鹰爪王- 第3部分

立时阖帐将弁各就自己的班位站好，跟着从屏风后面走出那威仪严肃、翎顶辉煌的吴提督。

吴提督入了帅座，众将弁参见完了主将，各自退立两旁。

华云峰见这吴提督长得好凶的相貌：面如蟹壳，又像青砖，两道浓眉，一双虎目，两个眸子，闪闪的放出凶光，坐在那里不怒自威，另有一种慑人的气魄。

旋见吴提督把案上的朱笔提起，在一张纸点了几点。

侍立在公案旁的中军官来到大帐口，招呼道：“带杨文焕、杨世忠、杨世贤、杨安、彦文渊、华云峰。”

外面的差弁答了一声：“喳。”

把这六股差事带进大帐。

那两少年，一老者，一中年人，一齐跪倒，只有杨文焕口称：“晚生杨文焕，参见军门大人。”

说罢，向上请了个大安，仍然昂然站立。

吴提督虎目圆睁，“吧”的把公案一拍，戟指着杨文焕喝叱道：“杨文焕你好大的架子，你倒是什么身份，见了本军门，敢这么傲不为礼？”

杨文焕从容不迫的向上回道：“晚生在军门前不敢失礼。晚生是己酉科举人，殿试三元及第，历署湖南蓝田县、江苏武进县、丹阳县正堂，曾任苏常道，及两淮盐运使等职。”

吴提督哈哈一阵狂笑，突然把面色一沉道：“哦！敢情是杨举人，这倒失敬了！但不知杨举人现在身居何职，荣任哪里呢？”

杨文焕答道：“晚生辞职家居已有数年了。”

吴提督猛然一拍公案道：“唗！你现在不过是一介平民，见了本军门，竟敢这么放肆！素日在地方上不法的情形，也就可想而知了。我先打你个目中狂妄无人，回来再问你通敌谋反的事。来呀！抬下去打他四十军棍！”

杨文焕气的面色铁青，气冲冲向上说道：“军门是统兵大员，职司卫国保民，晚生退职闲居，是安分守己的良民。军中查抄我的满门，也不宣布我的罪状，这时又不问皂白，就要用刑辱我！请问我触犯什么刑章，应得何罪？晚生是作过国家官吏的，只要罪有应得，死而无怨！还求军门明示我身犯何罪，晚生感恩不尽。”

吴提督厉声叱道：“杨文焕，少要跟我咬文嚼字。我只问你，这临淮关现在是在谁手里？”

杨文焕很澹然的答道：“这临淮关听人传说，已被发捻占据。”

吴提督把公案一拍道：“着哇！既被长毛子占了，人民死亡逃散，有那跑不了的、走不动的，只好降了长毛子作顺民。那么你要到临难关去是何居心？讲！”

杨文焕愣呵呵的望着吴提督，半晌说道：“军门，这话从何说起？晚生数年中没离开华阴县，何曾想去临淮关。”

吴提督大怒道：“杨文焕，你太以刁狡了，你心里放明白些！别以为本军门是老粗，没喝过墨水，容易蒙蔽，那你算想错了，不过多给你皮肉找些苦子吃。好好实话实说，本军门念你也作过官，咱就来个官官相护，从轻处治你，若是故意的教本军门费事，我只好按军法从事，到那时候莫怨本军门无情。杨文焕，临淮关你究竟有什么至近的朋友？你这朋友他作何生理？你们跟李秀成有什么渊源？长毛子还要进兵陕西，他预备发多少兵马？你一定知道！你好好招认了，本军门还要积一分德，网开一面，给你开一条生路。只要你念及关中数百万生灵涂炭之苦，你把李秀成，张乐行这几股悍匪实力究有多大、是何日会兵取关中，一一报告本军门，我在将军面前，一定给你遮盖遮盖，你只承认与长毛子有何来往，如今悔过自首，情愿散家财助军饷，以赎通敌之罪，本军门再从旁替你说几句好话，你岂不可以逃了活命！杨文焕，你还不快招认等什么？”

