三人自如地穿过了河流,来到一片树林中,一直走到一个坑前,这个大坑凭空出现在地上,直径有好几尺长,而且深不见底。更加奇 怪{炫;书;网的是,坑口一旁长着一颗硕大的槐树,槐树的树枝被造成一个绞架,一根极粗的麻绳绑在上面,麻绳一直垂到了坑里。
之前的路上三人都不言不语,此时那跛足汉子终于开口说道:“这次由我来放绳子,你们见到长老的时候,可要记得我的一份功劳。”
那独眼汉子说道:“那是自然了,手脚麻利点,别跟上次一样差点摔着我们。”
杨伟青心中七上八下,觉得事情的发展有些出乎意料,耳旁听到他们一口一个“长老”,显然这坑底还有人。而这神秘之所似乎是某一个神秘门派的汇集之地,以至于连入口都设计得如此另类。
紧接着感到身子被放到了一个粗糙的东西上,偷偷用手指触摸了一番,竟然是一个竹条编成的篓子,随着竹篓缓缓下降,杨伟青透过眼皮感觉到身旁的光线变得暗了下来,知道此时已经进入坑中了。
凭借黑暗的掩蔽,他终于敢将眼睛多睁开了一点,发现自己和郭彩镜被放在一个巨大的竹篮里,那姓冯男子和独眼汉子也站在一旁。整个竹篮被拴在一根麻绳上,摇摇摆摆地往下降着,显然是那个跛脚汉子在坑外放绳。
“这下糟了。”杨伟青暗暗叫苦,此时深入狼穴,难以预料接下发生之事,斜眼看一下郭彩镜,发现原来她也睁开了眼睛,不过目光中没有一丝害怕。
竹篮下降了许久才接触到了地面,两名汉子将杨郭二人从竹篮中搬出,周围有不少人围了过来,七嘴八舌地说着:
“哎呀,又抓来人了?还是两个!”
“乖乖的,这女的好生俊俏,准能卖个好价钱。”
“干脆卖给我得了,你出个价。”
那姓冯汉子根本不想多搭理他们,伸手将围拢的众人推开,说道:“别瞎起哄,这两个人可不能用来卖的!”
“不是用来卖的,那还是用来供的?”
“你懂个屁,这女的不知道什么来头,居然能够治好金长老的奇毒,我们特定把她抓了来,必须亲手送给金长老,都给我让开!”那姓冯汉子不停地驱散着人群,而那些人似乎也很是惧怕,都乖乖地散到一边去了。
杨伟青越来越觉得事情不妙,心道:“原来郭姑娘治好的毒是这个金长老所为,但这些人到底是什么身份,他们口中的金长老又是何许人也?”
疑惑之中,肩膀突然被一个人抓住了,只听见一个干涩地声音说道:“不要急嘛,人是要送去给金长老的,但是得先搜搜他们身上的东西,没准能找出什么奇珍玩意,还能在鬼市上卖个好价钱。”
此话一出,杨伟青便觉身上一颤:“怎么地,难道此地就是鬼市了?”
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第五章 步步深入
听到说要搜身,人群中一个面容猥琐的瘦小男子立刻来了几分劲头,摩拳擦掌地说道:“那好,你负责搜这男的身上,这女娃娃就交给我了。”当下向着郭彩镜走去,伸手便往她衣服里摸。
就在他手指刚伸入郭彩镜衣领中时,突然发出“哇”的一声痛呼,闪电般地缩回了手。其他人本来就对他这等行为不齿,此时见他吃了亏,虽然不清楚怎么回事,心里也幸灾乐祸。
原来郭彩镜早就做好准备,听到有人对要对她无礼,便悄悄地将一根银针藏在衣服中,待那猥琐男子手伸过来,银针往前一送,正刺在那人手指头的穴位上。所谓十指连心,那男子哪受的了这等钻心的疼,只得一个劲地哇哇大叫,其实他应该感到幸运,多亏郭彩镜手下留情,没有在银针上喂毒,否则他连叫的机会都没有了。
“跟你说了,这女的能治好金长老的毒,肯定非同小可,你别想打她什么主意。”姓冯男子厉声说道,当下将那猥琐男子推开,转而在杨伟青衣服里搜了起来,先是拿出几点碎银,后来又搜出一块漆黑的石头,脸上神情迸出惊诧。
“这不是通灵石吗?他身上怎么会有?”人群中一个率先瞧了出来,惊叫道。
“我卖了半辈子石头,从未见过这么大的。”另一人拿过石头掂了掂,语气中透出的即是惊愕又是感慨。
杨伟青却有些着急了,这块通灵石虽然对自己毫无用处,但既然答应冥泉将它随身携带,便不能失信于人,然而从身旁的议论声判断,此地至少聚集了上百人,尽管没有什么高手,若是真打起来,自己和郭彩镜肯定寡不敌众,只能心底暗暗盘算:必须找一个合适的机会将石头夺回来。
那姓冯男子获得这意外收获,面露喜色,抢回了石头,说道:“这是我搜出来的,你休想打主意。”
之前那干涩声音的人说道:“哎!要不是我提议搜他身子,怎么能发现这宝贝?你要是够意思,至少得分我三成。”
“去去去,你不说我也找得到它,要不这样吧,我一会带这块石头到物市上去转手,至于这个女的就由你带给金长老,功劳也算上你一份,如何?”姓冯男子边说边把通灵石放入衣服中。
那干涩嗓子盘算了一会,说道:“也行,那你去吧。”
当下,那姓冯男子便离开了,走之前还转头叮嘱:“千万别有什么闪失,一定要亲手交到了金长老面前。”
那干涩嗓子不耐烦得应了一声,等他远离,转而望向郭彩镜,摇着头道:“可惜这女娃子是金长老要的人,不然的话到能买个大价钱。”又对身旁的人问道:“金长老一般什么时候有空闲?”
