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原来丐帮当年协助闯王麾下孙姓将军埋藏宝藏，向与胡斐祖上飞天狐狸有所交集，胡家代代相传以来，均有训示，日后若闻丐帮为护宝藏而与敌人周旋，当得尽力协助，共护宝藏不失。到了胡斐父亲胡一刀这一代，江湖上时有寻宝之士依着各种线索寻到长白山。胡一刀为护宝藏，自是与丐帮长老多所联系，袁鹏当时身任掌钵龙头要职，不时受令率领帮众前来长白山与敌人交手，数次得到胡一刀帮助方能顺利退敌，二人因此成了莫逆之交。
那年胡一刀夫妇为了应战打遍天下无敌手的苗人凤，决定启程南赴中原，道经长安时便顺道前去探访袁鹏，说明此去凶险甚大，殊无必胜把握，当下便将家传宝刀交由袁鹏代为保管看护，言明日后若见胡家传人，须将此刀送还原主，更将此刀关系着闯王宝藏密图指引方向的秘密原本告之，以免日后胡家传人不知宝刀之重要性。
那日二人谈话中，胡斐亦曾问及与他一起在药蚕庄疗伤的钟闵圣长老下落，袁鹏答道：“钟长老身中梵罗双刹数掌，经脉俱散，始终昏迷不醒，便是药王与蚕王亦难治愈。老夫离庄前思索再三，为免他日后竟尔醒来，再遭严刑逼问，那将生不如死，活着即是痛苦，只得乘夜送他最后一程，令天魔无法再从他口中探得宝藏消息。”
胡斐虽知天魔觊觎闯王宝藏已久，但心中始终不曾担心过半分，便是因为知道宝藏密图分散四处，梵罗双刹虽是盗得丹霞派经书，但所获密图却只是其中一小部分，即便加上丐帮前任范帮主费心得来的诸般密图线索，那也还差得老远。便是全数获得密图到手，若无配合其他各种小巧器物指引，终究只是白费力气，徒劳无功罢了。
苗人凤先人虽也与闯王有着极大关连，但藏宝等诸般秘密却所知甚少，因而苗人凤得知梵罗双刹意欲寻得闯王宝藏，双方日后一旦遇上，自是要乘机除去，只不巧这回对方来了个极强帮手，自己竟尔受到极重内伤。
北云天这时说道：“今夜星象东移，百年难得一见，北星却知道老夫本门所练功法受着星象影响甚深，子时一过，真气奔流迅速，可谓只能收，不能放，于是便欲全力挑战冥月宫十八星宿，意图一举而灭。”胡斐先前便已忧心这一点，闻言更是栗栗心惊，说道：“丐帮和浑帮现下正与贵宫联手对付魔月宫袭击，这般岂非要糟？”
北云天嘴角微微笑来，说道：“北星只道老夫这门功法须依星象时辰来练，却不知北魁神功背后另有其名，称作‘魁转星斗大法’，其意虽是深奥难懂，但简单来说，就是逆脉运气而行了。”胡斐啊的一声，（炫）恍（书）然（网）大悟，说道：“先前老前辈凌空倒挂身子，藉以护住苗大侠心脉不伤，想来用的便是此法了？”
北云天道：“话虽如此，但老夫北魁神功只剩下三成功力，虽可勉强逆脉运气，终究无法使周身经脉各处穴道逆行时不显窒碍。若非小老弟你及时赶到，更是身怀九融真经高深武学，不仅助得苗老弟体内阴阳融合，老夫何其所幸，竟也大蒙其利，经你九融真经一股浑融真气透体贯注，可谓穿经入脉，现下行功便大具功效了。”
胡斐喜道：“如此说来，北星这回算盘可拨过了头，原欲全盘通吃，最后却是搞了个灰头土脸。”
