秦筝回了家,如今的家不仅是个低矮的小土房子,还没有了三个至亲的人。亲戚邻居们都劝她算了,不要去管秦宪了,那是他的命。那家人是高高在上的王爷,老百姓能斗得过王爷吗?不可能的。别又像他爹一样,孩子没要回来,还搭上了自己的命。
秦筝倔强地摇着头说,“不,我一定要想办法把弟弟要回来。”
她把自己关在家里一天一夜,想着各种可行的办法。去京兆府告状肯定是不行的,自古官官相护,更别说告王爷了。冒然行事无疑是自寻死路,就像她爹。她死了不要紧,可弟弟咋办,总不能让他当个戏子,成为郡王爷的玩物吧。
想来想去,终于想到一个法子。自己长的好看,若是能给大官当个姨娘,或许可以救弟弟。
她打定主意后便来了京城。只是大官哪里是那么好见的,唯一能见着的途径就是自卖自身,到大官家当丫头。但若自己连自由都没有了,咋可能救得出弟弟呢?
正在她一筹莫展的时候,正好碰上旗之韵工场招女工,她便进了工场当绣工。想着先在京城住下来,再慢慢想办法。
由于她漂亮,能干,很是得黄掌柜的喜爱,便认了她作干女儿。两个都没有亲人的女人相互依靠,一起生活至今。
后来黄掌柜无意中说了她的一个旧友竟是镇北侯府的大奶奶,还跟福郡王爷拜了异姓兄妹,秦筝才把自己这段惨痛的身世讲了。黄掌柜属于好打抱不平的爽朗个性,并没觉得惹上了祸事,相反承诺帮她给江又梅牵个钱,看看江又梅能不能帮忙。
秦筝哭着对江又梅说,“后来我们打听出来,那个曾经在我们家借住的王守民,其实就是戏班的班主,他一定是早就看上了我弟弟,才会来我家住。他对我爹爹撒谎说他是进京找亲人盘缠用光了,可怜我爹爹好心还收留他在我家里住了半个月。却原来是一只披着人皮的恶狼。”(未完待续)
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☆、第二百七十二章 密旨
秦筝的故事还没讲完,江又梅已是泪流满面,有时还要跟着她一起轻轻啜泣。这人世间真有这么悲惨的事情,因为一个孩子被拐,竟是家破人亡。原来她觉得自己前身够悲惨的了,却还有更悲惨的。
那个王班主江又梅也认识,今年春天,他还跟着李世齐去了南山居。看着一副笑面和尚的慈善模样,却是如此心儿手辣,他的手里就沾了秦家两条命啊。只是不知道李世齐参与这件事没有。
演哪吒的那个孩子江又梅也见过,因为人小,嘴甜,演得还不错,在几个小戏子中最受人喜欢。许多贵妇人都专门给他打赏,江又梅也赏过他银子。
想想那孩子的长相,再看看秦筝的长相,江又梅便能猜到王班主的意图了。或许她家发生这么多的惨事,都是由于她引起的,她长得太像李芳华了。
有个跟李芳华如此相像的姐姐,弟弟的样貌也不会差多少。十几年以后,李芳华的岁数就大了,而秦宪却是正当年,正好可以接李芳华的班。
王班主打的好算盘!
他为了迎合主子,却是如此丧心病狂,害了一个幸福的家庭,实在是太可恶了。
江又梅拿抹帕子擦了擦眼泪,说道,“这件事我知道了,我不会袖手旁观,定会想办法把你弟弟救出来。不过,这件事你们也不要说出去,更不能轻举妄动,否则会招至横祸。那王班主一听就不是好人,我觉得郡王爷应该不知情,或许被下人欺瞒了也不一定。”
秦筝听了,赶紧跪下来给江又梅磕头道。“若林夫人把我弟弟救出来,民女愿意为奴为婢,当牛做马,为林夫人赴汤蹈火,在所不辞。”
江又梅起身把她扶起来道,“我不需要你为奴为婢,赴汤蹈火的。那个孩子我也见过。很是聪明可爱。应该让他跟亲人团聚。再有,我总认为我哥哥不会干那种坏事,我这么做。也是希望帮他洗掉不白之冤。”
黄掌柜也在一旁给江又梅曲膝福了福道,“谢谢你了林夫人,咱们一见面就给你找了麻烦。”
江又梅笑道,“看你说的。咱们那么久的情份,你的事我定会相帮的。何况这件事还涉及到我哥哥的名声。我肯定要管。”沉吟了一下,又说道,“你弟弟还有什么特点,比如胎记、疤痕之类的。”
秦筝想都没想就说道。“我弟弟左耳朵后面有块小指般大小的红色胎记。”
正说着,外面传来了张氏招呼大家吃饭的声音。江又梅三人都把眼泪擦干净,走了出去。但红红的眼睛。却让所有人都看出来她们哭过了。
林昌祁也疑惑地看了江又梅两眼,江又梅冲他摇了摇头。意思是回去再说。因为心里有事,晚饭江又梅并没有吃多少。
