这使得迤逦追踪的柳南江不会大费力。但也使他困扰，出长安，往终南山这条路上，正是西部有名的关中平原。土地肥沃此时一望无际的麦田结穗未饱，跟踪之人很难不被前行之人发现。
幸喜这月色甚明，为安全计，柳南江尾随在一里之外亦走亦趋。脚下虽甚轻松，眼睛可就累坏了。
柳南江所以要追踪丑老人，只因为丑老人临走之时留下那八个字当中的一个“财”字。
正因为这个字，柳南江的师傅才派他出来。
同时，丑老人对秦羽烈所说的“说出来对你我都无好处”那句话，也不无咀嚼余地。显然，那丑老人也在动这“不义”之财的念头。不过，丑老人也许自以为取之有“道”罢了。
月华逐渐偏西，天色已然不早。那丑老人和欧阳玉纹却越走越慢了。
这使得柳南江纳闷不已，百思不解，暗想：莫非那丑老人已然发现自己在后跟踪。因此故意……。
想到这里，柳南江不禁将距离又放远了一些，以策安全。
过杜曲，行程及半，地势渐陡，一片偌大森林挡住前路。
前行的丑老人及欧阳玉纹业已双双进入森林之中。
柳南江心神一紧，立即展开师傅独门轻功“射影掠光”之术，不旋踵间，也已抢进森林。
林中古本参天，枝叶茂密，月光丝毫不透，一片漆黑，伸手不见五指。
柳南江略一定神，极目细看。勉强看出古木参天之中，夹着一条若有似无的羊肠曲径。
这条曲径由白色碎石砌成，在漆黑林中犹如一条白线，这条白线上却无半个人影。
柳南江暗暗纳罕，不敢轻举妄动，将身躯紧贴一株树干，屏息凝神，暗聆动静。
蓦然，“嗖”地一声自柳南江身后响起，柳南江一惊之余，随手挥出一掌。
“啪”地一响，一团黑物划空而过，摔在碎石路面上。柳南江定睛一看，是一条小小走兽，多半是野兔之类。
柳南江正待查看之际，忽然不远处传来“噗嗤”一声轻笑。
那笑声极其轻微，柳南江却听得非常清楚，心神不禁为之一凛。紧接着，又传来一声轻笑，声音比方才又响亮了许多。
毫无疑问，这林中有人潜伏，那笑声极其轻柔，当为女子所发，那不是欧阳玉纹还有谁？
柳南江情知自己行藏业已败露，躲藏只是徒招讪笑，索性放开喉咙，干咳了两声。
就在柳南江咳声未了之际，忽然“噗”地一响，眼前一亮。离他左侧十步之处燃起了一堆旺火。
火堆旁边坐着的正是丑老人和欧阳玉纹。
丑老人向火堆喷了一口酒，使火堆燃得旺些。然后冷冷地说道：“老弟台！把你打死的那只野兔拿过来，我老头儿烤熟了咱们好下酒！”
柳南江不禁面上一讪，那丑老人对自已的行径可说了若指掌。他略一定心神，乃故作安详地抬起地上的死兔送了过去。
丑老人一手接过野兔，另一手往身边一指，道：“秋深了，天明之前霜寒甚重，过来煨煨火吧！”
柳南江见对方语气中毫无敌意，因乃放心大胆地在丑老人身傍坐下。
丑老人也未再说话，忙着去剥兔子皮。欧阳玉纹也是低头不语，一味拨火。
沉默良久，柳南江忍不住启唇发话道：“在下无意跟踪前辈，只不过……”
丑老人头也不曾抬，将手一摆，道：“别说了！在酒桌上老头儿就看出你不怀好意，一双眼睛，骨碌碌地东张西望……”
柳南江道：“在下并非坏人……”
丑老人那两道炯炯目光将柳南江上下一打量，神色稍用缓和，道：“一见之初，我就知道你到‘祥云堡’去必有所图，果然不出我老头儿所料，有什么话，说吧！”
柳南江虽然尚未摸清对方的身份，但从那两道深沉的目光中看出对方绝非邪恶之辈，因此敢问道：“前辈方才在‘祥云堡’离去之时，曾留下‘君子爱财，取之有道’八个字。请问前辈‘财’字指为何？”
丑老人神情微微一愣，继而淡淡一笑，道：“那还不简单，‘财’就是值钱的东西。比如说：像金银珠宝之类。”
柳南江微笑道：“前辈方才在堡中所指只怕不是一般财货吧？”
丑老人棱目一张，道：“你说说看，老头儿所指为何？”
柳南江不想转弯抹角，直言道：“前辈必是指一宗异宝而言。”
丑老人一双棱目越睁越大，继而渐渐眯起，怪声惊气地道：“你年纪轻轻，竟也是个见财起意的家伙，你也想插上一脚？”
柳南江淡淡一笑，道：“在下无妄念，不过……”
丑老人突然面色一寒沉声道：“老弟台！我劝你少惹事非。有句古话：匹夫无罪，怀壁其罪。你可懂得？”
柳南江道：“在下懂得。只是据在下看，前辈似非俗境中人，竟也会在‘财’字上插一脚，因而引起在下好奇之心……”
