尔流泻出的深刻恨意却逃不过虞襄的眼睛。她恨自己也就罢了，偏她还把哥哥也同样记恨上，这就没法忍。
既然她心存怨恨伺机报复，虞襄也不打算容忍退让。敌对的态度一早摆出来日后便不用虚以委蛇的做戏，平白恶心自己。
金嬷嬷低下头不敢答话。当着侯爷的面，谁敢说出‘野种’二字那真是不用活了。况且就是为了二小姐的声誉着想，虞襄这嫡小姐的地位她们也不得不认。
虞品言放下书将她搂进怀里轻轻拍抚，安慰道，“计较这个作甚，索性咱们都长大了，不需依仗她，是不是亲生的有何干系？你喜欢什么哥哥帮你买，就是要天上的星星，哥哥也想办法给你摘下来。”
虞襄脸上的郁气瞬间消散，反搂住他胳膊甜蜜的笑了，“我不要天上的星星，我只要哥哥。”哥哥就是我的全世界，有了哥哥便心满意足了。
虞品言显然领会了她的未尽之语，探头过去用胡渣磨蹭她娇嫩的脸颊，眯眼欣赏她如花一般绽放的笑颜。
金嬷嬷不敢抬头去看榻上的兄妹两，心中暗自琢磨侯爷的话。什么叫不需依仗她？什么叫不是亲生的有何干系？侯爷这是心冷了，不打算再认主子了吗？也是呢，任谁被丢弃十四年都会心存怨恨，更何况主子冷待侯爷也就算了，却又反过头对二小姐千娇万宠，这摆明了是拿刀子戳侯爷的心啊。
两个都是亲生的，总不能忽视一个宠爱另一个，宠的那个还是早晚要嫁出去的，指望不上。主子现如今这安稳日子还不是靠侯爷挣来的？就是二小姐日后的前程，不也得靠侯爷去打拼？
现在同侯爷生分了，日后简直寸步难行。单看这买东西，用度超过一百两就要打借条，哪家主母会沦落到这等卑微境地？
金嬷嬷一面写下借条，一面暗暗思量，准备回去后就劝劝主子赶紧把侯爷的心笼络回来。
虞襄接过借条看了一眼，又递回去，“写下年月日期，因何用度，谁人支借，再摁个手印，日后来拿对牌都要依照此例。这次姐姐回来我已破了例，否则没有重大庆典或事由，三千两以上的银子我是不批的，日后你们再如此奢侈便得自个儿掏钱。”
见金嬷嬷面露不满，她冷声道，“莫说母亲，就是我和老祖宗，超出日常用度的银子也都是自个儿省下的，当然哥哥是例外。哥哥在外需要应酬，手头哪能缺钱，这点却是你们比不得的。”
虞品言低沉一笑，十分喜欢襄儿这副小管家婆的模样。
因林氏深居简出，吃斋念佛，平日最大的用度就是黄表纸、蜡烛、香油等祭奠之物，每月二十两月钱绰绰有余，故而从未来虞襄这里拿过对牌。
金嬷嬷耐着性子应了，重新写下借条摁了手印，这才顺利领走对牌，正准备掀开门帘，却又听虞襄唤道，“等等，姐姐回来我还未送礼呢，你顺便拿过去。”
金嬷嬷不得不回转，躬身候在一旁。
虞品言将她抱到梳妆台前，任由她在妆奁里挑挑拣拣，自己随手拿起一朵绒花斜插在她鬓边，支腮欣赏片刻又将绒花取下插入她脑后的发髻，眼角眉梢透出浓浓的悦色。这幅温柔小意的模样与他冷厉残酷的行事作风大相径庭，简直不像一个人。
虞襄拿起一支蝴蝶簪看了看，摇头道，“这个不行，这是哥哥送我的。”又拿出一套红宝石头面，继续摇头，“这也是哥哥送我的，不行。”
挑拣了好半天，凡是虞品言送得东西全被她排除出去，这才发现自己的珠宝首饰竟有九成九是哥哥送得，顿时像吃了蜜一样甜，不时瞟哥哥一眼，然后抿着嘴偷乐。
