想把女儿的终身大事托付给罗成。表弟柳山倒是领会，说后山林茂草青，故意安排王蒿跟罗成去放马，说让双方沟通沟通情感。
王蒿在前面引路，步伐轻盈，飘飘然犹如仙女下凡。两条长辫子直垂到杨柳腰间，她上穿粉红玫瑰色的紧身袍袖上衣，下罩翠绿烟纱散花裙，显得体态修长妖妖艳艳勾人魂魄。偶尔回头一笑，大大的双眸倾注着情苞欲放，小胸脯一挺一送，仿佛里面藏了两只小白鸽。罗成自幼出生在书香将帅门第，平时无闲观光佳人美景，情不自禁地赞叹道：“太美了！”
王蒿回头娇滴滴地问：“公子说俺吗？”
罗成点点头：“山美人更美。”
的确，后山正是秋意盎然时节。这座山：
山套山山连山山山不断，岭接岭岭挨岭岭岭相连。
云蒙蒙雾漫漫怪石点点，风飕飕叶飘飘阵阵寒烟。
山脚下芦苇荡遮日障眼，山顶上密松林百鸟声喧。
山前边小桥下流水潺潺，山后边青竹林风扫叶残。
有苍松和翠柏悬崖挺站，一线路曲弯弯直插青天。
王蒿见罗成目不暇接，兴奋地说：“山后还有更好的去处。俺从前来外婆家经常爬山的，野猴、野鸡什么都有。”
“是吗？”罗成很感兴趣，“那咱们去看看？”
王蒿犹豫说：“不过……那里也有狼。”
罗成一拍胸脯：“有俺罗成在，小姐莫要怕。”
“俺走累了，”王蒿故弄娇气，“还是不去吧。”
罗成迟疑地说：“要不，请小姐上马？”
王蒿也许正等待这句话，说声“多谢公子”来到马前，她从来没有骑过马，马镫又高，试了两次却没能上去。罗成乐得傻笑。王蒿嗔怪地脸增愠色，撅着小嘴央求：“扶俺一下嘛。”罗成瞧瞧四下无人，想帮王蒿又无从下手，好像小姐的身子似刚刚出土的嫩芽，又似弱不禁风的含羞草，一不小心就会碰坏或者染指低头。又见小姐催促，罗成一手扶住她的胳膊，一手抓住裙带，不料“哧啦——”人倒上得马来，可那裙子被扯开一道口子，露出粉红色的短内裤和雪白的一部分大腿。刹那间，罗成下意识地联想到金小姐薄冰肌莹，雪腻酥香的躯体。然而，自从与金小姐定了终身，他一直以一个有家妻室的男人自居，对其他女人没有任何非分之想。他赶忙向王蒿致歉说：“用力过猛，小姐不必见怪。”王蒿瞥他一眼，扯扯裙摆掩住大腿，面目含羞地说：“有什么见怪，公子赔一件新的裙子就是了。”
罗成说：“在下目前身无分文，也正是因为此才会遇到小姐一家人。他日有了钱定会赔偿。”
罗成牵着马走了一段路程。王蒿说：“你这一步一步慢慢腾腾，啥时候才能走到后山？还不上马。”她见罗成倒扭捏起来，嗔怪地说，“看你像个姑娘，在俺们村上，男女一块劳作，一块唱歌跳舞。夏天挤在一条河里洗澡，可随便了。男人的头任意留发型，女人想缠足就缠，不想缠就拉倒，山高皇帝远，谁管得了。”罗成听她说的有道理，索性跳上马背，两人一马双跨。在罗成挤上马鞍桥的瞬间，偎依在他怀里的王蒿身子一颤。男子汉的阳刚之气与宽广硬朗的胸怀，让她如痴如醉。罗成虽然尽量后移，但是处女的体温伴随着他急促的心跳和女人特有的酥香，仍然让他措手不及。罗成打马飞奔在山脚小道，总想移开情绪，把思绪集中在驾驭白马上。放马的时候，对王蒿的挑逗暗示他视而不见，以赞美山水花草避之。
