他心中刚生此念，便暗骂自己无耻，又暗叹段思廉厉害
——想不到这大理国主竟不惜纡尊降贵至此……也算是用心至深了。
当下再也顾不得脸面，只得“厚颜无耻”道：“段兄何出此言？你方才还说要和小弟义结金兰，怎么突然之间又要将女儿嫁给我？这不是凭空让小弟矮了一辈？此事万万不可！”
段思廉听他如此说，先是一怔，后又面露喜色，大笑道：“如此说来，公子是应允与段某结拜之事了？”
令千秋见倘若此时反悔，自己立时便成了出尔反尔之徒，只得硬着头皮道：“兄长但有所命，小弟无不乐从。”
此言一出，段思廉更是正中下怀，他当下笑道：“好！贤弟既然应允，那我们二人便速回宫中，挑选吉日良辰，焚香结盟！”
……………………
二人当下策马回到宫中，段思廉便命钦天监查阅皇历。这钦天监主掌观察天象，推算节气，制定历法，最后拣定了后日便是吉日。
宫中诸人和朝中官员听说皇上竟然要与人结拜，不由得又是惊讶又是好奇，但听说令千秋便是天下第一堂“乾坤堂”总堂主之子，便又纷纷释然。
——乾坤堂威名远播，不止大理一国，便是西夏、契丹以及吐蕃诸部亦有不少人众为之钦服。
……………………
转眼便到了结拜之日。
原来这大理国中虽然也早就有义结金兰只说，但仪式上却与中原颇有不同。
中原之人结拜，往往备下乌牛白马等三牲祭礼，再于神明或天地之前焚香礼拜，而大理国中因佛教盛行，因此在结拜之时，参拜的却是佛门之中的“护法名王”阿育王，所有供奉之物，自然无非也是奇珍异果，香花名卉等素物。
段思廉和令千秋在一众宫娥的引领之下，步入殿中，先交换了“金兰谱”，后又在神像之前焚香八拜，饮过素酒，便是礼成。论年龄自然是段思廉要大得多，二人当下便以兄弟相称。只听段思廉一口一个贤弟，端的是亲热非常。
既已结拜，段思廉便又将皇后子女等人召至殿中，各人重新见礼不赘。
三 鄯阐府中美景无限 华音楼上风情万种
鄯阐府为大理国八府之一。
——后晋天福二年，段思平联络滇东乌蛮三十七部灭杨氏，建大理国。将国中之疆域划分为八府、四郡、四镇。鄯阐府便为八府之一，府治沿袭拓东城。其辖域有昆明、晋宁、嵩明、禄丰、易门、安宁、罗茨等县。
——旧时，南诏国疆域极广，曾仿照中原唐朝之长安、洛阳而置两都。其中，鄯阐拓东城便为两都之中的东都，亦被称为“东京”。
高智升便是这鄯阐府之主——鄯阐侯。
………………
令千秋迎着微风轻浪，徜徉于滇池岸边的长堤之上。远望滇池渺渺茫茫，远山如雾，垂柳如烟。碧绿的湖面上，亦是波光粼粼，帆影点点。
——这滇池群山环抱，河流纵横，周围更有良田万顷，世人皆称之为“高原江南”。
高智升早已于楼头置酒，远远望见令千秋轻袍缓带，翩翩而来，举手之处，龙章凤姿，扬眉之间，精华内敛，当真是一位不世出的人物，不由得在心中暗暗喝了一句彩。
令千秋还未行到华音楼下，高智升却早已迎下楼来。二人当日却在段思廉专为令千秋接风洗尘的国宴之上见过一面，此时又见，较之当日却又更加熟稔了几分。
高智升将令千秋迎上楼来，满面堆笑道：“得蒙令公子赏脸赴宴，真是给足了智升的面子，公子请坐。”
二人当下分别落座，高智升却将楼上原有之侍从遣下，自己亲自为令千秋斟酒布菜，却无半刻闲时。
令千秋见他如此殷勤，不觉笑道：“侯爷何必如此亲力亲为，真是折煞千秋了。”
高智升一面为令千秋介绍席间之天南名菜，一面笑道：“令公子是乾坤堂少主，又是我大理国皇室贵宾，高某不过是代我家国主略尽地主之谊而已，公子切莫客气。”
他一面寒暄，一面又道：“这‘云腿’乃是本地特产，公子不可不尝。”
令千秋将那盘中火腿肉色鲜艳，香气扑鼻，且又佐以鱼翅等物精心烹制，当真是色香俱全，精益求精，便夹了一箸放入口中略尝，果然鲜甜满口，与中原之地所制之火腿大为不同。
高智升见他面上微露赞色，便道：“这云腿讲究‘四秘’之法，公子尝来是否与中原风味略有不同？”
令千秋颔首道：“未知这‘云腿四秘’却是哪‘四秘’？”
高智升笑道：“这‘四秘’之法却是‘割秘’‘腌秘’‘藏秘’和‘食秘’……‘割秘’是指割腿之时讲究刀功，须得要将猪后腿割成‘琵琶式’方可，其间之油膜务必剔除干净；‘腌秘’乃是讲究乘鲜腌制，即是人之所谓‘血腿’……‘藏秘’乃是讲究贮藏之法；‘食秘’则是讲究各色吃法，其中尤以这火腿炖鱼翅为上品。”
