赤兔是力与美的化身，它健勇优雅和傲然不羁的气质，已深深摄住了楚天琪的心。
“喂！请将金牌还给我！”姜铁成沉声喝道：“难道你想赖么？”
楚天琪痴呆面无表情的疤脸上，突然露出一抹深沉而别有含意的飘忽笑容：“所谓赌赢、赌输、不赌赖，这次我赌输了，但这金牌我是不会赖你的，接着！”他优雅地轻挥衣袖，手中金牌嗖地飞向空中。
金牌是投向姜铁成身后的密树丛，姜铁成不得不返身跃起，伸手去接金牌。
在此时，楚天琪身形一骤，一声长哨，身若百里流光，倏地笔直划射而出，穿林直扑赤兔神驹。
调虎离山！姜铁成闻声，刚刚抓到金牌，半空中蓦然划个美妙的半弧，迅速掠向林外。
楚天琪一个巧翻身，正落在扬蹄咆哮的赤兔神驹背鞍上，他拍拍马颈，连打三声短哨，赤兔神驹兴奋地扬起头，呼地冲上大道。
姜铁成扑出林外。迟了！迟了一步！
赤兔神驹驮着楚天琪，就象一朵驭风飞行的艳红云霭，轻灵地通向远方。
逆风中送来楚天琪一句话：“我到沙坪为你辛苦了一趟，这马借我骑几天……”
姜铁成果立在路旁，良久，良久，脸上才露出一丝无可奈何的苦笑。
赤兔神驹在官道上风驰电掣般飞奔。
楚天琪伏身在马背之上，只觉得耳边盈满呼呼的风声，两旁景物化为光影，倏地倒退消失。
他第一次驾驭千里神驹，心中格外的振奋和舒畅，抱住马颈的双手手指不自觉地轻抚着马脖。
赤兔十分精灵，颇通人意，在主人的爱抚下，不时地发出声声畅快的长嘶。
突然，他发现了前面官道上的一团尘烟。
丁香公主的马车队！
他终于追上了丁香公主的马车队！
他顿时精神大振，瞄了一眼还相距六、七十丈外的车队，一拍赤兔颈脖，气势如虹地喝道：“乖乖，给我追！小爷今日非要给他们一点厉害瞧瞧不可！”
亦兔仿佛听懂了楚天琪的话，精神猛振，昂然嘶啸如龙吟入空，就在啸声扬至最高亢之时，赤兔有若怒龙发威，四蹄猛蹬地面，身形如箭，笔直地射向前方。
厉风呼啸，沙石刮面刺痛。楚天琪紧抱马颈，双目专注的凝视着前面飞驰的马队，眼见双方的距离逐渐缩短。
五十丈、四十丈、三十丈……
随着距离的减短，青衣铁骑助身影已清晰可见。
青衣铁骑已觉察到有人在追赶马队，于是催马扬鞭往前疾驰。
显然青衣铁骑的坐骑也是名驹，但即使是名驹也有优劣，此刻外行人也可以看出，青衣铁骑的坐骑根本就无法与赤兔相较。
渐渐，三十丈距离变成二十丈、十丈、五丈……
蓦地，赤兔发出一声高亢激昂的欢叫，冲向马队。
与此同时，马队中也响起一声响逼云雷的嘶鸣。
“呼！呼！呼！”数支马鞭交叉成织，独向楚天琪。
楚天琪马背上微弓上身，左臂如闪电伸出，倏地将击来的五支马鞭一齐抓住，“嘭！
嘭！嘭！”几声巨响，五条青衣汉已从马背上摔下滚落道中。
“嗖！嗖！”护在马车旁的两个青衣铁骑见状，情知不妙，居然将手中长枪投向赤兔。
楚天琪急切之间，猛提缰丝，断然喝道：“跳！”与此同时，手中马鞭甩手飞出。
赤兔反应极其灵敏，应声弹身人空，腰腹猛扭，长枪从亦兔肚腹下擦过！
“哇！哇！”两声厉叫，投枪的两个青衣汉，捂着血淋淋的脸从马背上摔下。
此刻，马车窗门蓦地打开，窃内挥出一鞭抽向赤兔。
