽失，造成生机一时受损而已。年轻人体格好，很快就回复正常。张铁嘴看我已能出外活动，便和我商议到外摆摊算命挣几个房钱。我们原先的那套算命家什都放在那口樟木箱子里，随着天书在黄河里丢失了，一切只能从简。张铁嘴从旅店老板那儿借来一块抹布，又借来毛笔在上面画了幅太极图，便带着我出去，在城西找了个热闹的地方摆下了算命摊子。我仍干我的老本行，在旁边当托。
不料我们俩装模作样的算了多半天的命，除了几个围观的鼻涕孩子，竟没有一个问津者。原来这地方的人不信命，有钱的富人看我俩衣不蔽体，形容委琐，没一点仙风道骨的样子，如何相信灵验？无钱的穷人更不信命，自己的命早就知道，何必去算？什么命？穷命呗。所以我和张铁嘴摆了大半天的算命摊子，肚子饿得咕咕叫，硬是没挣到一分钱。
我们两人卷起摊子；途径一个书摊。我拿起一份晚报；想看一下有什么用工信息；没想到一看之下气得差点吐血。原来报纸上醒目的标题写着：
雨夜沉船；流浪汉命染黄泉
医术精湛，市医院妙手回天
文章说市医院无偿救助流浪汉；嘘寒问暖；流浪汉感激涕零；跪地高呼感谢党；感谢zf；感谢医院。照片上两个医护人员搀扶着我；旁边是面带和蔼笑容的大胖子院长。后来听说胖子院长想把这一重大医疗成果申报世界卫生组织；因为世卫考核严格；医生们劝他不可造次。要是考察我们使用何种医疗手段怎办？总不能说只是几瓶葡萄糖。几番劝说；胖院长才怏怏作罢。
我对医院的无良做法深表愤怒，想要去讨个说法，张铁嘴息事宁人地说，算了算了，我们还欠他们200多块费用呢，相比之下还是我们占了便宜。只是这地方的人眼窝太浅，识不得真人，咱们得另想办法挣钱。我说怎么挣钱，总不能沿街乞讨吧，好赖我也是个堂堂工人身份。对了，你以前不是讨过饭么，不然你再重操老本行？张铁嘴气得脸黄，说老夫自从爱妻亡故，爱女上学，已深以讨饭为耻，何况老夫现在身为秘术传人，尊贵无比，如何能再干那种勾当？
说着话，我们又回到了那家小旅店。旅店老板见我们饥肠辘辘，连忙做了两碗面条给我们送来。真是患难见真情啊，张铁嘴狼吞虎咽地吃完面条，眼泪汪汪地对老板说，老板，好人哪，常言说，“滴水之恩，当涌泉相报”，等俺们发达了，一定要报答老板呀。旅店老板说都是穷哥们，相互照料是应该的，哪里谈得报答二字。张铁嘴又恭维老板颈短而方，下颌丰厚，定当长寿富贵，那老板也是摇头不信。
到了晚上，我和张铁嘴住在旅店内院一个小房间里，禁不住对自己的命运长吁短叹。张铁嘴刚说了一句“天将降大任于斯人也”，就被我打断了。我说你有点创意好不好？咱们现在穷得裤子都露腚了，老天爷给咱的任务就是丢人现眼的？我看这一切因果都是自那天书秘术而起。幸而那天书掉落水中，咱们也就不必再上华山修什么道了。苦海无边，回头是岸，咱们还是回家搞四化建设去，我上我的革命班，你摆你的算命摊。
张铁嘴一听我打退堂鼓，有点着急，他一心想的是得道求真，最是功利心重，对我说世上无难事，只要肯登攀，你怎么如此惧怕困难？那天书秘术乃真正至宝，你我有缘得见，正是造化眷顾，虽然天书丢失，但其中秘藏你我已铭记心中，依法练习，早晚得证大道，你又何必怨天尤人？
