天下乾坤- 第68部分

眼下，林中局势似是胜负已分，那些苗人已将圈子当中的三人制服，正在逼问他们什么人物的下落，适才说话的一人，似乎便是他们当中的首领。

那阵中三人闻言却道：“想从我们口中问出公主的下落，真是做梦！”他们一面说着，一面却都各自露出了一抹诡异的笑容。

那苗人首领见状却惊呼一声：“不好！”当下一个箭步冲上前去，伸手扼向其中一人的颈项。同时出手如风，已然点了周围二人的穴道。

那人的脖子被他扼住，却不知为何竟自口鼻之中溢出血来，只见他一面咯血，一面断断续续地笑道：“你……晚了一步……”

苗人首领大怒，却见那人已经气绝身亡，再看他身侧二人之时，竟然也同他一般无二。三人都是口鼻溢血，连死状皆是一模一样。

众苗人见状，不由得面面相觑，只见那名苗人首领顿足道：“我们走！”

不到片刻，十几人竟然走了个干净，却将三具尸身留在林间，既不带走，更不掩埋。

谷若虚见众人离去，便自隐身之处缓缓行出，走到了那三具尸身之前细细查看，却见那三具尸身皆是面色乌青，口鼻之间的血迹亦是紫黑色，便知他们是中毒身亡。

——看来这三人应该是在被俘之前便已将毒药藏在口中，面对敌人的逼迫，这才服毒自尽。

谷若虚当下又细细看了一遍这三人身上服饰，口中却喃喃道：“应该是乌蛮人……”

听适才那苗人首领所言，这三个乌蛮人大概是护送一件叫做“九曲灵珠”的宝物前往某处，不想却在这里遇到了伏击……显然他们应该还有同伴，此时却已不知身在何处？

谷若虚叹了口气，望着这三人的尸身，自言自语道：“算你们上辈子积德，碰上了我……要不然当真是要曝尸荒野了……”

他当下在山路上捡了一块有棱有角的尖石，便在林间就地挖起坑来。不多时已将一个大坑挖好，于是便将三人的尸体轻轻放置于坑内，笑道：“这个墓穴是浅了一些，三位也只好将就挤挤了。”

他正在为墓穴填土，却听身后一人冷冷道：“想不到世上竟然有如此不嫌麻烦之人。”

谷若虚却连头也不回，只见他一面填土，一面笑道：“我这个人生下来什么都怕，就是不怕麻烦！”不多时，便已将坟墓堆起，回身一看，那人却正在不远之处冷冷看着自己。

但见一片银光照耀之下，那人黑衣素立，神情冷漠，然而相貌竟是出奇地英俊。

谷若虚“诶呀”了一声，道：“你怎么还在这儿？”

黑衣人冷冷道：“此山既非你开，此林又非你栽，我想要待在哪里难不成还要阁下说了才可不成？”

谷若虚向他走近了几步，上下打量了一下，口中啧啧道：“恩。长得还真像个人样儿……喂！我说……你这个怕麻烦的深更半夜地跑到这个荒山野岭来做什么？”

那黑衣人仰面向天道：“你且休要问我，我倒要先问问你。阁下在此夜静更深之时，暗伏于这密林之内，又想干什么？莫非有所图谋？”

谷若虚“呵呵”一笑，指着他道：“图谋？我还没说你鬼鬼祟祟地站在我背后有什么图谋，你倒‘恶人先告状’起来！我图谋什么？难道还能图谋你不成？！”

八　夜中原为公主洞仙　月下惊现圣女曼罗

黑衣人闻言，向谷若虚盯了一眼，却不说话。此时，谷若虚已经将那三人的尸体掩埋完毕，抖了抖衣衫上的浮土，站起身来。

他转过身来，趁着月色将那黑衣人上下打量了一番。只见那人约莫二十六七岁年纪，相貌英俊，身上黑色长袍用金线滚边，一看便知不是寻常的江湖中人。

谷若虚刚要说话，却见那黑衣人眉头一皱，向他低声道：“有人来了！快躲起来！”

谷若虚也听到了林外隐隐有车马之声，刚想要说一句“有人来了我为什么要躲起来……”却已经被那黑衣人扯到了一旁，二人当下仍是隐身于数丈之外的树丛之内。

不多时，只见林外影影绰绰地行来了一队车马，其中约莫有三十多人骑马，将一顶车轿簇拥在其中。

谷若虚见那车轿装饰极是华丽，而周围护送车轿之人的服饰却与先前掩埋的那三具尸身之穿着打扮一般无二，心道莫非这些人与那三人竟是一路？

他正在如是想着，却见那一行人却已行到了林中。为首一人向周遭环视一遍，忽然咦了一声道：“奇怪。”

他旁边之人听了，纷纷道：“李大人，发现什么了？”

只见李大人指着一旁道：“这里怎么会有个土堆？真是奇怪！”

他身边一人笑道：“我们自国中一路行来，不知道走了多远，看见的土堆也不知道有多少，大人怎么会突然注意到这个？”

李大人皱了皱眉，沉声道：“你们看，这旁边的土迹，显然是新翻动过的，看来是有人在此掩埋什么事物……”

