铁剑玉佩- 第8部分

凌菲浅浅一笑，道：“这笔横财，只闻其虚，不见其实，值得柳兄下如此的决心和贪心吗？”

柳南江神色一怔，道：“虚实之证，尚须加以时日，在下只是先胜而后求战。”

凌长风低喝一声，道：“好！柳兄真是豪气干云，令人生敬。不瞒柳兄说，我俩虽是为了一个‘财’字前来，却只是追寻本门当年被劫的一件异宝，若非这件异宝出现，任他金珠翠玉，武林奇珍，我们也不会动心。”

柳南江问道：“若是贵门被劫的异宝出现呢？”

凌家兄弟异口同声，道：“自然要舍命夺回。”

柳南江笑道：“雄心万丈，柳某预祝二位成功。”

凌菲修冒一挑，掌握时机，问道：“柳兄绝非巧取豪夺贪图横财之人，此来想必另有所谋，可否见告？”

柳南江道：“你我目的完全相同。所不同者，贵门异宝是被劫，本门之异宝则为不慎失落，而且是两件。”

凌长风道：“既然如此，你我不妨订个协议，来日互助一臂之力。”

柳南江摇摇头，道：“这……不太妥当吧？”

凌菲怫然不悦，悻悻然遭：“柳兄嫌弃我俩吗？”

第三回芙蓉仙子

柳南江肃容止声，道：“二位万勿误会，并非在下不愿结盟，因天下巧事太多，万一你我寻访之物相同，到时反为不便。”

凌菲一撇嘴唇，道：“怎会那样巧？门户各别，以称宝之物绝不相同。看来柳兄未具诚意，不过以此话为借口。”

凌长风接口道：“纵非借口，也嫌太多虑了！”

柳南江一蹙眉尖，神态从容，道：“大凡足以称赞之物，必定为之窥视，也必定为之巧取豪夺，故无人能将其持之久远。今日属你，明日属我，一旦又为第三者所得，当你我共争此物时，究竟属你属我，结果必起争端。在下方才之言，可谓由衷而发。”

二人听罢，频频点头。

柳南江又道：“在下急待束装就道，无暇与二位把盏一叙，但愿来日相遇，你我惧已满载而归……”

话中分明有送客之意，凌家兄弟遂起身作礼辞别，道：“托柳兄洪福，小弟等别过。”

柳南江将二人送到店外，见他俩去至梧桐树下，双双跨上那匹灰色骏马，扬尘去远后，方才回屋。

他一脚跨进门槛，另一脚却像在地上生根似拔不起来。

原来他的屋内这时坐了一个二十出头，艳丽无比的俏佳人，杏目圆睁，目光笔直地望向他。

柳南江还以为自己走错了房间，再一看自己的书箱杂物，才知道这位俏佳人是位不速之客。

俏佳人已先启唇问道，“是柳相公吗？”

柳南江点头，道：“正是，请问……”

俏佳人道：“妾身‘芙蓉仙子’纪缃绫。”

柳南江对这位“芙蓉寨”的红粉掌舵并不陌生，因为昨夜赶会就是用她名下的请柬。想到这里，柳南江心头不禁一凛，自己与她素无来往，登门何为？她又怎会知道自己姓柳？

柳南江面带笑容，温文言道：“原来是仙子驾到……”

纪缃绫玉手一挥，辞色严峻地道：“不必客套，请间柳相公有一名随侍仆僮名唤福儿？”

柳南江将头一点，道：“有的！”

纪缃绫蛾眉突地一挑，沉声问道：“人呢？”

柳南江道：“凑巧不在店中。”

纪缃绫追问道：“何时可回？”

柳南江道：“归期不定，最迟九九重阳之日。”

纪缃绫道：“妾身不耐久待。”

语罢，霍地起身离坐。

至此，柳南江已然看出这位仙子登门并无善意，因而忙问道：“想必福儿有所冒犯，在下身为主人……”

