阮大雄嚷道：“洪帮主，告诉洪小八不要做缩头乌龟，咱阮大雄在生死擂上等着他！”
“常馆主，关总镖头，你们二位怎么样？”邱无虚问道。
常石沙和关天印没想到会弄出个如此结局，两人交耳几句，亦起身道：“我们参加。”
他俩一致认为，立生死擂总比相互寻仇乱杀一通好。
青玄子目光转向贾古方：“贾庄主意下如何？”
青玄子确也是一番好意，竭力想将与事人揽在一起，以防擂台之外，又节外生枝。
贾古方咬咬牙：“也只好这么办了。”
众人都已同意立生死擂，他已别无选择。
青玄子瞧着洪九公和钟老雕道：“并非青城派一定要与丐帮和青竹帮为难。常言道：不看憎面看佛面。洪小八和黄帮主勾结不明身份的人火烧英贤庄，杀我二掌门，实在是太过份了！”
“青玄子，你不要不分青红皂白。天鹫峰的帐，我们还未与贾古方算清呢。”常成全大声喝道。
洪九公摆手阻住常成全道：“事出有因，关于误伤及到无玄子和各派人之事，待老夫查明之后，自会向各掌门作个交待。”
丐帮力量已不及以前，洪九公只得委曲求全。
青玄子道：“好。我们给你一个月的时间。一月之内，你若能将冒称鹅风堡四大头领，杀害无玄子及各派人的凶手交出来，我们之间的仇怨便一笔勾销。”
“青玄子，你当你是谁？”黄铭志道：“竟然用这种口气对咱们帮主说话？”
洪九公挥起手，铁青着脸道：“行，不过，我也有一个要求。”
青玄子道：“请讲。”
洪九公道：“一月之内，请你找出扮装贾公子奸杀洪夫人，杀害丐帮三位小弟子的六个凶手，将他们送到丐帮总规来，丐帮使对英贤庄既往不究。”
堂堂丐帮怎能受这种窝囊气？洪九公只得硬着头皮，针锋相对。
青玄子脸色微变，衣袖微微发抖。
邱无虚重重地哼一声道：“废话少说咱们擂台上见吧。”
青玄子手一挥：“洪帮主，洪城青石门恭候大驾。”
青玄子等九人，一齐离开桌子。
“青玄子……”了然大师还想唤住他们。
印月大师低声道：“由他们去吧，天数已定，非人力所能为。”
“你们等着吧。”常成全冲着青玄子等人的背影大叫。
青玄子、邱无虚，黄长镜，关天印、关少胜、常石沙、卢水泽、阮大雄和贾古方一行九人，在陈青志高亢的送客声中，离开了鹅风堡庄园。
洪九公站起身，走到楚天琪身旁，默然地看着楚天琪。
洪九公半年来已消瘦了很多，本来红扑扑的脸，现在显得蜡黄而憔悴，一双灼亮的眸子也变得混浊无光。
他病了，病得不轻。但，这不是他憔悴的原因。
他肩上的担子实在太重，他无法承受这巨大的精神压力。
花布巾和洪一天在世时，他并不能觉到这两位长辈的作用，有时甚至对他俩的吵闹感到厌烦。现在，他感觉到了，丐帮少不了花布巾和洪一天。
许多事，他实在是应付不了。
他眼光中充满着乞求，乞求楚天琪能出手帮他。
他不知道究竟发生了什么事，但他意识到，这位鹅风堡的凌庄主有能力帮助他。
凭丐帮与鹅风的交情，凌庄主应该会帮丐帮。
他充满了希望。
他没说话，话都在眼光里。
楚天琪望着洪九公，心中充满了怜悯和同情。
他想起了爹爹杨玉，苍白的脸、斑白的鬓发，佝偻的身子。
他眼眶泛红了。
他想起了，为他而死的花布巾、洪一天和许许多多的丐帮弟子。
他眼中噙着泪花。
然而，他狠了狠心，冷冷地对洪九公道：“洪帮主，对不起，我不能帮你。”
洪九公眸光暗黯下去，轻声叹息道：“我不怪你，也许你这样做是对的。”
楚天琪心弦一颤。
他不知道自己这样做究竟是对，还是不对，但他已决心不让鹅风堡再卷入江湖纷争之中。
他感到有些内疚，但人皮面具上显出的只是冷漠。
其实，世上的事有时候也无所谓对与不对，仁者见仁智者见智而已。
钟老雕和黄青云也走到楚天琪身旁。
黄青云道：“凌庄主，听洪小八说，是贵庄胡玉凤告诉他，李冰心四大头领奉庄主之命，来帮助我们袭击英贤庄的。”
楚天琪还未答话，陈青志一旁道：“黄帮主，胡玉凤确实是在蜈蚣镇外城隍庙会过洪小八并说过庄主要派李冰心四人前去相助，但这并不是庄主的意思，在胡玉凤私下会见李冰心四人时，已被在下阻拦。”
楚天琪沉声道：“我已惩罚她了。”
“可是……”黄青云还想将胥口与李冰心会面商议行动计划的事说出来，以求证实。
