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不知他是否榜上有名功成名就，不知他还会想起为她道出谶语的不知名的姑娘？水吟笑了笑，自嘲自己怎么变得和凡人一般多情善感起来。
水吟想起一脸期待的绿萼，无端觉得惋惜，好好一个碧玉似的人儿，偏生就被这般执念毁了去，可惜呀可惜。她独自一人晃了许久，见时辰也差不多了，便回身朝梦莲方向看了一眼，却瞬间呆住。
一对年轻的夫妇举止有礼跨进梦莲，男子对连尚恭敬作了一揖，道：“连大夫，多年不见你可好？”
连尚正坐着喝茶，一听这声音就暗觉不妙，果然，原本代替水吟坐在柜台里的绿萼浑身一震，目光刹那化作利剑！但她并没有起身，而是敛气屏息地听着。
“宋秀才怎会到此？”连尚淡淡说道，并不如对方那般热情，连一点笑容也吝于施舍。
宋秀才有些尴尬，自圆自话：“前年有幸金榜题名中了探花，如今在邻县府衙述职，今日是陪夫人来此赏景，不巧看见先生药铺，才想着来打个招呼。”
“原来是宋大人。”连尚语含讽刺，面上露出淡如涟漪的笑，“看来绿萼姑娘一生积蓄倒没有白花。”
宋祁闻言色变，忙伸手将身旁女子往后轻按，自己则走近几步低声快语：“先生，往事不可再提。”
连尚用余光瞄了一眼静坐无声的绿萼，继而笑道：“今日来此可为赴约？”
“赴约？”宋祁疑惑地看着连尚，“竟有什么‘约’是要我赴的么？呵呵，内子仰慕西湖风景，我也是特意陪她来此走一遭。”
连尚笑而不答，拎起茶壶将手中空了的碧玉盏缓缓注满。
最后一线微光自绿萼眼中陨落，她霍然站起身来，死寂目光锋利如剑，将宋祁钉在原地。
宋祁神色惊恐，似见到了鬼魅，他本已不由自主要退开，可思及身后不明真相的妻子才强作稳定，然面上已是煞白一片。
“想不到事隔多年还能与宋大人重逢。”绿萼冷冷一笑，目中寒芒如锥，却在触及宋夫人微微隆起腹部的那一刻散作满地碎缕。
宋祁直觉想逃，脱口就道：“姑娘怕是认错人了，我与内子还有事，暂先告辞。”
绿萼莲步轻转旋舞一般挡在宋祁面前，提起案桌上刚泡的一壶茶倒了两杯递上，笑：“这是新采的洞庭茶，既然大人与大夫是旧识，总该喝一杯茶再走。”
宋祁战战兢兢看着那杯盏中的碧绿清茶，又望了一眼连尚，见他安然自若地品茗，于是便伸手接过来，勉强笑道：“那我就以茶代酒，敬连大夫和姑娘一杯。”
绿萼想也不想便将茶盏引袖至唇边一口气喝下，见宋祁放下杯盏携妻落荒而逃的背影不由森然发笑。一直伏在连尚身旁的小白忽然瞪起了晶亮的眸子盯紧了那只杯盏，目光中泛起一点柔光，很快又归于无形。
“你究竟还是放过他了。”连尚见她一脸疲惫地走进柜台，脸上有无法遏制的笑。
“不是我放过他，而是他发过毒誓，若今生负我，定会七窍流血而死，我等着这誓言应验。”绿萼长长舒了一口气，对匆匆跑进店内的水吟笑道：“你来晚了，宋祁来了又走了。”
水吟惊疑不定地看着连尚，“什么也没发生？”
连尚摇摇头，虽然心中有些怀疑绿萼的过分平静，可也寻不出端倪，只能示意水吟别再纠结。
柜台里绿萼的目光飘飘渺渺，唇边却有一抹奇异的笑容一直不肯消失。
