鹰爪王- 第7部分

众人止步，石统带迎上前去忙问什么事？

来人说是军门寝帐有刺客，石统带颜色倏变，忙问道：“军门可曾受伤？”

来人说是：“没看见军门，是中军副将叫我飞传统带快去。”

这时话未落声，那后营一带胡哨连鸣。

石统带跺脚道：“后营胡哨声是我技勇营的部下所发，定是敌人去劫取犯人了。老师们快快赶奔后营要紧！”

桑青、屠振海、卢元凯齐说不要紧，交给我们。

石统带忙说“聂师兄帮我到大帐查看。”

于是五人分作两路，桑青、屠振海、卢元凯各自施展轻功提纵术赶奔后营，石统带领着师兄聂小洲赶奔军门的寝帐。

来到大帐附近，见围着军门的寝帐，布满了弓箭手、削刀手，把一座寝帐围得水泄不通。

帐门外副参游都守，各提着青光闪烁的腰刀守卫着，石统带叫师兄聂小洲暂在帐外稍候，自己向众武将拱了拱手道：“众位多辛苦！军门的身体平安吗？”

有一位中营守备答了声：“军门只是受惊，幸还没伤着身体。”

断眉石老么石统带略微放心，赶紧走进军门的寝帐，只见帐内灯火辉煌，好几位镇标协副保护着军门。

那吴军门坐在里面木床上，手托着水烟袋，正在吱啰吱啰的吸着水烟，亲信的弁勇，站在吴军门旁拿着火纸捻儿点火。

看军门的情形，很是安闲，石老么忙向前给军门请安。

吴军门一见石统带，立刻把面色一沉道：“石老爷，你的公事太忙了。本军门一身安危托付与你，你倒一点不放在心上！若等你这时来，我吴大业有几个脑袋也叫贼带走了！”

石统带一听军门怪罪下来，立刻连着向吴提督请安领罪，忙说：“实在是卑职该死！也是我太小看了贼人，谅他就果然来犯大营，施行穷凶极恶的举动，也得到三更以后，万不料贼党们就敢在二更未过，擅闯大营。这全是卑职疏忽之罪。请示军门，贼人是怎样惊了军门，卑职愿知当时情形，以便追缉这班贼党。”

吴军门慢吞吞的向身边的差弁说声：“把那个玩艺儿给他看。”

弁勇答了声：“喳！’立刻从一只竹几上拿过一段锋利的折刀尖子来，只有四五寸长，上面穿着一纸帖。石统带不由脸一红，从弁勇手中接了过来，见是腰刀上折下来的一段，把字帖退下来一看，上面只碗口大的一个“冤”字，字帖的左下角，画着一只铁爪。

吴提督道：“你看见，这段残刀头，还不是贼人之物，是守卫寝帐的腰刀。正起二更，两名守卫亲兵，突见由暗影中飞坠一人，捷如飞鸟，连面貌形态全没看出。方一拔刀喝问，没容出声，已被击倒一名，另一名用腰刀猛砍，那人竟空手把刀夺去。这名亲兵只觉被这人轻轻一拂，身如瘫痪，骨软筋酥，喉咙喑哑，倒卧在帐门旁。

“本军门正在灯下查看军中粮册，突听帐外的声音差异，才抬头向帐外招呼来人。哪知帐门口突现出一瘦削老头子，向本军门折腰一拜，说什么：‘诬良为盗，天地难容。’跟着一扬手，一道白光飞打过来。本军门往旁一闪，原来就是这柄折刀扎在了我面前书案上，入木寸余，上面带着这张冤单。本军门大声喊时，这老头子已无影无踪。巡逻的兵弁来帐前，才发觉守卫亲兵受伤倒地，这才把各将弁惊动来。本军门带兵十余年，甚么凶险的阵仗全见过，唯独今夜这种情形，想起来不寒而栗！石灵壁，你自己忖量，若没有缉贼捕盗的把握，趁早明言。我这条命死在疆场上有名有利，死在这种宵小手里，太以不值了。”