令千秋听他娓娓道来其中奥秘，不由得轻声赞叹道：“想不到侯爷除了文韬武略之外，于这饮食一道更是讲究。”
高智升捻髯长笑道：“这却不是高某自夸。想下官已过不惑之年，勉强也能算得上是半生戎马，除了闲暇之时偶尔看看兵书战法，另外还喜欢三样事物……”
令千秋听他话中有话，便接口道：“未知是哪三样？”
高智升又将二人面前酒杯分别斟满，却凑到令千秋近前，低声道：“高某所爱者，无非‘美人’‘美食’‘美景’三物而已。”
令千秋闻言，却将面前酒杯端起，朗声向高智升笑道：“侯爷果然是风雅之士，令某敬你一杯。”
二人相视一笑，分别将杯中之酒一饮而尽。
此时，正是酒酣耳热之际，高智升却更加殷勤周至，他一面布菜斟酒，一面却又请令千秋细赏华音楼外的滇池美景。
令千秋一路行来之际，早就望见此楼高耸于滇池之边，此时身在楼上，滇池美景立时尽收眼底。但见此池东西有金马、碧鸡二峰夹峙，南北更有长虫、白鹤两山遥望。山环水抱，天光云影，烟波浩渺，绮丽迷人。
二人一面饮宴，一面闲谈，高智升见令千秋似是对滇池景色十分心醉，当下便笑道：“令公子，这鄯阐滇池的景色，还入得公子之法眼么？”
令千秋将目光一收，落在对方面上，微微笑道：“此处极好。”
高智升笑道：“既然公子喜欢此池之景色，智升便将这滇池送与公子如何？”
令千秋闻言，目光在高智升面上一转，笑道：“此处乃是贵国皇帝陛下赐予鄯阐侯的世袭封地，乃是人杰地灵之风水宝地，令某又怎能夺人之所爱？再者说，倘若帝王得知此事，岂不是要心生不悦？”
高智升“呵呵”笑道：“令公子无需为此忧心。倘若换做是旁人，高某自然是不敢，也是不肯将这滇池拱手相赠……但令公子和我国陛下乃是八拜之交，莫说是区区一个滇池，只怕便是这万里江山，陛下也是肯分出一半来送给公子的！”
令千秋听了此言，目光又是一动，却微微抬高了声音，道：“侯爷此言，却是过了……令某不过是一介大宋子民，到此却是客居而已……似这等言语，传扬出去，未免兹事体大。”
他话锋一转，又道：“千秋在汴梁之时，就已听说过侯爷的大名，世人皆为侯爷‘忠心耿耿’扶持明主之事津津乐道……便是此刻我那结义兄长想要让位，也要先让给侯爷才是。”
他有意将“忠心耿耿”四字加重说出，同时目不转睛地凝视着高智升，却见他丝毫不为这四字所动，只是“哈哈”一笑道：“令公子！你方才还说我言过其实……依我看，你这才是醉话……”
令千秋的目光仍是停留在他的面上，二人目光一碰，高智升只觉对方目光如电，其中更蕴含着无限正气，与其对视之时，自己双目竟然隐隐觉得刺痛，当下便将目光移向了滇池远处。
令千秋也不以为意，却自行将酒壶执起，先给高智升杯中斟满，“侯爷的‘美食’‘美景’实是令在下赏心悦目，大快朵颐。倘若侯爷能将府上的佳丽美人借予千秋一观，这才是三美齐全，不虚此行呢。”
高智升闻言一怔，随即便立刻大笑道：“令公子果然不是迂腐之人！高某早已将美人备好……”他当下轻轻拍掌三下，立时便有一队美女自楼下姗姗而上。
令千秋只觉眼前一亮，但见这群美女共有十六人，当真是“环肥燕瘦”各具风韵。虽然每个人的服饰打扮各异，肤色相貌更是大为不同，但却个个生得绝顶美貌，几乎令人眼花缭乱。
这华音楼上原本镶金嵌玉，装饰极其华丽，但这一群美女甫一登楼，立时便将楼上金碧辉煌之光彩掩盖了下去。
高智升见令千秋几乎目不转睛地盯着这些美人，连酒杯也忘了放下，心中大喜，当下向令千秋笑道：“这十六位美人之中，有八名分别来自波斯、蒲甘、大越和吐蕃，其余八名却是东西两爨和我大理国中之人。”
令千秋见这十六人之相貌与中原美女殊为迥异，或是明眸皓齿，体态婀娜；或是相貌玲珑，肤色似蜜。尤其是那两名波斯美女，生得高鼻深目，金发碧眼，肤如凝脂……眼波流转之中蕴含风情万种，举手投足之间却又端丽难言。她们的腰肢柔软如春日里最为柔嫩的柳枝……而她们的容颜却远远胜过夏日中最娇艳的鲜花……
这十六名绝色佳丽在楼上站定，一齐向二人施礼。她们行礼的方式自然也是大为不同，但却同样的风姿楚楚，难以方物。
高智升见着十六人站定，便又将手拍了两下，却听不知何处传来一阵丝竹之声，那十六名美女便随着音乐翩翩起舞，一时之间，华音楼上有如天宫乐境。
