崖壁上耷拉着密集的长藤,半枯半绿,了无生气,铺满了青灰色的山崖,犹如给山石盖上了一层厚厚的被子。高度十五米左右,宽度则无法计数,一直向前延伸出去。
叶天迅速前行,赶到小彩身边。
“他们在长藤后面,很多人,至少有二三十个以上。”小彩飞快地比划着。
叶天把小彩挡在身后,还未展开行动,宝冶已经率先走上去,抓住两根小孩子手臂粗的藤条,拉扯摇晃了几下。
方纯赶上来,从另一面护住小彩。她虽然跟叶天有分歧,但绝不会推卸守护小彩的责任。
奇怪的是,长藤里既没有人影,也没有人声。
宝冶向前走了几步,又抓着长藤摇晃,力量逐渐加大。
“什么都没有,你们看什么都没有!”他大声嚷嚷着。
“那些人在哪里?”方纯弯下腰问。
小彩不回答,一直抬头向上,目光在右侧山崖上搜寻着。
蓦地,半空中掉下来一堆碎石,稀里哗啦一阵乱响,半数砸在宝冶头顶上。
“喂,是谁暗算我?”宝冶抬头向上吼着,弯腰捡起一块“石头”,就要挥手掷回去。可是,他的扬手动作忽然静止,石头像是粘在他手心里了,再也扔不出去。他双掌捧住石头,向后转身,对着其他人,脸上的表情非哭非笑,似哭似笑。
“发生了什么事?”金珠妮很机警,嗖的一声窜过去,拖着宝冶退回来。
“这是……这是……这是什么?你看看这是什么?”宝冶踉踉跄跄地站定,高高地举起“石头”,激动得浑身颤抖。
金珠妮接过石头,只看了几秒钟,便噌地一声跳过去,反手脱下上衣,盖在石头上,回头大叫:“这些是我的,谁都不能动。”
叶天、方纯马上明白了:“黄金!从天而降的是一小堆黄金。”
确切说,落在地上的是五十个婴儿拳头大小的金元宝,有了他们,宝冶、金珠妮一辈子的生活费用就完全解决了。
黄金令所有人的精神都振奋起来,宝冶向前走了几步,猛地拔地而起,拽住长藤向上攀援。大约爬到离地七米高的地方,他掀开十几条长藤,露出了一个背对叶天的人来。
“是一个人……一个本地土人,他肩上背着个箱子,可能也是金子……”宝冶一边喊,一边拔出小刀,割断了那人后背上的绳索。哗地一声,那人背上的学生书包一样大的木箱坠地,摔得四分五裂,金元宝也撒了一地。
“那个人什么情况?”叶天仰面向上望着。
宝冶二次挥刀,割断了那人攀附着的藤条,随即连人带藤一起跌落。可怕的是,人刚落地,便散碎为几百块,仿佛一具被推倒的石膏塑像。
“石化!又是石化!”方纯喃喃地说。出于本能,她向左后方退去,把小彩揽在怀里。
接下来,宝冶不停地穿梭于古藤之间,共找到了三十五具尸体,外加三十五箱金元宝或是金条。无一例外的,所有尸体都已经僵化,附在古藤上时还好好的,落地即变为碎石。
“大家不要靠近岩壁,岩壁有将人吸干的特殊力量!后退,后退!”叶天大叫,招呼其他人退回来。可惜,金元宝已经搅乱了金珠妮的思维功能,她只忙着来回捡拾金子,头也不抬,对叶天的吆喝声充耳不闻。
终于,宝冶割断了大部分藤条,全部收获了三十五箱金子,从半空中倒翻筋斗落地,踩在黄金堆上哈哈大笑。
“宝冶,先别动那些金子了,没人跟你抢。你最好先试试身体有没有不舒服——小彩,你去哪里?”叶天的话只说到一半,小彩突然向前一冲,与宝冶擦肩而过,跑向山谷的另一头。
叶天急了,扬声大喝:“小彩,快回来!危险!”
他拔腿向前追,刚刚绕过宝冶和金珠妮,脚下骤然发生了连环爆炸,烟雾和气浪形成一道白色的帷幕,把他跟小彩隔开。前方极遥远处响起了若有若无的狼嗥声,高一声低一声的,回声不绝,听起来分外恕�
“嚓”,他听到了近在咫尺间有人快速拔刀的声音,刀刃上散发出来的寒意立刻刺痛了他脸上的肌肤。他向左侧闪避,一柄两尺长的唐刀直搠过去,险些伤及他的耳朵。
“不要逼我杀人!”他大喝一声,先表明自己的态度和立场。
唐刀在空中划了个椭圆形的圈子,一收一吐,二次伏低直搠,刺他的小腹要害。
“叶天,再不杀,就没机会了!”那是方纯的叫声,伴随着急促的喘息声,似乎也正被人连环追杀着。
叶天不敢迟疑,双掌一并,硬生生地挟住唐刀,先左后右连拧了两把。唐刀的特点是利、硬、脆,所以叶天使用这种拧折的手法很容易地将其从中掰断,反手一挥,断刃射入白色烟雾中,袭击者宝冶立刻惨叫倒地。
他没有径直后撤去解救方纯,而是向斜上方跃起,挥手抓住长藤,连续腾跃,拔高四米,从烟雾上方俯瞰局势。
方纯果然正遭受金珠妮的追杀,被敌人的唐刀逼得节节后退。
叶天右手一挥,一只金元宝飞出去,准确无误地击中了唐刀中段,喀地一声,金珠妮手中的唐刀也断了。方纯立即反扑,身体几乎与金珠妮贴在一起,一碰即分,恍如一只春来的紫燕高速掠过满池的浮萍。而后,金珠妮就撒手扔刀,踉跄着向前扑倒。
“上来!”叶天大叫的同时,方纯已经纵身跃起,抓住古藤连荡,越过烟雾。
“别管鬼见愁,先去找小彩。”人在半空时,两人异口同声地说。宝冶、金珠妮冒然动手是自寻死路,打发了那两个人,他们就不怕鬼见愁能搞出什么事来。
第08章 双面诡女
“到处都是看不见的危险,小心——”
“我知道,你也一定要小心,我们必须得活着走出山谷!”
