茅房里只点了一盏昏黄的烛灯，外头一片寂静，柳儿的喘息声显得分外清楚，似乎还有重叠声……柳儿心中一凛，背上寒意遍布，忙踢开木门奔了出去，却不小心撞上了挂在外面的垂幔。
“作死的东西！”柳儿啐了一声，抚一抚砰砰乱跳的心口，刚一抬眸就见垂幔后飘着一个人影，一言不发背对着她。
柳儿顿觉毛骨悚然，壮着胆子唤了一声：“谁在那里？”
那人不答，也不动。
柳儿再问一声，那人还是不声不响，她立刻就恼了：“别在那装神弄鬼，小心姑奶奶我让你吃不了兜着走！”
这句话倒真是管用，那人徐徐转过身来，垂覆的长发挂在脸庞两侧，青紫色的脸，满嘴鲜血，它悄无声息立在阴影里，周身笼着一团寒气。
“啊——”柳儿极其尖利地惊叫一声，双腿一软跌坐在地上，她死死闭上眼睛不断求饶，“你你你……别过来，我……我没做什么亏心事……我是好人……”
她一个人喊了许久都不见有动静，也无任何刺痛感，仿佛什么都没有。于是柳儿深深吸了几口气，一点一点睁开眼睛——那鬼魅双眼血丝密布正诡异地盯着自己，咧开似笑非笑的嘴，污浓的血水就这样流了出来。柳儿陡然一震，叫也叫不出来扑通一声倒在地上。
一夜细雨飘摇，廊下燕子呢喃，落了一地残红。
水吟卷起帘子推开窗，深深吸了一口气，顿觉清透润肺，更觉花草树木亦是纤尘不染，记得是三更天下起的雨，起床时还依稀可闻风拂细雨甩上花木叶子，发出接连不断的沙沙声。
打开药铺大门时水吟才发现外头雾气蒙蒙的，十步之外便看不清了，她不由嘟囔了一句：“真是扫兴。”
连尚刚换了一身清爽的蓝布袍走出来，见水吟一脸阴郁的模样不觉笑道：“从前日日浸在水里也不曾听你这样抱怨过。”
“吟儿只怕是人间烟火食惯了。”水吟无精打采地用拂尘掸去柜台上的灰，却发现所有的木质家具上都蒙了一层浅浅的水汽，就连自己的裙裾衣袂也是湿濡濡的，仿佛沾染了外头缠绵的雨水。
“这里是江南，比不得长安，你须得习惯些。”连尚径自拎起一只瓷壶倒了一杯茶，只微微抿了一口就见小白已经纵身一跃跳上梨花木桌，专注地看着自己喝茶。
“这雨不知何时才会停。”水吟单手支颐望着外面淅淅沥沥的雨帘，喃喃道，“看来今日不会有人光顾了。”
仿佛是要反驳她似的，一个仆人模样的男子冒雨冲进铺子里十分礼貌地作了一揖，“请问谁是大夫。”
连尚站起身来，广袖微扬，“正是在下。”
“大夫，我家夫人近日身感不适，想请大夫前往一探。”那仆人说着自袖中摸出一锭银子置于桌上，“这是一半诊金。”
连尚笑了笑，看也不看那银子就说：“济世救人是行医者的本分。”然后他将银子塞回仆人手中，“待诊好后再给也不迟。”
仆人眼中露出几许赞赏之色，伸手做了个“请”的动作。很快另有一名婢女撑着伞上前为连尚遮雨，只瞥了一眼就觉心中怦然，掌心已渗出微微汗意。
此时小白浑身一警，忽然跳将起来，水吟眼尖，立刻按住它低声喝道：“别乱来！”
小白委屈地低下头，咕哝了一声又伏下。
连尚随仆人走下石阶，但见雨幕中停驻一乘青帘小轿，上面盖着油帔，前后四名轿夫体格强壮红光满面，一看就知主家待遇极好。连尚猜测这定是富足之家，家丁婢女个个彬彬有礼话却很少，于是他也不便多言就坐了进去。