吴提督这番话说得石统带夹耳根子红起，随向上说道：“军门请放心稍宽时日，卑职定要把贼子们献首帐前。卑职约请的人已到，已分头去追赶贼人。卑职还得查看羁押后营的人犯，少时再向军门详禀一切。”

说到这，见副将周德功正从帐外进来，石统带向周副将一拱手道：“这里烦劳周大人防范一切。兄弟我去去就来。”

说罢，把那柄折刀头往茶几上一放，匆匆出门，一语不发，向聂小洲一挥手，离开军门寝帐，立刻施展轻身提纵的功夫，如飞来到后营。

见帐里两队技勇兵，由头司把总张开甲，二司把总蓝震，督率着技勇兵，把两边拘禁杨文焕全家的木板房团团围住。

石统带向把总蓝震问了问，原来这里虽在守卫之下，竟被敌人分登东西木屋顶，裂开屋顶，不知是给犯人送了什么，或是传递消息，容到发觉追赶已无影无踪。

蓝震又说：“方才统带的朋友已经蹑着贼踪从后营赶去，大约贼人是奔华山山脚下走的。”

石统带道：“你们可见贼人的状貌没有？”

蓝震道：“大约是一僧一俗。”

石统带向聂小洲道：“师兄，请在这里帮他们护差事，我去追赶上师叔们，五更前定可回来。”

说罢飞身跃到木屋上略一查看，跃下房来，由后营追赶下来。

这时星河耿耿，斜月一钩，路径依稀可辨，不过看不出多远去。

这一带因为是大营的后身，并不是正路，况且自军兴以来，索性也没人再从这里走了，原有一股羊肠小道，也被蓬蒿掩没了。

断眉石老么仗着夜行的功夫，得过真传，施展开夜行术，直到山根下。

这里倒还有一条山道，不过荒废已久，又是夜间，更不易辨认，山上的东面边山，虽设烽火瞭望台，只是并不是每天由大营来去防守，是单有一哨兵，就在山上驻防。

石统带着目光往上看，只是黑黑压压、雾沉沉的哪有夜行人的踪迹？

只能略辨出烽火台的部位来。

石统带遂振奋起精神来，飞身蹿上巉岩峭壁，横穿直跃，轻登巧纵，有半个时辰，方才上了这段险阻的山路。

虽是有功夫，但已累得身上见了汗，略喘息了一会，这才奔烽火台。

到了烽火台不远，早有驻防的弁勇瞥见，喝问什么人，答慢了就要开弓放箭。

石统带忙说明自己的来历，由驻守的哨官邱金榜过来，把石统带迎进营房。

邱金榜就灯下看明果是大营的统带，忙着置酒款待。

石统带摆手说是有紧急的公事，不便耽搁，只喝了一盏茶，问这邱哨官，可看见别人没有？

邱哨官说是：“方才也是由守兵发现的，乱石坡那一带，上来了人，只是离着稍远，及至赶过去查看时，已经把行踪隐去。因为这些日发捻的风声又紧，我更是终夜不敢稍离这里，并且从前两天他们就发觉上面轻易没有人迹的地方，有人出现，看着很象个有年岁的人，疑惑是好冒险的人。石大人这一说大营有刺客，向这一带逃来，我们明天赶紧搜寻一下吧！”

说到这，向石统带身上看了一眼，又说道：“想不到统带大人竟有这身功夫，刺客若在山上，绝逃不出大人手去哩！”

