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这日，他脱去龙袍，换上一身百姓装束，独自一人外出散步，不知不觉来到壶口瀑布。时值已是农历三月，遍野的山桃花盛开，岸边冻结的冰崖消融，河边众多山泉小溪汇集成大量清流，形成了驰名的壶口瀑布，远远望去烟波浩淼，威武雄壮，大浪卷着水泡奔腾咆哮。正值阳光直射，彩虹随波浪飞舞，景色绮丽。有诗为证：
春风卷起千层浪，晚目迎来万丈红。
水底有龙掀巨浪，岸旁无雨挂彩虹。
看到这汹涌澎湃的场景，李世民不觉打了个寒战，暗自默念：朕的身边正是失去了像山泉小溪汇集的大量清流，才落得亲离友散，人心向背，如今流离失所啊；朕不如这滔滔黄河之水，粗犷、深厚、庄严、豪放！得道多助，朕却失道寡助啊！他浮想联翩，不经意间目送着黄河水踏岸而下。
走不多远，只见河床渐渐宽阔，水面也平稳了许多。这时看见岸边拴一叶小舟，舟边有一位中年渔人一边哼着小调，一边在拣拾网里的鱼儿。那人看到李世民过来，友好地笑了笑，迟疑地问道：“先生买鱼？”
李世民没有正面回答，他看那男人鱼篓里也没有几条鱼，便问：“这鱼好打？”
“怎么说呢，”渔人说，“以前不好打，这几天当然好打了。”
“噢？”李世民奇怪地问，“因为何故？”
“这不秃子头上的虱子明摆着嘛，”渔人抬头向四周努努嘴，说，“你看哪有打鱼人啊，都是胆小鬼，听说高句丽部落打过来了，怕与往常那些兵痞一样又抢东西又抢人，都跑进山里藏了起来不敢露面。”
李世民瞭望四周，的确行人绝迹一派冷清，他问：“你不怕？”
“怕啥？”渔人眼一瞪说，“俺就不信他娘的高句丽真那么厉害，谁当皇帝无所谓，只要不欺负老百姓，那皇帝李世民兴许还不如人家呢，要钱要粮要美女还抓民夫，可苦了百姓。”
“大……”李世民一听怒火万丈，习惯性地喊出一个“大”字，“胆”字却没有喊出来。
“大的？”渔人以为李世民要买大鱼，便说，“大鱼打了几条，在对岸鱼筐里。先生跟俺去挑？”见对方茫然，又补充说，“放心，回头再把你渡过来。”
李世民龙颜不悦，只有强压怒火，鬼使神差地跟渔人上了小舟。那渔人一边双手摇桨，一边还在絮絮叨叨：“他娘的，不开河的时候砸冰捕鱼，虽然逮不了多少，也卖几个小钱；现在开河了，打得鱼不少，遇上兵荒马乱又卖不出去了，你说谁的过错？”
李世民说：“怪只怪那高句丽部落野心勃勃，妄图吞噬我大唐，才让百姓们不得安宁，沉溺于水火。”
“照你那么说，皇帝老儿没有错了？”渔人不以为然地说，“李世民小子无能啊！绵羊愣充大尾巴驴，听说老窝都让人家给端了，让人家撵得到处跑，没本事当皇帝干脆回家种地，捕鱼得了。”
“朕！不是……”李世民又要怒气发作。
“真不是东西吧？”渔人把“朕”听成了“真”字，“兄弟也有同感？”
李世民尴尬地苦笑着说：“略同，略同。”
“砰——”突然小舟像是被什么东西撞了一下，摇摇摆摆眼见就要向右侧翻，渔人连忙压住左侧。“哗——”水面下有一条黑影在游动，渔人示意李世民不要声张。只见他纵身跃入水中，主动与黑影近距离接触。李世民探头看去，惊得魂飞魄散——一条丈余长的大鲨鱼，张着血盆大口正迎向渔人。奇怪的是那条鲨鱼好像并不介意渔人的存在，只用尾巴轻轻扫了他一下，然后悠闲地游走了。