这些美人既然来自不同的地域，跳起舞来，自然也是大不相同。然而观其情境，却恰如唐代大诗人白居易所写之诗中描述一般
——“胡旋女，胡旋女，心应弦，手应鼓。弦鼓一声双袖举，回雪飘摇转蓬舞。左旋右转不知疲，千匝万周无已时。人间物类无可比，奔车轮缓旋风迟。”
只见那两名波斯美人飞身旋转之时，身姿仍柔若无骨，旖旎如丝；于曼妙之中含着无限诱惑之意……而另外两名吐蕃美人却是挥舞长袖，踏歌而行……蒲甘美人舞姿柔软，和缓从容，优雅柔婉，更兼连绵不断……
一时之间，这十六名艳妆华服的绝色少女如同十六只穿花蝴蝶一般穿插起舞，使观者如登仙境，浑然忘却了今是何世……
乐声甫歇，美人们施礼退立一旁，高智升见令千秋兀自出神，便笑道：“令公子……”
令千秋“哦”了一声，这才回神道：“昔日李太白学士曾有诗云‘胡姬貌如花，当垆笑春风。笑春风，舞罗衣，君今不醉将安归？’……侯爷府上真是美女如云，千秋今日得以一饱眼福，真乃幸事。”
四 妙景美人拱手相赠 侠骨丹心敬谢不敏
高智升见令千秋似对这群美人十分欣赏，便道：“这十六人乃是高某自各部进献的美女之中千挑万选出来的，还请公子不吝笑纳。”
令千秋闻言，却似是微微一惊：“什么？侯爷要将她们送给在下？这却万万不可。”
他不待高智升说话，却道：“有道是‘君子不夺人所好’……千秋初入大理，又怎能掠美于人前？”
高智升笑道：“公子言重了。公子自中原远道而来，在下未能一尽地主之谊，心中实是不安。这才挑选这些女子，打算送给公子，原本就是为了服侍公子日常起居的，又何来‘夺人所好’只说？”
令千秋闻言大笑：“侯爷你当真是太客气了。千秋自奉父命游历天下以来，一向是萍踪浪迹，居无定所。你今日突然一下子送了这许多美女给我，却让千秋如何安置她们？”
高智升似是早就料到他会如此说，便指着这些女子笑道：“高某既然将她们送给公子，如何安置便是听凭君遣，公子又何须问我？”
令千秋苦笑道：“在下身负巡堂重任未完，不日便要离开大理，侯爷厚赐只能敬谢不敏。”
高智升“诶”了一声，又道：“既然公子不知如何处置她们，高某便为公子出一主意如何？高某知道乾坤堂中的规矩甚多，令尊又一向对公子寄予厚望，想来这些女子是不便带回中原的……高某方才已然说过，将这滇池送给公子，连带这座华音楼。公子这几日在大理城中便由她们服侍起居，倘若不日远行之时，却不妨便将这些女子安置在此楼之中……如此一来，岂不甚好？”
令千秋听了这话，当真是哭笑不得，只得正色道：“多谢侯爷美意。千秋此次离开大理，却未知何日才会再来故地重游。这些姑娘们个个青春年少，美貌如花，如此一来，岂不是耽误了她们的前程？”
高智升见他神情郑重，便道：“公子这话又错了。莫要说你是乾坤堂的少主、中原武林群龙之首……即使阁下只是一介寂寂无名的江湖浪子，以这等人品相貌武功气度，世间又有哪家女子不愿亲近君侧？”
他不等令千秋答话，便向那些女子高声道：“高某今日便将滇池、高楼、美人尽数送与令公子……方才的话你们也都听到了，令公子不日便要离开大理，再来此地却不知何时？你们十六人可愿在此华音楼中终老一生？”
那十六名美人闻言，纷纷面向令千秋叩伏于地，齐声道：“愿意一生追随令公子，一世终老于华音楼中。”她们说起汉话来，虽然各自语调迥异，咬字亦不甚清楚，但却皆是莺声呖呖，婉转动听。
令千秋见此情景，便向高智升道：“侯爷，你如此行事。却实是为难与我了。”
高智升捻髯微笑道：“令公子，此事你是亲眼所见、亲耳所闻……这却不是高某事先向她们吩咐了什么。只因这些女子皆听说过乾坤堂的大名，又一向仰慕令公子的人品风范，高某这才放心大胆地将她们送给公子。”
令千秋淡淡道：“侯爷在大理国中权倾朝野，说一不二……你既然发了话，大理国中又有谁人能够相抗？莫说你只是要将她们送给在下，便是要她们去死……只怕也没人敢说半个不字罢？”
有道是“伸手不打笑脸人”。高智升实是未料到令千秋在谈笑之间会突然发难，不由得面色微变，忙道：“公子言重了，高某惶恐……倘若公�
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