虞品言假作不知，实则爱死了她满脸独占欲的模样，一边忍笑一边伸手轻点她鼻尖。
柳绿见金嬷嬷脸都快绿了，只得从博古架上取下一个沾满灰尘的盒子，道，“小姐，这是你上个月才从锦绣阁买的头饰，一次还未戴过，送给二小姐正合适。”
虞襄这才关上妆奁，漫不经心的道，“那便送这个吧，回去告诉姐姐，让她得了空来我这里玩耍。我腿脚不便，就不去拜访她了。”
金嬷嬷连连应是，捧着盒子火急火燎的往正房赶。要个对牌去了两刻钟，主子的脸面估计快挂不住了。这哪里是当家主母，倒像看人脸色过日子的侍妾。
第五十二章
林氏本还笑眯眯的替女儿挽头发，试戴珠钗；一刻钟后便开始频频往外看；两刻钟后面容都扭曲了；使了一个小丫头去寻。
钱掌柜把挑剩下的红漆箱笼打开；口若悬河的推介自家珠宝，这才缓解了尴尬的气氛。
又过了小片刻，金嬷嬷捧着一个匣子进来。
“怎去了那许久？”林氏沉声诘问。虞妙琪拿着一根金钗对镜妆扮，仿似什么都没听见。
“回夫人；三小姐寻摸了半天才找出这个匣子说要送给二小姐，这才耽误了。”金嬷嬷将匣子递过去；发现上面落满灰尘，显然是被虞襄弃之不用的物什；顿觉十分尴尬，连忙用袖子将灰尘擦去。
林氏本就阴沉的面色这会儿能滴出水来；正要斥一句‘欺人太甚’，钱掌柜却惊叫起来，“哎呀；这不是咱们锦绣阁唯一一支鸾凤绕珠修翅金步摇吗？莫说步摇上缠绕的三颗东珠颗颗都有龙眼大，算得上当世难求，单这盒子便已造价不菲。这盒身是用一整块金丝楠木雕刻而成，盒盖上镶嵌的几朵海棠花，花瓣乃顶级红翠削薄拼接而成，色泽娇艳，水头十足，放在阳光下跟真花一般无二，直叫人想要伸手去抚弄。”
她边说边接过盒子置于亮光处转动，啧啧赞叹，“二，三，襄儿小姐真大方，单这盒子在咱们店里就属镇店之宝，莫说这步摇了。每颗东珠拆开卖也要这个数。”她伸出一只巴掌晃了晃。
今儿也奇了，永乐侯府竟无端端冒出一个二小姐，说是襄儿小姐的双胎姐姐。偏两人长得全无半分相似，气质也迥然不同，也不知究竟什么来历。
管它呢，她只要有钱赚就行。
钱掌柜心里直犯嘀咕，嘴上却把虞襄送得礼物好一顿夸，这才让林氏阴沉的面色稍微和缓，将对牌递过去，“拿着对牌去支银子吧。”
“多谢夫人惠顾。下次有什么需要只管使人来唤民妇，民妇的东西在京里也算是数一数二，绝不让夫人失望。”钱掌柜笑眯眯的领了对牌，出门后大松一口气。
林氏命金嬷嬷把堆放在桌上的珠宝首饰都收起来，转回去却见女儿对着已经打开的海棠花匣掉泪。
“琪儿，你这是怎么了？谁惹你不高兴了？”她连忙走过去将女儿搂进怀里拍抚。
“母亲，单这匣子就好生贵重，莫说里面摆放的珠宝。”她将匣子关上推远，眼泪掉得更凶，“而我在沈家连东珠长什么样儿都未曾见过。对我来说，那都是可望而不可即的东西，是我永远不敢奢求的生活。可事实呢？事实上这些东西原本就该属于我，却被她统统夺走了！母亲，我连购置一些衣物首饰都要向她禀报，我究竟是不是侯府嫡女？若是往后都要看她脸色过活，我还回来作甚？不如将我重新送回去吧！”
