鹰爪王已如飞追到，厉声喝叱：“玄都观的余孽，还敢作恶江湖，你还往哪里逃？”
喊声中已然追及。
脚下一着力，紧垫了一步，已到贼人背后，“金龙探爪”掌击贼人背脊，指尖已沾到贼人衣服。
淮阳振的打法是“不沾不吐，一沾即吐”，也跟少林的掌力一样，用“小天星”掌心之力。
跟少林不同的是凭内心之力，气达四梢，发掌无声，不象少林派的掌力，吐气发声。
鹰爪王掌到了，只差着往外一登，猛从斜刺里一股暗器的锐疾风声袭至。
鹰爪王喝得一声：“好！”
斜身撤右掌，左掌却已趁势一展，“平分秋色”的招术。
右掌骈食二指，向打来的箭甩手一敲，左掌的指锋也扫着了贼人的背脊骨下。
贼人仗着往前纵身的快，没被打实了。
就这样，还踉跄的往左侧撞出数步，跟着西面草地里吱吱的响了两声胡哨，那贼人没命的窜向西面草地里逃去。
鹰爪王见贼人仍旧逃脱了，盛怒之下，就要往草地里追赶。
忽听草地里贼人冷笑道：“王道隆，今夜你先不用张狂，爷们尚有别的约会，没工夫陪你，十二连环坞那是你葬身之地。老儿，你记住了吧！死约会，不见不散。”
跟着一阵芦苇唰唰的连响了几声，再听不见别的声息。
鹰爪王冷笑了一声道：“鼠辈，我鹰爪王纵横江湖，有约必践。我不粉碎了你们的贼巢，枉为淮阳派的魁首。贼子们，先教你多活几日吧！”
才一转身，侠尼慈云庵主如飞赶到，身形往鹰爪王面前一落，鹰爪王惊问道：“庵主怎么样？敢是前途又生波折了么？”
正是：落魂堤上寻凶退，再缉江湖作恶人。
第十二回 天罡手寄柬摘星崖
慈云庵主答道：“全部兵马人犯已渡渭河。长安多隆阿将军那里又派了两名参将，带二百名精锐马队，来接应铁副将，保护差事。并且携有将军的大令，传论沿途的防营，派队保护，这一来绝不至再出意外了。一渡渭河，除了新来的二百名精兵保护，并有驻防榆林驿的守备带队迎接铁大人到榆林驿歇马。铁大人也正因为部下的兵丁受伤的好几个，马匹也有伤了的，所以很愿意在榆林驿打了尖歇息歇息。天亮后，从榆林驿紧往长安赶，沿途上纵有两处荒旷的地方，现在人马既多，又有两位参将传过令，有驻防各处的官兵派队按站迎接护送，绝不至再有危险。即或一天赶不到，可是越离长安近了，就全是将军直辖兵马，更可放心。我看着铁副将跟两位参将，及榆林驿的守备，三路合在一块，径投榆林驿。我恐怕师兄这里再生什么变故，所以赶紧来看看，师兄这里把贼人收拾下来没有？”
鹰爪王道：“有累庵主挂怀，小弟无能，竟将贼党放走。庵主，这次凤尾帮敢这么猖狂，敢情颇有所恃。小弟数年小别江湖，竟不料重建凤尾帮之后，颇网罗了江湖上许多有名的江湖道归入他舵下。不只于雪山二丑的门下，连那虎牙山玄都观的恶道，神行羽士单修的门下余孽，也入了凤尾帮的舵下，我们这次正不知有多少劲敌在暗中潜伺哩？”
慈云庵主忙问道：“王师兄，那虎牙玄都观的神行羽士单修恶道，不是已伏诛在天南剑客的三才剑下？他们的门下也全星散，玄都观一派，已在江湖上提不起，怎么师兄又会着他的门下么？”
鹰爪王道：“我与这班妖孽并无一面之识，不过有他这派造孽之物为证。庵主，你随我来，你看看这种暗器，就可以断定是不是了？”
