眨眼间出了界山口，离山口不远，就是乾河甸，是个小镇甸。
师徒赶到乾河甸，身上全淋湿了。
这乾河甸是一个小镇甸，陆路上不到站头，行旅客人，全要赶到二十里外的三官驿落店。
这里倒挨近一个水码头，所以只有一个侯家店小客栈。
师徒来到侯家店，见店门已经掩着一扇。
走入过道，招呼了一声，才由柜房里出来一个伙计，向鹰爪王等看了一眼道：“哦！客人赶上雨了，您老一共几位？”
鹰爪王道：“我们就这四个人，伙计！快着点，有宽绰的屋子给我们开两间。我们衣服全湿了，得换衣服。”
伙计慢条斯理的说道：“很大的房间可没有了，只有东边小院里一间南房，匀兑给你们四位住。你还赶巧了，那是我们掌柜住的屋子，可巧他回家啦！要不然还真没有闲房。”
万柳堂怫然道：“伙计！你也太爱说废话了，有房间就快点领我们进去。我们一身雨水，难得你看着也过意得去！”
店伙见万柳堂动怒，忙答：“是是，您愿住就行。”
嘴里说着，拨头钻进柜房，提了破纸灯笼出来，向鹰爪王等说了声：“四位里面请吧！”
嚷了这一声，掌着这只破纸灯笼向里走着，嘴还是不闲着：“不是我多话，我不跟您说在头里，领您进来一看，屋子一个不合式，不是白费事吗？雨下的大，一个不能住，全白挨雨淋，图什么呢？还是说在头里不好吗？爷台！您说是不是？”
鹰爪王和万柳堂听这店伙计这么刁滑。
因为雨还没住，先不便跟他找别扭，先找了避雨安身之处再说。
司徒谦少年性急，早就嫌这店伙不是买卖话，因为神女峰被师傅叱过，只得捺着性子，想沉一会另想主意惩治他。
哪知傻小子左恒可憋不住了，悄不声的往前一滑，嘴里哎哟了一声，故作脚下登滑了，用右肩头往店伙的脊骨上一撞。
店伙“吭”的一声，只听扑登扑登，左恒和店伙一同向前扑倒。
左恒却还不敢惹祸，两手从店伙的两肋下伸张着，一按地，前胸正压在店伙的屁股上。
左恒拿好了劲儿摔店伙，虽是趴在地上，脸部尚没擦破，只把嘴唇垫了一下子。
左恒慌不迭的往起爬嚷道：“哎哟！哎哟！磕膝盖全破了，师哥扶我一把，这怎么说的，把人家也撞着了。”
店伙把灯笼也摔灭了，呲牙裂嘴的爬起来道：“我的爷，您可把我砸死了！”
鹰爪王和万柳堂早看出是傻小子左恒冒的坏。
司徒谦把左恒先拉起，更来假意安慰店伙，万柳堂却叱道：“这么不小心，店伙摔着哪了没有？”
这师徒不言而喻的这么一假意的安慰，立刻把店伙的嘴堵住，叫他无法抱怨。
店伙吃了这么个哑巴亏，柜房里另一个伙计听得院中这一闹，立刻也提着个纸灯出来，问道：“陈二！你闹什么？”
这边店伙答道：“我闹什么，这真倒霉了，差点没把我摔死。”
当时这店伙遂来到近前，举着灯笼向店伙陈二一照道：“吓！你真会上俏，嘴上还擦胭脂，快洗洗去吧！”
鹰爪王笑吟吟道：“陈伙计！你多受委屈了。”
店伙陈二连答也不答，转身就走。
这个店伙掌着灯笼，领这师徒四人走进东南角的一个小院，其实连个角门全没有，只从那东房墙角拐过去。
这院中情形，颇为特别：院中也没车辆马匹，满院中可堆着许多船上的桅篷缆锚之类，想见这店里跟渔户船户交往。
在黑沉沉雨地里，也看不甚真切。
随着店伙进了小院的南房，果然屋室狭小，是一段小廊子改成两间长的住房。
