暗卫一如既往喜气洋洋，一边嗑瓜子一边闲聊，很快就和百姓打成一片——由于温柳年是奉皇命前往王城，所以倒也没有刻意隐瞒身份。
等到了晚饭时分，全城人都在说城中客栈住着的，都是了不得的大人物，不仅有江湖侠士，还有朝廷命官，听说将来是要当大官的。
这世上没什么能比流言传得更快，以至于第二天中午，还没等温柳年去找泗方城的县令，对方便已经自己上了门。
“见过温大人。”对方名叫施冯，约莫三十余岁的年纪，带着人进门就拜。
“大人这是做什么。”温柳年愣了愣，“我已经卸任苍耳州知府，现在是一介布衣。”
“暂时卸任而已，等到了王城，定然是前途似锦。”施冯从地上站起来，笑容满面道，“大人怎么也不事先说一声，直接住府衙便好，比这里要更加方便。”
“原本不想打扰，不过既然大人来了，倒还真有一事相问。”温柳年道，“最近城里在闹鬼，大人可知道这件事？”
“自然之道。”施冯赶忙点头，“不仅知道，下官还彻查过几次，却每每都是无果而归。”
温柳年心里皱眉，都无果而归了，怎么还一脸自豪。
“这城中当真没有任何异样？”温柳年又道，“只是平白多了个鬼影到处飘？”
“是啊，下官也在纳闷。”施冯道，“先前打算去外头请个大师做法捉妖，但后来发现鬼影对百姓并无害处，便暂时搁置了下来。”
看这个知县大人满脸堆笑，显然又是个混迹于官场的老油条，这类人大多是不求有功但求无过，不能说全无可取之处，不过显然不是温柳年喜欢的类型，问大概也问不出什么，索性直接道，“大人最近可有空闲时间？”
“有有有，自然有。”施冯赶忙点头，点完之后又觉得自己身为父母官，太过空闲似乎也不是什么好事，于是又道，“还是有些忙的，大人有事？”
“我要你问一天案。”温柳年道。
施冯微微纳闷：“问一天案？”是什么……意思。
其实按理来说，莫说温柳年现在已经卸任，就算他依旧在做苍耳州知府，也管不到泗方城的头上，更别提是让施冯问案。但大概是与追影宫的人在一起太久，所以即便是说起这种毫无道理的话，也是底气十足，颇有几分官威在里头——再加上周围一圈江湖中中人，施冯觉得自己除了答应，似乎也没有第二条路可选。
“很好。”温柳年点头，“辛苦施大人。”
“要在何处，问什么案？”施冯小心翼翼问。
温柳年叫来赵越，在他耳边低语几句。
于是当天下午，外头便搭起了一个临时的公堂，城门口贴出恁大一张榜文——知县大人要亲自抓鬼了。
☆、【第96章一件事换一只烧鸡】这种好事不常有
城里已经闹了一年多的鬼，百姓虽说害怕还是害怕；却也多少都有些习以为常，再加上鬼影从未伤过人；所以除了晚上尽量少出门外；日子倒也没受太大影响；也没指望知县老爷还能记得这一茬。这晌骤然看到官府的榜文；心中难免好奇，于是连饭都顾不上再吃，纷纷赶往客栈前临时搭的公堂看热闹。
知县抓鬼，自然不会像普通巫婆神汉一般插着鸡毛念念有词；百姓相互交头接耳；都在猜测官老爷要如何做法。施冯坐在正中椅子上，连后背都被汗湿透——平日里养尊处优惯了，莫说是抓鬼；就算是抓贼；只怕也是有心无力，偏偏这位温大人又不肯挑明究竟要做什么；也便只有继续满心忐忑。
“施大人。”木青山坐在一边，临时做回了小师爷，“该升堂了。”