丑老人轻“噢”一声问道：“你怎知我老头儿要插上一脚？”
柳南江道：“前辈方才在堡中对秦羽烈言道：‘说穿了，对你我都无好处’这句话，不正好表露了前辈的心意吗？”
丑老人笑道：“哈哈！真有你的！”
柳南江道：“在下方才业已表明，无意插足其间，只是……”
老人接口道“你不是单纯为了好奇吧？”
柳南江眉头一皱，略加思忖，轻声道：“实不相瞒，本门一宗异宝失落多年，在下奉师命追回，是以尾随来此，想请示前辈指引迷津。”
丑老人显然对柳南江的坦诚感到意外，棱目一睁，问道：“说说看，这是件什么东西？”
柳南江摇摇头，道：“恕在下不能奉告。”
丑老人道：“好哇！你不能告诉我，难道我能告诉你？”
柳南江道：“在下自然也不能勉强前辈相告实情。如果前辈所指的那个‘财’字与本门失落那宗异宝有关，来日相争，难免有冒犯之处，在下先行告罪。”
说罢拱手一揖。
丑老人笑道：“看不出你的口气倒蛮大，却也有一点名家气度。我老头儿很欣赏你这块材料，来日如势在必争，老头儿我让你三招。”
柳南江起身又是一揖，道：“在下承情……”
丑老人连连播手，道：“休来这些世俗虚套……。呃，令师是谁？”
柳南江摇摇头，道：“恕在下不能奉告。”
丑老人笑道：“嘿嘿！你倒是很神秘的。”
柳南江见天色将明，乃告别道：“在下要走了，不过尚有一点冒昧之请。”
丑老人道：“说说看，什么事？”
柳南江道：“在下年轻识淡，少在江湖走动，对天下事所知甚少。深感师命沉重，想请前辈……”
丑老人神情不耐地道：“年轻人怎么说话不干脆？少拐弯抹角，直截了当说吧！”
柳南江道：“在下想向前辈打听一个地方。”
丑老人呵呵笑道：“这是小事，武林中大小门户，老巢新巢，老头儿我可说无处不知，无地不晓。说！什么地方？”
柳南江一字一定地道：“子——午——谷。”
丑老人神情倏变，从地上一跳而起，双目圆睁虎视眈眈，道：“拔出你的剑来。”
柳南江绝未想到自己一动问“子午谷”对方神情竟会突变。一时不知所措，张口结舌，道：“前辈这是何意？”
丑老人逼进一步，冷声道：“凡是打听‘子午谷’之人，老头儿我绝不放过。听见没有，拔出你的剑来。”
柳南江此时已稍为镇定，道：“在下只是问上一问……”
丑老人沉叱道：“少罗嗦！拔出你的剑来！”
柳南江虽非跋扈飞扬之属，却多少有点恃才傲物，连连相让，只为敬老。此时见那丑老入声势咄咄，性格过于乖张，心中大为不悦。因而冷声道：“侠以武犯禁。是以在下虽佩剑在身，却不轻举妄动，伺况又是师出无名……”
柳南江分明语含讥讽，丑老大岂能消受？哇哇一阵大叫，向欧阳玉纹一招手，道：“玉纹！将这小子给我拿下。”
欧阳玉纹早已候在一旁，师命一出，立即轻叱道：“听见没有，拔出你的剑。”
柳南江冷笑道：“在下本想领教一下姑娘的佛门剑法‘莲台七式’的高招，可惜姑娘你手中缺少一柄宝剑，多少要影响你那套剑法的威力。因此在下也不欲讨教了。”
欧阳玉纹的情微微一愣，一双漆黑晶亮的眸子一转，向乃师投以一瞥。
丑老人也是愣了一理，方冷哼道：“好小子！老头儿我低估你了。你不但是个会家子，还可能是个御剑高手，玉纹！接着竹竿，看看咱们‘莲台七式’在剑围中闯不闯得出去。”
欧阳玉纹接过丑老人凌空甩来的黑竹竿，抖腕一振，一团乌光在晨曦中宛如一条墨龙盘空而起，啸吟鼓耳。
柳南江先前在堡中只是旁观，如今一旦亲临，方知欧阳玉纹在剑术上的修为并不亚于自己。
欧阳玉纹手执黑竹竿朝柳南江一点，娇声道：“姑娘以竹代剑，你拔剑吧！”
柳南江恪遵剑不轻出的师训，再加上他心高气傲，闻言淡淡一笑，道：“姑娘为女儿之身，尚且以竹代剑。在下七尺昂藏，何能动剑相向，在下这里以指代剑候教。”
武林中人都有一个通病，宁可输命不可输名。欧阳玉纹一听对方竟然大言不惭以指代剑，不禁气煞。当下银牙一咬，娇叱道：“好大的口气，待姑娘教训你！”
话尚未落，只见她身形一侧，左足一抬，人已欺到柳南江身边。右手竹竿倏然递出，在一般股锐啸声中向柳南江腰际扫到。
来势疾速，劲道十足，委实威猛绝伦。
柳南江不禁脱口赞道：“姑娘好修为！”
话声中，只见他身上那件月白大氅一飘，踏偏宫，夺洪门，倒有点像是自寻死路。