屋里陈设简单，靠西房山有一架木床，上面的被褥倒还干净。
屋子原点着一盏灯，只是灯光如豆。
店伙把灯给拨亮了，鹰爪王、万柳堂两人赶忙把淋湿的长衫脱去，司徒谦和左恒也忙着脱换湿衣。
店伙出去，泡茶打水。
万柳堂却向左恒低声道：“左恒！下次可不许随便再向人冒坏。店伙固然是可恶，我也很想惩治他一下，不过何须这么急切从事？慢慢自会想法子教训他……”
说到这店家送进水来，万柳堂把底下的话顿住。
左恒和司徒谦惟有背着师傅窃笑。
这次师傅的责备，自己毫不介意，心头先觉着痛快。
左恒悄悄向司徒谦道：“师哥！别看我受师傅的责备，我倒是先给这小子一下子，要不然还不把我气死。”
司徒谦也笑道：“师弟！你这手我还是真服了你，要不然我也得想法子打这小子一顿。你这么不露形迹，叫这小子吃完了苦子，还不出价来。”
这师兄弟两个暗中痛快。
忽然一阵风从窗外扑进来，把桌上的灯扑得摇摆欲灭。
这时虽是夏令，可是近山的地方，更兼天气又一变，这阵风刮进来顿觉浑身凉嗖嗖的。
万柳堂皱着眉道：“这种雨下着更有点粘，身上很觉着冷呢！这幸亏我们全是练功夫的，要是平常人只怕被雨一淋，非生病不可。我们也似乎得喝点酒赶赶寒气。”
鹰爪王点头道：“好。”
店伙又走进来，含笑向鹰爪王道：“爷台！这一带临近高山，气候时时改变，这一下雨，夜间如同深秋，爷台们又全赶上雨，可要烫两壶酒赶赶寒气？”
鹰爪王是生长江南，喝惯了绍酒，向店伙问道：“你们这可有好一点的花雕？”
店伙笑道：“爷台！您看看我们这种小客店，哪还预备的起南酒？象您几位这种客人，我们这侯家店轻易还见不着哩！爷台换换口味，我们这的高梁烧不是本地烧锅，是从直隶大沽带来的。这种酒准保您喝到口中别饶风味。您要是喝着不对口味，酒还算我们的，不要您找钱，我再给配几样酒莱来。”
万柳堂道：“好吧！伙计你看着预备吧！我们也不是甚么豪富客人，饭莱不拘，只要收拾干净一点。你们那个挨摔的伙计怎么了？伙计你告诉他，我们走时必要多给他些酒钱补付他。”
这店伙忙含笑道：“爷台说哪里话来，他挨摔怨他不小心，爷台不用放在心上。”
这店伙满脸陪着笑的走出屋去。
鹰爪王向万柳堂道：“师弟！你看看这里两个伙计，一个太刁滑，一个太和气。店里有这么两个伙计，倒不至于得罪客人了。”
万柳堂从鼻孔里哼了一声道：“我看两个小子全不够伙计的材料，那个伙计说话苛刻奸猾，这个也是笑里藏刀，比那个更恶。”
鹰爪王道：“好在我们也没有打算在这长住，明天只要雨稍停了，咱们就赶紧起身，何必跟这种无知的小人别拗呢？只是师弟你看见他这个店里，通共没有十间房子，规模又这么小，叫我看赚的出来挑费吗？”
万柳堂道：“师兄！您遍历江湖还看不出来么？这种店绝不会规规矩矩的做买卖。老实点的客人到他们这里一住，他们是任意敲诈，该着一个的要十个。出门经商的人，谁敢闹事，只有认头吃亏。”
司徒谦一旁听着，忿忿不平的说道：“那么不成了黑店了么？”