回去的路上,林昌祁也没有骑马,直接进了江又梅坐的马车。玩累了的小丸子已经睡着了,由小夏抱着坐在一边,小包子闹着要骑马,被林豹抱着骑在马上。
江又梅没管旁边的小夏,把林昌祁抱住说道,“大爷,咱们一定要看好咱们的孩子,不能让他们有任何闪失。否则,我也不活了,我也宁可死掉。”说到后面,还带了些哭音。
林昌祁把被她抱住的胳膊抽出来再把她搂在抱里,问道,“怎么突然说这个话?下午你们说什么了?一个个的眼睛都哭红了。”
江又梅叹了口气,这话在马车里还真不能说,道,“回去再说吧。”又拉了拉他的胳膊,“我刚才跟你说的话听见没有,一定要把孩子看好,不能把他们弄丢了。”
“真是傻话,咱们家的孩子咋会弄丢,不会的。”林昌祁安慰道。
回了林府,因为江又梅的眼睛红肿,不好去福临院,就先回了芳芷院。林昌祁带着一双儿女去了福临院请安,顺便替江又梅告个假,说她今儿个高兴多喝了点米酒,有些醉了。
晚上,江又梅跟林昌福讲了秦家的事,林昌福也是一阵唏嘘。说道,“我虽然跟福郡王爷相交甚少,但也知道他虽然荒唐、好玩了些,秉性却不坏。这种伤天害理的事情断是做不出来的,多半是下人们为了讨好他干的坏事。”
江又梅道,“是啊,我想也是这样。这些下人忒地可恶,坏事做绝,毁的却是主子的名声。我得找个时间跟哥哥谈谈,把那个孩子弄出去跟家人团聚。还有那个王班主,得好好惩治他才行。”
只是还没来得及去见李世齐,第二天却接到了他的信。他同郑泓清一起去了辽城游玩,请江又梅带着念哥儿、思姐儿兄妹多去王府陪陪老王妃。
这之后,寂寞的老王妃时不时地会接小丸子过府去陪她,偶尔还会住上一宿,连正牌爷爷林侯爷都争不过她。
二十日那天,江又梅终于等到了休沐。崔青正在全聚得请客,林昌祁、江又梅一家四口、江大车一家、万大掌柜一家、黄芝娘、秦筝母女都去了。这次也见到了几年没见面的江又路。
很是以堂姐为自豪,又极其好学的江又路随时都跟着江又梅转,在跟她请教丹青的同时,也说了如今西山书院私下流传着福郡王爷李世齐荒淫残暴,专喜娈童,为了霸占小男孩把良民逼得家破人亡的传言。
西山书院是大康有名的书院,座落在京郊西山的半山腰上。而秦筝的家则在西山山脚,离得不远,这些话便传了过去。
李世齐好男风这事本来就爱被言官们拿出来做文章,说他有伤风化,逼得皇上时不时地臭骂他一顿。如果这些传言再被他们抓住了,肯定又得让他脱层皮。
江又梅想着等李世齐回来后一定要找他谈谈,快些把这件事解决。
这几天,江又梅上午去国子监教授丹青,下午便跟林昌祁商量在金州的府邸该怎么布置,李嬷嬷和三房下人马上要启程去金州。算着时间,先去的林虎及两房下人应该把先期的事情都做了,剩下的该让这些人去布置了。
金州府的家是一个四进院子,够大,前两年就已经装修了大半,因林昌祁被撵进大山打土匪而搁置下来。这回让江又梅按照自己的想法再重新设计一番。江又梅毕竟没亲眼看过院子,也就按照自己的想法修改了几处。
这四房下人江又梅也都见过了,李嬷嬷家只她和孙子小名子跟着林昌祁一家去金州,她男人伍掌柜和儿子媳妇、孙女等人还是留在府里,有些事情嘉平还要用她男人。一房是吴氏的舅舅,也就是小红的家人,姓佟,两口子带着两个儿子,一个女儿。一房姓余,两口子带两二个儿子,二个闺女。一房人姓周,二个闺女,一个儿子。他们都来给江又梅磕了头。
九月二十五日,李嬷嬷便带着这几房人去了千里之外的金州府。
二十九日上完了丹青课,郑侑煦又邀请几个小同窗去他家切磋学问,小包子当然也在受邀之中。
江又梅就带着下人坐马车回了家。她的心情很是雀跃和轻松,有种前世周末下班的感觉。前世一周也只上五天班,而这里却是上九天班。终于又等到休沐了,明天可以休息一天。过了这么久的懒散日子,天天按时上班还真有些不习惯。
而且,再上几天课,也就是把十月初六的课上完,就满了二十天,今年的课时就结束了,她便可以同林昌祁带着儿女回西川。她太想南山居了,想那里的一切。
回了芳芷院,吴氏迎上来说大爷突然外出公干去了,说是什么时候回来还不确定。
江又梅一愣,“大爷如今是在休假期间,有什么公干会叫他呢?”