张铁嘴一絮叨就是长篇大论，不愧人称铁嘴。我猛然想起一事，以前张铁嘴只会摄人魂魄，却不能收魂入体，如何现在能让我还魂复活？莫非他的秘法水平又进了一步？张铁嘴听完我的问话也是一呆，他自从赶路以来，一路算命骗钱，奔波劳累，早已疏于练习，哪有什么提高？那天于岸边见我倒地不起，已经出现尸僵，他情急之下，使用自己最熟悉的摄魂之术，犹如当年摄取李爱菊魂魄一般，怎会想到自己不会还魂之法？后来看见我复活，欣喜之下，也没朝别的地方多想。现在经我一提，猛然间醒悟，难道救活我的另有其人？
我说老张你可别吓唬我，夜深人静，咋这么渗人呀。难道世上当真有什么鬼怪神仙？张铁嘴摇头说，哪里有什么神仙鬼怪？当年我以算命为生，读过多少玄经秘籍，到头来发现都是封建迷信，断无可取之处。且以相术而言，相形不如相心，论心不如择术。形不胜心，心不胜术，心术不正，岂论形相？更有一种邪异之书，记载各类诡秘之术，枉论生死，空言吉凶。挖墓掘坟，镇煞捆尸，以为茅山秘术，岂知真正大道所在？骨肉糜烂，灵魂怎可驻留？几根白骨，一堆黑土，莫非还有灵异？现代流行火葬，难道还有僵尸？老夫学富五车，饱读诗书，自不会被那些无知妄说迷惑。惟有那箱中天赐之书，才是真正不传之秘。
我师卢生开宗明义，只言万物有灵，不谈乱力鬼神。符法密咒，皆因三魂而起，诡秘灵异，都系六魄而生，至于修炼成真，灵魂千年不灭，更至白日飞升，肉身成圣，此中至真至理，何足为外人道哉？
张铁嘴一番半文半白的话语，直把我听得心服口服。真是服他，在这穷困潦倒的当口，还大言不惭地以秘术传人自居。我说老张你要务必保持谦虚谨慎，戒骄戒躁的作风，肚子都填不饱，你还有啥可骄傲的？秘术又不能换饭吃，到头来还不是靠算命骗几个小钱。
我嘲笑了几下张铁嘴，感觉有些尿急，便汲拉着拖鞋到外面去撒尿。回来时发现旅店内院有一间屋内灯火通明，依稀有人声喧哗，这早晚不睡，哪里来的这么多人？等我走近看，正逢旅店老板提着一个大茶壶出来，原来是附近几个闲汉正聚在屋内赌牌。这些人看来经常在这个旅店聚赌，和店老板很是熟悉。我问店老板抽多少场地费，店老板直摇头，说他只收这些人的饭菜和住宿费。我看这老板也是个老实人，就不再和他多说，回到屋里把这事告诉了张铁嘴。
张铁嘴打了个大呵欠，说睡吧睡吧，人家当地人聚众赌博，关我们什么事？莫非你还要去告发不成？我说老张你傻啊，咱们不是缺钱吗，何不也去参上一赌，挣些房钱路费来。张铁嘴说自己从没赌过博，怎能一赌准嬴？这些违法乱纪之事，咱们还是别沾染为好。我说你是秘术传人，术法精通，怎会输给这些村夫俗汉？赌博之际，你来个灵魂离体，尽捡那好牌抓来，岂不庄庄通吃？
张铁嘴瞪眼说，元神出窍那能这般容易？老夫按照秘术修练多年，尚未通晓天地升降之理，日月往来之数，只能练出魂魄离体，自身元神尚未成形，出窍定会凶险无比。钟离汉曾经说过，“形如槁木，心若死灰，神识内守，一志不散，定中以出阴神，乃清灵之鬼，非纯阳之仙。以其一志，阴灵不散，故曰鬼仙。虽曰仙，其实鬼也。用功至此，乃曰得道，诚可笑也”，老夫深谙其中三昧，修炼之际，战战兢兢，大功未成，擅自元神出窍，岂不堕入鬼仙一道？
那几本秘籍我看了多遍，自然也明白魂魄与元神之分（注：古往今来，多少人混淆此点）。我说与那些村汉赌博斗法，一魂一魄离体足也，何须动用元神？咱们身上分文皆无，如何付得房钱？你不是对那旅店老板说“滴水之恩，当涌泉相报”吗？难道我们还要混赖他不成？
张铁嘴被我说得有点心动，最后说罢罢罢，人穷志短，咱们就参上一赌。反正这些人的钱财也是来路不正，咱们只当替天行道，说罢我们去找旅店老板借了点钱当赌资。正在赌博的几个闲汉见有外地人加入，也是格外振奋，