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“我问你，福庆戏班还有另几个孩子，是不是都是通过这种手段弄进来的？你还干了哪些坏事，都从实招来。”李世齐呵道。
“奴才向天发誓，用这种手段弄孩子进戏班，这是唯一一个。其他的几个孩子都是在人牙子那里买来的，这点柳叶娘可以作证。”
这时，秦宪也被带到了这里。虽然他长大了些，但秦筝还是第一眼便认出了他。秦筝跑过去抱着秦宪大哭起来，“弟弟，姐姐终于找到你了。”
秦宪使劲挣开秦筝的怀抱，问着王长民，“干爹，你咋了？”
秦宪听到秦筝叫王长民干爹，气得打了他的后背一下，“弟弟，这个畜牲害死了咱们爹娘，你咋还管他叫干爹？”
“你胡说，我干爹说我爹娘姐姐都掉进河里淹死了。”
秦筝大哭道，“傻弟弟，那是那个畜牲骗你的，咱们爹娘都是被他害死的。”
……
最后，李世齐把秦宪还给了秦筝，另外还给了她二百两银子做补偿，这让秦筝对高高在上的福郡王爷感激不已。连既能干又见多识广的黄芝娘也觉得这种结果很好，已经远远超过了她们的预期。原来还以为能把孩子要回来就不错了，没成想还得了那么多的银子。让他们姐弟以后也有了活路。
王长民被打了五十大板，撸了戏班的班主，被罚干杂活。
两条人命只值五十大板，贱民就是贱民。
晚上，江又梅带着小丸子、玟姐儿和舒姐儿回了林府。对不平等的封建社会满是不平的叹息，但苦主都认了，她还多说什么事呢？
夜里。江又梅睡得正香。便被春桃叫醒了，“大奶奶快醒醒，大爷回来了。”
江又梅一听坐起身来。看屋里没人，问道，“大爷呢？”
“大爷直接去净室沐浴了。”春桃道。
江又梅听了赶紧穿衣起来。
不大的功夫，林昌祁便穿着中衣。披着湿漉漉的头发回来了。他面色阴沉，人也瘦了。对江又梅道。“你先休息，我去找爹谈些要事，朝里出大事了。”
江又梅吓一跳，“大爷无事吧？”
“我无事。是太子薨了。”林昌祁说道。
他伸出手等江又梅帮他把外袍穿上。便急急走了出去。
林昌祁走后，江又梅也没有了睡意。她没见过太子，但原来就听林昌祁说过太子是个忠厚平和的人。为元后所生。是皇上极为喜爱的儿子。结果年纪轻轻就这么死了，真是可惜。那个位子是好。但得有命去坐啊。
太子死了，二皇子和四皇子被立储的希望最大，若是四皇子当了皇上，那么林家可是没有好果子吃了。
特别是自己，把周家可算是得罪到底了。她会不会像清朝的八福晋，被挫骨扬灰？
想到这里，江又梅吓得一哆嗦，早知道自己不该逞口舌之快的。
她心神不定地想着，还是吩咐小厨房准备吃食，等林昌祁回来可能会吃些东西。
林昌祁等到天微亮才回了芳芷院。
“我去给爷下碗面？”江又梅问道。
林昌祁道，“我在外院吃过了。”看到江又梅发青的脸色，又拉着她的手问道，“害怕了？”
江又梅便把自己得罪周家的事说了，“大爷，若是四皇子当了皇上，你说我会不会被他们挫骨扬灰？”
林昌祁听了她的话，一直阴沉着的脸竟是有了一丝笑意，揉了揉她的头发轻声道，“真是傻话，不会有那一天的，放心。太子没了，看着那两位像是有了希望，却是让皇上更恨他们了。爷爷躲那么远，就是不想参与到夺储中去。刚我和爹、二叔商量了一番，我们林家不需要从龙之功，不会去站队。皇上这么多皇子，除了这位，谁当太子都可。”他用手比了个四字出来，又接着说道，“若是万一有变，这个人有希望坐上那个位子，咱们林家就会有所动作。”
江又梅服侍林昌祁上了床，他说，“一个时辰后叫我。”
江又梅点头应是。却看到他头刚放在枕头上便传出了酣声，不知道有多少天没睡觉了。
看着睡着的林昌祁，他剿匪回来养的那点肉又没了，脸色也有些发青，江又梅不由地心疼起来。想想林家这么多位成年男子，似乎林昌祁是最辛苦的一个。二老爷，二爷，三爷，四爷，六爷，还有远在江南的三房，都是锦衣玉食，过得悠哉乐哉，而林昌祁却是有大半时间在外面拚命。
看来，长房长孙也不是那么好当的，被皇上重用也不是那么好过的。
第二天，太子薨了的消息传了出来。皇上极度伤心，下旨全朝上下举哀一个月，不许有嫁娶等任何娱乐活动。
太子是在九月中旬回京途中突然失踪的，林昌祁突然被派去胶东便是寻访太子的下落。但等他们找到他的时候，他的尸骨已经发臭了。
江又梅算着等这个消息传到金州府的时候，江又有和李华云的婚礼也已经举行完了。