身在半空助赤兔，要避开这一鞭是万不可能！
赤兔愤怒地掀唇厉嘶，猛挫腰腹，后蹄凌空猛踢猝甩，硬生生偏开一尺，然后四蹄骡缩，在半空中“咔碰！”互蹬，弹向前方。
赤兔虽然无法避开车窗内击来的这一鞭，但它这一招却给楚天琪争得了时间。楚天琪右手斜挥，袖内寒芒闪烁，短刃正击在长鞭上。
“咔嚓！”长鞭鞭尾被削去七寸！
赤兔弹出七尺，安然落地，向前冲出数丈。
楚天琪得意地拍拍赤兔颈脖：“走！”
他已将失去的面子加倍收回，又削断了丁香公主的鞭子，此时不走，更待何时？
不料，“咴——”赤兔发出一声长鸣，居然踌躇不前。
这是怎么回事？
“咻——”一声嘶鸣来自脑后。
他回过头去，马车旁一四周身雪白如玉的千里驹，正朝着亦兔引颈长嘶。
他是个驭马的好手，一眼看出那白马是一匹母马，原来如此！他忍不住“噗哧”一笑。
“咚当！”一声震响，马车顶盖被撞开，一条紫色的身影从车内弹出，一个翻身，落在白马背上。
丁香公主伸手解开系在车辕上的缰索。
楚天琪伏到赤兔耳边道：“赤兔，你老婆要追来了，还不快走！”
赤兔发出一声长啸，啸声中身子已电射窜出。
“喝！”丁香公主一声叱咤，白马跃过车辕，卸尾急迫。
两股旋风卷起两道尘埃，红白两道影子如同闪电在官道上闪过。
初时，两匹马都跑得十分卖力，顷刻之间，已将青衣铁骑抛得无影无踪。
半个时辰之后，赤兔速度放慢。
白马渐渐追近，三丈、
二丈、一丈……
“快！追上去！”丁香公主叱喝之声已清晰可闻。
一丈……七尺、六尺……三尺！
楚天琪扭回头，丁香公主面巾洞里的明眸闪烁着兴奋的光芒。
赤兔猛地一窜，速度骤然加快，距离又渐渐拉大，六尺、七尺……一丈、二丈、三丈！
白马调整一下速度，准备突击冲刺。
赤兔速度也随之放慢，仿佛也在调整。
白马全力冲刺，厉声长嘶。
赤兔行如流光，啸声入云。
两马之间，始终保持着三丈距离。
随后，浑身汗水淋淋的两马，速度忽快忽慢，嘶鸣之声，此起彼落，交相呼应。
一场闪电似的追遂，已经变成了两马之间的戏耍，它们仿佛早已把背上的主人忘掉，兀自在挑逗、欢嘶。
丁香公主勒住缰丝：“喂，咱们歇歇吧。”说话间，她已纵身跃下马背。
楚天琪早就在等待她的这句话，闻言立即弹身下马：“行，奔了一天，也够累的了。”
楚天琪松开疆丝，赤兔发出一声兴奋的欢嘶，小步跑到白马跟前。
白马报以一声欢嘶，靠近赤兔，磨鬓擦耳，十分亲热。
丁香公主仔细看过赤兔臀部上的烙印，感叹地道：“果然是赤兔，难怪我这‘雪玉’追不上它。”
雪玉？这匹白马难道是皇宫御马厩中的第二号神驹？楚天琪走了过来。
果然，他在白马的臀部上发现了御马烙印。
丁香公主为什么能拥有皇宫御马？
她究竟是什么人？
心中疑云顿起，思绪翻滚。
他还未开口，丁香公主问话了：“有了肖玉的消息？”
她冷漠的态度和冰冷的语调，使他宛若掉进了冰窟，刚才一点追逐马队的兴奋和高兴，顿时化为乌有。
他没有答话，只是缓缓地摇摇头。
她眸光一闪：“没有肖玉的消息，你来找我干什么？”
他咬住嘴唇，竹笠下脸上的刀疤一阵痉孪，他一声不响地从怀中掏出夜明珠递了过去。
“你这是什么意思？”丁香公主冰冷的声音中带着一丝惊讶。