连尚在轿子里微微掀帘，发觉众人是往城南去了——这是商贾富豪聚居之地，看来自己的猜测八九不离十。
小轿最后在一座庭院前落地，仆人为连尚撩起青帘，婢女上前为他撑出一方晴空。朱漆大门訇然中开，里面走来一名身着缎花炮子的管家，极其迅速地瞟了一眼连尚的蓝布袍，十分客气道：“大夫来了，请进。”
这些人都十分规矩，行止有度，绕过大影壁就往西院走去，经过长长的曲廊，转过一池碧水，最终在一个郁郁葱葱的院门前停下。
管家微微侧过身对连尚道：“这是我们二夫人的院子，她素来喜静，还望连大夫走得轻一些。”
连尚颔首道：“这个自然。”
院中有淡淡的花香，青石小路上铺了厚厚一层花瓣，片片娇中带泪，让人不忍踩踏。管家只将连尚领到主厢房就停下脚步，对迎出来的一名绿衣婢女道：“快领大夫进去。”
婢女十分乖顺地应了声，立刻带着连尚进了主卧。
石榴花帐幔霭霭垂地，婢女连连挽起帐幔和珠帘又放下，似云霞委地，内室立着一盏仙鹤衔草琉璃屏风，后头笼着绯色烟罗，里面有曼妙人影微动。
绿衣婢女为连尚搬了把椅子，另外有粉裳婢女在榻上垫好花枕，又从帐帘内托出一截藕臂，盖了一方花纱才轻声道：“大夫请号脉。”
连尚伸指点住主脉，但觉两股气息微微搏动，他不觉微微露出笑颜，看得一旁的婢女忙问：“病症如何了？”
“恭喜夫人了。”连尚笑意淡远，维持着十二分的礼数，“是喜脉。”
几名婢女皆满心欢喜地笑了，一个个喜滋滋地围拢过来齐声道：“恭喜二夫人。”
谁料帐中立刻坐起一个人影隔着曼曼帐帘就抓住了连尚的手腕，语声微哑：“大夫可是号错了？”
她说话很急，却很清晰，语气有些惶急和不安，十指丹蔻剜进连尚皮肉里去，让他心生讶异，“在下不会弄错，确是喜脉。”
“不可能……怎么会呢……”那声音渐渐低下去，隐有哽咽，而后又归于平静，她淡淡道了声谢，又吩咐婢女领连尚出去。
这声音轻灵如空山落泉，让连尚一下就想起寿阳城的拂香院，那里有一位歌喉美妙的绿姬。
厢房外管家将两锭银子塞到连尚手中，笑容一分不多一分不少：“有劳大夫了。”
连尚微微皱眉，反手一覆将一锭银子转到管家手上，“贫苦之家皆可免，富足人家只一锭，难道你不知我的规矩么？”
管家眼中光芒一闪，依然笑道：“大夫人品高洁，我等佩服。”
连尚懒于应酬，只笑了笑便跨出院门去，谁料有个蓬头垢面的人竟直冲冲撞了上来，劲道之大将他也带了个踉跄。
那人抬起头看了连尚一眼，忽然惊叫：“鬼呀，有鬼呀，救命啊——”她一边喊一边拖着残破不堪的衣物又往旁边跑了去，蹿得跟兔子一样快。
管家立刻沉了脸，对随即赶来的老妈子斥道：“怎么不好好看着她！让她出来吓人！”
那老妇人满脸委屈，“奴婢不过走开了一会儿，谁知她就咬断绳子跑出来了……”
“下去！”管家喝斥一声，转脸又对连尚笑道，“那是我们府中一个疯子，别是吓到先生了罢？”
“这倒没有。”连尚若有所思地望了一眼那疯女人跑去的方向，“怎么没给她医治呢？”