皇宫里，皇上坐在龙案前看着林昌祁、黄剑等人去胶东收集到的一些证据，这些证据都是直指失踪的逆王李放祉是杀害太子的凶手。
皇上的眼圈通红，对身旁的王公公说道，“都说帝王执掌生杀大权，想让谁死谁就死，想让谁生谁就生。可是，朕连自己最心爱的女人和最疼爱的孩子都保护不了。元后端庄贤淑，死前拉着朕的手让朕保护好儿子，可朕却失信了，将来去了那边咋有脸见她呢？朕知道太子算不上聪慧，但想着朕把天下治理好了，他守城也该没问题。早知道，还是该狠狠心，把他的太子位废了，或许他还能活下去。……还有婉儿，多美好的女子，是朕为了江山辜负了她。”
说完，竟是拿着罗帕掩面而泣。王公公也是泪流满面，劝着皇上说，“圣上节哀，元后娘娘和淑妃娘娘在天上一定知道圣上的苦处，她们不会怪您的。”
皇上哭了一会儿，擦干眼泪恨恨地说道，“他们都当朕是傻子吗？还敢跟朕玩这些虚虚假假的*阵！太子的死，老二不无辜，老四也有份，那几家参没参与也不好说。觉着太子薨了他们就有戏了。好，朕就抬举着让他们继续玩。还有那三个不省心的女人，朕先足了她们的愿。”
又吩咐王公公道，“逐渐放些风出去，朕虽喜二皇子聪慧能干，却是嫌他过份温和了些，朕更喜四皇子的睿智果敢。但长幼有序，朕还拿不定主意，暂且不会立太子。还有小七，三岁看大，都十一岁了，却专喜弈术，玩物丧志，此子不堪大用。另外，封肖儿为安郡王，让他移出东宫开府建衙吧。这样，他还能平安长大。”
李允肖是太子的独子，今年六岁。
王公公低头道，“是，奴才这就去办。”心道，看来皇上的心意已定。
这段时间，王皇后的哥哥忠勤侯几次造访林府，还想让自己五岁的孙女跟林家九岁的长孙订亲，被林侯爷找借口婉拒了。
周次辅周高也几次厚着脸皮屈尊前来林府，想跟林府再恢复以往的交情。
五皇子的外家建安伯也屡次请林侯爷喝酒吃饭。
在他们眼里，林家并没有因为违抗太后的过懿旨而失势，林昌祁虽然在山里蹲了两年多，却是更得皇上信任了。否则，找寻太子这么关键和秘密的任务咋会交给他去办？
这天吃晚饭的时候，林昌祁终于露面了。自从他回来后，就整天忙忙碌碌，白天出去，深夜才回来。为了同林侯爷和二老爷商量事情，都是在外院休息。这些天，连江又梅都没见过他。
林家很多人都关心这些天他在忙什么。林侯爷却什么也没问，只对他说，“多吃些，打土匪回来养了点肉出来，这次又还回去了。”
饭后，林侯爷只留下二老爷、林昌祁在福临院，把其他人都打发走了。
林侯爷和二老爷把最近朝里的一些传言说了，又说了如今王、周、罗几家都在极力拉拢林家，他们的目的还是千里之外的林老爷子。他们不光看重林老爷子在军中的威信，更知道几代皇上对他的倚重。
并告诫在座的各位，出去应酬要小心些，别被这几家给绕进去。
林昌祁说道，“我们收集的证据都直指逆王李放祉，皇上似乎也相信了。还派黄剑带了一千精兵专门追踪李放祉，说是撅地三尺也要把他找出来。现在，圣上对二皇子虽然更和气了，却没有其他的表示。而对四皇子更加倚重了，把吏部很大一部份差事都交给了他管。”（未完待续）
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☆、第二百八十四章 告别
林侯爷道，“父亲不止一次说过当今的胸襟智慧可比肩高祖帝，他该怎么做心中必定早有计较。我们林家不需要从龙之功，目前不会去站队，除非结果是对我们林家不利的。祁儿的差事都交待完了吗？若交待完了还是快些回西川。这里的事情你就不要操心了。”林侯爷说道。
林昌祁道，“儿子也正要跟爹禀报此事，公事都已经交接完了。皇上今儿也让儿子早些去西川。”迟疑了一下，又低声说道，“儿子离开上清宫之前，皇上还专门让七殿下来给爷爷躹个躬，说是林老侯爷不在，就让儿子代他老人家受着。”
二老爷吃惊道，“都在说皇上不喜七殿下，难道？……”
太夫人也点头道，“看来，皇上已经心有所属了。”
林侯爷正色道，“七殿下聪慧，却外家不显，只是个四品文官。圣上如此作为，或许在提醒我们林家，若是七殿下以后需要我们林家帮助的时候，我们林家要伸出朝手。”又嘱咐在坐的人道，“这件事嘴巴都闭严了，免得惹祸上身。”
屋内的几人都严肃地点点头，若这是圣上的真实意图，说明林老爷子在圣上的心目中所占的地位非同寻常，他们林家近几年的所作所为令圣上满意了。