升堂？施冯闻言没反应过来，犯人都没有，莫非真要审鬼不成？
见他半天不说话，木青山只好对百姓道：“自从鬼影出现之后，城中有没有什么怪异的状况？哪怕是鸡毛蒜皮的小事，只要大家觉得心里头纳闷，都能说出来。”
“对对对，事无巨细，都说给本官听一听。”施冯总算是回过神。
温柳年坐在另一边，端着杯子慢悠悠喝酸梅汤。
百姓面面相觑，都不知道该说些什么，鸡毛蒜皮……连家里丢了几根大葱也要说么？会不会被当成故意捣乱打板子啊。
现场一片安静，恰好赶上旁边烧鸡店开锅，一股扑鼻香气迎面扑来，温柳年与周遭百姓一起默默咽口水，略想吃。
赵越转身进了铺子，将所有烧鸡都买了下来。
温柳年一呆：“我要根鸡腿便好。”虽然能吃，但也不至于如此能吃啊。
赵越让老板将烧鸡一只只包好，全部放在了旁边的桌子上，对百姓道：“说一件事便能拿一只烧鸡，说的事没用也无妨，不过谁若是胡编乱造，当心半夜鬼影找上门。”
热气腾腾的烧鸡对于没吃饭的百姓来说，还是很有吸引力的，况且知县大人看上去似乎态度还挺好，于是片刻之后，终于有个年轻人小心翼翼道：“年前的时候，俺家媳妇的衣裳洗完搭在院子里，结果一夜之后就踪迹全无，那几件褂子上头打了不少补丁，估摸贼也看不上眼，不知道怎的就没了，这事算吗？”
“自然算。”赵越点头，让老板递给他一只烧鸡。
年轻人欢欢喜喜，没想到这都行！
口子一打开，周遭百姓也活跃起来，丢了件补丁衣裳都能领烧鸡，那我家丢了三四串腊肉，就更能说一说了！
“大家慢一些。”百姓太过七嘴八舌，木青山有点跟不上。
温柳年放下鸡腿擦擦手，过来坐在一边帮忙。
能让温大人亲自做师爷，施冯也不敢马虎，一个个百姓问下来，果真收获了许多鸡毛蒜皮的小事——是当真很小啊！这家丢了半缸大米，那家丢了一床棉被，加在一起也不值多少银子。
烧鸡店老板卤不过来，只好给大家伙打了欠条，让明天再来取。
“不错。”温柳年点头，“辛苦诸位了。”
百姓立刻激烈摆手，表示不辛苦，这家烧鸡可好吃！
施冯小心翼翼问温柳年：“大人可还有别的事？”
“时间也不早了，暂时就这样吧。”温柳年捏捏下巴，脑子里已经大概有了线索。
百姓高高兴兴拎着烧鸡回家，客栈卧房内，木青山将百姓的口供整理好：“大人可要再看一遍？”
“不用。”温柳年摇摇头，“我都能记住。”
现场所有人都沉默了一下，平时看书记性好也就算了，这些鸡毛蒜皮也能过耳不忘，脑袋到底是怎么长的啊……
“你怎么看？”温柳年问赵越。
“丢的都是平时过日子需要的东西，米面油衣衫被褥，谁家鬼会偷这些。”赵越道，“八成又是个流落在外之人。”
“这附近有座荒山，说不定偷东西的人就住在那里。”温柳年道，“应该多少会些功夫，所以才会在飞檐走壁之时，被百姓当成鬼影。”
“荒山……你是说大黑山？”周慕白问。
“嗯。”温柳年点头，“去找找看，说不定会有线索。”
“如此简单的事，居然也能被地方官府拖这么久。”尚云泽摇头。
“不是每个官都像大人这般聪明的。”木青山很认真。
“施冯也未必想不到，只是不想麻烦罢了。”温柳年倒了杯水，“官场之中，这种不好不坏偷奸耍滑的人不在少数。”
