被称为勇哥的男子放下了担子，道：“路上遇见的，天色晚了，我想让他们在家里住一晚，艳娘，你看……”
“好啊。”妇人回答，“对了，勇哥，九婶找了你一天了……”
“啊呀！我都忘了！她让我给她搬东西来着。我这就去，你先带他们回家吧！”
妇人微笑着点了头，目送丈夫离开。而后，她转头，开口：“好久不见，戚公子……”
戚函看着她，面前这美丽的妇人，正是滟姬。“艳娘？好可笑的称呼……”
滟姬微笑，“可笑？……奴家的本名，就叫王艳娘啊……”
“王艳娘？”他上下打量了她一番。她的身形稍稍有些发胖，远不似记忆里那般纤柔消瘦。原本温润晶莹，宛如羊脂的肌肤，变得略黑泛红。乌黑墨亮的头发粗略地绾起，插着一支做工粗劣的铜簪……就如同这个普通至极的名字一般，现在的她，绝不是当年艳压天下的第一美人……
滟姬抬手掠了掠刘海，看着戚函身边的男孩，笑道：“恭喜你找到了徒儿。”
戚函开口，“恭喜你找到了如意郎君。”
听到这句话，滟姬笑了起来。那一刻，她眸中的神采如波光潋滟，熠熠生辉。一如他初见时那样。只不过，此刻，她的明艳里，带着心满意足，如此的幸福。
他的心中一颤，微微皱眉，问道：“既然你喜欢的是这样的男子。当年我让你走，你为何不走？”
滟姬叹了口气，道：“好吧，我告诉你……”她改了自称的那一瞬，声音里透着陌生的傲然，“当初就算我离开了你，也不可能得到自由身。‘天下第一美人’，得到这种名号的女人，又有哪一个能自由自在的？”滟姬的眼神里，有了轻蔑，“天下的男人，口口声声说爱我，其实，爱的不过是这张脸，这个声音，这副身段……呵呵，韶华易逝，红颜薄命，这个道理，我明白。”
滟姬笑着，继续道：“我用尽一切办法，改变自己的宿命。嫁入齑宇山庄作妾，只是计划中的一步罢了。不过，我怎么也没料到，你会突然出现，打乱了一切……”
戚函不屑，道：“我当初不是告诉你了么，你要恨便恨。那时候，是你自己说要跟着我的吧？”
滟姬点头，“没错。……不过，那时，就算我恨你，要逃离你，你会答应么？”
戚函愣了愣，说不出话来。
“当然不会，不是么？”滟姬笑得了然，“那时，莫说是你，就算沈沉，也还没死心。沈沉用千金赎我，你用名刀换我……在你们的眼里，我本就是物品。而当年把我当作物品的，又何止你们两个？就算我离开了你，也难免再落入别人的手里……我不傻，又怎会做如此愚昧的决定？”
“所以，你对我的一切，都是做戏？”戚函笑着，问道。
滟姬抬眸看着他，微笑，“男人的心思，我最清楚不过。你这般心高气傲的男子，我越是死心塌地、百依百顺，你就越是不把我放在眼里。我留着恩客的白玉簪，你便知我贪慕虚荣，自然就更看低我。而这样一来，你便不会在乎，也不会拘束我。”
她叹口气，道，“五年……我等了整整五年。等你弃我如敝屣，等天下人都忘了我。我终于等到了……”
戚函看着她，只觉得自己全身都僵硬了。面前的女人，如此陌生……曾经的朝夕相处，同床共枕，竟如同虚幻一般。
“我早就料定，你不会出谷来找我……”滟姬道，“没想到，天意弄人，竟还是被你遇上了。你武功高强，若是要因此杀我，我无话可说。不过，我艳娘自认，这五年来，为人妻该做的，我都做了。我不欠你什么。”
戚函侧开脸，不屑道：“杀你？未免小题大做……”
滟姬笑着，道：“那就好。”
戚函深吸一口气，道：“你想如何，我没兴趣。孩子呢？把孩子还给我。”
滟姬轻拍怀中的婴儿，道：“戚函，我已经说过了，我不欠你任何东西。”
戚函皱眉看着她，“你以为，你不把她交出来，我就不能带走她？！”
滟姬丝毫没有惧色，她开口，笑道：“戚函，你太小看女人了。……戚氏隐居的山谷，我已经绘制成了地图。如果你执意要硬来，休怪我将地图公诸于世。当然了，如果我有什么不测，自然也有人替我这么做……你可以自己算算，是那孩子重要，还是你戚氏的基业重要。”
“你……”戚函惊愕。
这时，女孩清脆的声音从一旁传来。
“娘！你看！”一个七、八岁的小女孩飞奔而来，手中捧着一把枣子。她跑到滟姬身边，高举起了手，笑得无邪。
滟姬也笑，温柔道：“这么多啊。”
“爹爹最喜欢吃枣了，我拿给爹爹看去！”女孩欢乐道。她刚要跑开，突然，注意到了戚函一行。她静静地看着戚函，似乎认出了什么，她皱起眉头，努力地想了一会儿，然后，抬头看着滟姬，“娘……”