纪缃绫插口道：“妾身正是要找他的主人。”

柳南江心中暗想，也许与那张请柬有关，可是福儿是花钱买来的，错也错在纪缃绫的门人，与福儿又有何干？

思念及此，柳南江不禁神色一松，笑问道：“请问找我何事？”

纪缃绫美目一张，沉声问道：“昨晚相公进‘祥云堡’赴会，可是持用本门的请柬？”

柳南江点点头，道：“是的。”

纪缃绫又问道：“请柬从何而来？”

柳南江道：“据福儿说，是花钱买来的。”

纪缃绫冷笑一家，道：“看相公仪表堂堂，一表人才，言行却不光明磊落，殊出妾身意料之外。”

柳南江心中已有愠意，不过，在未明了内中情由之前，还不便发作，只得强装一丝笑容，道：“仙子可去查问一下持柬门人，这请柬是如何来到在下手中的。”

纪缃绫冷哼一声，道：“已经死无对证。”

柳南江惊道：“何谓死无对证？”

纪缃绫冷笑一声，道：“哼！又何必明知而故间？妾身方才所言，相公言行有欠光明磊落，意即在此。”

柳南江沉声道：“在下确实不知。”

纪缃绫柳后一挑，冷哼道：“好，妾身多说一遍也不妨事，我那门人已然浮尸曲江池中，并非溺死，而是心脉震断而亡。”

柳南江剑眉倏扬，脱口道：“又是心脉震断？”

纪缃绫冷声道：“福儿小小年纪未必有如此深厚功力，想必是相公的杰作。”

柳南江莫可奈何地展露一丝苦笑，道：“仙子说得如此肯定，在下真是百口莫辩了。”

纪缃绫道：“有理尽可辩解，只怕相公无理可辩，妾身虽一女流，既然侧身武林，又要开门立户，当不致有失武林方寸，所派进会之人，既为本门代表，必定经过慎选，岂能贪财而卖请柬？此话恐怕没有一人能够相信。”

柳南江道：“事实如此。”

纪缃绫道：“门人被杀也是事实。”

柳南江道：“仙子如愿将‘请柬’与‘被杀’分开来思索，或可想出头绪。”

纪缃绫道：“本门代表就是因请柬而被杀！”

柳南江不禁剑眉深锁，凝声问道：“仙子认定了？”

纪缃绫道：“如未认定，怎敢登门打扰？”

柳南江道：“可否请仙子宽限时日，容在下查寻杀贵寨代表之元凶……”

纪缃绫播口道：“方才已经说过，妾身不耐久等。”

柳南江不禁一怔，道：“那该……”

一语未尽，纪缃绫已沉声接口道：“门户可毁不可辱，妾身要向柳相公讨回一点公道。”

柳南江顿感进退维谷，辩解对方不听，动武师出无名，而且更难洗刷自己的冤枉。

沉默一阵，突然脑中灵光一现，连忙振声道：“请问仙子，何以知道在下昨晚赴会是采用贵寨名下请柬？”

纪缃绫微微一怔，随即回道：“妾派有代表赴会，而妾身于昨晚也曾易钗而弁，混迹会中，曾见相公在进门处亮出请柬。”

柳南江道：“仙子当时何不追问？”

纪缃绫道：“当时有所不便，未及终席，妾身即起身离堡，查寻本门代表下落，直至今日方在曲江地中发现浮尸。”

柳南江微微一笑，道：“原来如此……”

语气一顿，倏然声音一沉，道：“何以知道在下姓氏？”

纪缃绫道：“向店家打听来的。”

柳南江又逼问道：“仙子何以先问福儿，不问在下？”

纪湘绫道：“有人见到尊仆与本代表于昨日午后在曲江池畔并肩而行。”

答词毫无破绽，柳南江不禁愣住。

纪缃绫美目一转，冷冷哼道：“柳相公还有什么要问的？”