急速前行中,叶天与方纯只来得及交谈了这两句,随即屏住呼吸,不再开口。宝冶和金珠妮施放的忍者毒雾虽然诡异,却比不上山中古藤怪树所散发出来的邪毒瘴气。一旦瘴气吸入肺里,必将死无葬身之地。
前进五十步之后,山路连续左转右拐,他们渐渐失去了方向感,只是被动地向前赶。
叶天没有再喊小彩的名字,他察觉到,小彩是在跟从着自身的第六感向前跑,目标尽头定有怪事发生。
蓦地,前面是山路先是急速收窄,窄到只容两个人勉强并行,接着便霍然开朗,两人面前出现了一大片空地。空地上,零零落落地堆积着几十堆青色的石块,看似杂乱无章。
小彩已经不见了,叶天和方纯只能停步。
“小彩,你还在吗?”叶天把双掌拢在嘴上,沉声喝问。
无人应答,空地上慢慢地浮起了飘飘荡荡的灰白雾气。
“看天上。”方纯低声说。
叶天抬头,天空也是灰蒙蒙的,四面山体上的怪树枝头向中心聚拢,搭成一张半开半合的“树网”,遮住了外面的天光。“树网”上停着几十只浑身漆黑的巨大乌鸦,身体有寻常乌鸦的三四个合起来那么大,全都收拢翅膀,高昂着头,一动不动地站在枝上。
叶天拾起一块石头,在手中掂量了一下,挥臂向上掷去,正好击中了一只乌鸦,翻身坠落。
“乌鸦是死的,而且是朽化的,不知已经死了多少年。”乌鸦还在半空,叶天便做出了判断,因为它的下坠姿势如同一片秋风里的黄叶,飘忽落下,而不像平时中弹的鸟儿那样一头栽下来。
这让他联想起被宝冶弄下来的第一具尸体,历久不坏,落地而碎。这山谷中一定有某种神奇的力量,能够快速吸干人或鸟类的体液,把闯入者变成木乃伊。
乌鸦落地,方纯捡起根树枝一挑,那只可怜的黑鸟果然已经朽化,随着树枝的拨弄,变成簌簌而落的粉末。
“我们都是身怀武功的人,若有什么不好,立刻就能发觉,尽量避开危险,但是小彩就不同了,她……”叶天焦虑地皱紧了眉头。他不敢轻易地踏进空地,因为此刻做出任何决定,都将影响到他和方纯的命运。
“我们去吧。”方纯说,“不入虎穴,焉得虎子?”
