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秦羽烈慌忙深深一揖，道：“在下知罪。”
丑中原道：“可愿赎罪？”
秦羽烈连连点头，道：“愿受老前辈任何差遣。”
丑中原道：“可有诚意？”
秦羽烈道：“若无诚意，天诛地灭。”
丑中原：“谅你不敢……”
一语未落，右手轻轻一挥，转身向纪缃绫接道：“女人最易为情所误，因此俺方才挥手隔空点了你身上几处穴道，望仙子勿怪。”
纪缃绫骇然道：“老前辈这样做是为了什么呢？”
丑中原道：“如你敢向肖云鹏泄一丝消息，俺就不为你解穴，一个对时之后，你就会一命见阎罗，俺可没有吓唬你。”
纪缃绫道：“缃绫绝不敢向他透露只字。”
丑中原道：“仙子明了切身利害那是最好不过。现在率领你的门人回到旅店中去，肖云鹏也许已回到了旅店中，即使去了别处，也会再去找你，只说我解了毒虫之困，其他方面一概不提就是。”
纪缃绫道：“缃绫遵命。”
丑中原又向秦羽烈一挥手，道：“秦羽烈，跟她前往旅店之中，一见肖云鹏露面就出手拿下他，你的困龙八抓对付那个浮游浪子该是绰绰有余。”
秦羽烈恭声道：“在下遵命。”
丑中原道：“拿下肖云鹏之后，就放在芙蓉仙子的房中。祥云堡是回去不得的，你必得防着那公孙红云。真像一白，你这傀儡也没有活下去的价值了。千万小心，也别玩什么花样。”
秦羽烈道：“在下绝对不敢。”
说罢之后，立刻和纪缃绫一行向桃林背后的岗峦之处走去。
那丑中原果真辟出了一条小径，倾刻之间，就不再听到秦羽烈等一行的步履之声了。
丑中原冲着欧阳白云一拱手，道：“欧阳老哥……”
欧阳白云连忙回礼，道：“在下焉敢当那老哥之称？老前辈有何谕示？”
丑中原道：“想麻烦老哥一桩事。”
欧阳白云道：“愿效犬马。”
丑中原道：“想劳老哥前去守住西城西大街一座名为卧龙居的宅第门前，如见公孙红云和那白衣女子的踪迹，立刻以传音术告诉俺。”
欧阳白云道：“在下遵命。”
说罢，也即刻离去。
丑中原又向柳南江说道：“娃儿！福儿和那仙仙姑娘还在客栈中等你，你还不快些回去吗？”
看他的神情，似乎有意要遣走在场的每一个人。
柳南江怔了一怔，并未立刻就走。
凌震霄沉叱道：“还不快去！这儿没有你娃儿的事。菲儿若能生还，善待就是了。”
柳南江想留也留不下去，眼前的诡变情势已使他方寸紊乱，于是向二人拜了一拜，道：
“晚辈别过。”
然后匆匆离开了桃林之中。
丑中原和凌震霄二人相对默然，谁也没有说话。良久，凌震霄才缓走道：“尊驾不愧是成名高手，竟一一遣走众人，为凌某保全了颜面。凌某纵死九泉，也会感激。”
丑中原一翻眼珠，冷声道：“凌震霄，你怎会如此缺乏斗志？”
凌震霄苦笑道：“身为武林中人，硬拼死缠，杀身殉命，那是不可避免之事。然而，凌某人的想法与作法和别人不同。”
丑中原道：“有何不同？”
凌震霄道：“明知不敌，却要作侥幸之搏，困兽之斗，太缺乏名家风范。”
丑中原大拇指一挑，道：“佩服……”
突然放低了音声，接道：“难得你有如此镇定的心情，我们何不聊上一聊？”
凌震霄大是发愣，凝注丑中原良久，才喃喃问道：“聊什么？”