吴提督这一套话说得杨文焕越发如坠五里雾中，虽是不明这场祸事真象，这“通敌谋反”四个字沾上就是杀身之祸！

遂也不敢像先前那么气壮了。

忙向上说道：“晚生实感军门这番恩典！不过军门所说的实在毫不知情，叫晚生怎么招认呢？”

吴提督把眼一瞪，厉声骂道：“杨文焕，你太混帐了。本军门好言相劝，你反倒置若罔闻，你说你不知情，这个人你总该认识了？”

吴提督用手指着华云峰。

杨文焕顺吴提督手指处一看，是一个英俊的少年，并不认识，遂向上说道：“晚生跟他素昧平生，并不认识。”

吴提督蓦然一怒，从公案上抓了块朱砚台，照杨文焕便砸，嘴里骂道：“砸你这吊进子！”

杨文焕一低头，砚台嗖的从杨文焕头上飞过去，砰的正打在一名掌刑鸦嘴棍的兵丁胸口上，哎呀一声扑通倒在地上，疼的来回乱滚。

中军官过来向帐外的小队子一点手，进来四名，把这掌刑的搭了出去。

阖帐的将弁一个个吓得提心吊胆，知道军门这一发剽劲，瞪眼杀人，狠辣时真像他那“吴剥皮”的绰号，足可活剥了人皮。

杨文焕这一触怒他，眼看就要血溅中军帐！

杨文焕见吴提督竟动了粗鲁，堂堂的统军大员，开口骂人，真是行同强盗了！

自己准知这条命今夜不易逃出他手去。

哪知吴提督砚台没砸打上杨文焕，反把掌刑的兵丁砸伤，遂说了声：“你就是皇亲国舅，我也先打了你再说！”

杨文焕还要辩别，吴提督猛喝一声：“来呀，拉下去打！”

如狼似虎的兵丁，扑过来两个，一人抓住杨文焕一只胳膊喝声：“少废话，过来吧。”

两人把杨文焕踉跄的拖到大帐口，兵丁伸脚猛然一拨杨文焕的腿，给按在地上，一个骑在杨文焕身上，用左手按着肩头，右手扣住杨文焕的脑门子往起一扳，俯伏在地，脸可被扳的仰着，正冲着高坐的吴提督。

另一个兵丁把杨文焕的中衣褪下来，捋到大腿根上，伸手把裆里给掖好。

这是行刑最要紧的事，为的犯人被打护疼，一定要挣扎，虽有掌刑的按着，也难免挪动磨擦，一个没掖好，赶巧垫了裆就有生命之忧。

这时掌刑的兵丁把杨文焕的两腿一按，一名提着鸦嘴棍的兵丁，倒提鸦嘴棍，往上单腿打千，吴提督喝了声“打！”

这名兵丁转身来到杨文焕的左侧，仍然是单腿一跪，右把在前，左把在后，立刻一棍棍打上。

鸦嘴棍比板子厉害的多，杨文焕是一个懦弱的读书人，哪禁得起这些刑讯，打到三十棍已经皮开肉绽，鲜血四溅。

在刚一打时，杨文焕能哀号，后来竟晕绝过去，眼看着杨文焕竟要棍下毙命。

那掌刑的见杨文焕已经闭过气去，遂把棍停住向上说到：“跟军门回，犯人闭住气了，求军门恩典。”

吴提督道：“把他熏过来再打！”

掌刑的不敢多言，退下来，由那按着腿的兵丁，用一个草纸卷儿，燃着了，向杨文焕面上一晃，往鼻孔一凑。

一缕浓烟，全钻到杨文焕的鼻子里，关窍一开，呵嚏了一声缓醒过来。

吴提督心如铁石，哪有一毫怜悯之意？

这时见两名兵丁来回架着杨文焕在军门口溜，不由大怒，拍着公案桌子道：“你们太放肆了！”