柳南江一蹙眉尖，道：“请仙子三思，这显然有人嫁祸。”

纪缃绫沉声道：“嫁祸与否，妾身不想思索。即使死者非相公所杀，相公非本寨门人，冒用本寨门号，已犯武林大忌。如果妾身听任来历不明之徒如此胡作非为，‘芙蓉寨’必将蒙羞于江湖，见笑于武林。”

这一句“来历不明之徒”顿时引发了柳南江的怒火，当即沉叱道：“仙子的言词也太讨分了。”

纪缃绫粉面一沉，寒声道：“既然来意不善，就不必在言语上留余地。”

柳南江勃然大怒，道：“请仙子立刻出房，否则，在下就要召唤店家来了。”

纪缃绫沉叱道：“不得公道，妾身不回……”

皓腕一扬，一围粉红物件向柳南江面门扑去。

“芙蓉仙子”纪缃绫以一套“芙蓉十八甩”的独门武功而驰名。她所仗恃的兵器就是一十八梁以精钢打造，外貌粉红彩色的芙蓉，是一件亦软亦刚，亦正亦邪的外门兵器。一旦触体必伤筋骨。即使闪躲开去，花心在一根细管中所储藏之异香会在旋转急飞中喷出，嗅之重者昏迷，轻也要损伤内力。

柳南江的师父为一旷世奇人，对内外二派，黑白二道，前辈及新人等所使用之兵器招术俱都了若指掌，是以柳南江也深受熏陶。一见对方先发制人，就一面凝神屏息，一面闪身而退。

对付纪缃绫的“芙蓉十八甩”只有一法，就是以快速的剑招制住对方，不让她有第二次出手的机会。否则，一十八朵芙蓉轮番飞来，即使一一闪躲开去，万一吸入一丝异香，也将为害无穷。

柳南江方飘身长廊，忽然两头无数红云涌现，柳南江定睛一看，住局两端各站着四个红衣少女，每个人手中都持着一朵钢裂芙蓉，蓄势待发。

柳南江这才发觉事态严重，不禁吸了一口长气。

纪缃绫并未继续出手，只是冷冷一笑，道：“柳相公！一走了之，并非上策。”

柳南江虽处困境，却仍泰然自若，语音沉静地道：“仙子应当明白在下并非怕事之人，只因此事纯属误会，在未澄清前，在下愿意容忍。”

纪缃绫道：“柳相公，身边的宝剑不至于是摆饰吧？”

柳南江喟然一叹，道：“实不相瞒，在下所佩古剑，煞气甚重，出鞘溅血方休，因此在下不敢轻易动用。”

纪缃绫冷笑道：“好狂的口气！柳相公，拔出你的剑来，妾身体内之血足够喂抱你那把古剑。”

皓腕一扬，就要发出第二枚钢裂芙蓉。

突在此时，一阵奔雷般的响声由远而近，迎奔旅店，蹄声得得，是一支庞大的马队。

马队来到店门口，蹄声突然消失，接着一阵嘈杂的步履之声传进耳鼓。

紧跟着，一行劲装疾眼跨刀佩剑的大汉出现在长廊上。

为首一人，约摸四十余岁，圆圆脸浮着和气笑容，宛如一尊弥陀佛像。

这人向现场扫了一眼，笑着问道：“哪一位是柳南江柳相公？”

柳南江答道：“在下就是。”

问话之人恭敬地一揖，道：“在下‘祥云堡’外管事花云锦，拜见柳相公。”

语气一顿，自袖中抽出一封泥金红帖，双手捧到柳南江面前，道：“这是秦堡主拜帖，有请柳相公过堡一叙。”

柳南江接过拜帖一看，语气极为恭敬，心中大惑不解。自已与秦羽烈本无往还，他请自己作甚？而且，他何以知道自己的姓名？

蓦然，一道灵光闪过脑际，莫非是那本庄周南华已然落到秦羽烈的手中？果真如此，那就不妙了。

不过，柳南江已决定前往一察究竟，将拜帖收在怀中，道：“承蒙宠邀，自当遵命前往拜见贵堡堡主。不过，……”