丑中原道：“聊聊你杀害胡不孤的经过。”
凌震霄道：“尊驾早将来龙去脉摸得一清二楚，凌某想赖也不行。干脆就打开窗子说亮话，胡不孤是我凌某所杀，尊驾没有冤枉人。尊驾为亡友报仇，理所当然，凌某不怨。”
丑中原又是一挑大拇指，道：“有骨气。”
凌震霄双目一翻：“尊驾难道一定要将凌某捧得舒舒服服之后，才肯下煞手吗？”
丑中原微微一笑，道：“这真是刽子手不急，囚急死。你如何发现子午谷，如何摸进垂帘洞，说来话长，俺也不想过问。”
语音一压，接道：“俺只想问问你杀了胡不孤之后，得到了什么东西？”
凌震霄皱眉怔神良久，才反问道：“有告诉尊驾的必要吗？”
丑中原道：“确有必要，不然你会后悔。”
凌震霄道：“凌某倒不是怕后悔，而是不想有何隐瞒，杀人都敢承认，何况其它？凌某搜索石室之内，只得到了一个记载着练功经过的小本子，那是用羊皮纸订起来的，上面用薪炭写满了密密麻麻的字，在凌某来说，那小本子比冷月剑还要值得。尊驾未必能想得出那个小本子对凌某起了多大作用。”
丑中原道：“那小本子记载一种魔功的练法，可对？”
凌震霄疾然接道：“甚么？他因练功而走火？”
丑中原道：“不错。”
凌震霄道：“那岂不是死了？”
丑中原道：“走火还能活着吗？”
凌震霄道：“可是，他是被我杀死的呀！”
丑中原道：“说说当时情况吧！”
凌震霄道：“当凌某走进石室之际，他正盘腿而坐，面色红润，呼吸急促，显然在运功调息。本来一般人在这种情况之下都是有人在旁护法的。因而就给予凌某可乘之机。”
他似乎觉得如此杀人不够光明磊落，话说到此，竟然停住。
丑中原冷冷道：“说下去。”
凌震霄道：“凌某潜行到他身后，出掌轻轻地在他命门上一按。”
丑中原道：“你可曾留意石室上有何东西？”
凌震霄想了一想，道：“石室地上，好像有一捆松枝。”
丑中原点点头，道：“这就对了。松枝是俺带去的，这证明你在俺之后去那儿。俺去的时候，胡不孤就已经因练魔功而走火丧生了。”
凌震霄一愣，道：“在下去时，那胡不孤已经死了吗？”
丑中原道：“不错。所以你只是挥掌攻击了他的尸首，换句话说，你虽有杀人的动机，却没有杀人的事实。不然，俺哪里会有兴致在这儿和你这杀害胡兄的元凶轻言细语地聊天？”
凌震霄大为惊骇，道：“胡不孤既已因练功而走火丧生，怎么还是面色红润，呼吸急促就似活人打坐调息一样呢？”
丑中原道：“这就是魔功与一般功力不同之处。所谓呼吸急促，只不过是聚集在体内的邪魔功在逐渐消散。我在你去之前进入石洞，一去就曾探查过，他的脉搏已停、心脉也断，没有出气、没有进气，也许你当时心情紧张，未加注意而已。”
凌震霄目瞪口呆，半响说不出话来。
良久，方才苦笑一声，道：“尊驾如此作，未免有失公道。”
丑中原双眉一挑，道：“嘿嘿！你倒挑剔起俺的毛病来了。”
凌震霄道：“在下倒不敢挑剔，而是尊驾方才在众人面前就该道出这一内情。”
丑中原道：“莫非你想脱罪？”
凌震霄道：“依照尊驾的说法，在下并未杀害那胡不孤。”
丑中原道：“是非、正邪，皆在一念之间。你早就萌杀害胡不孤的动机。所谓其心可诛，你难道不明白这个道理？”