第二日大清早，水吟刚打开铺门就听说昨夜天竺山上出事了，邻县的宋县令陪夫人游山，未想失足滑落山崖，整个人摔成了一团碎泥。
连尚和水吟一齐撞开绿萼的房门，却见她僵若木人一般坐在榻上，笑容已经凝固，唇角有淡淡血迹缓缓渗出，一探鼻息竟已死去。
水吟只觉心口轰然，不知该说什么，细细回想昨日绿萼的行为，又严格检查了所有的杯盏，终于在其中两只上面发现了残余的水银霜。
壶中没有毒，可是杯盏上有，但绿萼不能确定宋祁会用哪一只，所以两只杯盏都涂上了水银霜。由于宋祁服下的毒药不多，并未立即发作，而是在山中神识错乱失足掉崖。就如绿萼所说，七窍流血而死。
这个刚烈清冷的女子，就用这样冷酷决绝的方式让情人应验了以生命为注的誓言。
洪家后来再也没有闹鬼，人人都说是二夫人出身勾栏学了不少狐媚子的阴险手段，精心上演了一出厉鬼扰民的戏码，让自己的儿子成为洪家独子，好霸占所有财产。
“我不明白，都说善恶因果，终有回报，为什么绿萼活得凄苦，死后做了替罪羊还被人诟骂，凡间的人怎么如此不明事理！”水吟忿忿甩笔，那一张待抄的药方再也写不下去，“我更不明白主人为何还要替三夫人解蓇蓉之毒，明明是……”
“吟儿，医者父母心，再说因果轮回善恶有报，你我都不应该插手凡间事。”连尚十指修洁拂过碗莲中的田田荷叶，目中悄然一黯，这白莲究竟还是不长花苞啊……
“那蓇蓉之毒该怎么解？”
连尚用一方青碧帕子蘸了点清水，仔仔细细地将莲叶上漫落的灰尘一点一点拭去，然后慢悠悠地说：“蓇蓉非凡物，既然花瓣下毒，那自然是茎叶解毒了。”
水吟微微蹙眉，目光扫了一眼墙角的蓇蓉，那花儿红艳似火，开得正欢。说也奇怪，这时节原本蓇蓉花原本是该凋谢的，不知为何迟迟不落，而且不仅是蓇蓉，其他百花也是如此。自从去年花朝节捡到圣木曼兑开始，整个临安城都弥漫在一股奇异的香味里，凡人或许不觉，可水吟和连尚都极其敏锐地察觉出那清洌而怡人的味道，集百花之香却不同，而且一路往东海飘过去……
“明日一早我就去查那异香的来源。”连尚目不转睛地侍弄白莲，吩咐水吟道，“若是洪家家丁来了，你就把蓇蓉交给他。”
“主人是要将蓇蓉……”水吟忽然顿住，唇畔绽开似有若无的笑。
三夫人是在众目睽睽之下死去的。那个夜晚明月皎洁星光稀疏，洪家人看见了许久前死去的的柳儿和银枝从水池里缓缓浮上来，悬梁而死的吴妈也拖着长长的舌头飘进三夫人房中，那模样凶神恶煞，只听得前一刻三夫人的鬼哭狼嚎还震耳欲聋，后一刹便没了声响，房内死一般地寂静。众人被吓得手脚皆麻一步也不敢挪动，直等到天明才发现三夫人浑身是血被抓成了破布。再也无须言语解释，每个人都心知肚明，三夫人设计陷害二夫人霸占其子，为防阴谋败露，又先后将或是撞破她阴谋或是替她办事的人一个一个迫害致死。
若此时有个细心人，就会发现窗台上养着的蓇蓉已被人剪去茎叶，独留一朵血红如火的花儿静静躺着，似暗夜里一盏为冤灵指路的引魂灯。
蓇蓉：有草焉，其叶如蕙，其本如桔梗，黑华而不实，名曰蓇蓉。食花使人无子，食其茎叶可解，有花无茎则为引魂灯。
——出自《山海经》古本
10
泣珠 之一 。。。