陈青志道：“我可以性命担保，李冰心四人被我阻拦后，就一直与我在一起，未离开过庄门。”
黄青云还想说什么，钟老雕道：“不用说了。我了解陈管事，他决不会说假话的。”
黄青云目光在李冰心四人脸上扫了一阵，也不再多说话。
他发觉这四人与胥口见到的四人，也确实有些不同之处。
难道这是一个陷阱？
钟老雕对洪九公道：“老夫可以断定这是一个阴谋，目的在于对付丐帮和青竹帮。”
黄青云道：“我想不出，究竟是什么人，为什么要用这种手段来对付我们？”
“管他是谁？兵来将挡，水来土掩。堂堂的丐帮，青竹帮还怕谁？”常成全一旁气呼呼地插嘴道。
洪九公瞪了他一眼：“现在不是争辨的时候，用不着你多嘴。”
黄铭志拉了拉常成全衣角，两人退到一侧。
此时，了然大师，印月大师、石慧道长、云玄道长、天一禅师和冷如灰六人都已围了过来。
洪九公横眼瞅着云玄道长道：“臭道士，也不帮咱丐帮说一句话。”
“哎呀，”云玄道长道：“不是我不帮你说话，我实在是无法帮你。”
洪九公瞪眼道：“你这意思是丐帮没有理由了？”
“话倒不是这么说。”云玄道长道：“不过，洪小八在未问明情况之前，就带人袭击英贤庄，并火烧庄院、连青城、黄山、崆峒各派的人也不分青红皂白地都杀，这情况叫我怎么帮你？”
洪九公道：“小八那小子说了，他和黄帮主的人都在后庄院，前庄的事他们都不知道。”
云玄道长皱眉道：“这事可有些古怪。”
洪九公晃着头道：“别人不相信，可你应该相信，小八那小子虽浑，但这种事他是不会撒谎的。”
“可不管怎么说，贾士力可是你们杀的。”云玄道长跟着嚷开了嗓子。
“你别睁眼说瞎话，贾士力是假李冰心杀的，小八可没杀他。”洪九公极力反驳。
“可洪小八拿他的人头给王小娟祭灵，这总该是事实。”云玄道长紧紧逼攻。
“天鹫峰上王小娟让人奸杀，岳神风三人被打落深渊，这总也该是事实。”洪九公转过话题，侧面攻击。
“阿弥陀佛。”天一样师长声佛号道：“你俩不要争了，现在争这长短还有什么意义？
大家还是商量一下如何应付眼下这局面吧。”
钟老雕愁眉苦脸地道：“现在除了上生死擂之外，还有何选择？”
印月大师道：“若老衲猜得不错，此事从天鹫峰起就是个阴谋。”
石慧道长接口道：“不错，其阴谋者想借此挑起武林各派混战。”
石玄道长道：“混水摸鱼，坐收渔翁之利，这就是阴谋者的目的。”
了然大师道：“如果能找到假扮李冰心等人的人，事情便会真相大白。”
冷如发道：“现在唯一能挽救的办法只有一个，那就是尽快找到冒称贾士力和李冰心的人。”
洪九公瞪圆眼道：“你能断定天鹫峰上的贾士力也是人假冒的？”
“我不能肯定，但极有可能。”冷如发转脸对楚天琪道：“请凌庄主协助调查此事，如何？”
楚天琪冷冷地道：“鹅风堡已退出江湖，对冷大侠所请爱莫能助，望乞见谅。”
冷如发惊愕地道：“凌庄主，有人假冒鹅风堡的人在外面杀人，你也不管？”
楚天琪目光冷若寒冰：“我刚才已经解释过了，何必还要问？”
“凌庄主，你不要忘了鹅风堡在江湖中的声望。”冷如灰对这位冷面庄主心中颇有几分不满。
楚天琪冷声道：“鹅风堡今后再也不会渴望江湖的声望和地位，冷大侠以后若再为江湖之事，请不要上鹅风堡来。”
“你……”冷如灰涨红了脸。
他与杨玉是生死至交的朋友，与鹅风堡交情非浅。他没想到，凌庄主居然会用这种极不友好的态度来对待他。
“人各有志，不能勉强。”天一禅师道：“凌庄主决心将鹅风堡置身于江湖之外，这也许是明智之举。”
了然大师和印月大师同时合起双掌：“既然如此，咱们就告辞了。”
楚天琪沉声道：“陈青志代我送客。”
“各位大师、道长、冷大侠请。”陈青志躬下了身。
云玄道长深沉地看了楚天琪一眼，拂袖从他身旁走过。
陈青志将众人送出庄门之外。
了然大师道：“此次事出意外，还望各位一月之内尽力查出元凶和阴谋者，以求平息此事。”
钟老雕忧郁地道：“事情只怕不简单，尽力而为吧。”
石慧道长道：“洪帮主意下如何？”
洪九公轻咳一声道：“也只好尽力去查，若查不到凶手和假冒李冰心的人，丐帮只有上生死擂了。”
云玄道长道：“此事必有蹊跷，连凌天雄也似乎有什么事瞒着我们，我们一定要尽快去查，至于青城派设擂之事，贫道和天一禅师再去找青玄子谈谈。”