一边说着，往北又紧行了数步，到了方才动手的所在，鹰爪王俯身从地上抬起了一支梅花夺命针来，递向慈云庵主道：“请看这种暗器，大江南北可有两派使用么。”
慈云庵主接了过来，借星月微光一看道：“师兄果然见多识广，这的确是虎牙山玄都观一派。师兄不过还忘记了那横行北方的下五门魁首，夜鹰子杜明，也使用过这种暗器。曾被我们西岳派的师伯、多指大师擒到座下，使他献出梅花针，在神前设誓，永不再用这种万恶的暗器，才饶了他，放他逃去。夜鹰子杜明，自此在江湖无面目立足，愤走辽东，已竟十余年没回关里了。在先我颇疑心是这个贼子卷土重来，及至一辨别这支梅花针，才知不是他。他们这两家梅花针不同处，玄都观用的是三棱透骨针，夜鹰子用的是针身上全有血槽，制造的更形纤巧。这样看起来，玄都观的余孽既然重入江湖，保不定那夜鹰子也重来作恶了。”
鹰爪王一听这位西岳侠尼慈云庵主，对于武林中的派别渊源，缕述的如数家珍，博闻广见，自己不由折服，忙说道：“庵主果然是见多识广，小弟我自愧弗如！我这种孤陋寡闻，在庵主面前已算输眼了。”
慈云庵主一笑道：“王师兄，你怎么这么小器起来，我这几年对江湖道上更不关心，新出的能人，更不知有多少，我何尝知道？至于这‘梅花夺命针’的派别，是赶上与我们西岳派有那层渊源，所以我能说的上来，想不到竟把赫赫有名的淮阳派领袖蒙住了。这倒是小事，我们两个门徒，定落在匪党手中，生死不明，吉凶莫卜。幸仗他两个根基深厚，福泽悠长，不是夭寿之相，还不致遭了大凶大险！可不是我有偏心，云峰总是男儿，多经些磨折，没有什么。我那凤梅徒儿，是宦门闺秀，倘有差迟，叫我有何面目见我那杨家施主？我想得赶紧入手营救，王师兄你有什么高见，请示一二？”
鹰爪王道：“我对这事，已经筹思，此次绝不是一两人的私仇，这是我淮阳派与凤尾帮分强存弱死的时候。匪党邀劫，正想是借着我们两家的门徒，诱我到十二连环坞，所以我断定云峰、凤梅两人，已被匪党劫赴江南。我们把这里事稍作料理，我要赶紧奔浙南走走。庵主，我们就先奔榆林驿看看，别容铁大人起身，我们先从擒的那匪党身上追问追问他两人的下落。谅铁大人念我们落魂堤拔刀相助之情，定能叫我们便宜从事。”
慈云庵主想了想，只好先从这里入手，遂与鹰爪王起身赶奔榆林驿，渡过渭河。
方下了木桥，慈云庵主忽的低声道：“师兄，你听，这么深夜还行船？”
鹰爪王停步侧耳一听，果然在木桥西数丈外，哗啦哗啦，一阵阵木桨拨水之声。
循声查看，恍惚见两只轻舟，正转一道河湾子，在船头往北一掉头的当儿，隐隐见船头上似有数点火星子，鹰爪王不禁“咦”了一声。
慈云庵主道：“王师兄，这准是吃飘子钱的老合了？”
鹰爪王忙道：“不仅是道上的，这两条船正是我们对头的党羽，如果我的老眼不花，定是凤尾帮的船只。船头上的‘香阵’，没看清说不定是哪一舵的部下，庵主，我们缀他一程。”
说到这，就要纵身追赶贼船。
慈云庵主道：“师兄，你先别忙。你看那榆林驿一带怎么有一股浓烟涌起，还似有些喧声。”
鹰爪王仔细往北看了看，似有一股子浓烟冲上半空。
遂向慈云庵主道：“烟倒是有，若是走火，这里得见着火光，怎么只见一股子热气蒸腾？”