一人答道:“他老人家从早到晚都在料理教中事务,你要去找他,最好明天一早就去。”
那干涩嗓子点头应了,说道:“那今天没事了,大家都各自忙活吧。”其他人见没有热闹可看,都闷闷不乐地散到原位去了。
杨伟青倾耳细听,知道眼下是脱身的好机会,偷偷用手指碰了碰一旁的郭彩镜,示意她做好准备。
郭彩镜也想到一块,暗地里从衣服中拿出火炭,轻轻地在地面上一划,这一下力道掌握得恰到好处,既能点燃火炭,又不让一旁的人察觉到。她将火炭摆在地上,又从衣服中拿出迷魂香,偷偷地点燃。
旁边一百多人对这昏迷的一男一女根本没有半点提防之心,料不到眼皮底下会有着如此小动作。过了一会,阵阵烟香弥散开来,有的人反映较慢,直接晕倒在地,反映稍快一点的还能做出动作,伸手捂住鼻子,却也无一能够逃过此劫。顿时间,一百多人昏睡了一地。
杨伟青和郭彩镜服下解药,不受熏香的影响,淡定自若地从地上爬起,拍了拍身上的灰,顺便把躺在近处的一个昏汉踢到一边。
此时杨伟青才看清楚了这里的景象,四周都是岩壁,形似一个巨大的地窖,不同之处在于:出口离地面有几丈高,而且沟通出口的只有一根麻绳,绳子的底端栓有一个巨大的竹篮,比一般的钟鼎还要大上一些,足矣容纳五六人。凡是有人想要出去,就必须靠上方出口的人转动绞架,将竹篮慢慢拉上,否则的话,纵使本事滔天,也无法飞檐走壁而出。
郭彩镜看到躺在地上的一片人,皱眉问道:“刚才他们口中所说的金长老便是用毒的高手了,我看他们十有八九是五圣教的人。”
“凭猜无用,我们弄个人问问不就行了?”杨伟青在人群中找到了那个独眼汉子,将他翻了个身,说道:“此人就是带我们到这里的三个人之一,问他最合适了。”
郭彩镜便将解药塞入那独眼汉子口中,在他胸骨上一敲,药丸自然而然地被吞了下去。过不了一盏茶时间,那独眼汉子醒了过来,看到两人站在自己身前,想不通发生了什么变故,怎么刚刚还控制着局面,现在却倒转过来了。
杨伟青不想跟他多说,直接问道:“你们到底是什么人?为何要带我们到这?”
独眼汉子本能地摇了摇头,说道:“我什么都不知道。”刚说完腹中就挨了一脚。
杨伟青道:“现在知道了吗?”
独眼汉子不敢再摇头了,心知自己现在是人家俎上之肉,如果不乖乖交代点什么,难以想象对方会用什么法子折磨他,便道:“小的名叫李十三。”
“谁问你的名字了,我问你们是不是五圣教的人?”杨伟青又道。
独眼汉子点了点头。
“那么万命药仙是不是你们抓来的?”郭彩镜抢上一步,逼问道。
独眼汉子点头转为了摇头,脸上神色尽是恐慌。
看着他胆怯的摸样,杨伟青不禁觉得失望,心想这人肯定是五圣教的小角色,只怕问不出什么名堂,当下将他双手揪在身后,说道:“既然是你把我们带到这的,就请你继续带到底了。”
独眼汉子大惊,愕然问道:“要我带你们去哪?”