“大爷没说去干什么,急急忙忙拿了几件换洗衣裳就走了。”吴氏道。
刚换了衣裳,浮澡便来请江又梅,说是侯爷请他去正院一趟。
进了正院厅屋,看见林侯爷和嘉平的脸色都很凝重。
江又梅给他们见了礼,林侯爷道,“儿媳坐吧。”待江又梅坐定,又说,“祁儿今儿一早便被圣上传进了宫,回来后说接到密旨,必须马上动身去趟胶东。什么事他没说,我们猜测应该跟太子有关。太子这个月初就去了胶东,到现在也未归,不知是不是出了什么事情。”
嘉平叹了口气说道,“若是真跟太子有关,肯定又是棘手的事。早知道该让祁儿提早去西川的。”
“这就是有前眼没后眼,哪预料得到这么多。”林侯爷无奈地道,“这三个皇子的矛盾如今是越来越激化,原来台面下干的,现在也拿到了台面上。这么闹腾下去,把皇上激怒了,都得不了好。”
“那个位置再好,也得有那个命去坐。”嘉平道。
江又梅的心情也低落了下去,林老爷子躲了那么远,也把林昌祁弄得那么远,就是不想跟成年皇子扯上关系。
下午,福郡王府送来贴子,老王妃想他们娘三个了,让江又梅明天带着孩子们去郡王府玩玩。(未完待续)
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☆、第二百七十三章 嫌弃
吃完了晚饭,江又梅就跟太夫人和嘉平告了假。太夫人点头道,“带着孩子们去吧,老王妃一个慈善人儿,她喜欢这两个孩子,也是他们的福份。”
二夫人一在旁酸溜溜地说道,“咱们正经娘家还没走得这么勤呢,一个干的就三天两头来接人。”
嘉平道,“我那嫂子膝下空虚,也着实孤寂,有两个孩子去闹腾闹腾,心情或许还能好些。”
太夫人又叹着气对江又梅道,“一晃眼你也教了这么些天的课,教完课了你们一家又要走了,真舍不得念哥儿和思姐儿啊。”
江又梅呵呵笑着,也不知道该咋接话,总不能说把这两孩子留在这里吧。
林侯爷道,“好在以后祁儿媳妇每年都要来京城授课,让她带着两个孩子多在府里住些日子陪你就是了。”顿了顿,又说,“也不知道祁儿这趟差事要走多久,万一走得久,他们母子还得在府里多住些日子。”
陪着太夫人说笑一阵后,江又梅便回了芳芷院。她前脚进门,小包子后脚就来了,他也是刚从郑家回来。他拿了个贴子给江又梅,说道,“鲁氏兄弟请我明天去他家效外的马场溜马,说再介绍几个新朋友给我认识,还让我把狗崽一家也带上。”
如今狗崽一家俨然已经成了京城贵族圈著名的社交明星,很多不认识林府大少爷林念的少年公子,因为想看狗崽一家,都想办法跟他结识。
小包子接着又为难地说,“可是今天黄善都跟我们约好了,明天去他家赏菊。九殿下、郑侑煦几位同窗都会去。他们也让我把狗崽一家带上,说是想它们了。”
黄善的娘春阳公主是皇上的长女,同太子都是元后所生,很得皇上宠爱。长大后嫁给了舅家表哥永昌侯世子黄剑,黄剑跟林昌祁的好友黄元还是族亲。据说春阳公主很是喜菊,家里有许多珍贵品种。
江又梅想到林侯爷说的话,若真是太子出了事。黄家必然大乱。不好再去人家打扰。便道,“你今儿才刚和黄善他们聚了,后天上课又会在一起。明天就不要再上门去打扰人家吧。”
小包子想想也对,说道,“儿子知道该怎么做了。鲁哥哥他们我都有好几天没见着面了,我还是去溜马吧。儿子回去就给黄善写信告个罪。改天请他们来咱们家里玩。”
江又梅点头同意,嘱咐道。“出门随时都要把林武和两个小厮带在身边,不要跟陌生人搭话。”
自从听了秦筝姐弟的事情后,每次小包子出门江又梅都会这么叮嘱。
“娘亲小看儿子了,儿子知道的。再说。真有那坏人打了我的主意,看我不打得他满地找牙。”小包子道。
小包子如今的社交圈子很广,不仅有爷爷、爹爹给他介绍的勋贵家的子弟。比如说鲁家兄弟、黄术、黄初奇、樊荣这些孩子,他们时不时会在下午约小包子出去骑骑马或是逛逛街。同时。也结交了皇亲国戚,比如李世祥、李允洪、黄善,他们多是约着去公主府玩。跟文官子弟也非常说得来,比如郑侑煦、文子华、宋兴严几人。
林念同学虽然不好意思像小时候那么爱说和跳脱,觉得自己长大了应该深沉些、爷们些,但社交手腕依旧高超。他在几个不同社交圈子之间转换得游刃有余,表现可圈可点。
像小包子这种在勋贵家和文官家都吃得开的人非常少,因为这两个是截然不同的圈子,爱好不同,话题自然不同,正所谓话不投机半句多。但架不住小包子出身好,又文武全才啊,文的武的张嘴就来,跟谁都说得到一起。而且,他爹是勋贵们欣赏的武将,他娘是清流们佩服的名士,孩子们也都愿意跟他交往。
但是有些抠门的毛病还是时而会犯,在酒楼里