少顷，见渔人毫不惊慌地爬上小舟，李世民这才喘了口气，擦了擦头上的冷汗，问：“兄弟，虎豹之胆啊，那鲨鱼怎么不吃你？”
渔人又摇起双桨，说：“鲨鱼逆水而上，从渤海来到壶口是极少发生的事，除非它迷失了方向或者有别的原因。这时候它的性情极为不稳定，它的攻击性极强，只要被它发现，就是在这样的小船上也很少有人能够逃生。”
李世民问：“兄弟可有妙招，或者特异的功能？”
“不。”渔人像是对刚才发生的事毫不在意，他说，“只要你见到鲨鱼时心情坦然，心里不害怕，那么你就很安全。一般人在遇到鲨鱼时，心率加速，正是那快速跳动的心脏引起了鲨鱼的注意，看到它你就吓得浑身发抖，尖声惊叫，只想快点逃命，那样你注定成为鲨鱼的一顿美餐。刚才我不跳下去的话，它还会对小船再次发起进攻，或者一而再再而三，小船一旦被撞翻你必定是它的口中食了。”
李世民一听，心有余悸地说：“多谢兄弟舍身相救，他日东山再起，定会报答。”
渔人好像听不明白李世民的话，回答说：“他日？他日太阳当然从东山再起，从西边升起，就像现在高句丽夺了大唐的江山一样，不变了天了。”
说话间船到对岸，渔人在岸边鱼筐里挑了几条大点的鱼，用荆条穿腮连了，把李世民送回彼岸，又把鱼串托到他手上，说：“先生就给个功夫钱吧。”
“钱？”李世民呆住了，“朕……没钱。”
“真没钱？”
“朕没钱。”李世民一脸无奈，“要不这鱼朕不买了。”
“怎么？你要耍赖？”打渔人脸色陡变，“这送你去送你来，拿俺当猴耍！”说着操起鱼叉怒视李世民。
“皇上！”堤坝那边跑来两匹马。
“皇上？”渔人吃惊地盯着李世民。
“鄙人姓黄。”李世民知道不方便暴露自己的身份，撒谎说，“单字一个和尚的‘尚’字。”
渔人惊喜地一拍屁股，说：“呀，俺也姓黄，单字一个‘上’字。别人把俺名字喊白了，都叫俺皇上，与那李世民平等级别，晚辈们见了俺都说‘皇上吉祥’。你不过三十左右吧？”见李世民点点头，渔人又说，“俺四十五了，都说属驴的，这么说你是黄尚小弟，俺是黄上大哥。”
此时，那两人跑到李世民面前双双下跪：“皇上吉祥！”
李世民刚说出一个“平”字，那黄上也许是习以为常了，“爱卿平身”脱口而出。
那两人丈二和尚摸不着头脑，缓缓站起身，其中一人对李世民说：“娘娘说有急事，派属下到处找您。”
李世民问那两人：“二位可曾带钱？”
那两人目光对视，摇了摇头。
黄上一头雾水，这时似乎悟出了点门道，慌忙手摆得像荷叶：“免了免了，黄上怎么能要黄尚的钱呢，你我本是一家人，你要真是宫里的皇上，这钱更要不得，就算俺为早日赶跑高句丽部落尽一点力吧。”
李世民双手抱拳，诚恳地说：“多谢黄上大哥，三人行必有我师，今日二人行，你即为师。不但救了朕一命，还让朕知道了看似凶险的东西，只要坦然地面对，有条有理地处理，其实最终都可以迎刃而解。恩德改日再报，告辞！”
