顾瑛看着眼前这个高自己一个头的男人,过了好半晌,她才说道:“你既然这样说,咱们就干脆大干一笔。”她从箱子底下拿出一个小匣子,里面是她最开始从顾家带出来的两百两银票和卖五香粉的银票,以及到南边来时顾珊给的银票,再加上顾珏鞋子里徐姨娘给他们准备的一千两银票;
顾瑛说;“咱们就留下路费,以及回去置办铺面的钱,还有还给桑奇的事,余下的钱全部都投进绸缎生意里。”
虎生张大了嘴,其实顾瑛根本没有必要将钱投进来,就算靠着这些银钱,她跟顾珏以后也能吃穿无忧,若是他自己的银钱,亏了他二话不说,若是顾瑛给的钱,亏了他该揍死自己了。
这下,虎生可没了刚才的豪情万仗,他闷声说:“你就这么信我?要是我真亏了,你把钱都投进来了,以后可咋办呢?再说这里面还有珏哥儿日后读书的钱呢。”
顾瑛一笑,冲着他说‘亏了你就养着我呗’,说完之后,方觉自己这话岂是一个姑娘家该说的,脸上顿时涨得通红,那虎生则先是一呆,随后拉着顾瑛的手,脸上满是激动,连话也说不全了,只得小鸡啄米一般的点着头。
顾瑛将手抽回来,把匣子放到炕上,就要出去,到门口时,又转过头来望着虎生;“你先立一个章程出来,等会子咱们一起商量。”说着便出了屋,那虎生一边傻笑,一边点头。
既然这回顾瑛也投了钱进去,那虎生更是拿出了十二分的精神,遇事会先拿出来跟顾瑛商量,他们留了一部分钱之后,便将剩下的钱全部投进绸缎里,王老板听闻后,那真是喜得跟什么似的,虎生又跟王老板来回谈了数次,好歹将绸缎钱又还了一成的价。
至于结伴回北边的事,这回因他们将全部的身家压在绸缎里,虎生不得不慎重挑人,这些送货的人,需将自己的路引全部交给虎生保管,一起回去的人里面,全部都是身强体壮的男人,且大多都是青州本地的,偶尔有几个,也都距离不远,虎生又反复见了他们几回,见都是些老实巴交的,这才定了下来,那些人里面,多是家境一般的,回去还能赚一笔钱,且虎生将他们路上食宿都包了,还有什么不情愿的,自然都是一口应下,之后有几个人闻风也找到虎生,表示愿意帮虎生运货回去,虎生都以人满为由婉拒了。
作者有话要说:
☆、第 59 章
转眼便到了给虎生姥爷姥娘迁坟的日子;一大早,顾瑛将顾珏托付给吴大娘,和虎生往李氏祠去了,大林也跟着一起去了,大林是顺路要到城效的村里去卖糖的。
三个人到了李氏祠,大林便提着篮子要往村里去卖糖了,虎生嘱咐他就在这附近村里卖,别跑远了,卖完了早些过来,大林都一一答应下来,便一个去了。
虎生到了李氏祠,寻着上回来的路找到里正家,今日因要给虎生姥爹姥娘迁坟,里正家这回开了大门,屋里人来人往的,门口有个后生看见虎生驾着马车过来,先是好奇的看了看,接着像是想到了什么似的,往屋里去给里正报信。
不一时,就见到里正带着那报信的后生一起迎了出来,他看到虎生便笑着说:“赵侄儿,你过来了。”
虎生对里正见了一个礼,便随着里正一起进去了,此时虎生请来的那个念经的和尚跟道士都已经过来了,上回领着虎生来的老汉也在,他身旁站着几个年轻的后生,想必都是这村里的人,今日过来一起帮忙的。
虎生也前跟他们去见了一个礼,几个人在屋里坐着说了一会子话,一行人便准备往虎生姥爷跟姥娘的坟上去。
先前在扬城,虎生就已经提前跟人定好了香蜡纸炮,虎生从马车上拿下来,村里那些跟虎生差不多的小辈便一起过来帮忙,起坟时去的都是男人们,顾瑛不适合跟着一起去,她便留在里正家,由里正家的媳妇儿一起陪着说话。
虎生姥爷跟姥娘的坟就在村里不远处的小山上,走路不过只要一袋烟的工夫,这山上埋得都是李氏祠的先祖们,想来是因要迁坟,村里人提前过来清理了,等到了破土的吉时,虎生在坟上烧了纸钱放了鞭炮,又跪下来磕头,一起来的人,除了老汉辈份大不用跪头,连里正也跟着磕了头,磕完头后,里正一声令下,七八个男人便跟着一起动手开挖。
挖坟得时候不用虎生动手,一直挖了有小半日,里正过来瞧了瞧,便说差不多了,叫挖土的男人们小心些,其实人死了这么多年,早烂得什么似的,只是挖得人都心怀敬畏,听了里正的话,便都很仔细,最后干脆不用铁锹,直接进去用手扒拉,最先出来的是几块烂木板,大概是棺材一类的东西,而后便是几根骨头,虎生小心的将骨头捡起来,放到早已准备好的棺材里,到时回北边的时候,就扶棺回去安葬,这些都是虎生出钱请专人帮忙,到时他们只用跟着虎生一起将姥爷姥娘的棺材送回去就行。
再三确定没有骨头后,虎生将棺材上盖,由李氏祠的几个后生帮着一起护送着先暂时存放到城效的青龙寺里,一路上和尚念经,虎生沿路丢撒纸钱,到了寺里,虎生给了寺里添了香火银子,这才随着里正回李氏祠。
迁坟是大事,虽不至于要将村里人都请过来吃饭,但是''今日过来'〃炫〃'一起帮忙'〃书〃'的肯定要'〃网〃'请他们吃一顿饭,只是虎生不大方便,所以这事他托付给了里正,到了里正家时,饭菜都准备得差不多,顾瑛原本要帮着一起做饭,只是里正媳妇说没有要客人帮着一起动手的道理,那顾瑛只得在外头帮着做择菜之类的小事。
顾瑛见虎生回来了,便问道:“都打理完了?”虎生点点头,他跟顾瑛说:“咱们带来的东西,你交给了里正家没?”顾瑛摇了摇头,说道:“我到底是个女人,这些还是该你亲自交给里正才是,当着村里人的当,多谢他两句。”
虎生一想也是,便跟顾瑛两人从外头停的马车上提了几个大包裹进了屋里,里正正在堂屋里跟村里人说话,见此便问道:“赵侄儿,这是什么意思?”