凌震霄道：“在下明白……”
语气一顿，接道：“尊驾打算如何发落在下，想必早有腹案。”
丑中原道：“这且问你，令媛凌菲，是否已与柳南江早已缔有婚约？”
凌震霄道：“不错。”
丑中原道：“那么，你就该为凌菲那丫头作一点事，免得她在人前抬不起头。”
凌震霄点了点头，道：“尊驾说得不错，但不知？”
丑中原道：“柳家娃儿系出名门，又是无尘大师之徒，你也不能令他娶一个武林枭雄之女，而令天下人所唾骂啊！”
凌震霄道：“在下该如何去做，但凭吩咐就是，尊驾明示吧！”
丑中原放低了声音说道：“俺借故遣走众人就是为了要托付你一件机密大事，也可以给你一个机会，使你洗脱武林枭雄之名。”
凌震霄抱拳一供，道：“多谢尊驾栽培，在下悉听吩咐。”
丑中原道：“你是聪明人，凡事该知进退，想必你也不至于口是心非。首先我要让你明了一件武林中多年来的隐秘。”
突然放低了声音接道：“那柳南江是‘情圣’柳啸吟的儿子。”
凌震霄大是一怔，凝声问道：“他父子两人知道彼此的关系吗？”
丑中原道：“柳南江不知。而柳啸吟虽然明知，却不敢相认。”
凌震霄道：“那又是何缘故？”
丑中原一翻眼道：“你是真不知道？还是故作不知？”
凌震霄道：“在下的确毫不知情。”
丑中原道：“那秦茹慧姑娘也是柳啸吟的骨肉。”
凌震霄再次一惊，道：“真的吗？难怪武林中人称呼柳啸吟为‘情圣’了。”
丑中原道：“好在前人有句话，说什么自古多情空遗恨。”
凌震霄道：“不错。”
丑中原道：“柳啸吟饮恨终身也就是出在他那多情的毛病上。”
凌震霄吁叹道：“武林中人，生死玄关易破，情关难破，这倒无可厚非。”
丑中原沉声道：“你倒会替柳啸吟说情，就算情关难破，邪念头也不能转到自己小姨子身上呀！”
凌震霄神情一愣道：“尊驾，是怎么说法？教在下好生糊涂。”
丑中原道：“茹慧那丫头的母亲白玉梅，原是柳啸吟结发妻白玉香的胞妹啊！”
凌震霄讶声道：“白玉梅？就是方才和公孙红云声同一气的那个白衣女子吗？”
丑中原道：“不错。”
凌震霄道：“她怎会和公孙红云联手，掳走小女凌菲呢？”
丑中原道：“其中尚有内情，俺自然会慢慢地告诉你。”
语气一顿，接道：“白玉梅那时正和柳啸吟学剑，二人本就有情。正好白玉香生下柳南江那婴儿。产褥之中，使他二人有隙可乘，情不自禁地产生了一段孽缘，而导致了后日的恶果。”
凌震霄惊噢一声，并未插口。
丑中原顿了一顿，又接着说道：“自此以后，白玉梅竟然珠胎暗结。白家也是名门，家法甚产。白玉梅不禁心存畏惧，而且又觉得愧对胞姊。于是含悲忍泪，悄然出走。”
凌震霄道：“归根究底，都是那‘情圣’柳啸吟的错误。”
丑中原道：“是的。柳啸吟在白玉梅出走后，也深感痛悔，于是将实情告诉了柳南江的母亲。你该猜得到，她听说之后，该有何种反应。”
凌震霄道：“必然是气愤填膺。”
丑中原道：“她一方面痛恨柳啸吟的作为，一方面却惋惜她胞妹的遭遇，于是也出走了，而且还抱走了襁褓中的柳南江。”
凌震霄嗟叹道：“白玉香抱子出走，又未免过分激动了。”