语气一顿，目光向纪缃绫一瞟。

花云锦会意，忙转身问道：“这位是……”

纪缃绫道：“妾身‘芙蓉寨’纪缃绫。”

花云锦笑道：“原来仙子芳驾在此。”

柳南江招手一指纪缃绫，道：“在下能否前往，还要芙蓉仙子同意。”

花云锦微一接眉，问道：“这是何故呢？”

柳南江道：“仙子对在下小有误会，正在向在下理论，在下也在尽力解释。”

花云锦转过身子，面对纪缃绫道：“既然如此，仙子何不同往一叙？”

纪缃绫柔荑一摆，怨声道：“不必，贵堡在武林中如泰山北斗，妾身也不便过分放肆，柳相公可随花管事前往。不过，柳相公在离堡之时，请派人预先作通知，妾身与柳相公之间的一点过节，还需要了断。”

柳南江道：“趁在下拜见秦堡主之际，尚请仙子冷静三思，内中情由绝非如仙子想象中那样单纯。”

花云锦道：“柳相公，敞堡堡主正在堡内候驾。”

柳南江点点头，大踏步向店堂走去。

他本来打算要收拾行李离店地往的，照目前形势看来，只怕短期内还走不成。于是吩咐店家为他锁上房门。

柳南江一出店门，早有龙云锦的属下带马迎候。柳南江接过马鞍，腾身而上。

花云锦也跃上坐骑，向他的属下挥臂一呼，道：“前头开道。”

不及一盏热茶功夫，一行已达堡门。

堡门口之彩楼尚未拆去，丽日金光照射之下，更见光辉灿灿。

堡门早已打开，二十四名劲装武士分两排左右站立。柳南江方一下马，堡内飞也似地奔出一人。

此人五短身材，目如电柜，显然极为精明能干。

来人一出堡门，即向柳南江躬身一拜：“祥云堡内管事龙飞扬拜见柳相公。”

柳南江也躬身还礼，然后在两位管家的相让下，昂视阔步，跨进了“祥云堡”的大门。

蓦抬头，只见堡主秦羽烈与总管公孙彤并立二门台阶之上，遥遥相迎。

一般接待之礼，除贵宾或辈份较高之人光临外，主人多半候于正厅，客到起身相迎而已。

以“祥云堡”在武林中的声势，以及秦羽烈宛如长天一般的高大自视，如此折节下交，委实太令柳南江费解了。

柳南江一面寻思，一面快步行来，不久已临二门。

秦羽烈一个箭步从台阶上迎下来，双拳当胸一抱，笑道：“昨夜柳相公莅临敝堡，适秦某不在，未为接待，请恕以慢客之罪。”

柳南江笑答道：“自叨酒食，何慢之有？”

秦羽烈侧身将手一摆，道：“请进厅堂待茶。”

进二门，穿敞厅，来到大厅。

柳南江和秦羽烈分宾主坐定，公孙彤坐在秦羽烈身侧相陪，两名内外管事垂手侍立一旁。

仆僮献上香茗，秦羽烈这才一正神色，问道：“令师久居世外，想必朗健如昔吧？”

这一问，柳南江险些答不上话来。

柳南江心想，他也不过是在那本庄周南华上看到了师父的名字。因此也就含糊其辞地回答道：“托堡主的洪福，家师甚是朗健。”

秦羽烈忽然喟然一叹，道：“忆及十五年前于川汉道上，秦某与令师同在一废寺中避雨。

令师对武学真是博大精深，一夕晤谈，使秦某受益匪浅。秦某今日稍有所成，也都是令师的赐与。多年来想再与他老人家一见，可惜再无机缘了。”

柳南江不禁心头大惊，从秦羽烈的神情言谈