一个情有独钟，一个情欲淡泊，正如雷声隆隆却空无阴云，久旱不见甘霖。一连几天下来，王蒿的脸颊布满了阴霾，只有暗自垂泪。
罗成心里只有金艳萍。他心急如焚，这天向王田、柳山两家告别说：“大恩大德罗成有朝一日定会报答，晚辈有件事要办，回头再找那兴化寺的和尚理论。”
“公子且慢，”王田知道罗成有朝一日必然要离开，埋在心里的话再也控制不住了，犹犹豫豫地说，“老农有句话……不知当讲不当讲？”
罗成爽朗地回答：“前辈是在下的救命恩人，有话尽管讲来，晚辈洗耳恭听。”
“老农有句话在嘴边翻腾多天，不知公子答应不答应。”
“前辈尽管说，罗成万死不辞。”
“那就成，老农想把女儿许配给公子，你看……”
“这……”罗成出乎意料。唯恐别人笑谈自己同金家小姐的风流韵事，又不便向王田提及。
王田看见罗成额头渗出汗来，问道：“莫非公子家里有妻室？”
罗成连忙说：“这倒没有。”
“那就是嫌弃老农的女儿？”
“这倒也不是。”
“那就是嫌弃俺家境贫寒，门不当户不对？”
“哪里哪里。”
“这也不是那也不是，”一旁的柳山直爽性子急，“俺开山劈石的人讲究山上滚石头——石（实）打石（实），不喜欢婆婆妈妈，俺看公子同侄女是天生的一对，地注的一双，谁也亏负不了谁。能巧遇到一起是老天爷的安排，就这么定了。”
这时柳山的妻子张氏拎着一位占卦盲人来到跟前。盲人戴一副黑色眼镜，口中叨念着：“观灾观却观众生，音苦音凄音闻亲，灵通灵验灵光照，签津签迷签明灯。”张氏让罗成抽了三签，盲人屈指盘算，说：“欲求盛事可非常，争夺亲姻日渐忙，到头竟必成中箭，贵人指引贵人乡。”张氏问何解。盲者道：“此人多灾多福，并不矛盾，灾难四夕由乡下贵人佐助，定能由败则反。四夕乃一‘罗’字，四日之内择姻为妥；败则反乃一‘成’字，心想事成之意，罗成罗成，罗列成天合之美。上上签啊！敢问小生姓甚名谁？”
罗成瞪直了两眼，答道：“晚辈名叫罗成。”
“哎呀！”盲者惊叹道，“恭喜恭喜，千年注定的姻缘，彼此不可推卸呀。”
张氏也不讨价还价，付给盲人一把银子。盲人收了卦钱，用棍敲着路笑眯眯地出去了。
张氏跟出大门以外，小声对盲人说：“亲家真有一套，说得滴水不漏。”
那盲人摘下眼镜，露出雪亮的大眼睛，说：“这几句话俺在家里叨念两天了，不会有闪失。”
罗成惊叹盲者的占卜，思忖片刻。对王田夫妇说：“既然是上天注定，岳父岳母大人在上，受客婿一拜！”说完伏地叩头。
王蒿在暗间听得真切，她立即捂住热辣辣滚烫烫的香腮。继而跑到镜子跟前，孤芳自赏着，又拿起木梳把一绺垂到眼睑的刘海梳了又梳，接着一伸舌头，做了个惬意的鬼脸笑了，笑容无比可掬。
王蒿给罗成些银两，把他送到村口，两人依依惜别。不在话下。
罗成告别了王蒿一家，催马前行。不多时，面前是一座三面环山的小城，另一面是丘陵平原。丘陵平原上阡陌纵横、田畴交错。进了小城，街两侧是独具一格的民宅院落，街巷格局和精致的建筑雕刻让人耳目一新；店门旁尽是脍炙人口的土特小吃，火烧饼、油酥米花糖、火巴肉粑丝、菜豆花等等，烧烤煎炸，让人垂涎。
罗成像前些日子一样，打听了几个客栈皆杳无金小姐的音信。他在一家店门口停住。