木桌上一点微灯如豆，红泥炉子上一壶药罐呼呼慢煮，衣衫简朴的女子正摇着残破的蒲扇小心助火，不敢有分毫闪失。她拼命瞪大眼睛抵抗睡意，家中的余钱已经不起任何的疏忽瞌睡，哪怕是半壶汤药都浪费不起。
檀枝望了一眼病榻上的女儿，心中涌上猛烈酸意，登时便化作汹涌而出的泪水。茉儿病了大半年，已经花光了丈夫生前所有的积蓄，他们原本就是普通的渔民人家，很快就因这日日有出无进的日子变得捉襟见肘。檀枝眼睁睁看着病情渐有起色的女儿又一分一分衰弱了下去，而自己每日拼命干活精打细算得来的钱还不够维持她的生命。
夜色浓墨一般泼下来，檀枝看着昏睡中的女儿狠狠下了决心。早就听说海边的黑水礁有上好的凝碧珠，如果她能趁着夜色躲过那两条凶恶的玄碧蛇，就能得到价值百两的珍珠，那样女儿就有救了。她抬起手背擦了擦未干的泪痕，将煎好的药倒入木碗里，却蓦然看见自己的倒影——两颊凹陷，面黄肌瘦，曾经圆润丰美的女子一去不返，朱颜易老，美人迟暮，可悲的是自己还这样落魄。
檀枝轻轻叹了一声，露出一丝苦笑，扯了扯身上有些短破的布袄，脱下新编的草鞋赤足出了门。入夜的海边狂风阵阵浪涛翻卷，越往黑水礁去便越凶险，但见潮水轰鸣着冲上海岸又徐徐退下，将一把一把的黄沙扫上她肌肤干黄的足背，在月光下看来金屑满地。檀枝低下头看着自己满是砂砾的双脚，低低叹了一句：“为什么就不是金子呢？”
细小的沙子很快从檀枝清瘦的指节中缓缓流走，仿佛一去不复返的娉婷年华，过度的操劳让细纹早早爬上她眼角，一笑起来就现出浅浅的鱼尾。身后破败的茅草屋已然离得远了，可风中飘着的浓重鱼腥味，耳畔隐隐作响的幼女呻吟声，仿佛一缕无形的丝线系在她心头，狠狠一抽。
檀枝咬咬牙把心一横，沿着沙滩缓缓走向黑水礁，身后蔓延着一连串深浅不一的脚印，积着水含着泪，迫她一步一步继续向前。
面前的涛声越来越大，海水也汹涌地卷起一浪又一浪的漩涡，张着乌漆漆的大口子等待着她陷入其中。潮水翻滚间依稀有翩然身影游弋其间，退似前龙婉，进如翔鸾飞，优美的躯体上隐约还有点点光华慑目，就像传说中的鲛人。
檀枝的步子越发急促，却在刚刚转过石礁处迎面结结实实撞上了一个人，吓得她心跳一缓大叫了一声。
“大姐可摔伤了没有？”那声音清冷如珠落玉盘，叫檀枝莫名一颤。眼前男子俊美无俦，一双眸子深澈一如碧海，气度清绝隽雅，更为奇异的是，他的身旁还跟着一只白狐，毛色银泽柔滑，在月光下微微闪光，仿佛一匹上好的缎子。
“我……对不住撞了先生……”檀枝双唇微微翕张，眼中惊异之色仿佛见到了天上的神仙。
“不妨事。”连尚笑了笑，“深夜的海边委实凶险，大姐怎么独自一人来此？”
檀枝忽地回神，轻轻低下头去，“我……”
“大姐快回家罢。”连尚淡淡截断她话语，只不冷不热地说一句就抱起银狐走开。
檀枝颇有些惊异，只觉得这人好生奇怪，明明问她为何来此，却又一句不听就自顾自走开了，好像之前的问话不过是顺口，不论什么都跟他毫无瓜葛似的。她急着捞珍珠，也来不及去想连尚的古怪，只是看那他走的方向有些不对——
“先生！”檀枝出声唤他，看他驻足回首便匆匆跑了上去，微微喘气道：“先生莫不是要去黑水礁？”