万柳堂道：“他们要是真那么着，又好办了。这种店是因人而施，绝不是见了客人就敲诈。象我们这路客人，他绝不敢使用那一套。他们眼力极高，是那久走江湖的，他们立刻规规矩矩的，比别处小客栈又诚实又和气，所以他们得以长久作恶。我们若非遇雨，绝不愿住在这种小店。他们又只图财，不害命，轻易哪会遇上我等之辈呢！”
司徒谦方要答话，店伙已从外面送进酒饭来。
那个被左恒摔伤的伙计陈二，也帮着他的伙伴把酒饭摆上。
那陈二一句话也没说，只瞪了左恒一眼，立刻提着油托盘出去。
鹰爪王一见伙计端上来的是四样酒菜，两壶酒，两样饭菜，虽然并不丰美，看着整治的倒也干净。
鹰爪王把那盏油灯挪到摆酒饭的桌上，忽的向司徒谦道：“你不是要到厕所去小解么？叫伙计领你去。”
店伙计答应着，立刻领司徒谦从屋中出来。
司徒谦见师傅无故的打发自己出来，定有缘故。
想了想是因为店伙在屋中，说话或是有什么不愿叫他看见的事，所以叫我把他调出来，师傅跟师叔好说话。
司徒谦也故意的道长问短，店伙倒是很耐烦的答着，把司徒谦领到前厕所去。
这已经耽搁了会，外面的雨，仍然是沥沥没停。
司徒谦已然小解完了，见那伙计奔了厨房，自己紧走了几步回到屋中。
见师傅师叔老兄弟两人，已经在上首饮起酒来。
左恒在下首陪坐，却已用馍馍夹牛肉大嚼起来。
左恒身旁却空着一坐，是给自己留的，一只酒杯，里面满满一杯乾酒，自己就坐。
左恒忙道：“师哥！师傅今晚破例叫咱们喝一杯酒，只不许再喝第二杯，你放心喝吧！师伯验过了，没有毛病。”
万柳堂跟师兄说着话，遂瞪了左恒一眼道：“总是你多嘴！”
司徒谦已然明白，师傅是把店伙打发出去察验酒中有没有毛病。
本来这种荒僻野店，哪能不防？
见师傅不叫提这种话，自己更不敢多说，遂拿起酒壶来给师傅师叔重满上一杯，自己也把那杯酒喝了下去，跟着也先吃着。
司徒谦和左恒是打横头，面对着后墙，后墙上开着一个窗，并不高，站在那恰可从窗户那往外看。
窗子的支棍已撤下来，窗纸有许多破洞。
司徒谦无意中偶一抬头，似见破纸孔中有一对眼睛往里窥视。
司徒谦正坐在左首桌边，一声没响，一按桌角，嗖的蹿到后窗下。
司徒谦的身形略矮，只好翘脚伸手，猛孤丁的把后窗往外一推，左手一捋后窗下檐口，身躯往起一长，探头就往外察看。
哪知道后窗外已是店房后面的一条街，正守着河沿，外面黑沉沉哪有什么行人的踪迹。
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第二十六回 乾阿甸帮匪再寻仇
司徒谦再往外看时，只隐约的望见靠河边子上，星星点点的船家灯火，附近里也没有行人。
外面如丝的细雨，仍然是淅淅沥沥的下着。
司徒谦这一蓦然往前一扑，鹰爪王欠身扭项，向这边查问：“什么事？”
司徒谦急忙把窗子撂下来。
这时伙计也从外面进来，手里托着一盘子热馍馍，司徒谦忙道“这后窗户没关严，风可大哩！”
说罢仍然回到坐位上。
店伙把盘子放在桌上，毫不介意的向鹰爪王道：“爷台们对于后窗户可留神，窗外已是河堤的走道。您没看见我们这里，任什么不敢放在屋里？我们掌柜住在这时，衣服零碎东西还得真留神哩！”
万柳堂见伙计的神色坦然，遂说道：“好吧！我们好在也没有什么零碎东西。伙计！馍馍不用添了，有粥给盛来。”