谁知待欧阳玉纹手中竹竿扫到，柳南江突失踪影。
原来柳南江并未还手。只是用“射影掠光”的上乘身法闪避过去，让了欧阳玉纹一招。
这一来，欧阳玉纹不禁气得几乎咬碎满口银牙，丑老人在旁边也不由“咦”了一声。
欧阳玉纹一招走空，却很快地测知柳南江落脚方位，身形未动，剑招已出。在身形飞旋之一瞬间，“刷刷刷”一连三剑，由下而上，尤其最后一招“莲台见佛”，更是这套剑法的煞招，威猛无比。
柳南江所说以指代剑不过是一句狂语，他只想以“射影掠光”的上乘身法闪过对方三招，对方必是羞惭自退。
此时，一见来势，方知自已的狂语已惹来横祸。
若立刻拔剑相迎，就等于扬掌自掴，若当真以指代剑，非但两根指头不保，恐怕还要吃个大亏。
柳南江正感为难之际，欧阳玉纹手中竹竿已掷到当胸，此时连拔剑招架也来不及了，一时险象环生。
蓦听那丑老人冷喝道：“玉纹！撤招！”
欧阳玉纹闻声突一沉腕，这一隙之际，柳南江已飞快闪开，总算没有挨上那致命的一击。
丑老人一纵身来到柳南江面前，沉叱道：“小子！我看你是不知死活！”
柳南江不卑不亢地道：“多谢前辈手下留情。”＇网 。。＇
丑老人冷声道：“少废话！死到临头，为何还不拔剑？”
柳南江神态安详，道：“寒星非凡品，出鞘必溅血，在下焉能妄动？”
丑老人两道稀疏的白眉倏地一抖，惊道：“寒星？！你身上那柄古剑名叫寒星？”
柳南江既是不愿透露自己的出身师承，自然也就不该泄露自己身佩古剑的来历。现在既已说溜了嘴，只得点头承认道：“不错！”
丑老人扬手示意欧阳玉纹退下，然后一字一字如敲金击玉般道：“小子！回去告诉你师傅教他在达摩祖和‘易筋经’上多下功夫，少管他些闲事。”
柳南江反问道：“前辈可知家师是谁？”
丑老人冷哼道：“老头儿我若是不知你师傅是谁，今天会放你走吗？”
柳南江从对方语气中已然听出，丑老人不但与他师傅相识，而且还情非泛泛。当下一笑，道：“想不到前辈还是家师的故友，可是在下从未听家师提过。”
丑老人道：“小子少问，你将我的话告诉你师傅就行了。”
柳南江摇摇头道：“可惜在下无法传达前辈的话。”
丑老人神情一怔。疾声问道：“为什么？”
柳南江道：“因为家师已于在下离开前夕闭关潜修。”
丑老人轻“噢”了一声，状似感到意外。又问道：“闭关多久？”
柳南江摇摇头道：“在下不知。”
丑老人棱目一张，冷声道：“小子！你不要以为你有一把了不起的古剑，以及体师傅教你的上乘剑法，就可以大模大样地行走江湖。告诉你，如今江湖道上斗智不斗力，论谋不论剑。像你这种黄毛小子，毫无历练，若要管闲事，准会吃亏。”
提到管闲事，柳南江却有些不服，因而振振有词地道：“多谢前辈见教，不过追查本门遗宝。不能谓之管闲事。”
丑老人道：“孤掌难鸣，你一个人起得了什么作用？”
柳南江道：“身为武林之中，师命大过皇命。任何艰险、阻挠，在下也不为所惧。”
丑老人暴喝道：“小子！老实告诉你，你师傅命你查寻的那宗异宝，当今武林中想得到的恐怕不下百人。就是让你到手，你也无力保管。何况你师傅又在闭关。”
柳南江道：“家师已嘱咐过处理方法，方才听前辈话意，似对此事来龙去脉非常清楚。
前辈既为家师故友，能否看在旧谊上，助晚辈了却心愿……”
丑老人面色沉重地浩叹一声，道：“若是别事，老头儿皆可助你一臂之力，只是此事非但不能助你，也许还要和你小子一争，唉！各有苦衷。全凭造化吧！”
柳南江也不愿再谈下去，拱手一礼，道：“今日多蒙前辈指点，获益不浅，容机图报……”
话声一顿，又向欧阳玉纹道：“姑娘，方才承教，我这厢多谢。”
语罢，深深一揖，大步奔出林外。
丑老人遥望柳南江背影去远，喃喃自语道：“这个老秃驴，倒收了一个好徒弟……”
大约辰末初光景，柳南江回到了“倚水阁”旅店。彻夜未眠，神情略显困顿。不过，他眉宇间却有一股喜色，因为这一夜收获可谓不小。
一进房门，柳南江发觉榻上被褥齐整如故，福儿似乎未归。
柳南江游目四顾忽然发现屋角书箱已经被人掀动过，只见一页书角自箱缝中露了出来。
柳南江不禁一蹙剑眉，适巧店�
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