“他真是李世民？恩德改日再报？”这黄上猛然醒悟，看着李世民三人离去的背影，做了个狰狞的鬼脸，一蹦三尺高，心想俺的穷日子看样子快到头了，“噌”地跳上小船，抓过双桨，在水面上洒下一韵歌声：
穷无根来富无苗，奶奶种下灵芝草。
祖辈坟上灵光照，爷爷埋到卧龙壕。
流肩膀要穿大红袍，蒜臼头要戴乌纱帽。
马蜂腰系着皇玉带，巴狗蹄蹬着粉底朝。
……
李世民回到壶口的临时避难所，由那山泉小溪汇集成的荡气回肠的瀑布，由那渔人坦然面对巨鲨的镇定自若，深受启发，信心倍增。为此，李世民千里迢迢叩拜兴化寺，便出现了他来到云龙山负荆请罪的一幕。
再说宗马看见李世民一步步向兴化寺叩头走来，两眼放射出不可名状的仇恨火焰，脸部肌肉急促地颤抖，牙关紧咬，叫道：“李世民！拿命来！”冲下高台。众人未及反应过来，李世民被宗马一脚踹得仰面朝天，他刚要起身，“啪啪”又被掴了两记耳光，也不躲闪不还手。两名侍卫箭步冲过来，拔出佩刀护住李世民，其中一人问道：“宗总管以下犯上，对吾皇大打出手，是何意图？”宗马见是李世民身边的贴身护卫蔚迟贤、冯泽二人，瞪着血红的眼睛说：“昏君心狠手辣，杀了我一家，冤有头债有主，请二位闪开！杀父之仇不报枉为人世！”李世民站起身对蔚迟贤、冯泽喝道：“退下！”宗马顺势夺过蔚迟贤手里的钢刀，架在李世民脖颈上，恶狠狠地说：“昏君！你死前还有何话说？”“无稽之谈！”蔚迟贤对宗马叫道，“你是亲眼所见，还是道听途说？你的家人原本平安无事啊！”宗马一手拎住李世民发髻，疑窦丛生地问：“他的话可是实情？”李世民倒地后，赤裸的脊背被荆棘刺伤，流出几处殷红的鲜血，他痛苦地摇摇头说：“国破哪还有家啊，朕不仅仅是害了你全家，也害了大唐的国民，死不足惜。”冯泽接着说：“长安失陷前一天，末将还亲眼看到过令尊。吾皇当初要罢你的官是真，一气之下却也下过理应满门抄斩的圣旨，理应！你懂吗？真的杀你全家纯属乌有呀，定是有人从中渔弄是非，挑拨离间。”
“纯属乌有？挑拨离间？”宗马脑海中突然闪现出明空曾让他看过的一封信，“师父：宗马被李世民判定为卖国投敌等多项罪名，双亲和两个姐姐一家四口已被李世民斩首，幸有大臣力保尚未诛连九族。勿让他进宫面君。拜托！玉。”，眼前萦绕着东郭玉狡黠的笑脸，这才悟出什么。“当啷——”宗马的手一颤，钢刀落地。他一脸迷茫，突然双腿一软跪了下去，喃喃地说：“臣听信谣言，青红不分，皂白不辨，请皇上赐罪！”
李世民扶起宗马说：“爱卿请起，你这一脚两耳光倒让朕清醒了许多，内心也减轻了些许内疚，感激不尽啊！”
宗马无地自容，羞愧地说：“金矛在臣手里丢失，御林军的马不知去向，惠山一战几乎全军覆没，而今罪臣又对皇上动粗。”说罢捡起地上的钢刀，对天吼道，“臣无颜在世”对准颈上便要自刎。
要知宗马生死如何，且听下回分解。
【本节完】
第二十八回李世民恕罪古寺东郭玉螳螂扑蝉
【云龙山寻宝记】
西江月
知苦知过知廉，
自信自强自勉。
亡羊补牢时不晚，
鸿鹄凌云再展。
蛇蚯雄心吞象？
狒猿一手遮天？
乘胜追击捉穷寇，
搅得古寺难眠。