虎生笑着对里正说:“我姥爷跟姥娘死后,村里人逢年过节上坟时总想着他二老,再加上今日又劳烦村里叔伯兄弟帮了大忙,这是我准备得一小份谢礼,只是我时间有些赶,村里各家又不大认识,因此不得往村里各家亲自去送,到时还要劳烦里正帮我转送给村里各家。”
虎生想着他姥爷跟姥娘在村里住了一辈子,便想着要往村里各家送一份礼物,每家都是两包点心加一小包糖,东西虽不见得多贵重,但是也还算体面,这一来是谢他们帮忙,二来也是给他娘长长脸,不叫别人挑他娘的理。
里正见了,看着虎生说道:“你这是干啥,都是姓李的,做这些还不应该?你何必这样客气!”虎生笑了笑;说道:“话虽是这样,如果没有你们帮忙,我也不能这么顺利将姥爷姥娘的事情办妥,这是我的一点小心意,你们千万莫要客气。”
里正见此,又推辞了两回,到底还是收了下来,他摸着山羊胡,笑着说道:“如此我就代村里的人谢谢你了!”
一时,里头有人出来,说是饭菜都已经上了桌,请他们进去用饭,那虎生虽辈份小,但是却被请到了上席,顾瑛是女眷,自然不可能随着虎生坐在一起,便有里正媳妇陪着在里间用饭,用了中饭过后,因虎生还要赶路回城里去,两人便向里正靠辞,驾着马车出了李氏祠。
在邻村村头,虎生接了大林上车,虎生见他脸上冻得通红,问道:“糖卖得怎么样了,你中午可用了饭没有?”想来是糖卖得还不错,大林笑的一脸兴奋,他回道:“已经卖了一大半,我的价钱比外面便宜两三成,村里只要是日子不艰难的,都或多或少买了一些回去,过两日我再到别的村去看看,将剩下的都卖出去。”
虎生见他的糖卖得好,也很替他开心,只是大林却轻叹了一口气,说道:“我就说卖糖一定能赚钱的,可惜我娘不肯多给我钱,怕我赔了本,现在人家南洋船都已经走了,再想买到这么便宜的糖,还不知道是啥时候呢!”
顾瑛在里头听到大林的话,安慰了他两句,又说道:“你也不必非要卖糖,等下回再有外国商船进扬城,你只管过看看,有小本买卖的,你只管去做,我瞧你头脑灵活,一定能赚钱的!”
大林一想也是,便又重新高兴起来,三个人说说笑笑的一起回了扬城的,谁知虎生的马车刚进了巷口,便看到树下蹲着一个人,仔细一看,正是三春,三春见了虎生和她哥回来,站了起来飞一般的跑过来,含着泪说道:“大哥,宋姑婆过来,娘要将我送走了!”
大林脸上一惊,忙从马车上跳下来,急忙问三春;“不是跟娘说了么,我已经能赚钱了,她怎么还把宋姑婆找来了?”
虎生和顾瑛听到他提起宋姑婆,便问道:“是不是上回介绍我们到你家租房的那个宋姑婆?”大林点了点头,一直沉着脸色,虎生说:“我记得你家还有两间房空着,莫不是有新租客?”只是看大林这脸色,也不像是租房的事。
大林看着虎生半晌,这才开口说了出来:“宋姑婆正业是买卖人口,娘找了她过来,只怕是为了这事。”
原来吴家自当家人死后渡日艰难,尤其是前些日子吴大娘被辞退了,更是时常吃喝都供不上,吴大娘一个女人养不活孩子,早想着要将家里几个姐儿卖进大户人家做丫鬟去,只是一直被大春和大林苦劝着,这才压了下来,谁知前几日二林病了一场,家里越发穷得过不下去,吴大娘便又想起这卖女儿的事。
顾瑛听了大林的话,脸色也跟着沉了下来,她对大林说:“你快回去看看是啥情形!”大林点点头,拉着三春跑回去。
那虎生和顾瑛在后头将马车刚赶进院里,便听到里面传来吴大娘跟大林的争吵声,只见大林冲着他娘吼道:“你咋就这么狠心,那大户人家做丫鬟是那么容易的事?生死全凭主子一句话,我爹才死后没多久,你就要把我们几个卖了,你就不怕我爹在地下怪你?”