石统带见邱哨官只于知道确是有人上来，别的他全不知。

不便再延误工夫，遂离开烽火台，往乱石坡如飞的趟下来。

这一带虽也不甚好走，不过只有些荒草枯藤，没有多少树木，还可以稍辨路径。

赶到了乱石坡，再往前走就不好走了！

山路崎岖，树木丛杂，点苍苔，踏危石，虽有一身轻功，也觉着步步危险。

石统带这一口气估摸着足走出六七里的山路来，仍不见屠、桑两舵主等的踪迹，心中怙惙，一个方向走迷了，再跑到乱山里去，那非得在山里蹲一夜不可。

石统带一辨别前面的道路，心说要糟！

自己只顾往脚下注视，不知不觉的走下一个山坡，迎面是一道十几丈高的山岗，右边是一道山涧，右边是一片倾斜的山坡，遍长一人多高的松树，简直走到盆底来了。

石老么石统带，心里一急躁，立刻头上冒了汗。

有心回去，又觉着不对。

人家全是帮自己忙来的，尚并不避险阻，幕夜登山，自己一个主人，哪好退缩？

这总怨自己走路慌疏。

忽然想起，这里离驻防烽火台已远，露出江湖道的行径来有什么妨碍？

遂用手指往唇上一按，吱吱的连响了两声胡哨，为是自己人只要听见，就可以知道往哪方聚了，石老么连着撮唇响了六七声胡哨，听了听附近没有回声，石老么石统带准知道半里地内没有自己人。

（这种撮唇响哨，声音非常尖锐，在深夜真能听一里地远。）石统带看了看迎头那道高岗太险不易上，从右首这个遍长松刺的山坡，费些手脚，倒还可以上去。

石统带立刻把厚背鬼头刀撤下来，穿着松林往山坡上走。

这片松林才长起来，可是松针的锋利跟老松一样，任凭石统带用刀削拨碍着路的矮枝，只稍一疏忽，就被松枝扫着头面，扎的石统带眼里几乎冒出火来，恨极了抡起鬼头刀把松枝一阵乱砍。

哪知碎枝四下纷飞，落在了身上，竟被松针扎入衣服里，又是单衣，全透入肉里。

用手拨落，手上也扎了许多松针，气得骂着往里走着。

走到山坡一半，这一片松树略稀，石老么石统带长吁了口气，痛骂鹰爪王和碧竹庵慈云老尼，不是这两个对头何致害得自己受这种窝心苦，更着急的连师叔卢元凯跟侯万封怎竟一个也见不着？

他们不是不知道这西岳长到百余里，他们追不上敌人只有作罢，难道还赶奔碧竹庵不成？

石老么一面咒骂，一面叨念，站在山腰歇了一会，又吱吱连吹了两声胡哨。

这回手指方才离唇，突呼得高岗那边也接了一声胡哨，吱吱又听得头上的山坡上边也似接了一声胡哨，只是这声音很小，听着很远，不禁惊喜异常，忙又发了一声哨子，为是试探师叔们的准方向。