“说起来，那我们也知道一件怪事。”暗卫突然想起来，“昨晚我们上街溜达，听到一对夫妻在吵架，似乎是家中丢了个哄小娃娃的布老虎。”
“布老虎？”温柳年疑惑。
“是啊。”暗卫点头，“我们还苦口婆心劝了一番。”最后却连杯茶也没有喝到，简直不应该。
其余人：……
这也要管？
“偷米面油就算了，偷个布老虎作甚？”周顶天皱眉。
暗卫道：“玩。”
周顶天随手敲了个爆栗过去。
暗卫泪眼婆娑，居然和宫主一样暴力！
“先吃饭吧。”尚云泽道，“已经是夜深时分，再等会儿酒楼都要关门了。”
“也好，先吃饭。”温柳年先前烧鸡也没吃完，不说还不觉得，一说肚子立马就开始咕咕叫。赵越道：“城中也没好的酒楼，转角有个大一些的面馆，只有去凑活一顿了。”
“无妨。”温柳年道，“能吃饱就好。”
暗卫在后头感慨，大人真是非常好养，大当家简直有福气。
泗方城盛产小麦，所以面食也做得很好，虽说比不上江南那般精致，却也别有几分浓烈滋味，红艳艳的辣椒末用香油一泼，满屋子都是香气。
温柳年低头大口吃，显然饿了许久。
尚云泽心里有些感慨，为何别人家的就如此好养？
木青山继续认真往外挑东西，萝卜不要，青蒜不要，黄花菜不要，面条也要挑掉一半，全部丢到尚堡主碗里。
尚云泽只好叹气，又帮他要了一小盘糯米红豆糕。
看着还挺好吃……温柳年默默伸筷子，过来夹走一个。
于是尚云泽便愈发羡慕赵越。
面条铺子里烛火温暖昏黄，暗卫说说笑笑，看起来很是热闹。
不远处的街转角，一个白色身影倏忽而逝，半分踪迹也未留下。
吃完面条之后，众人心满意足回了客栈，打算继续商议前往大黑山搜寻之事。温柳年推开卧房门，结果就听到一声婴儿啼哭。
木青山被吓得一哆嗦，本能抓住尚云泽的手。
哭声还在继续，明显是从床上传来，暗卫上前掀开纱帐，就见是个粉白粉白的小婴儿，看上去有些瘦弱，正在咬着手指大声哭。
“这……”众人面面相觑，叫来客栈老板一问，也说什么都不知道，压根就没人进来过。
“应该是走窗户。”温柳年从地上捡起断掉的半截木插扣。
暗卫检查了一遍小婴儿，发现身上什么线索都没有，倒是真的瘦小，于是让小二弄了些米糊，一勺勺喂给他吃。
“看着还挺可爱。”木青山捏捏小娃娃的手，“这下要怎么办？”
“估摸着就是鬼影送来的。”温柳年道。
周顶天也点头：“这一路行踪和身份并未保密，大概是对方听到了风声，于是便将小娃娃送了过来，身上没有任何标记，应当不是为了伸冤或是别的事，只是单纯想让我们收养。”
“要养吗？”暗卫一边手忙脚乱哄，一边问温柳年。
“就算要养，也不能稀里糊涂便养。”温柳年看向赵越，“你明日带几个人去大黑山，看看能不能找到线索。”
赵越点头：“好。”
小婴儿吃饱肚子后，便呼呼睡了过去，倒是着实乖巧。
暗卫小心翼翼将他放到床上，顺便感慨比左护法的儿子好哄多了啊……娘亲一定很贤淑！
第二天一大早，赵越便与周慕白，连同几个暗卫一道进了山，由于这里平日里也没什么人来，所以很是荒凉，几乎连路都要被杂草和枣刺掩埋。
“山太大，想要找一个人也不容易。”赵越道，“大家分头找吧，以信号弹为联络。”
周慕白点头，众人四下分开，顶着烈日继续在山间搜寻。赵越在朝暮崖住过好几年，自然知道什么样的地势更适宜居住，峡谷里头有一股水流，沿着往里走了一阵，就见路边有几个树桩，看上去像是被人用刀剑砍断。