她越说越伤心，从腰间解下一个荷包，哽咽道，“母亲，侯府里除了你，谁还将我放在心上。你看看祖母送我什么东西，一张平安符罢了。寺庙里一块铜板就能买来的平安符，她却拿来当我的见面礼。这是打心眼里嫌弃女儿啊！”
其实虞妙琪误会了，这平安符可不是一个铜板买来的，却是大汉朝神僧苦海和尚亲笔书写并开了光的平安符，拿出去是人人抢破头都抢不到的好东西。也亏得虞襄这些年与苦海和尚谈经论佛很有交情，才让封笔十年已久的他破例一回。
只可惜老太太一番苦心全喂进了狗肚子，虞妙琪非但不领情，还暗暗把她恨上了。
林氏听了气怒难平，一边骂老太太偏心一边走到外间，将平安符扔进烧黄表纸的火盆里。火焰舔舐符纸时散发出浓浓的禅香味儿，不过须臾便已消失殆尽。
她转回来，搂住女儿咬牙切齿的低语，“琪儿你且放心，从今往后母亲必不让你受今日这般屈辱。母亲好歹也是侯府的当家主母，清闲了十四年，也该重新掌管中馈了。谁看谁脸色过活还不一定呢！”
“母亲，只有您待女儿最好。女儿只能靠您了！”虞妙琪扑进她怀里低泣，噙满泪水的眼中飞快划过一道暗光。
金嬷嬷憋了一肚子的话待要劝说主子，却发现二小姐把自己想说的全说了。倘若主子重新掌管中馈，日后她又是这侯府里人人敬畏的管事嬷嬷，多少油水等着去捞？思及此处，她心里的欢喜颇有些按捺不住，连忙用帕子遮掩唇边的笑意，眼角却耷拉下来，仿佛十分哀伤。
正院，老太太拿着一本经书翻阅，却见晚秋肃着脸进来，附在马嬷嬷耳边轻声禀报什么，依稀可听见‘夫人，烧了，嫌弃’等字眼。
马嬷嬷脸色大变，握帕子的手不自觉颤抖起来。
“说什么呢？让我也听听？”老太太将佛经翻过一页，徐徐开口。
马嬷嬷遣走晚秋，神情颇为犹豫。
老太太嗤笑道，“是不是林氏又作妖了？说！”
马嬷嬷跪在她脚边，痛心的道，“回老夫人，小姐说您嫌弃她，送的见面礼竟是寺庙里一个铜板就能买到的平安符，夫人听了怒发冲冠，把那符纸扔进火里直接烧了。”
自打知道亲孙女的命数开始，老太太便让虞襄去求了这道符，供奉在镇国寺内每天请高僧念经加持，这一供奉就是四年，每月进献给镇国寺的香油就得花二百两银子，全是老太太自个儿掏腰包。这份诚心暂且不提，光银子加起来也有上万两，怎能一把火就付之一炬？
你烧便烧了，偏还要在言语上诋毁老太太，这是怎样的狼心狗肺，不知感恩！但凡对老太太存了一丝敬意，也干不出这样的事儿！
马嬷嬷恨不能冲去正房各给林氏和虞妙琪两巴掌。
老太太却并不发怒，反而低笑起来，再开口时语气沧桑，“还是言儿说得对，那虞妙琪是个性情凉薄，记仇不记恩的，该远着点儿。我再如何待她，又岂能比得上将她养大的沈氏夫妇？她连沈氏夫妇都能说舍弃就舍弃，哪会记住我的好？罢了罢了，日后再不干这热脸贴冷屁股的事儿，养上一年半载就嫁出去吧，跟虞思雨一样，也是个不省心的。”
马嬷嬷连连点头，斟酌半晌后说道，“那丫头还说，夫人怕是想要从襄儿小姐手里抢夺掌家之权。老夫人，您看这……”
听到此处老太太当真气到极点，冷哼道，“掌家之权？就凭她？现如今的侯府可不是俊杰在时的侯府，她那点本事怕是玩不转。不过她若是敢开这个口，我倒也能成全她。”
马嬷嬷听了大骇，提醒道，“老夫人，若是出了岔子可怎么办？”