伙计陪着笑道：“爷台多包涵吧！没有粥了。我早想到给您做碗汤来，可巧厨房里酱油、芝麻油全没有了。这种小地方又没有卖的，您包涵点，我给您泡一壶好茶来。”
说着把壶拿出去。
万柳堂等因为这种小客店，饮食不方便，是常有的事，绝没往他们预备饭不合理上想，却向司徒谦问道：“怎么？敢是有人在窗外窥探我们么？”
司徒谦道：“这可不敢说定，弟子无意中发现窗口有人张望，赶过去察看时，外面一个人迹也没有。窗外又是河堤，走路的偶然经过也未可知。”
鹰爪王又想起界山口两地有人说话的情形，向万柳堂也说了一遍。
万柳堂也测不透是否林中人的话，是对自己一行人发的，遂向鹰爪王道：“红土坡的事，或者匪党们因为吃亏受辱未肯甘心，我们夜间留神，不要过于大意就是了。”
说话间酒饭已毕，鹰爪王和万柳堂又到后窗口张望了一会。
店伙跟着进来，那壶茶还没沏来。
别人还可以等一等，惟独傻小子左恒，吃莱吃得多点，这时更觉喉咙十分干渴，向伙计道：“喂！我说伙计，您怎么还不把茶沏夹，你要把我们渴死？”
当下伙计陪笑说道：“您稍等一等，水这就开了。”
店伙忙着给收拾了桌上碗盏，出去一会儿工夫，把茶给送进来。
傻小子左恒把茶接过来，一口气儿斟出四、五碗来，只是现泡的茶，干急喝不到口，端起一碗来，就在唇边，一边吹，一边喝。
两个店伙进来，就在临前窗给搭了两个板铺，给铺了被褥。
这时那左恒已把一碗茶喝下去，司徒谦给师傅师叔各端过一碗茶去，自己也端过一碗来。
那左恒又把第二碗端起，就到唇边才喝了一口，忽的把碗放下，自己觉着头目晕眩，忙向万柳堂道：“师傅，我脑袋疼，我先睡了。”
说着脚步踉跄的扑到现搭的那座板铺上，便睡起来。
万柳堂向鹰爪王道：“师兄，这小子一喝酒，就不成了。规矩礼节一点不懂，叫我也没法管他了。”
鹰爪王道：“此子一片天真，倒是本来面目，我倒很喜欢他。就是外人，也不致跟这傻小子争礼貌。师弟，这些小事，无须介意了。”
鹰爪王说到这，把面前的茶端起来，一股子茶香扑入鼻中，鹰爪王道：“师弟，想不到这里竟有这么好的茶叶，真是难得。”
说着把茶杯往唇边一凑，刚要往嘴里喝，猛听得院中叭嚓！
噗通！
哎哟！
三种声音交作。
鹰爪王和万柳堂一惊，赶忙把茶碗放下。
鹰爪王站起来，一个箭步，来到门首，一推门，向院中喝问：“谁呀！”
边说边看，见正是那店伙摔在地上，一把茶壶也摔了粉碎，阶前的水热气腾腾。
那店伙一边往起爬着，一边说道：“爷台，您看得多倒霉，也不知是什么绊了我一下子。这一下可摔着了，两腿准全破了。今天也不是什么日子，当伙计的净挨摔了。爷台，我是惦着您老这茶水不够，给您老送了壶开水来。哪想到连壶全摔了。这可没法子了，您老将就少喝一壶吧！”
万柳堂也凑到门口查看，随答道：“伙计你去吧！我们的茶足够了。”
店伙慢吞吞的转身走去，这时外面细雨如丝，依然没住。
师兄弟把门掩上，万柳堂道：“师兄你听店伙说什么被绊躺下的？这可真有点怪！这店虽是小客店，地上十分平整，虽是�
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