慈云庵主道：“我看榆林驿定有意外事发生。这凤尾帮的船只，遍地皆有，我们何必空费无谓的工夫，还是到榆林驿办咱们的正事吧。”
鹰爪王点头道好，立刻各展开夜行身法，扑奔榆林驿。
将及镇口，从黑影中闯出一队官兵，喝问：“什么人少往前闯。”
鹰爪王跟慈云庵主立刻站住，向前答话。
原来把守镇口的是一位哨官，却是铁副将的部下，看明的是适才落魂堤拔刀相助一僧一俗，遂向前说道：“原来是二位大侠，我们大人还念叨，若有二位在这绝不致令匪徒得手，二位随我进镇吧！”
慈云庵主忙道：“这一说，这里难道又有匪徒滋扰了么？”
那名哨官答道：“方才落魂堤所获的匪党，竟被他们同党缀到这里救走！匪徒用声东击西的法子，先把这里驿馆的后院放火点着，守卫的兵弁将勇忙着救火，竟被贼党伤了两名看守的弁勇，把那匪党救走。铁大人十分震怒，连将那里新派来的将弁，以及这里榆林驿的驿丞，全担着处分。”
鹰爪王不禁怒上心头，这—来计划成空，想从匪徒口中追问两个徒儿的下落，又成画饼，向慈云庵主道：“我们不料又被匪党走了先着，看起来匪徒们处处跟我针锋相对，我们稍一放纵，他们就乘机下手。庵主，劲敌当前，不能顾虑其他。我们索性直奔十二连环坞，找他们帮主要人吧！”
慈云庵主忙道：“师兄，何必忙在一时。听这位老爷的意思，铁大人很愿意见我们，我们何妨到驿里查看一番。”
当时鹰爪王也不愿过却庵主之意，遂随着这位哨官走进榆林驿。
只见这榆林驿是个很大的镇甸，街上的商家住户，全在睡乡。
只有这位铁副将所部人马在街上梭巡，那驿馆门前灯笼火把，照耀如同白昼，出入的人不断。
双侠随这位哨兵来到门首，请哨官进去通报。
不一时那哨官匆匆走出来向双侠道：“副将大人恭请二位大侠到里面一谈。”
立刻引领着双侠直奔馆内客座。
驿丞不过是地方上极小的吏员，此时伺候维谨，指挥着门役供应一切。
双侠到客座里参见铁大人，铁大人蔼然让坐，向双侠致谢落魂堤拔刀相助之谊，并请示双侠的住所，说是回到长安，禀明多隆阿将军褒奖。
鹰爪王致谢道：“这一层谢谢副将大人吧！民子们寄身草野，慈云庵主更是皈依佛门，全是萍踪浪迹，四海为家惯了的。自知无福消受朝廷的爵禄封赏，还请大人替民子们拜谢将军。只望将军能彻查杨文焕的复盆之冤，还他清白，民子就感同身受了。”
铁副将又问起这班赋党，倒是哪路贼人？
杨文焕居官清正，何致跟贼党结这样深仇？
二位大侠定知原委，可否示见。
鹰爪王道：“据民子所知，杨文焕跟这班贼党们本无仇隙，祸起于宵小之手，请将军从告密人身上追究，真相自明。不过只为一点星星之火，引起燎原，现在已掀起江湖上的一种寻仇报复的恶果。这种事，大人不必细问。民子跟慈云庵主的两个爱徒，已落在匪党手内，民子们已跟匪党立于不两立的地步上，此后正不知鹿死谁手。民子们赶到这里，本想从匪徒身上追问小徒的下落，不想又被匪党走了先着。民子请示副将大人，此去长安，如有需用民子之心，愿效微劳。”
铁副将道：“令徒既落匪手，生命危险，大侠自以先把令徒救出匪手为是。这里总是防范未周，致令已擒匪党逃脱，我深为愧怍。此去长安，已有这些兵马保护，并且越近长安，全是大将军统辖的兵马，吴剥皮总有不轨之心，他也奈何不了我们，我看倒不妨事了。”