印月大师道：“冷大侠意欲何往？”
冷如灰道：“何仙姑现在无名谷吕公良之处，与段一指夫妇切磋医术，我打算去无名谷。”
“杨大侠可在无名谷？”印月大师问道。
冷如发点点头：“他和张阳光、张阳晋都在吕公良处作客。”
“听老衲一句话，”印月大师道：“这件事暂时不要告诉杨大侠，他病体尚未康复，武功尽失，心情又不好，倘若……”
冷如灰道：“我知道怎么做，请大师放心。”
天一禅师合掌道：“阿弥陀佛，但愿平安无事。”
众人和先前离开的青玄子等九人一样，带着沉重的心情和团团谜团离开了鹅风堡。
楚天琪站立在石坪上。
他唬着脸，沉声回答李冰心刚提出的问题：“我决心放弃，放弃报仇，放弃功名利欲种种幻想，在此过平静的日子。如果你们愿意就留下来，如果不愿意就走，我楚天琪决不勉强你们。”
他的真实身份，胡玉凤在找到李冰心四大将领时，已告诉了他们。
“我们愿意留下。”李冰心四人异口同声地回答。
他从他们的毫不犹豫的回答和坚定的声调中，感觉得到他们说的是真心话。
他凝重地道：“今后不准再提报仇二字，不准管江湖任何事情。”
“是。”
“你们退下。”
“遵命。”
李冰心四人退出石坪，走向后院小阁楼。
楚天琪反背双手，低声问：“他们已经走了。”
陈青志道：“已经走了。”
“听着，”楚天琪声音又低又沉，“你立即去查假冒李冰心四人的人，不管花多少银子，不管用什么手段，一定要将此事查个水落石出。”
陈青志躬身道：“在下一定尽力而为。”
楚天琪冷声道：“我不是要你尽力，而是要你一定办到。”
“庄主，我……”
“你有这个能力，好好注意胡玉凤，调查之事不能让任何人知道。”
“在下明白。”
陈青志退出了石坪。
楚天琪仍仁立在石坪的阳光中。
石坪上人已散尽，只剩下了三排空桌椅。
阳光将空桌椅在石坪上拉出一个个不同形状的阴影。
阴影成团结块地纠结到一起，在楚天琪的胸中壅塞，翻滚。
三十八、父子情
胡玉凤悄悄溜出后庄院门。
她自信已甩脱了监视着她的陈青志，长吁口气，一溜烟奔上后山坳。
正是傍晚时分。
夕阳残光洒在山坳坪上，象洒上了一层细碎的金砂。
阳光有些冷清。
山风冽冽刺骨。
胡玉凤裹紧了披风，从怀中取出两片树叶儿凑到唇边。
一阵悦耳的树叶乐曲随风飘荡，送到山坳各地。
她悄立风中。
良久。还不见王秋华出现。
她蹙起秀眉，牙齿咬紧了下唇。
虽然天鹫峰和英贤庄两计成功，但武林并未出现预料的混乱。
青玄子没有大开杀戒，而是提出了设立生死擂来为无玄子报仇。
生死擂虽然热闹，但要引起大混乱却是机会甚少。
这个又蠢又拙的青城派掌门！
更有甚者是楚天琪。
一句话将所有责任推得于干净净，仍然置身于事外。
鹅风堡不参予江湖纷争，计划何以能实现？
她觉得自己有些小看了楚天琪。
这条汉子，比她想象的要更难对付。
放弃报仇，放弃一切，置身于江湖之外，这种拿得起放得下的汉子，世上能有几个？
最可恶的还是陈青志。
楚天琪已经说放弃了，可陈青志还是死盯着她不放。
是该到除却陈青志的时候了。
她再次吹响树叶。
山坳里仍无反应。
她噘起嘴，心中很不高兴。
王秋华已是第三次失约了。
夕阳渐渐落入山谷。
山坳里和庄园中，已是暮霭沉沉。
她收起树叶，缓缓地转回身。
蓦地，一抹淡影掠过空中。
她脸上闪出异样的光彩。
王秋华飘身落在她身前三丈开外的地方。
她禁不住一声欢呼：“华哥！”
王秋华却厉声道：“朋友，请出来吧。”
胡玉凤花容色变。难道还有人在暗中盯着自己？
“好耳力！”一声赞喝，陈青志从树丛中跃身而出。
“是你？”胡玉凤有些沮丧。
她没想到，凭她这样有心计的人，居然还是让陈青志盯上了。
陈青志这人，也是个不寻常的男人。
陈青志没理睬胡玉凤，对王秋华道：“阁下是谁？”
王秋华冷冷一笑：“你又是谁？”
他这一句话，是明知故问的掩饰。
陈青志大大方方地道：“在下鹅风堡管事陈青志。”
“原来是你。”王秋华故意重重地冷哼了一声。
“请阁下赐教大名。”陈青志沉声道。
“陈
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