北云天叹了声气，道：“所谓人算不如天算，冥冥之中，老天爷自有安排，那是半点不由人的了。”说着转头望向苗人凤，道：“苗老弟现下伤势如何？”苗人凤道：“行功已毕，气息无碍，是找红魔算帐的时候了。”
北云天点了点头，道：“咱们到外头去罢。”三人当下站起身来，步出厢房，直往屋外走去。
其时子夜未过，三人出得石屋大门，只觉星月暗淡，狂风骤起，天地阴阳二气混沌杂乱，空气中自有一股炙热气息袭来，着实令人呼吸不畅。胡斐关心的只是袁紫衣与程霏晔拚战结果，所幸眼前战局便如他先前所料，两人铢两悉称，功力悉敌，可说是一时瑜亮，各擅胜场，谁也无法尽抢上锋，你剑来，我剑去，当真一场好斗。
天魔见到北云天与苗人凤步出屋外，心中微震，只想：“怎么苗人凤看来内伤竟已大好？”待见到胡斐随后走出屋外，更是瞿然一惊：“这小子先前掉入洞穴陷阱，即便背上插翅也难逃出生天，却如何能够来到这里？”
便在这时，远方天空一道火焰嗤声急响，砰的一声，红光划圈炸开，宛如天上一轮红月挂在空中。
天魔与红魔见到讯号，两人脸上均是倏然一变，可谓三分讶异，七分震惊，红魔神色间更是略显慌乱，身形一掠，便要寻着讯号来处赶去。苗人凤见状，喝道：“那里走！”身影晃去，已然抢在前头，左掌收肘击出，气劲刚猛，红魔武功虽强，却也不敢轻忽丝毫，当下避了他掌风的笼罩，随即反身运掌成风，回了一掌。
这当世两大高手对战开来，四双肉掌贴身翻击扑劈，掌风飒飒，唿唿大响，势道当真骇人。
苗人凤日前受到红魔阴阳冥掌袭击，那是乘他与梵罗双刹酣斗正紧时倏然发招攻来，他以一敌二，原本丝毫不落下风，但要抽出手来再接红魔袭击来掌，除非他三头六臂，否则难以化开，自是当场身受重伤。这时他二人单打独斗，半分取巧不得，各出生平绝学，苗人凤掌劲浑厚，红魔亦是不遑多让，可谓势均力敌，好一场恶战。
胡斐眼观两边战局，一边提防天魔斗然间发难袭击，毕竟眼下已方众人中，唯有他的九融真经方能抵挡得了天魔神功。先前他见红魔掠出，原可抢在苗人凤前头发掌袭击，但这么一来，天魔反而大占其利，只要斗然间倏下猛手，便是冲鸣师太与北云天联手抵御，亦是凶多吉少，因此他心中稍一盘算，当即凝稳不动，静观其变。
天魔自胡斐现身以来，心中便已开始算计诸般可能变化，因而虽见苗人凤出手拦阻红魔前去救援，其身仍是伫立不动，看似好整以暇地冷眼旁观战局，其实内劲早已蓄势待发，出手便要制敌于机先，抢得赢面。但她心中亦是清楚明白，胡斐所身怀的高深武功，隐然便是自己天魔神功的克星，否则当她躲藏在石棺中施以袭击时，早已将他掌毙当场，但胡斐竟是能在极险中屡屡从容避过，甚且还能将自己掌力化开，如此内劲，岂容小觑半分？
但见石屋外两边各自酣战得难解难分，剑光烁烁，掌风喇喇，只时值星月暗淡，焚风窒人心息，便是站在一旁观战，亦可感受到周身经脉气息翻涌，遑论是场上酣战不休的四人，值此关键时刻，内劲运息更显重要无比。
苗人凤所练武功向以外铄之法固其内劲，这是外家拳掌自成一派的练法，回异于道家由内而外的注重气息调练，要点是在强力外铄之余必须收力，难处不在发而在收。天魔师门这一派武功虽起源于西域，但其心法要旨仍是不脱气脉运行之道，要点却是在内力回铄之余必须发力，难处不在收而在发，因而一旦气息不顺，掌力必减。