最后议定，五日后，也就是十一月一日，林昌祁一家四口便启程回西川。又说遣人去跟九殿下和那几家人说说，以后就不要来府里学丹青了。
夜深了林昌祁才回了芳芷院。江又梅知道他今晚要回来歇息，所以一直等着。
江又梅帮他把外套脱下来，林昌祁道，“咱们五日后就启程回西川。”
江又梅一听十分高兴。但看到林昌祁的脸色微沉，也不好表露出来，说道，“那我这几天就把东西准备好。”
林昌祁点头道，“从明天开始，咱们要抽出些时间去要好的亲戚朋友家辞行。”
小丽、小红已经给林昌祁准备好了洗澡水，林昌祁沐浴后。江又梅就帮着他擦头发。
林昌祁情绪不太好。一直紧抿双唇。
江又梅跟他相处的日子实在有限，此时也不好多嘴，只有老老实实帮他擦着头发。他的头发又黑又顺。像黑色的丝缎，让江又梅想起了前世那些洗发护发的广告。若让林昌祁这种漂亮又有英气的男人去做这些广告，保证把那些人都比下去。江又梅想着就有些分神，只听林昌祁吸了一口气。
江又梅回过神来。忙道，“擦着爷的眼睛了？哟。对不起啊。”
“无事。”林昌祁用手揉揉眼睛道。
之后上了床，便各睡各的，这一个月禁止娱乐活动，当然也就禁止了晚上唯一的娱乐。江又梅都睡得迷迷糊糊了。还听到林昌祁的叹息声，这是他第四次叹气了，又感觉到他翻了几个身。林昌祁平时睡觉是很老实。像今天这种情况以前几乎没有。
“大爷不想去西川吗？”江又梅睁开眼问道。
“吵到你了？”林昌祁道，又叹了口气。“倒不是不想去西川，只是觉得现在是关键时期，我这么甩手就走了，把这个家丢给我爹心里不太好受。”
江又梅想着林昌祁还真是个好孩子，自己四处奔波劳累，从来没喊过苦累，但看到家人辛苦了，心里就不自在。这样的男人很有责任心，做为他的妻子儿女该是很享福的。
只听他又叹了口气。
“嗯，”江又梅忙嗯了声，他说这些话也不见得是管她要个答案，或许只是找个听众而已。
果然，林昌祁知道她在听自己讲话，又接着说道，“太子一死，皇上又不表态立储，如今朝中纷乱，多方势力都来拉扰林家。”
“哦，”
“爹爹既不能与哪一方联手，又要与他们虚与蛇尾，很是辛苦。……大概这几年家里都不会清静。”
“嗯，”
“还有奶奶，她老人家那么大岁数了，还要操心这些事情，……一听说我们要走，就开始流泪。”
“唉。”
后来，林昌祁伸过一只手来把江又梅揽进了怀里，下巴顶着她的头发继续念叨。他的身子滚烫，搂得江又梅也冒出了些毛毛汗。
夜更深了，也不知道谁先住了嘴，谁先睡着了。
早晨，江又梅感觉到身边有动静，便睁开了眼睛，看见林昌祁已经坐起来了。
她也赶紧起身道，“大爷醒了，我这就起来服侍你穿衣裳。”
“昨儿睡晚了，你再睡睡吧。让小丽她们服侍就是了。”林昌祁道。
江又梅还是起来了，春桃、小丽、小红都走了进来。
小丸子看见爹爹回来了极高兴，跑过来就往林昌祁的身上爬，让林昌祁也有了几丝笑意。
吃饭的时候，两口子商量了这几天的行程。
今天上午分头行动，江又梅带着小丸子去江大车家辞行，林昌祁领着小包子去两个黄家、樊家。晌饭后，再一起去大长公主府，在那里吃了晚饭再回来。
第二天，江又梅先带着小丸子去福郡王府，林昌祁则带着小包子去文府、郑府、鲁府，晌午饭后，再赶到福郡王府去，一家人在那里吃个晚饭。必须要多陪陪老王妃，或许他们一走她比林家人还不适应。
第三天就在家里收拾东西，再陪陪家人。
第四天，他们就该启程了。
两人带着小丸子来了正院。嘉平也知道儿子一家不日将离开京城回川西，昨夜哭了半宿，现在眼睛还是红的。
她舍不得儿子，更不想让唯一的孙子离开京城，“儿子不在身边敬孝，孙子总该在祖父母身边敬孝才对。”
林侯爷还是拿了如今朝中纷乱，怕有人把主意打在他们唯一的孙子身上，嘉平才没撤同意放人。
江又梅进屋看到嘉平正搂着小包子在念叨，祖孙两个眼圈都是红红的。
几人行了礼，林昌祁讲了这两天的安排。
嘉平听了又开始拿帕子抹眼泪，说道，“你这个儿子就当我没养过，从小没养在我身边，长大后又有大半时间不在京里。可我舍不得念哥儿，我就这么一个孙子。”
林侯爷笑道，“你看你，咱们不是都讲好了嘛。先让他们回去，等翻了年我就领你去西川玩玩，南山居风光极好，瑞虎也在那里。咱们去了多住些日子，让你大孙子天天陪着你。”
小包子也赶紧说道，“奶