吓的两名兵丁赶紧把杨文焕按在地上。

吴提督厉声问道：“杨文焕，你是招不招？”

杨文焕有气无力的答道：“晚生实不知怎样招法？”

吴提督冷笑一声道：“本军门出生入死，十一年血战疆场，挣来这份顶戴。我拼着把这份功名不要了，也要取你的口供。来呀！拉下去打他一百蟒鞭，看你有本事只管挺刑！”

这时候后边跪着的两个少年，往前跪爬了半步，向上叩头，满面泪痕，哽咽着说道：“求军门恩典，家父应得何罪，我弟兄情愿代父受刑，求军门开恩吧！”

说罢连连叩头。

吴提督问道：“你两个叫什么名字？”

左边那个答对名叫杨世忠，右边那个答对是杨世贤。

吴提督道：“你们想代父受刑，倒是个孝子。只是你父是多久跟临淮关的长毛子有的来往？有什么样人常到你家中？你要好好讲。”

杨世忠向上叩头道：“学生天胆也不敢蒙蔽军门，家父绝不认得长毛子。除了本城中几位读书人常到家中闲谈，没见过生人到我们家中。”

吴提督一瞪眼道，“住口！你父子没有一个好人，来呀，每人先给我打一百蟒鞭。”

华云峰忍无可忍，向上说道：“军门，杨文焕究得何罪？商民被捕到大营，视同囚犯，律犯哪条，请军门明示商民，死也落个瞑目。”

吴提督看了华云峰一眼，冷然说道：“你就叫华云峰吧？”

华云峰答了声：“是。”

吴提督道：“你从临淮关来到潼关，作什么来的？”

华云峰道：“奉师命下书与杨文焕。”

吴提督道：“你师父姓什么？叫什么？作何生理？”

华云峰道：“我师父姓王名道隆，是教武功的师傅。”

吴提督厉声喝叱道：“你来自匪巢，定为匪党。你师徒在李秀成部下作什么官职？他何时进兵取我陕西？趁早说出，如敢狡展，任凭你铜筋铁骨，本军门打你个骨断筋折。”

这时杨文焕昏昏沉沉的，跪伏在地上，稍一动转，伤处痛彻肺腑。

先前两个儿子给自己求情，明知是自找苦吃，这时那个英俊少年一说出他师傅是王道隆，他是给自己下书来的，不由暗叹：“我命休矣！”

第三回　鹰爪王初试绝技

杨文焕猛然忆起：十年前在湖南蓝田县任满调任江苏武进县，起程的头一天，在店中忽听见隔房一位客人，呻吟痛楚，似有重病，一时动了恻隐之心，把店伙叫进来一问隔房客人是怎样回事？

店伙说道：“隔壁这位客人已经住了好几天了，昨天还是好端端的，一夜之间，忽然生起病来，我们问他可要请大夫来看看？他说大夫治不了他的病，并且他带的银钱头一天就全被贼偷去，也没钱吃药，听天由命，死了认命，我们也没法子，只好随他的便了。”

杨文焕遂到客人屋中，一看这位客人年在五旬上下，好一份骨格相貌，身上的穿着，也不似穷途落魄样子，遂温言抚慰，慷慨解囊，客人才吐露实情，原来他就是名震大江南北的风尘侠隐鹰爪王，姓王名道隆，有一身绝技，劫富济贫，诛奸锄恶，竟结怨于江湖道中人，为人暗算，暗施毒手，打了他一毒药暗器。

幸仗着武功深湛，真元不散，逃回店中，本能挽救，只是配治伤的一料药得用二十几两银子，偏偏夜间动手时银囊失去，自己知道店家是一个势利小人，跟他说也无益，只好暝目待死，不料竟为杨文焕所救，彼此结成患难之交，杨文焕候他伤愈，勉励他不要过露锋芒，徒取杀身之祸，又资助了些川资，自己迳赴任所，匆匆一别十年，这时万想不到他竟差徒弟给自己送起信来，这真是祸起不测了！

