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朱成璧缓缓抬眸，低低斥道：“多嘴！”
竹语一惊，晓得自己多言，忙跪下道：“太后恕罪！”
朱成璧徐徐道：“哀家虽然已是太后，但仍然住在含章宫，不是颐宁宫，这期间多少眼睛都盯在哀家身上，纵然心里得意，面上也不能露出来，以免错了步子追悔莫及，你可明白了？”
竹语再度叩首，恭谨道：“奴婢明白。”
竹息柔声劝道：“太后娘娘其实无需多虑，如今满宫里都是娘娘您的眼线，凭她舒贵妃要翻出天来，哪有那么容易的事？”
朱成璧取过案上的青花双龙赶珠盏，微微啜饮一口雪顶含翠，方缓缓而道：“先帝几次三番欲立玄清为太子，都是被朝臣挡了回去，如今淩儿入继大统，虽可视为是先帝的妥协之策，但依然颇有疑点，且不说先帝遇刺一事，自从夏梦娴被废，先帝病情反复，不理朝政，也总是落人口实。”
竹语奇道：“先帝不理朝政，无非是舒贵妃痴缠着罢了，与太后跟皇上又有何相干？”
朱成璧摇一摇头：“你这样想，旁人却未必，如今独母幼子坐了天下，下头的人想要生出一些是非来，自然处处有文章可做。”
竹息会意道：“太后的意思是，大行皇帝纵然是留了遗诏让皇上入继大统，但难保有那贼心不死的要生出是非，皇上的继位大典出不得差错，否则总是为人诟病。”
见朱成璧微微颔首，竹息忖度着道：“既然如此，奴婢必会知会了孙传宗好生看顾着关雎宫便是。”
朱成璧长入鬓角的柳眉轻轻一扬，抚一抚发鬓的银色绢花，沉声道：“大行皇帝钟爱舒贵妃如斯，焉知会不会还留有一道遗诏好保住她们母子二人的荣华富贵，倘若行大殓或是皇帝登基大典由着舒贵妃闹腾起来，哀家的颜面该往何处搁？”
竹息眉心微蹙，只望着身侧的十五连枝灯不言，刹那间，似是恍然大悟：“若是大张旗鼓地搜关雎宫，反而是不妙，但若舒贵妃自己出了乱子，那么，太后自然有足够的理由勒令舒贵妃迁宫，而一旦迁了宫，便是形同软禁。”
朱成璧闻言方有了破冰的笑意，如染上了初春之意的玉兰花苞：“总算是说到了点子上。”
夜幕深沉，紫奥城尽皆洇没于一片浓黑如墨的夜色中，甬道上唯有幽微黯哑的铜雀路灯和如意海兽路灯，由着云锻一蒙，更是生出了几许幽惶恻然之意。
已是五月十七的深夜了，紫奥城，万籁俱寂。
仲夏之夜，月华初残，星芒熹微，万花锦簇的关雎宫，忽然传来一片哀泣呼号之声，似划破天际的刀锋剑光，让人心头一震。
“贵妃娘娘殉葬了！”
注：
1、康熙遗诏片段如下：太祖皇帝之子礼亲王王之子孙，现今俱各安全，朕身后尔等若能惕心保全，朕亦欣然安逝。雍亲王皇四子胤，人品贵重，深肖朕躬，必能克承大统。着继朕登基，即皇帝位，即遵舆制，持服二十七日，释服布告中外，咸使闻知。
2、小殓，在大行皇帝去世当天举行，为大行皇帝穿衣戴帽，同时皇子、皇孙要穿孝，并剪去一绺头发，表示哀悼、女眷要摘掉一切饰物，官员要摘去帽上的红缨。
3、大殓，在小殓之后第二天举行，将大行皇帝太入梓宫（皇帝的棺材）。大殓当天王宫大臣、文武百官要来瞻仰皇帝的遗容。
第三章 孤灯挑尽未成眠（3）