滟姬笑着，道：“颜儿，叫叔叔。”
女孩的眉头立刻展了开来，她笑望着戚函，道：“叔叔！”
戚函怔在了原地。他这才想起，那五年来，滟姬从未让这孩子喊过他一声“爹”……原来，这是早已布好的局。而他，却一直以为自己是旁观者。
“颜儿啊，这个叔叔今晚要在我们家住，你去伯伯那里借几个鸡蛋，晚上加菜好不好？”滟姬低头，说道。
“鸡蛋？好啊！”女孩欢快地跑开了。
滟姬抬头，道：“天快黑了，我先回去做饭了。”
“那是我的孩子。”戚函开口，声音里的不满，几近愤慨。
“一个连名字都不愿给她起的男人，和一个愿意走二十里山路，用半年积蓄为她买新衣的男人……戚公子，你说，谁更配做她爹？”滟姬转身，“她，是赵大勇和王艳娘的孩子……”
立秋的天气，燥热难耐，而戚函却只觉得寒冷。那种寒意从骨髓中浸出，挥之不去。
他不可自抑地想起韩卿的话：世上有些东西，是不能换的。
那夜，他坐在农家的门槛上，喝着劣质的浊酒，听那叫做赵大勇的村夫说话。
“唉，她们母女也挺可怜的……听说她丈夫是个做生意的，整年整年都不回家，娃娃五岁了，连个名字都没有。后来，还带了女人回来，把她给休了。刚到我们村那会儿，那娃娃连话都不怎么会说，啧，可怜哪……这么好的女人，我看那男人一定是良心给狗吃了！定要遭雷劈的！兄弟你说是不是？……”
他苦笑，一杯一杯地喝酒。只是，这样的劣酒，醉不了人……
……
那一年，他什么都没换，就回到了山谷。而后，号令门下离开这里，换了隐居的地点。
从那以后，戚氏兵器在江湖绝迹。“戚氏兵器，千金难求。以物易物，方显其优。”，这段话流传了几年之后，也再不被人提起……
……
绍兴二十三年，春，行风镖局接了一笔大生意。
看似普通的木匣里，装着号称“戚氏绝器”的神兵。托镖的，是那销声匿迹九年之久的戚氏当家。目的地，是江陵英雄堡。
为了保全这趟大镖，行风镖局请来了太平城相助。
二月，四队镖车从行风镖局出发，沿四条不同的路线，直奔英雄堡。
那时的江湖，正值多事之秋。
江湖上，流传着这样四句儿歌：太平城里不太平，英雄堡中英雄尽。
神农世家百草岭，夜夜鬼哭到天明。
……
卷三·暗流汹涌
九故十亲
太平城里不太平，
英雄堡中英雄尽。
神农世家百草岭，夜夜鬼哭到天明。
这段儿歌，江湖上人人知晓。
太平城，小小没去过，里面太不太平，她自然不知道。英雄堡，她有幸待过几天，但有没有英雄这件事，她也不太清楚。而走了半个月水路之后，她面无表情地站在神农百草岭上，静静地等鬼哭。
当然了，大白天的，哪来的鬼哭！小小不禁笑了起来，她转个身，看看四周满布的药草。不愧是江湖三大家神农的圣地，这一大片的山岭上，种着各种地域不同的草药，从山脚到山顶，层层各异，令人叹为观止。
而让小小更加赞叹的是，这片山岭并不设封。她不过站了一炷香的功夫，就有十几个人背着药筐来采药。而这些人中，有农夫，有书生，有老妪也有孩童，各色人等俱全。一时间，她不禁觉得那“神农归隐，闭门不医”的说法纯属无稽之谈。
她蹲下身子，看着满地不知名的草药，突然，从一片绿草中发现了一点红色。她立刻笑了起来，那是很小很小的一颗蛇莓。她从小嘴馋，只要在路边看到了蛇莓，一定采来吃。
师父见了，直摇头，训道：也不看看有毒没毒就往嘴里塞，总有一天出事！
她吮着蛇莓，理直气壮地回一句：毒死总比饿死好！
师父听完，哭笑不得地看着她，半天才吐出一句：从小就这样，只要给你吃的，不管是谁你都跟着走。以后谁娶了你，肯定哭都来不及！
那时的她，丝毫没理会师父的抱怨。嫁娶的事，对她来说，太遥远了些。可是……现在呢？
小小托着脑袋，对着那颗蛇莓叹气。
“左姑娘。”沉厚的声音在身后响起。
小小立刻跳起来，转身，“巴长老！”
来者是神农上七君的巴戟天。他看了看小小，又瞥了一眼地上那颗蛇莓，笑了笑，道：“左姑娘对草药也有兴趣？”
小小抓抓头，“没……就是随便看看……巴长老是来采药的？”
巴戟天微微摇头，道：“吾专为姑娘而来。”
小小一惊。糟了！先前诊脉，巴戟天应该早知道她腕中的淬雪银芒已除，难道现在是来兴师问罪的？！
巴戟天却含笑开口，问道：“吾听说，先前齑宇山庄地宫之内，是姑娘踩死了长生雌蛊？”