话说宗马捡起地上的钢刀便要自刎，李世民眼疾手快，一把夺过刀来，深情地说：“些许事情与高句丽部落不无瓜葛，只不过我们忽略了他们的聪明罢了，倘若你我君臣一死，敌人拍手称快，不正合他们的意图吗？眼下我们要想方设法对付高念臣与他的女婿丁玉才是明智之举啊。”
“丁玉？”宗马仍然一头雾水。
“他是叛贼丁风的儿子，还有个名字叫东郭玉。”李世民说，“此人跋扈自恣，虽然青春年少，办事老成持重，据说战场上剽疾轻悍，是高念臣的精明强将。朕一度轻视于他，才落此下场。”
“原来如此。”宗马这才如梦初醒，咬咬牙说，“东郭玉！末将三番两次被他欺骗，的确是个智勇双全、诡计多端的人物，如吾皇所说，不可小觑啊。”
李世民不解地问：“宗爱卿与他相识？”
“都怪俺有眼无珠，与他路途偶尔结拜。”宗马恼怒地自言自语，“金矛，马匹，惠山失利，东郭玉机关算尽！用心何其良苦！相比之下，末将多么可悲可叹啊！”
李世民劝说：“宗爱卿不必自责，吃一堑长一智。以其人之道还其人之身，下一步就看爱卿的了。”说罢，回转身仍旧向兴化寺一步一拜。宗马领会他的意图，也加入了跪着的人群行列。
然而，兴化寺大门已经紧闭。寒意犹存而不乏温馨的初春的风，轻轻拂醒了大地，眠了一冬的大地欣然睁开了惺忪的睡眼，它像生命的使者，随即又播下希望的种子。在那畏惧严寒几茎折枝断臂，垂头丧气的小草下面，又增添了朝气蓬勃的新绿。云龙山上的松柏和常青藤伴着枫芽的点点杏红与抢春的野花，显得格外耀眼。有诗为证：
春回云断雪初晴，返照孤山暖复明。
乱点碎红山杏发，平铺新绿水蘋生。
白雁翅低飞仍重，黄鹂舌涩语未成。
黄昏掩面残月夜，鸟栖人罕息鼓钟。
次日，东边天上又泛出鱼肚白。增成睡眼朦胧，缓缓步入明空的禅室，对正襟危坐的明空说：“师父，李世民仍然在寺门外跪着，他身边除了宗马以外，仅剩下七八个手下，其余的官兵半夜时分撤走了。”
“老衲知道。”明空说，“烦劳你夜不能寐，把你澄济、智建师父叫来，休息去吧。”
不一会，增成回到明空身边说：“师父，弟子到了智建师父卧室，师兄弟们说他一夜都没有去睡觉，找遍了全寺没有他的人影。”
“噢？”明空沉思片刻，自语着，“莫非他……”
“智建师父这些天心神不定，莫非是他去寻金辣椒了？”增成反应极快，接过话说。
明空兀自念道：“问世间情为何物？直叫人生死相许。天南地北双飞客，老翅儿几回寒暑。欢乐趣，离别苦，就中更有痴儿女。君应有语，渺万里层云，千山瑞雪，只影向谁去？横汾路，寂寞当年萧鼓。荒烟依旧平楚。招魂茱些何嗟及，山鬼暗啼风雨。天地妒，未信与，莺儿燕子俱黄土。千秋万古，为留待骚人，狂歌痛饮，来访雁丘处。”
增成揣摩着师父的话，试探着说：“这么说弟子猜对了？”
明空点点头，说：“自从小楼子的金氏家族销声匿迹之后，他一直牵肠挂肚那金有莲，也尚在情理之中，清规戒律束缚不住他了，难怪有人称他半佛门”。
增成自语着：“金氏家族的人会逃到哪里去了呢……”
这时澄济进来，说：“师兄找我？”
明空脸上像是又多了些皱裥，隆起的一块块肉瘤里囊括着让人费解的遐思。他问澄济：“李世民长跪不起，