杨文焕正思索着自己恐怕不易逃出吴剥皮之手，那华云峰却因吴提督硬以反贼相诬，纳不住少年火气，遂也厉声答道：“军门，商民虽是从临淮关来，怎能就算匪党？我师傅世居淮上清风堡，绿竹塘，因为清风堡有商民们举办的乡勇团练，守望相助，淮上这十二村镇才没有被长毛子扰乱，商民是有身家的，哪能从贼，至于发捻要取关中，不过是听人传说，他来不来商民哪敢断定？”

吴提督厉声说道：“你倒推得干净，那信上提到反贼，反倒称他什么忠王！可见你们是他的部属，你还巧辩什么？”

华云峰道：“家师年老糊涂，况且商民全是平民，不知避讳，求军门恩典吧！”

吴提督握着拳头向公案上一捶道：“好言问你，决不肯招，来，把这四个贼党拉到帐外，每人先行打二百蟒鞭，本军门也不再问你们了，明日绑赴关口，砍了你们这群狗头，好安定人心。”

军令如山，哪有人敢说个不字，过来八名小队子，就往外架。

华云峰霍的站了起来，厉声说道：“军门，你这是要官逼民反！”

吴提督冷笑一声道：“你敢造反吗？”

这句话没落声，猛听得帐篷顶子上，咯哧一声，从上面倏的掉下一人，恍惚像一个须发斑白的老头子，往公案上一落，带得风很大，把公案旁两个戳灯全扑灭，亲兵及将官们愕然惊呼中，这人又腾身跃起，捷如飞鸟腾空，眨眼间踪迹不见。

从篷顶上垂下来那四对羊角灯，来回晃动。

帐中亲兵将弁这才各亮兵刃，再看吴军门时，坐在椅子上目瞪神呆。

张着大嘴说不出话来，宝石顶戴，双眼花翎的大帽子，已不翼而飞，光着头顶，像木雕泥塑似的，中军官招呼了声：“军门！”

将弁们也全都提着兵刃围了过来，查看军门是否受伤。

吴剥皮被中军官一招呼，才缓过这口气来，“哎哟”了一声，两手往公案上一扑，抬头往上看了看，又向面前的兵弁们看了看，呆散失神的眸子，又复发出凶光。

这时有三营统领席家骤和中军官招呼道：“军门受惊！军门的顶戴掉在哪儿了？”

吴军门陡的站起，厉声叱道：“罢了，胆大的刺客，竟敢在警卫森严下摘去我的顶戴，我吴大业这条命算交给他了。”

说到这立刻咬牙切齿的一捶公案道：“你们还不看守差事，捉拿刺客等什么？”

席统领跟中军官周得功等碰了这个钉子，立刻也觉到被变生不测的情形吓昏了，不赶紧看守差事，追缉刺客等什么！

忽啦的立刻散开，由席统领分派一面调集帐外的小队子进帐，看守差事，一面令周得功传令阖营搜查刺客。

这一来大营里立时骚动起来，大帐中这群如狼如虎的小队子，是两人看守一股差事，两柄鬼头刀交错着搁在杨文焕等脖子上。

杨文焕等对于这种意外的变故也是十分惊骇，唯有华云峰看的明白，见恩师现身示警，自己当时意欲断锁随着师傅逃走，不料师傅匆遽间仍是示意阻止，不准妄动，华云峰虽不以为然．可是师门规戒至严，虽是受些折磨，也不敢违背师命，华云峰原本向吴剥皮盛气顶撞，已经站起来的，乘着师傅摘了吴剥皮的顶戴，用“一鹤冲天”的轻功提纵术，腾身而起的当儿，自己反倒跪下，及至见吴提督吓了个发昏，把适才凌虐杨叔父的凶暴尽敛，阖帐中的将官，只知道趋奉军门大人，竟不知立刻追赶刺客，一群酒囊饭袋惶惑的神情，十分好笑，反是一名把总，不等吩咐，暗呼同伴拔刀看住了自己。