叶天摇摇头:“你在这里不要动,我去,探明一切再回来找你。万一我有什么意外,你还可以救我。”此时此刻,他更愿意把所有困难和危险一肩担起,把生的希望留给方纯。
方纯不做过多的争辩,点头答应。
叶天谨慎的踏上空地,笔直向前,从两堆石块中央穿过。他的正前方横着一堆石块,约两米多高、五米多宽,完全挡住了去路。要想穿过空地,必须左拐或是右绕。他回过头,向站在原地的方纯挥了挥手,随即迈步向右边绕去。
他再次从两堆石块中央穿过,继续右拐,绕过挡路的巨石。如此重复了七次,他感觉就到达了空地的中央。
在中国古代的奇门遁甲阵势中,阵势的核心往往被称为“阵眼”,他现在所见到的,就是阵眼,而那个位置上则筑起了一道八角形的青石坟墓。叶天走过去,墓前的石碑上写着汉隶体的“北伐之冢”四个字,旁边则是几行草书小字,他只认出“北伐、报国”等几个字。
“小彩——”他再次大叫。石堆吸尽了回声,他的声音变得干涩而沙哑,根本传不出多远。
他绕过坟墓,继续向前,沿着石堆间的缺口行进。按照他的想法,穿过石堆,将会面对另一条道路,继续追下去,一定能找到小彩。
蓦地,他的耳边传来一阵诡谲莫名的动物吼叫声,像是几千只野狼正在对着明月嚎叫,但细细分辨,却又比狼嚎声多了一层邪恶、阴毒、凶悍的意味,竟然是叶天从未听过的。
他加快脚步,连续绕过了两堆石块,骇然发现自己又回到了坟墓那里,面对着“北伐之冢”的巨大石碑。
“奇怪?我明明是向前走的,怎么变成了后退?”他一开始有些纳闷,但连走了四遍之后,每一遍都重回旧地,走不出乱石怪阵。
怪物吼叫声又开始了,他仔细谛听,声音竟然是从地底传来的。
“方纯——”他向着来路上大叫。空地和乱石堆的长宽不到五十步,在他提气大叫的情况下,应该能得到方纯的回应。但是,他等了两三分钟,也没听见来路上有任何应答声。
他停下来,静心思索了几秒钟,然后迅速走向最近的一堆石头,登上了约三米高的石堆顶部,放眼向四面望去。这次看到的情景,让他终生都无法忘却,因为他发现每一堆石块顶上,都矗立着一根笔直的绿色竹竿,高耸入云,望都望不到头。所以,他在石堆中央穿行的时候,无异于是在一大片茂盛的原始森林中跑步了。
“这是幻觉,但我怎样才能走出幻觉呢?”他禁不住摇头苦笑。
之前,他粗略估计石堆在七十到一百座之间,但目前从竹竿的数量上看,竟然多达数百根,密密麻麻地把他围困在中间,进退不得,也失去了辨别方向的能力。
“这里是禁地,擅自闯入者,杀无赦。年轻人,这不是你该来的地方,回头吧……”有个苍老而悲凉的女人声音遥遥地传来。
叶天闭上眼睛,先使自己的心智免受幻觉的困扰,而后竖起耳朵,辨别声音来处。
“上天有好生之德,但能不能走出这里,要看你的造化了。无论你是出于什么样的目的到这里来的,都是当初自己的选择,谁也帮不了你。若走不出去,就变成这些‘噬魂竹’的养料吧,正是因为有了太多无知者的生命滋养,它们才历经千年而不朽,永远地伫立于此地……”
叶天向右侧旋转了一个小小的角度,使自己面对声音来源,然后大声回应:“前辈,我是来找人的,刚刚闯入的小女孩是我的朋友,我必须带她回去。”同时,他的右手已经扣住了刀柄,深吸了一口气,蓄势待发。
“那小女孩——”那声音毫无戒备,果然开始回答叶天的问题。
刹那间,叶天用“兔滚鹰翻”的重手法向着声源射出了飞刀,身体也腾空而起,循着飞刀划破空气时的嘶嘶声以及刀刃上的一抹亮光冲了上去。这种脱困方式是来自于沃夫子的亲传,之前他从未有机会使用过。
他在空中起落了九次,已经到达了石阵的边缘,缓缓地落地,面对一个头戴黑色斗笠、身罩黑色纱袍的瘦削女人。
那女人站在一大片竹林中间的羊肠小径上,左臂低垂,牵着小彩的手。竹林呈现出奇特的墨绿色,每一棵竹子都像被画家用最浓重的颜料细细涂抹过。
“前辈,放开那小女孩。”叶天淡淡地说。
他的刀就在那女人的右手里,只是已经断成了两截。
女人不开口,只是静静地伫立着,似乎叶天的到来,根本没有引起她的关注。
“小彩,跟我回去,不要乱跑了。”叶天向前踏进一步。
竹林里响起了一阵飒飒的风声,吹拂着那女人身上的黑纱。
黑纱起处,叶天看到了她那张木然的脸,不禁暗吃了一惊。
那张脸上有着精致的五官,黑漆漆的眉,乌亮亮的眼,挺直的鼻梁,纤巧的嘴唇……这是一张经过细致描画的脸,正因为过于细致,才令叶天有了“画皮”之类的惊悚联想。
“从现在起,她是我的了。”那张“嘴”动了动,慢慢地吐出这句话。
“什么意思?”叶天不动声色。
“我的意思是,她是上天送给我的礼物,谁也不能拿走。”那张“嘴”说。
叶天不急不慢地反驳:“前辈错了,她是我的小朋友,只是误闯进来而已。你留下她,让我如何向她的父母交代?”
小彩的父母和家人都已不在了,所谓的“交代”,也只是向地底的亡魂交代,叶天的这句话只不过是属于一种惯常说法。
那张“脸”笑起来:“父母?她是生来就命犯天煞孤星的人,所有亲人都被克亡一空,你根本不用向任何人交代。再跟她走在一起,连你都会被克死,死无葬身之地。回头吧,回头吧……”
那女人牵着小彩的手倒退着向竹林里走,这种“倒着走路”的样子异常古怪,使得叶天脑中的疑惑越来越重,陡然大喝一声:“停步吧,别再装神弄鬼了!”
他飞奔向前,屈膝腾跃,越过了那女人,半空转身,翩然落地。
既然那女人和小彩是倒退进竹林的,正常情况,叶天应该面对她们两人的背影才对。但是,他明明白白地看到了两张脸,一张属于小彩,一张属于那女人。
“啊——”叶天倒吸了一口凉气。如果单�
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