大林这话字字诛心,那吴大娘瘫坐在地上,哭着说:“不是日子过不下去,谁肯卖儿卖女?这么一窝大小,张口就要吃饭,我是没有活路了才想出这主意来了,你爹若是怪我就叫他怪去,谁叫他死得早呢,但凡他还活着,我哪会这么为难!”
大林红着眼睛对他娘说:“我爹死得早,还有我呢,我今日去卖糖,已经赚了不少银,等明年开春,我就去外头给人扛活去!”吴大娘说:“你能有多大,就凭你一个人,能养得活三春四春她们?卖给人家家去,至少她俩不用被饿死,不管咋样,今日我是一定要宋姑婆领她们回去的!”
大林气得直跳脚,底下几个小的也哭成了一片,那宋姑婆倒显得左右为难,她见他们母子吵了起来,便叹了一口气,说道:“我说吴家的,说个真心话,三春和四春到底年纪小,还是一团孩子儿气,我即便是接过去,估计人家也不会要。”
作者有话要说:
☆、第 60 章
其实宋姑婆知道吴家要卖孩子,原想要卖就卖大林和大春,只是吴大娘不肯卖家里的哥儿,那大春是姐儿里面最大的一个,在家能跟和二春一起照顾下面的弟妹,再过两三年,她就可以嫁人了,到时不拘许个哪个家,总能换几个聘礼钱,吴大娘不舍得将他俩卖了,这才想着下面的三春和四春,只是三春和四春还小,现在做不了啥事,人家主家谁肯白白花钱子买个人回去,光吃饭不做事的。
吴大娘便转头望着宋姑婆:“我家三春和四春虽说小,但是很懂事,能做不少事呢,劳烦宋嫂子你替我去说说。”宋姑婆心里嘀咕一句,能做啥事呀,这个小的还没扫帚高呢!
吴大娘见宋姑婆不作声,便又说:“不是听说有些大户人家专门买了这些年岁小的姑娘进府,由家里的教养嬷嬷□规矩,去服侍主子的么?”
宋姑婆说:“人家真正的大户,像是城里的许府,都是有家生子呢,一般都甚少往外头买人去,再说了,这一时也没这么好的时机,你硬要我把
这两个小丫头带过去,一时我也有些难办。”三春哭着对吴大娘说:“娘,你别卖了我,我以后一定吃得少,在家多多的做活儿!”
吴大娘心酸得不行,只是家里日子过不下去,再过几日,越发一家人都要跟着饿死了,她搂着三春,硬着心肠哭诉:“我的儿呀,不是我这当娘的心狠,实在是我被逼得没有法子了!”
大林见她娘一定要送走三春跟四春,气得脸色发青,他说:“今日谁也别想带走三春跟四春。”说着,他又对宋姑婆说:“宋婶儿,劳烦你白跑了一趟,只是我家日子再穷,也不会卖弟妹的。”
那宋姑婆见大林眼睛瞪得要吃人似的,怕再僵下去,要被赶了出去落个没脸,于是对吴大娘说:“吴家的,你跟家里商量好了再说,我先家去了。”
说着一溜烟儿的跑出了吴家,吴大娘见宋姑婆走了,坐在地上嚎啕大哭,那大林也气得跑到外头去了,顾瑛站在院子里看了半日,心里不知是什么滋味,一方面同情吴大娘,一方面又觉得她身为母亲连孩子都保护不了,还不如一个十二三岁的孩子呢!
顾瑛站了一会儿,见吴大娘几乎哭得要脱力,便对大春和二春说;“你们先扶你们娘进去歇着,化一碗糖水给她喝,叫她缓缓神。”
大春点点头,便扶着她娘进了屋里去,顾瑛则是带着顾珏和虎生回了住的屋里去,顾瑛亲眼见识了吴大娘被逼得卖儿卖女,心里几乎惊呆了,她知道自己不是圣母,也知道吴家日子过得艰难,有时候见到几个小的眼巴巴看着他们吃饭时,也只能狠心装作没看到,然而只要一想到吴大娘要将亲生的儿女卖掉,她就有些不能接受,即使这事她没有任何立场指责吴大娘。
虎生见顾瑛回来之后连话也不想说,便知道她是为吴家的那几个孩子担心,只是他也不知道该如何去宽慰顾瑛,于是只得默默守在一旁,顾瑛躺在炕上睁眼看着顶棚发了一下午的呆,一直到天将擦黑,顾瑛突然从炕上爬起来,问虎生说:“虎生哥,要不然咱们就买下三春和四春吧。”
虎生听了顾瑛的
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