小小本来惊恐，听完他的话，却不知道要不要惊恐了。她咽咽口水，点了点头。
“长生蛊是天下人梦寐以求的宝物，世人之中，又有谁不想长生不老……”巴戟天抬眸，看着满山的草药，“吾辈医者，救人是天职，而妄图扭转天命、起死回生，却是执念。陵游、石蜜都是吾派翘楚，自是深谙此理。只是……”他收回目光，看着小小，“姑娘却能放下执念，毁掉长生蛊……”
“啊？我是不小心踩死的……”小小立刻解释。
巴戟天摇头，“世人皆视长生蛊为稀世珍宝，就算忌讳伦常，不去染指，也必定战战兢兢、不敢轻视。姑娘的‘不小心’实在让吾钦佩。”
小小听了这些话，只能傻笑了。
巴戟天轻叹口气，“生死有命，天道轮回。要是多几个姑娘这般的人，我神农就不必闭门不医了……”
“呃……我其实……没想那么多……”小小眨巴着眼睛，开口。
巴戟天笑着，道：“姑娘心境空明，实乃幸事。”
小小无语了。
巴戟天从怀中拿出了一样东西，递给了小小，“姑娘所逢劫难，皆由吾派而起。这块赤炎令，是吾神农信物。天下药房医馆凡见此令，必尊神农号令。姑娘且拿去傍身，算是吾派的歉意。”
小小看着那块令牌，更加无语。她看了看巴戟天，巴戟天也看着她，笑意慈祥。小小犹豫许久，才小心翼翼地接过，道了谢。
巴戟天满意地点了头，又道：“方才，东海的温大侠和神箭廉家的廉公子都向吾打听姑娘的伤势……”
小小正把令牌往怀里放，听到这句的时候，整个人都僵住了。
“姑娘腕中的淬雪银芒是谁取出的，吾并不知晓，也无意深究。”巴戟天笑着，道，“只是，那两位似乎不满意吾的回答。姑娘若是有心，就去稍加解释吧。”
小小干笑几声，点了头。
巴戟天含笑离开，留下小小一个人，对天长叹。
世事难预料啊，这年头，踩死了稀世宝物，都能算是心境空明……神农世家的处世之道，果然不同一般。也罢，顺其自然吧……
小小放好令牌，转身下山。还没走几步，就看见温宿站在前方山路上，一脸冷漠。
虽说已是四月，虽说这满山的都是药草，但春色未尽，风光尚好。带着那么一身冷寒之气，站在这郁郁葱葱的山路上，实在是有些煞风景。小小有些无奈地走过去，开口：“师叔……”
温宿看她一眼，道：“廉家的车马已经到了……”
小小怎么也想不到，温宿第一句会说这个，她茫然答：“哦……”
温宿微怒，“你当真要去？”
小小想了想，点头。
温宿沉默了一会儿，道：“好，你果然是不见黄河心不死。我便与你赌一局……”
小小有些不解。
“我可以让你去廉家，若廉家接受你，我便答应了这门婚事。”温宿道，“……反之……你须立刻随我回东海，断了念想。”
小小笑了出来，“啊？赌这个？”
温宿皱眉，“有何不妥。”
小小笑着摇头，“没有没有。”
温宿不悦，道：“没有就好。东海弟子伤势未愈，我会留在神农世家。五天之后，我在上海浦等你……你好自为之……”
他说完，转身离开。
小小继续仰天长叹。何须赌呢，廉家会接受她才奇怪吧？……也许，唯有这样，她才能真正死心，如温宿所言那般“断了念想”。
她笑笑，步履轻快地跑下了山，一直跑到了神农世家的大门口。
她微喘着气，看着那些雕着飞廉穿云家徽的马车。
“小小！”岳怀溪一见她便冲了上来，“你怎么才来？是不是要见公婆了，害羞了？”她拉起小小的手，笑道。
小小笑了笑，不说话。
这时，石乐儿也走了过来，叹道：“唉，本想待姐姐疗伤完毕，便请姐姐到太平城小住的……”石乐儿笑得一脸欣慰，“嗯，不过，去神箭廉家的话，乐儿也没理由阻止了。”
小小还是笑着，沉默。
她抬眸，就看见廉钊站在不远的地方，亦是含笑不语。四月温暖的风，掠过他的发梢，如同眷恋一般，不忍离去。
小小深吸一口气，迈步走了上去……
……
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~我 是 场 景 分 割 线 = =＋~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
京城临安，自是一派繁华气象。小小却满心忐忑，丝毫没有浏览的兴致。
陵安府南四、五里，就是神箭廉家的府邸。廉家世代为官，现任家主廉益在朝中官至正侍大夫。小小却怎么�
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