地势险恶，显然不会镇子里的砍柴人，赵越沿途越发仔细，终于在一蓬极隐蔽的树丛后，找到了一处洞穴，旁边还有木栅栏的残痕。
随手点燃一个火把，赵越扫开枯枝败叶往里走去，洞穴不算大，拐弯便是尽头。墙角有一些残破的被褥，上头落了厚厚一层灰，还有一个打碎的陶罐。
“怎么样？”接到信号弹之后，其余人也赶了过来。
“这里住过人。”赵越道，“不过按照被褥的破旧程度看，起码已经荒废了三四个月。”
“至少说明先前的推断没错，鬼影的确很有可能就在山中。”周慕白蹲下看了看陶罐，“客栈和昨晚的面馆所用水罐都是这种样式，应该就是从镇子里偷来的，若是实在找不到，就只有调兵封山了。”
赵越摇头，“再找找吧，对方除了偷些吃食衣物外，也并未作恶相邻，不算是大奸大恶之徒，犯不着如此大费周章。”
但说起来容易，几人又在山中找了许久，却也没发现其余线索，深夜之时回到客栈，温柳年正在桌边哄小娃娃，其余人也还没睡。
“怎么样？”周顶天问。
赵越将山中的发现说了一遍。
“山洞荒废，会不会对方已经走了？”木青山皱眉。
“倒不一定。”赵越道，“也有可能是冬去夏来风向改变，所以换一处更适宜居住的洞穴。”
“但是那么大一座山，适宜居住的地方着实太多。”木青山道，“要怎么找？”
其余人都看温柳年。
“很难找吗？”温柳年问赵越。
“要费一番工夫。”赵越道，“若是对方存心躲避，或者干脆出城，就更难找了。”
“这样啊……”温柳年若有所思。
小婴儿咯咯笑，伸手拽拽他的头发。
“山里头的条件应当很艰苦。”温柳年道，“不过这个小娃娃却被养得很好，虽说有些瘦小，不过今日大夫来看过，说没什么大毛病，衣裳也是干干净净的。”
“所以呢？”赵越问。
“所以不管对方是人是鬼，应当都很喜欢这个小娃娃，想让他过好日子。”温柳年道，“否则随便丢到一户人家门口便好，也不会冒险来送给我们。”
木青山点头：“的确是。”
“所以你想用这个小孩引对方出来？”赵越问。
“嗯。”温柳年逗逗小娃娃，“听起来也不像是坏人，说不定有什么难言之隐，又何必要一直半人半鬼在外流落。”
“但是还要回王城复命。”周慕白提醒，在这一耽搁，又不知道要几天才能结束。
温柳年问：“我就不能多病几天么？”
周慕白顿了顿：“……能。”
“那不就好了。”温柳年将小孩塞给他，“今晚你带。”
周慕白僵着身子：“我？”师爷昨夜分明就带得很好。
但温柳年显然不打算改变主意，拽着赵越便回了卧房，叫来热水帮他擦身子：“累不累？”
“不累。”赵越握住他的手，叹气道，“又没有帮到你太多。”
“那么大一座山，要找一个人谈何容易。”温柳年帮他捏肩膀，“能找到一处山洞便很好了，若是换做我，估摸着一年也未必能找到。”
赵越低头亲亲他的手。
“我去倒杯水给你。”温柳年道。
赵越点头，看着他站起来到桌边，心口却没来由一阵闷痛。
“你怎么了？”见他脸色不对，温柳年被吓了一跳。
“没什么。”赵越道，“我调息片刻便好。”
温柳年点头，坐在一边小板凳也不敢出声，就睁大眼睛看着他。
胸膛像是被人重重击了一拳，钝痛如同涟漪般在全身散