早有小二接过马拴了，将罗成让进店内，笑嘻嘻地问：“客官要点什么？”
罗成心里想着金艳萍和金六，心不在焉地顺口答了一句“骑骡子的一男一女。”店小二一听愣了神，他想，从来没有听说有这样一道菜呀！天下之大，无奇不有，如果说没有这道菜，岂不被人小看本店？便说：“客官稍等，请先吃茶，骑骡子的一男一女马上就来。”
罗成听了眼前一亮。边品茶边想着心思的同时，听到身后的餐桌上有两个人在悄悄地对话：“……天知地知，你知我知，听说有个族人不吃猪肉，可是背地里也有人见了猪肉狼吞虎咽，比你们出家人放开得多。”“可是贫僧恐怕别人……”“师傅不是戴了帽子吗？谁看得出你是和尚。看你那口水都下来了。”“阿弥陀佛，酒肉穿肠过，佛祖心中留，贫僧破例一次。”“来了——骑骡子的一男一女——”店小二吆喝着，把手中的大盘向桌上一放，对罗成说，“客官慢用。”罗成惊奇地问：“店家可见过骑骡子的一男一女？”“呶。”店小二指指刚放下的盘子说：“这就是呀，嘿嘿，特产特产。”罗成摇头笑笑未置可否。他拿起竹筷，见盘中卧着两匹用糯米做成的马不像马驴不像驴的怪物，一匹身上骑着一位好像用红萝卜雕刻的女孩，另一匹身上骑着一位好像用青萝卜雕刻的男孩。正纳闷间，又听那两人说话：“圣僧明空的确仁慈宽厚，末将的人伤害你们三位和尚，听说受伤的也有十几个，他都不与在下斤斤计较，袮丛深感不安啊。”“那是他对你的遭遇动了恻隐之心，不然，兴化寺的人也不是吃素的。”
罗成听到“兴化寺”三个字奇怪地扭头一看，在那帽檐下发现一个熟悉的面孔，不由地叫道：“智建师傅！”和尚智建夹着一块肉正要往嘴里送，猛听到有人叫自己的名字吓了一跳，拿筷子的手一哆嗦，那块肉随之滑落在地。他惊慌地扭头一看，竟是罗成，一时乱了方寸，语无伦次地“罗将军、罗贤弟”叫着，显得尤为亲热，赶快约罗成同桌就餐。异地相逢，格外亲切，罗成也不推辞，把自己的大盘端过去，又让店小二再送两份同样的大盘，以表谢意。智建从中给罗成、袮丛加以了引见。
少顷，店小二又端上两盘，口里念道：“来了——骑骡子的一男一女。”智建、袮丛同时诧异，异口同声问那小二：“谁取的名字这样奇怪？”店小二一指罗成：“这位客官。”“我？”罗成不以为然，“在下何时给你们店里的菜取过名字？”“刚才呀。”店小二分辩说：“客官刚进店时，俺问你要点啥，你说‘骑骡子的一男一女’啊。”“哈哈哈——”智建笑道，“日盼夜想都是老金头的女儿金艳萍吧？”罗成昏昏然，丈二和尚摸不着头脑，问智建：“师傅怎知在下要找金艳萍？”智建说：“要想人不知，除非己莫为啊，你同金艳萍定了终身，她姑妈早告诉贫僧了。”罗成问：“师傅与她姑妈相识？”“何止相识啊。”智建哀怨说，“贫僧即将还俗，也没有必要再隐瞒。”便把与金艳萍姑妈金有莲的关系粗略地讲说一遍。
袮丛听得津津有味，斟上三杯酒说：“你们可是根连根、大襟连小襟的亲戚。来来来，为你们兩辈联姻干杯！”和尚智建也毫无了顾忌，三人开怀畅饮。当即，罗成提及兴化寺的和尚要在王阁庄强娶王田闺女一事。智建听了义愤填庸，感觉在两位晚辈面前丢了兴化寺的脸面，自己也不光彩。趁着酒兴这就要去找那和尚讨个说法。袮丛有自己的心思，劝说：“依晚辈看来，此事不如先放一放，等救出在下的母亲和姐姐，回头找那和尚不迟。”罗成也说：“袮将军所言有理，在下找到金艳萍与那金六，再与和尚理论不晚。”