“黑水礁？”连尚不觉重复，继而淡淡一笑，“原来你们把那里叫做黑水礁。”
“先生切不可去黑水礁，那里有一玄一碧两条毒蛇，曾经有胆子大不信邪的人偷偷去捞珍珠，回来的时候面色黑紫混口胡话，不出一天就七窍流血死了。”檀枝本质淳朴，不知不觉话就多了。
连尚转首望了一眼远处的礁石，檀枝所说的黑水礁处浪头猛烈，而且海水微微泛黑，是东海黑水二蛇的栖息之地——黑灵渊。那里面埋着鲛人死后血泪化作的凝碧珠，有起死回生之效。若不是连日来追着那一缕奇异的花香奔波此地，他倒险些忘了这稀有的药材。
“大姐好意我心领了，放心罢，我不会让自己涉险。”连尚略一颔首，当作是对檀枝好心提醒的回礼，矜漠目光却随尘埃落定在她背着的篓筐和手中的勾铲上，“既然大姐知道那是个危险的地方，为何还要去？”
檀枝倒抽一口冷气，不觉往后退了一步，“我……我不是……”
一阵海风呼然而过，吹得连尚衣袖翻舞，也拂散了那抹原就极淡的笑容，他并未追问，只是悠然说了一句：“你在黑水礁是寻不到珍珠的。”
他的话仿佛灌注了魔力，令檀枝怔怔立在原地挪不动双腿，直到连尚与银狐的身影消失在海滩上方如梦初醒，却不知道究竟该往哪里去。这陌生男子实在太诡异了，不怕黑水礁的毒蛇，还能让自己一步也挪不动，莫非……是妖怪？！
檀枝忍不住打个寒噤，冷意窜脊梁骨而上，瞬间令她全身发麻。更加诡谲的是，在这之后不论她怎么寻路子找方向，就是走不进黑水礁，明明看着就在眼前，可转来转去就在原地踏步，就跟活见鬼似的。
难道真的遇上鬼了？
檀枝头皮发麻，但对女儿的病情担忧战胜了满心的惧意，她一次又一次寻找通往黑水礁的路，一回又一回发现自己仍在原地团团转，最终疲惫不堪地跌坐在沙滩上。
指尖触到一个软物，温凉温凉的，仿佛还在微微起伏，檀枝小心翼翼地转过头去一瞧，忽然极其尖利地惊叫一声，一股子麻意从头沉到脚底，令她四肢一僵，再动不得一分。她双手所及之处是一个男童的脸，他此刻昏迷不醒伏在沙土里，颈间挂着一朵甫开花苞的白莲，散发着淡淡的奇异的幽香，但令檀枝惊骇万分的是，他的下半身赫然是一条水光粼粼的鱼尾。
鲛人，这是鲛人！
檀枝心里又怕又喜，怕的是他看起来很弱小，可村中人都说鲛人极其凶恶伤人无数，喜的是鲛人能泣珠，据说一粒凝碧可值千金，这该能买多少救命的药材？她颤巍巍伸出手去快速地戳了鲛人一下，见它没有反应便大胆起来，又用脚踢了踢，可它还是昏沉沉毫无知觉。檀枝赶忙脱下一件外衣，壮着胆子将它翻了个身整个儿包裹起来，又四下观察了一阵，发现确实没有别人这才把鲛人抱在怀里匆匆赶回家。
暖阳自破窗中照入，流落一地碎金。
小鲛人甫一睁开双眼，就见一张枯黄的脸迫至眼前，那眸子布满血丝望来十分可怖，它不禁往后缩了一缩，后背抵上冷实木桶的边缘——它已无路可逃。
“鲛人会泣珠对不对？”檀枝狂喜万分地抓住它双肩，“我救了你，我从海边救了你，你哭吧，哭几颗珍珠给我就好，只要能救我女儿，几颗珍珠就好！”
鲛人肌肤莹白，一双眸子汪汪如凝水，只是被她这样一吓，它早已心生恐惧地挣扎起来，无奈被檀