方在侧耳倾听，忽然草际里噢的一声，蹿出一只豹子，吓的从面前窜过去，把石老么吓了一跳。

偏是同时别处竟接了一声胡哨，被这只土豹子，扰得竟没听出是从哪方发的回声，恨得石老么紧握着鬼头刀，预备剁这只土豹子。

哪知跟着头顶上又是一声狼嚎，石老么恐怕从上面蹿下来，狼的爪牙最利，若教狼扑着就得受伤。

忙着左脚往后一刬地，一个“鹞子翻身”横刀面前，预备撩斩这只狼。

哪知就在往后一转身，一抬头，嗖的一块土块正打在面门上，啪的土块粉碎，散了石统带一脸。

眼也迷了，面门烧痛！

忙用左手拂土时，又一声狼嚎，倏的一股子劲风扑到，石老么石统带强睁眼闪避，哪还来得及？

噗的一只狼砸在自己身上。

石老么只觉得左肩左肋一阵剧痛，踉跄的倒出好几步险些摔倒。

那只狼落在山坡，不知是哪里受伤，竟跑不动，只拼命四足爬抓石土长嚎。

石统带这时才觉出左肩肋被狼爪抓伤，愤怒之下忙跳过来，抡刀照着这只狼猛剁下去，把只狼立劈成两段。

用力过猛把山石剁得一溜火星，碎石四溅。

虽则把狼劈了泄忿，只不明白哪里来的土块，那只狼又似受过伤后被人从上面抛下来的。

正在狐疑的当儿，突然头上吱吱连响了两声胡哨。

石统带顾不得身上伤痕，忙也撮唇作哨接声。

这次算听真了，一定是自己人在山坡上。

他赶紧穿着山坡的松林往上行来，忍着松针扫刺之苦，渐渐离山坡不远，忙招呼道：“上面的并肩子是哪一位？”

只听上面答道：“我是万封，下面可是石师弟么？”

石统带大喜，仰面答道：“是……”

“师兄”两字还没招呼出来，唰的一片泥沙打到脸上。

他嘴正张开，泥沙全打进嘴去！

碎石碴子比泥土重，直灌到咽喉，欲吐不能，呕了一阵，才把泥沙吐净。

遂忙嚷：“师兄，你脚下轻着点，登的泥沙往下掉，把我眼全要迷瞎了。”

上面想是没听清石统带的话，紧自招呼：“师弟快上前吧！有人暗算我们了。”

石统带拼命拨了松枝上了山坡，这才借着星月的微光，看到侯万封也是一身泥土，情形十分狼狈。

石统带忙问：“师兄，你头一个追下来的，可追着敌人的踪迹？他们三位怎么不见？”

侯万封恨声说道：“师弟，任什么不用说了。我舍命追赶敌人，因为我知道这一带的路径，堪堪已竟追上敌人，我倒自知一个人力单势孤，怕降不住老儿，我想要先看准他存身的所在，再用计收拾鹰爪王老儿。不料暗中竟有一人暗算我，就象鬼挡墙似的只不叫我前进。我想使这种手段，绝不是外人。师弟，你随我来，有你做个见证，我倒弄个水落石出。”

侯万封说罢，悻悻的转身顺着一带峭壁往西走。

石统带听出他话风中疑心自己人捉弄他了，遂招呼道：“师兄慢走，师兄别误会了。咱们自己的人，绝不会二心的，师兄费心！先给小弟把伤处裹一裹。”

夜行千里侯万封一听石灵壁师弟身上有伤，这才转身站住问道：“师弟，是真受伤了么？怎么受的伤？”

石统带凑到侯万封面前，一面叫师兄给敷药扎裹，一面把搜山遇阻，被土打等狼狈的情形，约略说了一遍。

又问侯万封究竟是怎么回事？

侯万封道：“我已断定鹰爪王老儿在这一带有潜身寄迹之所，我堪堪追上老儿，不料暗中有人一促狭，叫我姓侯的白折腾这半夜，落个劳而无功。现在我任什么不必说，我说出来师弟也未必信，咱们还是再趟下去。我还疑心一个地方，怕是老儿临时的巢穴。师弟，你跟我来，咱们摸一下子。这个地方可真险峻，胆小的未必敢上去。”

石统带见师兄侯万封不肯说方才的经过，自己不便再追问。

遂只问倒是什么地方，有什么险峻的路？

侯万封道：“师弟，你方才是把路走错了。那是一条死路，地势洼下，如同盆底。猎户们倒常利用那块绝地捕兽，把追逐的野兽驱到那个山洼里，一个也逃不出手去。那段高岗，名叫伏狮岗。过了伏狮岗，就是万松坪，是景致最好的地方，再向东南走下去，到鹰愁岭，从鹰愁岭的后面有一道独木桥横搭在一道山涧上。从那独木桥过去，就是那俗称修仙之地的摘星崖了。

“这摘星崖，近山的土人全传说是仙居，上面常常有地仙羽士在那里炼丹修道。那全是赚人的话！象鹰愁岭那般险峻，实比西峰的上天梯高的多，采樵的人既不肯登那险地，游山的人，更不敢过那独木桥了。这一座上面只