“啪——”智建趁着酒兴把竹筷摔倒盘子上，摘掉帽子，秃头上的青筋颤动，褐色的脸庞变得发紫，那双平时显得和蔼的眼睛露出藐视和不悦。气鼓鼓地说：“一个‘不迟’一个‘不晚’，贫僧看得透，官场上的人奸诈自私，毫不仁义！难道说兴化寺的声誉算得了儿戏？尔等去吧，贫僧独自去收拾那和尚。”说罢起身要走。罗成和袮丛连忙赔礼道歉，见执拗不过去，只得应允智建，答应一同去找和尚。
仨人酒足饭饱，付了费用，又向店小二询问了途径，打马直奔王阁庄而去。
这王阁庄是一个依山傍水的偏僻的村落。只有蜿蜒坎坷的石头小路，没有一条容得下马车、牛车通过的大道；稀稀疏疏的人家，看不到一砖一瓦，房屋和院墙尽是大大小小石块砌垒而就；屋顶上长满了奇花异草和青苔。智建见一位中年汉子正在村头傻呆呆地盯着他们，那汉子身上的衣服补丁摞补丁，一只脚上穿了只布鞋，另一只脚上穿了只草鞋，露出黑乎乎的脚趾头，脚趾在一上一下地蠕动，不知主人要它示意什么。
智建来到汉子跟前下马施礼道：“阿弥陀佛，请问施主……”
“俺孤寡一人。”汉子摇摇脚趾头，抢着说，“无有壮丁抓，无有长得好的闺女，真的，儿子瘫痪四十多年不能下床；小女才一岁，又丑又憨，天天尿炕，真的，不信你问她男人，她男人阴天下雨都要给她晒麻片。”说完后退两步，然后扭头就跑，速度贼快。
智建心里琢磨，这方百姓大概经常受到兵痞流氓来抓壮丁，响马草寇打家劫舍，或者巨蟒山和尚的骚扰，所以才见了生人如惊弓之鸟。
三人找到了头人，他倒像个见过世面的人，问清了三位的来意之后，他说：“巨蟒山的那和尚没能得到王田的闺女王蒿，气得哇哇叫，第二天又带来两个和尚，打伤了王氏家族几个人，还掠去了村里两个女孩。”
智建问：“那和尚确实是兴化寺的僧人？”
村长回答：“刚来到村子的时候，他自报家门说是兴化寺的僧人，真假俺也不知。”
“他住在哪里？”
村长指着东面一座山峰说：“看见吗？巨蟒山。”
“走！”智建招呼一声，与罗成、袮丛三人向巨蟒山方向驰去。
要知三人如何对付巨蟒山的恶僧，且听下回分解。
【本节完】
第十七回明空计破盗贼案澄济单身巨蟒山
【云龙山寻宝记】
清平乐
祸起萧墙，
古佛失宝藏。
处心积虑操胜券，
平白卧薪寒窗？
猫犬狐假虎威，
人更好胜争强。
长老单刀赴会，
何时剿灭孽障？
回头再说智建那晚与金有莲幽会之后，看见一个黑影从兴化寺院墙跳下，追了一段路程却不见了踪影，他心中疑惑，离开兴化寺之前把此事告诉了方丈。明空感觉事有蹊跷，第二天吩咐寺内所有人等仔细查看寺里有何异常或者少了东西没有。
不一会，达明和尚疾跑来报：“师父，藏经阁内一只木箱好像被人打开过。”
明空激灵打个寒战，他知道此事非同小可，忙问：“少没少经卷？”
“正在查对。”达明回答。
“晚上几个人当班？”
“算弟子一共七个人，每礼拜晚上轮流值班。”
“昨晚谁当班？”
“师兄觉近。