苗人凤身历百战，敌掌发力均在预料之中，这时倏觉红魔掌风不如先前厉辣，当下运掌如风，连进六招。
红魔惊险中一一拆开，到第六招上，苗人凤掌力猛极，她虽急闪避开，但身子连幌几幌，气息岔乱，脚下差点立足不稳，心道：“师姊这回所料大错特错，只道星象东移于我魔派殊为有利，大举赌上一搏，岂料星象异变影响气息发力，连我魔派武功亦能难免。但这苗老贼却似不受影响，掌力竟愈来愈强，再斗下去，岂有命在？”
天魔自身亦感到经脉流动迅速，气息不稳，见红魔这几招避得惊险，说道：“师妹，飘影魔踪掌。”红魔闻言一喜，心道：“我忒也糊涂，迳使阴阳冥掌与苗老贼硬拚，却受制星象异变，发力窒碍。但我派飘影魔踪掌另走武学蹊径，并非以内铄实劲为基，而是凭虚化气，借敌劲为我用，则敌强我愈强，也才是飘影魔踪掌要旨。”
她这么一想通来，掌法倏变，身形忽溜溜地足不沾地，双掌如魅，轻拍绵击，看似虚浮软腻无劲，实则劲气透空破虚，每每在苗人凤肃杀掌风中飘掌飞击，一则借劲，二则寻隙发招，宛如蝴蝶般穿梭飞舞，正是：‘掌气飘飘魔踪现，飞影忽忽岁云暮’，借劲补气，循环不灭，当下又与苗人凤斗了个旗鼓相当，难分胜败。
这边厢袁紫衣与程霏晔酣战了数百回合仍是胜负未分，两人所学虽是大致相同，但袁紫衣传承冲鸣师太杂学甚多，又经天池怪人袁士霄着意指点武功，剑式多变，峨嵋剑法中竟是隐隐带有两仪精髓，天罡剑法中又带有广西梧州八仙剑的刁钻，当真诡谲难测，若非程霏晔亦是受教多师，内力轻功俱至臻境，只怕早已命丧当场。
胡斐自习得九融真经以来，对于上乘武学已有了更深一层的体悟，这时见程霏晔所使武功身法，虽不脱魔派与峨嵋两家之长，然值此星象异变之时，御剑使气竟不显窒碍。袁紫衣虽是剑招层出不穷，但体内真气不免受到影响，剑去虽快，但剑刃上所附着的劲力却已大不如前，全凭剑招凌厉，变化多端，方能保得不落下风。
胡斐心中大起疑云，转头朝身旁北云天看去，见他脸上一抹笑容颇是诡异，对眼前战局似乎成竹在胸。
他正兀自思索间，斗然闻得两道衣襟飞掠声当空响来，寻声抬头看去，虽是暗月星光，但他内力深湛，目光极远，稍一瞥眼间，已然瞧清来者乃两名少女，一黑一白，前后追逐，心中叫道：“是兰妹！”脚下跨出一步，随即听得远处尚有衣衫飞掠声划空而来，心神一凝，忖道：“眼前大局为重，可别着了天魔道儿。”
就见当先飞驰中的黑衣少女掠过石屋前一棵矮树，足下借枝点去，凌空回旋，手里长剑倏忽间圈转，剑芒斗涨，直朝身后追来的冥月宫宫主苗若兰刺去。胡斐见她这一剑所刺方位巧妙无伦，后着多变，深怕苗若兰经验火候不够，难以招架，心中一急，左腿朝前迈出，便欲出手，待见北云天神态优闲，浑若无事，当下又退了回来。
苗若兰娇叱一声，剑锋圈转，剑尖颤动，刺向对方右臂。胡斐心中咦的一声，忖道：“这是苗家剑法中的一招‘冲天掌苏秦背剑’啊，原来苗大侠终于破除了他自己不传子弟的志向，最后还是将苗家剑法传给女儿了。”