“这个……呵呵……大夫只管给夫人看诊就好，这疯丫头就不是大夫的事了。”那管家虽笑容满面，可言语已在警告连尚莫要多管闲事。
连尚嫌恶他的语气，只冷冷看他一眼，径自走了出去。
可是墙角那盆花却让他印象颇深，其茎如桔梗叶如蕙，花红似火，仿佛一年多以前卖出的蓇蓉，但只是匆匆一瞥，连尚并不确定。
7
蓇蓉 之二 。。。
绵绵阴雨一下就是半个月，店中一些药材都受潮发了霉。好不容易挨到一个艳阳天，水吟就迫不及待地将这些草药搬出来晾晒，小白则忙前跑后替她叼些物事，只有连尚独自一人在池边侍弄白莲。
水吟知道，如今是莲花抽芽时节，主人都会在一旁细心照料，期望它能发菡萏，只是——唉，她叹了一口气，那莲叶碧得浓稠，却一点要发芽的意思也没有。
小白仿佛明白她的心事，伸出雪白的爪子挠了挠水吟的手，惹她轻笑一声。
“大夫，连大夫！”那家丁没头没脑地撞进铺子里，吓了小白一跳。
水吟一眼就认出了他，是那天冒雨来请连尚出诊的仆人，于是她忙迎上去，“这是怎么了？”
仆人却不理会她的关心，径直冲进内堂院子里拖住连尚衣袖连声哀求：“大夫大夫……救救我家夫人……”
连尚虽对那宅子无甚好感，可医者父母心，还是软了下来，问：“夫人怎么了？”
“夫人……夫人的胎儿怕是不保……”仆人气喘吁吁上气不接下气。
“这……不是才诊出身孕么？”连尚清目微睁，反声问道。
“不是，这次是三夫人……”仆人稍稍缓了口气，扯着连尚就往外走，“大夫先跟我去罢，详细情形容我再叙。”
连尚虽有些疑惑，但也很快放下手中的水勺随他赶到外堂，接过水吟手中的药箱就往外奔，不料脚踝一紧，又是小白死死咬住了自己。
“小白，听话！”水吟喝它，可这次它却像铁了心一般不肯松口。
连尚见它十分反常，便俯□去温和摸摸它的脑袋，叮嘱道：“你和吟儿在这里等我。”
小白咬着他的裤管摇摇头，一双眼睛湿润得要流出水来，仿佛想说什么，苦于不智。连尚微有愠色，也不管它抬脚就走，谁知它就这样咬紧牙关挂在他腿上，一步一拖痕，隐隐还有血色。
那仆人见小白漂亮可爱，便揣测道：“莫非它是要跟大夫一起走？”
连尚闻言驻足，再次俯身下去问它：“可是要随我去？”
小白眨了眨眼睛，露出欣悦神色。连尚伸手抱它起来，戳一记它的脑袋，“跟我去也可，定要听话。”
小白捣蒜一般不住点头，看得那仆人一阵感慨，“这银狐莫不是通人性？”
连尚笑笑，并不欲作答，只猫身进了小轿。
这一回进的是东院，连尚抱着小白随在管家身后，远远就看众多婢女进进出出行止有序，忙而不乱，只是看那手中所捧之物，却是一盆盆血水血巾。
连尚心头一突，未及询问就听前方传来凄厉的哀嚎，惨叫连连，于是他猝然顿足，不肯再向前。
“大夫？”管家小心翼翼问了他一声。
“接生该请稳婆，怎么让我来？”连尚语声冷冷似夹冰霜。
管家脸色一垮，话语几近哀求，“不是要生产，是夫人已经一连几次都这样小产了……今日更是昏了过去……”
“内子命悬一线，还望大夫尽心救治。”一个沉稳的男声自后方而来，让管家和仆人都不自觉地低下头去道：“老爷。”