丑中原道：“其实，白玉香也是别具用心。一方面是想给柳啸吟刺激一番，使他反省知过！另一方面则是想打听胞妹白玉梅的下落。”
凌震霄听得神往，不禁焦急地插口问道：“结果又如何呢？”
丑中原道：“柳啸吟自然是后悔不迭，也远离故居，四处探询白玉香姊妹的下落。一访三年，石来在华山之麓遇上了柳夫人。”
凌震霄道：“哪个柳夫人？”
丑中原道：“就是‘玲珑剑’柳仙仙之母，仙仙也是柳啸吟的女儿哩！”
凌震霄连连顿足，唉声叹气地说道：“柳啸吟真不愧为一代情圣，惜乎用情太滥。”
丑中原道：“三人之中，以柳夫人资质最佳，又是风华绝代。当时正值柳啸吟寻妻访子三年不获，心灰意懒之时，竟然和这位如夫人，在华山之麓筑了一座‘啸吟山庄’，过起遁世逍遥的生活来了。”
凌震霄道：“真是一个道地的负情汉，哪里是什么情圣呀！”
丑中原道：“此事被白玉香得悉，真是悲愤交集，再加上白玉梅杳无音信，顿萌厌世之念，打算抱着幼子跳下黄河。”
凌震霄道：“那怎么行？幼子无辜呀！”
丑中原道：“妇人本就心地狭窄，那时岂会想到幼子无辜。幸而无尘大师路过遇见，才救下了这一对母子的性命。”
凌震霄吁了一口长气，道：“这也是柳南江那娃儿命不该绝。”
丑中原道：“无尘大师盘问情由，白玉香因见他是一个高僧，就和盘托出。并哀求无尘大师收留柳南江为他的入室弟子。”
凌震霄恍然大悟道：“这敢是南江那娃儿和无尘大师有缘。”
丑中原道：“无尘大师一见柳南江，就赞叹那娃儿的资质奇佳，允收为徒。不过只能算是挂名弟子，一旦入室，南江那娃儿就得削发为僧了。无尘大师的心意不过是为柳啸吟留下一脉香烟。”
凌震霄道：“无尘大师倒是用心良苦。”
丑中原道：“当时无尘大师还答应白玉香，前往华山之麓，伺机点化柳啸吟。哪知见面之下，无尘大师看出他情根未断，孽缘未了。所谓佛法无边，难度无缘之人。只得怅然作罢，携带柳南江，乘舟前往南海，从此未再莅临中原。”
凌震霄道：“那白玉香呢？”
丑中原道：“她曾答应无尘大师，绝不再投死路，从此就不知下落了。”
凌震霄道：“真是可怜。”
丑中原道：“若是从此没有她的下落倒也好了，偏偏又有了她的消息。”
凌震霄闻言不禁一愣，良久，才迷惑不胜地问道：“怎样讲？”
丑中原扬手一挥，道：“听俺慢慢说来。”
语气一顿，接道：“柳啸吟和他柳夫人在‘啸吟山庄’一住五年，惜乎生了仙仙那丫头之后，柳夫人再无所出。”
柳啸吟一想起算来已有八岁的爱子，不禁长吁短叹。经不起柳夫人的再三探问，他终于道出了前情。你猜那柳夫人有何反应？“
凌震霄道：“在下揣测，那柳夫人必定力主柳啸吟去探访发妻爱子的下落。”
丑中原道：“不错。那柳夫人正是如此，柳啸吟也离开了‘啸吟山庄’。”
凌震霄道：“有了白玉香的下落吗？”
丑中原道：“下落是有了，不过却是一个坏消息，原来白玉香落到了冷如霜的手里。”
凌震霄说道：“那妇人命运何以如此之坏？”
丑中原道：“她身中奇毒，每日靠冷如霜赐给药丸维持生命。”
凌震霄道：“冷老魔如此残害一个女流之辈，其用心何在呢？”
丑中原道：“他想雪当年被逐出中原之耻，又恐自已的力量不济，因此想以白玉香的生命来