当年苗人凤为了要化解胡苗范田四家百余年纠缠不清的仇怨，因而立志苗家剑法至他而绝，不再传授子弟。但两年前他与胡斐在玉笔峰附近峭壁上一场生死搏斗，两人可谓从死到生走了一回，之后更因而得知，胡斐便是自己情如兄弟胡一刀的亲生儿子，他二人经得这一战下来，惺惺相惜，胡苗两家代代宿怨，自此而休。
待得苗若兰记忆俱失，天魔又向北云天划下授徒比武的新约，他侠义所在，自不能坐视一代武林宗师受着天魔欺凌，只得尽力协助北云天传授诸般武艺给自己女儿。所幸苗若兰记忆失去，过往习性均已大不相同，不再视习武为一大罪恶，当下苗人凤便将家传苗家剑法逐一教授，日后好能击败天魔赌约，为武林贡献一份心力。
苗家剑法与胡家刀法俱是武林一绝，苗若兰这招‘冲天掌苏秦背剑’使出，门户严密，没分毫破绽，可谓既攻又复守，的是非凡。那黑衣少女见到此招奥妙，果然不敢冒险抢进，剑式回掠，改削苗若兰腰际。但苗家剑法一经催动，后着连绵，当下只见‘洗剑怀中抱月、迎门腿反劈华山、提撩剑白鹤舒翅’，三招连环，直攻上前。
黑衣少女剑刃尚未削到，倏觉眼前剑光耀来，当下不及递招，剑光连抖，只听得锵锵锵三声响，二人已然落下地来，各自娇喝一声，剑圈划开，长刃削风，旋即斗得紧密异常。胡斐却是愈看愈惊，愈看愈是迷惘，眼前这名白衣少女似熟非熟，虽是苗若兰没错，但却绝对不是自己当初所识得的那个娇怯怯兰妹，差异当真判若两人。
苗人凤见到女儿到来，精神一振，掌法愈显刚猛，可谓既狠且霸，容不得红魔有稍微喘息之机。
红魔这时周身都给他笼罩在掌风之中，左闪右避，飘影魔踪掌虽是借劲御气，但遇到如此威强掌力，当是避之唯恐不及，岂敢直撄其锋？当下飘掌唿唿拍去，见苗人凤左掌斜引开去，足底一登，身子倏忽向后疾跃退去。
苗人凤喝道：“贼厮婆，那里逃？”身形纵起，尾随追去。
红魔现下内力不聚，难以硬接苗人凤掌力，但足下轻功依然迅捷，斜身飘幌中，来到袁紫衣背后，嘴角迸出一丝冷笑，右掌斜划而下。他这一掌可谓不顾自己体内经脉岔乱，迳将全身劲力贯注于掌心，斗然间直划下来，宛如星剑光芒，如矢应机，霆不暇发，电不及飞，正是阴阳冥掌中的一招“魂魄飞扬”，当真招如其名了。
霎时，一道剑芒倏现，红魔只觉胸口剧痛，右掌划下一半，顿时凝住不动，两眼直瞪向前，又惊又怒。
天魔惊骇中疾飞掠到，两手扶住师妹身子，双眼红丝圆瞪，颤声朝着程霏晔喝道：“好贼徒，胆敢弑师。”
这变故当真起于俄倾，苗人凤瞧得当场楞住，只见红魔胸口插着一柄长剑，剑刃直透而入，身后剑尖却仍兀自颤动未止。袁紫衣斜身一让，吓得脸色苍白，手里长剑颤抖中指着红魔，怕她死前拚命冲将上来，两眼却是望向手里空着的程霏晔，满脸惶惶然不知所以，心中却甚是清楚，若非程霏晔扔飞剑来救，现下死的便是自己了。
只这一下变生不测，委实大出众人意料之外，苗若兰与黑衣女子各都罢斗跃上前来，站在一旁观看。
胡斐却是恍有所悟，脸朝北云天望去，说道：“程姑娘身受星象异变影响甚少，内力悠长，所学之中竟似含有老前辈‘魁转星斗大法’妙意，倒是奇了。”北云天道：“世间万相，原是人所难测。因果循环，祸福自受，那是半点怨不得人的了。”胡斐听他说完，点了点头，提身一纵，来到苗人凤身旁，以防天魔斗然袭击。
这时就见程霏晔脸容肃然，冷冷说道：“红魔，当年你以一招‘飞