“这桩买卖我退了。”他语调中带有几分怨气。
“难道你不懂江湖买卖的规矩？”
“难道江湖规定能强人买卖？”
丁香公主明亮的眸子盯着他，良久，“噗哧”一笑：“难道我就不能与你开个玩笑？”
那笑声象三月的暖风拂过，那笑容就象一朵绽开的丁香花，仿佛没有任何过节，仿佛刚才没有发生过打斗，似心有感应，似好友重逢。年轻人到底是年轻人！
刹时，楚天琪窒塞在胸中的阴云被暖风吹散，荡然无存！
他并不是个易动情的男人，但不知为什么每当他见到丁香公主时，便不能控制住自己。
殊不知，愈不动情的男人，愈是痴情汉！他从怀中掏出那朵她在山合送给他的，早已枯萎了的紫丁香，向她提出一个一直索绕在他脑际的问题：“你喜欢丁香花？”
丁香公主微微一笑：“是的，我喜欢丁香花，尤其是紫丁香。”
“你有四季不败的丁香花？”楚天琪又问。
“没有。这丁香花是师傅在温室里培植的，所以四季都有，但不是四季不败。”说着，丁香公主又从衣兜里掏出一朵紫丁香。
一股淡淡的熟悉的清香钻入楚天琪鼻孔。
“奇怪……”楚天琪喃喃道。
他的丁香花，也是师傅在温室里培植的！
丁香公主瞧着他，半晌，方问道：“你也喜欢丁香花？”
“是……是的。”他从衣襟里摸出一束丁香花的枯枝，“在宫里，师傅每天都给我一束新鲜的丁香花。”
“哦！”丁香公主惊呼一声，接过丁香花枯枝仔细看过，诧异道：“这也是温室培植的丁香，和我的丁香花品种一模一样。”
玉丁香？楚天琪可从没听说过这个名称。
“你师傅是谁？”丁香公主问。
楚天琪未加思索：“南天神僧。”
“你师傅和我师傅应该是没有任何关系罗，怎么……”丁香公主沉思道。
“你师傅是谁？”楚天琪问。
“我知道你是谁了？”丁香公主答非所问，“你是南天秘宫一号杀手冷血无魂追命手楚天琪！”
“不错，正是在下！”事到如今，楚天琪只好供认不讳。
“你为什么会有玉丁香？”
“我不知道，也许生下来就有。”
“生下来就有？”
“如果要说，那话就长了！”
“说说看。”
“当年一伙客商路过武陵山遭强人杀害，恰遇南天神僧路过救起一个婴儿，那婴儿的衣兜里就放着一朵紫丁香……”
一幕幕幻景在楚天琪眼前重叠、幻现，迸溅的鲜血，斜横的尸体，野狗啃咬的残肢，路边的白骨……
他语含悲哀，声似杜鹃泣血，充满着对父母的思念，人生的凄凉。
丁香公主目蕴泪花，心头泛起了一丝孤寂，这是她从未体味过的情绪。
赤兔和雪玉已跑入山坡草坪，嘻笑追逐，撒懒打滚，玩得十分尽兴。
不觉之间，夕阳西坠，田间炊烟四起。
遥望远处沐浴在晚霞中的神龙峰，景色宜人，美不胜收。
优美的山峰和丛林，火红的晚霞，外表看来是那样的宁静美丽，但数不清的罪恶却在它的掩护下发生，就象深山隐处有数不清的污秽一样。
不约而同间，楚天琪和丁香公主四目相视，两人发出一阵大笑。
笑声高昂而含悲，似乎有无比的悲愤，直可穿云裂石！
第八章 神偷世家弟子
“避风”客店。
说是客店，其实就只有几间干打垒的土墙房；说是避风，那倒是名副其实，这几间土房除了避风之外，还能做什么？