第三章
孤灯挑尽未成眠（3）
朱成璧赶到鸳鸾殿的时候，舒贵妃正愣愣地坐在床头，披着一件翠水薄烟的缀着银色莲花的玄狐大氅，越发衬得她雪白的脖颈上那青紫色的勒痕触目惊心。
积云见朱成璧进殿，满面泪痕地扑了过来：“太后娘娘！求娘娘做主啊！”
竹息不动声色地拂开积云欲来抓住朱成璧裙裾的双手，淡淡道：“贵妃娘娘好好的怎会悬梁？可是你当差不谨慎么？”
积云伏在寒凉的地砖上，拼命忍住眼角汹涌的泪意：“宜妃娘娘送了我家娘娘回来，与娘娘在房中说了会子话，宜妃娘娘走后，娘娘说要一个人呆在房中静一静，奴婢放心不下，在殿外听着动静，待听到小杌子落地的声音，赶紧闯进殿一看，娘娘已经悬梁了！”
朱成璧心底一沉，低低斥道：“你糊涂！贵妃与大行皇帝伉俪情深，大行皇帝驾崩，贵妃伤心欲绝，难保不会做出什么过激的事情来，怎可让贵妃一人独处房中？”
积云吓得不敢再言，只不住地叩首，哭泣道：“太后娘娘恕罪！太后娘娘恕罪！”
竹息觑一眼朱成璧的神色，低低向积云道：“可有惊动了六殿下？”
积云忙道：“没有没有，六殿下尚在偏殿安睡。”
朱成璧点一点头，微一转眸，见梁太医与刘太医在一旁斟酌着方子，扬一扬眉道：“都先下去，哀家有话要私下里跟贵妃说。”
积云微一迟疑：“方才宜妃娘娘也……”
竹息凌厉地瞥她一眼，斥道：“太后娘娘与宜妃娘娘是可以相提并论的么？况且宜妃娘娘说了什么，自有太后娘娘做主，又何须你来操心？”
积云不意竹息如此训斥自己，若在从前，竹息在关雎宫素来谦恭温顺，对自己更是礼让有加，心里到底是涌出无限的哀凉，今时已非往日，琳妃已贵为太后，竹息亦是尊贵之身，又岂会再有观他人颜色的道理？
见积云诺诺着答应，袖着手出殿，待到朱漆大门“吱呀”一声关上，朱成璧缓步上前，淡淡道：“贵妃若想真的殉了大行皇帝，哀家不会拦你，只是，你放得下清儿么？”
舒贵妃喉中的呜咽声涌起：“嫔妾，嫔妾……”
朱成璧微微一笑，握起舒贵妃寒若覆霜的双手，缓缓在她身边坐下：“宜妃到底与你说了什么，好好的又怎会突然想不开？大行皇帝驾崩前数番嘱托了哀家，要好好照顾你们母子，若你殉了大行皇帝，来日让哀家有何面目去见列祖列宗？”
舒贵妃似是有些怔怔的，嗫嚅着道：“宜妃只是告诉嫔妾，大行皇帝驾崩之前，一直念着嫔妾的名字，嫔妾没能见大行皇帝最后一面……”
朱成璧眸光微垂，只是安慰道：“贵妃每日卯时三刻必会赶到仪元殿，大行皇帝是卯时二刻驾崩，是天不遂人愿，无关贵妃。”
舒贵妃惶然摇头：“虽是卯时三刻赶到仪元殿，但嫔妾每日卯时必会醒来，孰料今日竟会睡到辰时……”
朱成璧微微松开舒贵妃的双手，拢一拢鬓边的碎发：“许是贵妃日日操劳太过，才会如此。”
舒贵妃有一瞬间的迟疑，似是生出了些许的畏惧之色，终是轻轻道：“嫔妾原本也这样想，只是即便嫔妾昏睡不醒，积云和积雨亦是分得出轻重缓急，怎会忘了唤醒嫔妾呢？”
鬼门关上走了一遭，待到为人救下，有些事情，到底是通透了不少，三尺白绫被积云从自己的脖颈上扯落，在生死边陲徘徊的舒贵妃倏然想起，大行皇帝驾崩时，唯有朱成璧一人守在身边，为何却是宜妃转告自己，大行皇帝驾崩之前，一直念着自己的名字？以宜妃素来对自己的怨怼，又怎肯陪着自己回宫，又好言相慰？