连尚不慌不忙转身，看见一个丰额骈齿的中年男子稳步而来，眉梢挂着些许焦虑，神色有些不自然，但通身爽朗，颇为大度。
“不瞒大夫，我家至今未有一子半女，三夫人只要一有身孕我便好汤好药地养着，可是这一次还是小产，唉……”洪老爷低低一叹，盛阳迫他微微垂下头去，露出略显斑白的鬓角。
想必是愁的。连尚心想，不免有些同情，也只好应承下来，“那就悬线诊脉罢。”
洪老爷忙不迭道谢，立刻吩咐侍婢安排一俱事务，很快就让连尚在三夫人门外一个软垫上坐下来，丝线一端在手，一端通过窗格系在房内三夫人的手腕上。
脉象混乱而微弱，连尚摇摇头，挥墨写下一帖药方，可形势却不容乐观。
“三夫人原本就有些阴虚，加上之前有两次小产都不曾调养过来，如今气血两亏，怕是滑胎。”
“那……到底如何？”洪老爷急得眉头紧紧拧在一起，“好端端地怎么会三番几次小产，大夫可否探得病因？”
“我先为夫人开一方药剂调养身体，夫人之症或许与平日饮食有关。往后食膳切忌清寒，否则更难痊愈……”连尚一边写药方一边头也不抬地问，“三夫人平时都吃些什么？”
管家一听便唤来三夫人的贴身丫鬟，一一细问，都是些温和补血之物，倒也没什么问题。洪家小厮来去一溜烟，汤药很快就端进三夫人房中，良久她悠悠苏醒，又是一阵悲泣。
“不管如何，我还是要谢谢大夫。”洪老爷双眼湿润，显然是为自己久不得子的不幸哀悼，但还是极为礼貌地谢了连尚，又吩咐管家领他出门。
连尚方才诊脉只觉她的身体有些奇怪，仿佛只要一有孩子就会生生坠落，这让他不自觉地想起了二夫人窗外那株蓇蓉，如果真是两年多以前卖给绿萼姑娘的那株，怕是有大问题了……
更何况他并未见到二夫人的容貌。
连尚话叮正要转身告辞，就见虚掩的房门一下子被人打开，三夫人由两个婢女搀扶着，脸色惨白地立在阴影里。
“你出来做什么！”洪老爷低声喝斥。
三夫人原本生就一副花容月貌，只是眼角有些尖利，带着些戾气，初初一看无法让人喜欢。她勉力保持着优美婀娜的体态，微微颤抖地行出来，紧攥着手里一颗东西，十分虚弱地说：“大夫……请看看这是什么……”
婢女将她手中雪白的珠子接过来交给连尚，他一看便笑言：“夫人，这是颗珍珠粉丸子。”
“那么请大夫瞧一瞧，这丸子里究竟装了什么？”
连尚闻言便捏碎了丸子，挑出一点粉末尝了尝，忽然脸色微变，“夫人，这是？”
“尽管说，有老爷在，你不用怕。”三夫人气息有些急喘，盖因小产之故，但那双眼睛却精亮有神。
洪老爷一听便盯住了连尚，似乎他也不知这其中玄机。
“这里面……有落胎药。”连尚隐瞒了那药剂的名称，心里不可遏制地浮现那株蓇蓉的影像。
三夫人嘴角微挑，眼底露出难以察觉的冷笑，她扑通一声跪下，哀声哭喊：“老爷，你可要为妾做主啊，有人毒害妾腹中的胎儿，毒害老爷的骨肉啊——！”
洪老爷不可置信地瞪大了眼，“谁敢这么大胆！”
三夫人身旁一个身材丰壮的婢女忽然跪下道：“老爷，这丸子是二夫人送来给三夫人吃的，说是驻颜佳品。三夫人不疑有他，便连着吃了一年多，谁料胎儿次次死于腹中……”
“你说什么？二夫人？”洪老爷按