鹰爪王遂站起来向铁副将告辞，慈云庵主遂向铁副将请求，一看杨家的眷属。
铁副将自然慨然允诺，遂亲自陪着双侠到了厢房里。
见杨文焕全家的人颇蒙铁副将的恩待，饮食照拂的十分周全。
鹰爪王遂向杨文焕安慰了一番，并嘱杨文焕到长安，沉冤昭雪之后，不要再回华阴县，请将军恩准在长安寓几日。
我回到淮上立即派我门下赶到长安，来接恩兄全家到淮上避祸。
杨文焕自是感谢不遑，慈云庵主自觉愧对杨夫人，婉言抚慰，誓尽全力搭救凤梅。
当时不便多谈，双侠遂向杨夫人作别，又恳托铁副将格外关照。
铁副将慨然允诺，双侠出了驿馆，急急出了榆林驿，渡过溜（原文如此，疑为渭）河。
慈云庵主道：“王师兄你此后打算怎样着手？”
鹰爪王道：“我想莫再耽延，我到摘星崖上，取了我的衣物，赶奔河南阌乡跟函谷关，找我淮阳派的门下，一个师弟，一个门徒。叫他们分途传谕淮阳派的门下，到淮上清风堡、绿竹塘，集合候命。我要大会同门，齐到十二连环坞跟凤尾帮一决雌雄。庵主，咱们两个师徒就是没遭毒手，可是若有一点闪错，我王道隆绝不肯善罢甘休，庵主可愿跟我一道走么？”
庵主忙答道：“这件事，已到这种地步，莫说还有我西岳派的女弟子被虏待救，就让只是王师兄个人的事，我既知道了，也应稍效棉薄。我还想尽我之力，容他们把两个徒儿未虏进匪巢就夺回才好。不论如何，蛇头箭之约，不能不践。只是我须先回碧竹庵，略事停当。师兄，你说的你那位令师弟，可是函谷关乾山下归云堡的续命神医万柳堂么？”
鹰爪王道：“正是他，庵主也跟他认识吗？”
慈云庵主道：“岂止认识，我们论起来还是亲家呢！我的六弟子还是万柳堂的义女，此中颇有一段因果，等闲暇时我再与你说。或者你见了令师弟，他也许告诉你。王师兄，你既是奔他那里，那么你到阌乡还有耽搁，我回庵料理完了，立刻赶奔函谷关，咱们在那会面吧！倘若我到迟了，师兄尽管先走，我必紧赶到清风堡，绝不误事。”
鹰爪王道：“庵主既然肯帮忙，我已承情不尽，一切事，敢不如命，小弟深盼庵主不要耽搁，料理后，即日首途才好。”
慈云庵主道：“师兄不用嘱咐，我绝不会误事。”
双侠计议好了，这时已交过五更。
荒旷的野地里，各自施展轻身飞纵的功夫，疾走如飞，东方发晓，已到了华山脚下。
鹰爪王道：“庵主，彻夜辛劳，何不到摘星崖上，小坐片刻？”
慈云庵主道：“我倒不累，不过此时忽觉得心神不宁贴，恐怕庵中有什么事故。我从摘星崖翻铁笔峰过去，倒近着许多道路，我好早早归去。”
鹰爪王道：“庵主连日为这事奔走，没有调息的工夫，自然觉得有些不似往日气静神宁。庵主不要多疑，碧竹庵岂是他人敢妄加窥伺之地，绝不会有什么事的。”
慈云庵主道：“那也说不定，往往事出非常，出人意料呢！”
双侠一边说着，一边走着，在晓色朦胧中，抄着捷径上了华山。
宿露未消，晓风扑面，万松坪一带，更是景物清幽。
双侠渡过鹰愁岭，猱升到摘星崖上，一进石屋，鹰爪王勃然变色道：“庵主，你看这里也被匪徒光顾了。”
原来鹰爪王一进这座石屋，就�
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