还有，自己悬梁自裁，蹬开小杌子，积云闯进鸳鸾殿的当口，又是何人在殿外大声疾呼“贵妃娘娘殉葬了”？
于是，终究是开始起疑，朱成璧对待自己，是亲如姐妹一般的疼惜，还是笑脸在前、暗箭在后？
朱成璧不意舒贵妃如此发问，微微一怔，转瞬间抿去了那缕迟疑与不自在，只是静静道：“积云与积雨总也会有累着的时候，并非是轻重不分之人，贵妃不必责怪。”
良久的沉默在殿内酝酿，只需一个小小的眼神，便能撕开所有的谎言与遮掩的表面，大周的紫奥城，隆庆一朝最得恩宠的两位女子，彼此相对，面临最后的抉择。
许久许久，朱成璧只觉得喉咙逐渐干涩，如生出了毛绒的小手，一点一点细细地抓挠。
鸳鸾殿外，梧桐正是蓊蓊郁郁的时节，晚风轻拂，有簌簌的细声如朦胧微雨一般静静滑落、如金丝昙花一般悄然绽放。
桐花万里路，连朝语不息。
关雎宫的两株桐树是弈澹与阮嫣然情爱的见证，是大周自开朝以来难得的佳话，然而，佳话虽好，却是建立在无数人为之牺牲的基础之上，即便这是最难得、最无暇的饱满爱情，亦是沾染了尘埃与鲜血。
朱成璧每每看到含章宫的桐树，就想起自己与舒贵妃截然不同的命运，一个是一帝一妃的传世佳话，一个却在朱墙深锁中一遍又一遍重温着年少时的记忆，这辈子最美好最深切的回忆，都尽数掩藏于那一片不堪拂去的尘埃之中了。
于是，终究是恨了，眼波无意间的一转，都好似要在那桐树上剜出一个洞来，然而，恨归恨，象征着帝王爱情的桐树怎是轻易就可伐去的？唯一的安慰不过是在那桐树下上演了一幕“板著之刑”，既是惩戒背主求荣的素馨，也是平一平心头积郁已深的怨怒。
朱成璧怔忪许久，终是低低一叹：“这么久了。”
是沉默的时间太长？还是感慨戏演得太深？
舒贵妃已无暇顾及，面上的软弱之意却如潮水一般弥散，半晌，方低低道：“是啊，你我姐妹，也有了五年多的情分。”
朱成璧淡淡一笑，仿佛站在了时光的长廊，观照了过去的自己，初初入宫的阮嫣然，那样雅致绚烂、光彩照人，让六宫嫔妃尽皆黯然失色。
昔年，舒贵妃诞下玄清不久，弈澹执意立玄清为太子，昭宪太后因而迁怒于舒贵妃，将其拘禁于翻月湖中央的无梁殿。无梁殿偏远不说，更是年久无人居住，大殿无梁，连在凄苦中悬梁自杀也不可得。六宫嫔妃，无人开口相助，唯有自己，硬生生跪在太后面前，苦苦相求。
昔年，废后与玉厄夫人百般刁难舒贵妃，亦是自己，处处维护，时时分说。
昔年，昔年有太多太多的事情，彼时的姐妹相称，又掺杂了多少真情实意进去呢？即便起初是带着一点怜惜与同情，总也被这时光打磨殆尽了。站在权欲与**的两侧，纠缠于弈澹与奕渮的身边，若能周全好自己，已是难得的幸事。
朱成璧按下心头涌动的思绪，只化为唇边的温婉笑意：“贵妃在关雎宫，哀家百般放不下心，不如去含章宫，也方便哀家照应。”
舒贵妃神色一滞，朱成璧的话已然追至耳边：“宜妃的话也只是无心，贵妃无需往心里去。”
终于，还是到了这一步吗？