房间简陋，又处于小路深处，所以避风客店生意冷清，南来北往的客人全部投宿到大道口的“吉祥”、“福泰”客栈去了。
今天例外，避风客店来了两个不同寻常的客人。
且不说他俩的气派、装束，单看两匹坐骑，便知他俩不是皇亲国戚就是大家阔少、小姐。
店老板兼小二满股带笑，将二人迎进店内，在堂房唯一的一张桌子旁坐下。
楚天琪随便点了几个菜，店老板唱个大诺，风也似的扑进厨房。他不仅是老板、小二，也是该店独一无二的厨师。
丁香公主和楚天琪对面而坐，两人都低着头，默默无语。
经过一阵倾心交谈，了解对方身世之后，两人顿觉亲近了许多。然而，两人觉得互相了解、亲近之后，刚才还滔滔不绝说不完的话，突然没了，两人特意找到这个偏僻的小店，想谈一个够，此刻却又无话可说，竟不知从何说起。真是怪事！
楚天琪已经从丁香公主的口中知道了她的身世。
她果真是个皇亲国戚，她拥有皇宫御马和青衣铁骑一点也不奇怪。
她母亲长平公主是穆宗皇帝的妹妹，在权相张居正掌管朝政期间，母亲因谋反之罪被缢死冷宫，全家抄斩，她被南王府郡主娘娘偷偷救出收留紫云山庄，并与郡主娘娘的曾孙儿指腹为婚，当时她未满百日，郡主娘娘的曾孙儿还差三月出世……
郡主娘娘的曾孙儿刚出世两个月，一伙强人闯入府中将婴儿劫走，从此下落不明，郡主娘娘将她抚养成人，并请了一位天玄神尼做她的师傅，教她诗琴书画和各种武功。
万历十五年权相张居正病故，神宗朱诩钩结束母亲监护，亲自接掌朝政，他因曾受南王府恩惠，在接权斗争中又得到南王府大力支持，因此登朝后的第一件事，就是为长平公主平反，恢复南王府封号，并亲赐雪玉千里驹给丁香公主，命她找到丈夫，回京面圣完婚。
十几年来，南王府和师傅大玄神尼一直都在寻找少主人，但毫无消息，不久前，师傅打听到，一条线索，郡主娘娘的曾孙儿当年被劫到南天秘宫，改名肖玉，沦为了秘宫杀手……
可是，他在南天秘宫从未听说过肖玉这个名字。
是不是丁香公主的师傅天玄神尼弄错了呢？
“店家！店家！”此时门外叫嚷着走来一人。
那人三十多岁，瘦高身个，白净脸皮，一对聋拉的八字眉，背上背个大包袱，一双乌黑透亮的小眼睛在眼窝中不住地闪动。
“请……随便坐！”店老板在厨房忙不过来，只好随口高声回应。
“随便坐？坐哪儿？”那人咕嗜着，边瞟边跨进堂门。
忽然，“哎哟！”那人绊着门坎往前一扑，复又往后一仰跌倒在地，后背正压着大包袱。
堂房地面有个斜度，“嗤”地一声，那人竟垫着包袱得到楚天琪和丁香公主坐的桌子旁。
“哎哟哟……”那人背垫包袱，手脚乱划，活象个扳倒的乌龟，半天也爬不起来。
楚天琪微微一笑，伸出一手将那人拉起。
“谢英雄壮士出手相助！”那个双手一拱，整整背上的包袱，复压低声笑嘻嘻的道：
“壮士、侠女、大爷、小姐，我能坐在这儿吗？”
楚天琪瞟了丁香公主一眼，默默地点点头。
堂中只有这一张桌子，那人不坐这儿能坐哪里？
“谢大爷、小组！”那人笑着道个谢，搬来一张椅子在桌旁右方坐下，“在下姓叶名清风，表字正卿，祖籍山东，出生河南开封府‘当当光’当�
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