“你那个同伴把我的重要东西拿走了,我要你带我去找他。”
听杨伟青这么一说,那独眼汉子顿时失色,连忙跪了下来说道:“万万不可啊,他所去的之处是物市。小的只不过是五圣教的下等教徒,不敢往那去啊。”
杨伟青和郭彩镜当下对望了一眼,对这独眼汉刚才吐露出来的信息倒是颇有兴趣,将他胳膊一扭,疼得他欲哭无泪,又强行逼问起来。
那独眼汉子见他们这般架势,以为遇到凶煞了,吓得心胆俱裂,凡是两人问及之事,和盘托出。原来,鬼市正是五圣教徒的聚集之地,能够涉足鬼市的人除了五圣教徒之外便是行走江湖的暗商,一般人根本进不来。而鬼市也被分为四层,每一层的地势都要下降好几丈,各层之间都由一个升降竹篮联系起来。两人目前所在之处是鬼市的第一层,称为“人市”。是专门贩卖人口的地方,而第二层鬼市所交易的乃是天南地北的奇虫异兽,称为“虫市”。而第三层则专门买卖各种如同通灵石之类的奇异物品,称为“物市”。第四层便是是五圣教总坛所在了。
两人还那从独眼汉口中得知,五圣教的等级分化甚是严格,分为记名教众和拜坛教徒,记名教众可以是其他门派的江湖之人,也可以是平常商人百姓,但是官府中人却无论任何也进入不了,他们游离有总坛之外,只要不是教中的大事,就不需要听从教主的号令。
拜坛教徒的管理则森严许多,必须通过教主亲点,再接受拜坛仪式,总共三千人,按身份高低依次是教主、三大长老、十二坛主、小头目和下等教徒。那独眼汉子正是下等教徒,而之前拿走通灵石的姓冯男子则是个小头目。
“多谢你告诉我们这些。”杨伟青听了独眼汉子一番讲述,颇为满意,又问道:“那么肺州这么多人中了剧毒而得病,都是你们那位金长老所为了?这么做的目的是为何?”
独眼汉子跟抽了筋似地摇头,不住道:“这个小的真不知,你杀了小的也不知。”
他之前对答如流,此时怎么也不说,杨伟青便清楚他是真的不知情了,放开了他双手,说道:“很好,现在我只需你为我们做一件事,我们就放了你。”
“何事需要小的去做,小的一定尽力而为。”独眼汉子迫不及待地问道。
“我们现在要下到第二层鬼市去,就缺一个人帮我们放绳。”
杨伟青此话一出,那独眼汉子便知道什么意思,急忙说道:“小的照办就是。”心中却想:“你们就不怕我半途松手,把你们一起摔死?”
郭彩镜哪会忽略这一点,从衣袖中拿出一颗封络通神丹,沉声说道:“把这个吃下去。”
独眼汉子的小命完全把握在他们手中,根本不敢有半点违抗,乖乖地接过药丸,吞了下去。
“这颗药丸剧毒无比,足矣要了你的性命,而解药就在我身上,只要我们能够安然到达下一层,我就把解药放在竹篮中,你将竹篮拉上去就能拿到了。但是如果你敢中途搞什么名堂,那么便等着毙命吧。”郭彩镜神色淡然地说道,语气中却带莫名的威慑性。
独眼汉子听了心中一凛,暗道:“好你个小丫头,看起来生得俊俏,原来这么狠!”口中却不敢抱怨什么,点头答应。
于是,三人走到通往虫市的入口,这也是一个大坑,只不过绳子被拴在石柱上,那绞架也比之前的大得多。
虽然有毒药作为威胁,杨伟青还是担心那独眼汉子来个玉石俱焚,便自己先一个人下去,让郭彩镜在入口处看住那独眼汉,到第二趟时再下来,这样话,就算那独眼汉半途松手,杨伟青在下面也好做个接应。
不过这个考虑是多余的,独眼汉根本不敢耍半点名堂,将郭彩镜平稳地放到了下层。郭彩镜也没有食言,将解药放在了竹篮里。
这就这样,杨伟青郭彩镜二人又深入了一步,眼前的视野变得开阔了,由于离地面距离较远,有些闷热难耐,但奇 怪{炫;书;网的是空气并没有变得稀薄,想必是另有通风口保持着气流畅通。
此层鬼市比之前的人市大得多了,两人向前走了十几丈路,通过一个拐角,地势变得平坦起来,人流也开始增多。四周的摆设也颇有规划,市集街道的面貌依稀可见。杨郭二人不禁感慨:“在深藏地底之处,居然别有一番洞天。”
两人在市集中四处逛着,寻找着下一层的入口。街道中的商贩以为他们普通的买客,拼命地吆喝着,他们所卖的东西确实极其古怪,大部分是平日难以见到的异虫怪兽,有一尺多长的蜈蚣、周身泛着金光的乌龟,还有被称之为“麒麟兽”的高达一丈的鹿。
杨伟青看得眼花缭乱,尽管心中好奇,却不敢忘了正事,在市街中寻了个遍也找不到下一层入口。心想不找个人打听一下是不行了,于是随便对近处的一个小贩问道:“请问往物市的路怎么走?”
那小贩脸上露出一丝怪笑,说道:“两位要去物市买东西吗?我告诉你们,那里东西没什么用处,而且价格不菲,还不如在我这里弄点奇异虫豸回去。”
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第六章 五圣坛主
杨伟青听得出他的弦外之音,意思是非得买他一点东西作为问路费用,否则的话半个字也不会透露。当下便说道:“那好,你这有些什么好玩意,拿出来瞧瞧。”
那小贩搬出一个巨大的箱子,将箱子盖打开,只见箱子内密密麻麻的全身蛇,这些蛇全身银白,唯独七寸有一道黑环,舌头长而鲜红。杨伟青看了一阵惊颤,倒不是因为这些蛇样貌可怖,而是回想起了