舒贵妃忍着泪意起身，三次行叩拜大礼：“太后娘娘怜惜，嫔妾万分动容。”
朱成璧的面容沉静似水，再不看舒贵妃一眼，扬声唤道：“竹语，替贵妃备轿！”
紫奥城的夜色漆黑如墨，不知何时，已是冷雨潇潇，远远望去，连绵沉寂的深宫重重叠叠，无数灯火浮荡其间，似星海万里，绵绵无尽。
朱成璧目送舒贵妃与玄清的轿撵远去，方转首落座，一点一点抚着眉心，似有无限烦恼。
竹息曼步上前，添了一盏如意连枝卷银翘梅的宫灯，柔声劝道：“娘娘无谓烦心，舒贵妃既已去了含章宫，一切便尽在掌握之中了。”
朱成璧嗤的一笑：“尽在掌握么？哀家看，倒未必。”
竹息一惊：“娘娘的意思是？”
“听闻在鬼门关走了一圈的人总是心智清明，果然是不假。”朱成璧伸手一笼宫灯上微弱的烛火，“舒贵妃并不算笨，从前的种种，是你我行事谨慎，并不曾让她发现蛛丝马迹，但眼下，她对于今日凌晨昏睡不醒的事已有所怀疑。”
竹息闻言一愣：“怎么会，梁太医一向用药谨慎，是不会出了差错的。”
朱成璧摇一摇头：“不关梁太医，也不关你我，是舒贵妃自己想透了。”朱成璧懒懒斜靠在贵妃长榻上，以手支颐，慢慢忖度着道，“但眼下，哀家与她仍未撕破脸皮，舒贵妃既然已经离开了关雎宫，是必定不会有机会一条一条寻了哀家的错处的。”
竹息似是松了口气，缓缓道：“既是如此，前尘往事，都是一纸烟沙，时至今日，已是飘渺无踪，舒贵妃眼下形同软禁，即便发现了蛛丝马迹，为了求得生存，也断然不会与娘娘翻脸，左不过眼下这场戏，还是慢慢演下去的好，若是戏演砸了，受损的只会是她，娘娘则是安然无恙。”
朱成璧轻轻颔首，似是噙着若有若无的笑意：“哀家掌不住她的心思，却能掌住她的命运，若她一心求死，为着那起子鸡毛蒜皮的事硬要生出是非来，哀家有的是法子。”
竹息的笑意若凝住了腊月寒冬被冻结了厚厚冰棱的湖水，低低道：“若是殉葬，只怕是便宜了，所谓生不如死，方是她最好的去处。”
第四章 玉颜吹凉金殿开（1）
第四章
玉颜吹凉金殿开（1）
隆庆十二年五月十八日，辰时，仪元殿，行大殓之礼，先帝嫔妃、皇嗣、宗亲、文武百官尽皆于此，列序丹陛，肃穆无声。
朱成璧紧紧握住玄淩的手，位于最前，梁王周奕渮在左方稍后的位置，为宗亲、百官之首，亦可见地位尊崇，无可撼动。
竹息急急走上前来，低低道：“娘娘，舒贵妃来了。”
朱成璧柳眉一扬，只定定地看住面前的金棺，四周是极宁谧的安静，沉静地如波澜不生的湖面，有轻轻的脚步声由远及近，一步一步，掷地有声，正是舒贵妃携着玄清而来，她面容沉凝静穆，凌虚髻鬟鬟有致，抿得纹丝不乱，发鬓的镂空桐花九蝶银步摇垂下的银流苏纹丝不动，随着她的行进，在空气中有冰寒凌冽的锋芒划过，唬得两旁的宫人皆为其让路。
行至朱成璧身侧，舒贵妃行礼如仪：“嫔妾关雎宫贵妃阮氏携皇六子玄清叩见皇上，太后，愿皇上圣安，太后娘娘金安！”
朱成璧方才含了一缕恬淡的笑意，徐徐转身，玉手轻轻一抬：“贵妃不必多礼。”
舒贵妃施施然起身，诸妃又按着礼节向舒贵妃见礼，因着太妃位分未定，舒贵妃依旧是嫔妃之中最尊之者，为首的宜妃虽是忿忿不平，但