正如老太太所说，现在的永乐侯府与以往大为不同。虞品言虽然挂了个骠骑将军的名头，实则虎符早早就交还给皇上，他一心当皇上手里的刀，披荆斩棘浴血前行。为了给太子登基铺平道路，已除掉几位异姓王的皇上来年就要向盘根错节的世家巨族开刀。在此大势之下，永乐侯府只能做孤臣纯臣，绝不能与任何党派攀扯上。
这个尺度不但需要虞品言去把握，后宅妇人之间的来往亦不能跨越皇上的底线。之前虞襄就做得很好，在老太太看来简直好得不能再好。她想不到襄儿已然聪慧到那等地步，就连圣意也能揣摩的如此透彻，甚至不需要她从旁提醒半句。
林氏未糊涂之前也是十分精明能干的，然而那种精明只局限于后宅的小算计、小心机，与襄儿开阔的眼界丝毫不能相比。
这个家交给林氏，必定会出乱子。
老太太思来想去，摆手道，“她若是敢开口便让她管，我和襄儿在旁盯着出不了大事。襄儿管理侯府用得是铁血手腕，尽得她哥哥真传。凭林氏那点微末伎俩，接管不过几月就要崩盘。这些年她固守正房，沉迷过往，我却是寻不着她错处，这回且由着她猖狂作妖，待我抓住把柄，正好让她领了休书回家去，她娘家也说不出什么。”
马嬷嬷听了这话才明白老太太的盘算。也是，思念亡夫算不得错处，老夫人这是不想再容忍林氏了啊！十四年，也该忍到尽头了。
“侯爷那里……”马嬷嬷少不得提醒一句。
“你且去问问言儿，还认不认林氏做母亲？”老太太冷笑。之前是顾虑孙子颜面她才未大动干戈，这次接了虞妙琪回来她才算真正看清孙子的心。孙子恐怕是不想认林氏了，连带着也不肯承认虞妙琪，否则怎会是那般不闻不问的态度。
“她不认侯爷，侯爷自然也不认她。她心里哪还有侯爷，心心念念的全是二小姐，也不想想这么些年的好日子是靠谁挣来的。”马嬷嬷摇头唏嘘。
老太太也喟然长叹，拿起佛经低声吟咏。
正房，林氏不知道自己院子里的下仆除了金嬷嬷和她两个女儿，其余人等全成了老太太和虞襄的眼线，还当自己是以前那个说一不二的主母，行事半点也不避人。
虞妙琪不明就里，见她如此肆意也跟着放松下来。母女两商量着该怎么向老太太开口，直过了亥时三刻才睡。
翌日清早，虞妙琪精心打扮一番随林氏前往正院给老太太请安。
第五十三章
母女两到时老太太正在做早课。但凡林氏有心就能知道老太太十四年来养成的习惯，偏她是个不长心的；只得领着女儿坐在偏厅等候；直灌了两壶茶水才见马嬷嬷扶着满身禅香的老太太出来。
“十四年了，你这是头一回给我请安吧？实在是难得。”老太太歪在榻上；端起茶杯缓缓啜饮；却是连个正眼也不看林氏。
十四年来头一回请安？那这十四年里母亲都在干些什么？虞妙琪错愕的瞥了林氏一眼，这才明白婆媳两的关系为何如此僵硬。
林氏颇为尴尬；正绞尽脑汁的想着该如何讨婆婆欢心；却见虞思雨披着晨露进来；见了她面色微讶；旋即蹲身行礼。
这正好给了林氏一个台阶。难得的，她对庶女的态度比以往和缓几分；亲手扶庶女起来。
老太太挥手让诸人落座；视线直往虞妙琪腰间扫去，状似无意的开口，“我送与你那个平安符呢，怎不见挂在身上？那可是得道高僧开了光的；可驱邪避凶保平安。”
虞妙琪丝毫不觉得亏心，反浅笑妍妍的答道，“回祖母，因是