他似乎是心中想到了什么事情，随即疾声道：“众人小心着！严加保护公主！加紧赶路！”

不料，他话音刚落，林中却不知自何处冒出了一批人马，登时将这一队车马围了个严严实实，水泄不通。

众人猝不及防，登时一阵骚动，护送车轿的侍卫们纷纷拔出兵刃，自行催马散开队伍，形成了一个圈子，将李大人和车轿护卫在当中。

李大人毕竟是这一干护卫的首领，虽然亦被眼前之变故惊到，但神情却依然镇定如常。

他举目向圈外望去，只见这突然出现的一队人马皆尽是苗人之装束，为首一人长身长脸，一双眸子精光四射，其余人等亦是各执兵刃，虎视眈眈。

他当下定了定神，向为首的那名长脸汉子拱手为礼，道：“敢问各位是什么人？亘夜至此，有何贵干？”

那长脸汉子哈哈大笑道：“这话问得好！你们这群人深更半夜地来到这里却又有什么贵干呢？实不相瞒，我们是苗疆巫溪寨的人！今日是奉了族长之命，想要请李大人和洞仙公主到我们寨子里做客！怎么样？李大人请赏个脸罢！”

谷若虚听到“洞仙公主”四字，又想到之前那些苗人提到的“公主”和“九曲灵珠”，不由得心如明镜，已将事情的前因后果大致了然于胸。

——原来这洞仙公主却是大越国李朝皇帝李日尊的爱女。

——说起这大越国，倒也能算得是天南古国之一。昔年，前黎朝权臣、左亲卫殿前指挥使李公蕴，乘前黎朝嗣主幼冲，篡夺皇位，建立李朝，国号“大瞿越”。崇兴大宝六年，李朝太宗李佛玛崩，圣宗李日尊即位，改国号为大越。李朝素来重视农业，整顿武备，实行征兵制，编修法律，建立稳固之自主基业。国中历代帝王皆不忘“征占”之举，或是派兵“征讨”，或是“御驾亲征”。其中，李公蕴便曾“命天王佛玛击占城”，自布政寨直打到龙鼻山。李太宗亦曾御驾亲征，南侵占城，相传“斩首三万级”、“斩占主乍斗首于阵”、“生擒将卒五千众人，获驯象三十余匹。占人为官军所杀尸积原野”、“遂入佛誓城俘占主妻妾及宫女”押回升龙。

——李日尊乃是李朝太宗李佛玛的第三子。传说昔日太宗曾经梦到月入皇后怀中，不久，李日尊便于龙德宫中出生。天成元年立为太子。自幼多读书，懂音律，善武略。登基之后，以裴嘉祐为文明殿大学士，范彛为左威卫，陈改为右威卫，刘庆为左清道，王行为右清道。阮道成为太师，郭擎日为太尉。其人重视农业，大修寺院，救济犯人。昔年某冬日曾说“我居深宫之中，御兽炭，袭狐裘，冷气犹且如是；况囹圄之中，缧絏之苦，曲直未分，腹之不充，形之不盖，一为寒风所逼，岂不死於无辜？我甚悯之。其令有司发府库衾席赐之。仍日给二饭。赐天下今年税钱之半，造东林寺及东究山静虑寺”。

一个月前，李日尊下旨，派遣洞仙公主为使，护送国中宝物“九曲灵珠”前赴大理，以通两国之好。此事两国内外皆有所闻，想来这一队人马便是大越前往大理的使臣，那车轿之中坐的必然便是洞仙公主了。

天南一带，多是蛮夷所居之地，其中各个部族、部落之间经常会为了财物地盘而出现争斗厮杀，有很多地方虽然分属大理国之疆域，但朝廷却也无力统辖干涉各族中之事，只得睁一只眼闭一只眼，由着他们去了。

此刻这些苗人深夜围劫大越国的车队，想来便是为了洞仙公主和九曲灵珠而来。

谷若虚向身边黑衣人瞟去，却见他目不转睛地盯着林内动静，不由得对这人的身份又增了几分怀疑。

李大人如何不知道这些苗人的用意，当下却打了个哈哈，说道：“不敢当，贵族族长真是太客气了。这却是下官的一时疏忽，临过贵宝地之时未能派人拜望他老人家……不如这样……各位今日先请回寨休息，待得下官自大理回转之时，再行预备厚礼上山亲自拜访族长。”

那长脸汉子却从鼻孔里面哼了一声，道：“李大人这话拿来骗谁？什么厚礼能抵得过洞仙公主和九曲灵珠？依我说，李大人不如乖乖地将公主和宝物交出来，我们马上便放你们走！不然的话，可别怪我们不讲情面！”

李大人一听这话，心中不由得暗暗吃惊。他素来听说苗疆之中虽然部落众多，却一向以巫溪寨为首。巫溪寨之所以能在苗疆诸部之中称王称霸，却是因为与拜月教的关系极近。

他既想到此处，心中不由得灵机一动，当下便道：“下官听说巫溪寨和圣教颇有交情。不知各位今日到此，拜月教中的曼罗圣女是否知道此事？”

那长脸汉子闻言微微一惊，“你也知道曼罗圣女？李大人和圣教又有什么渊源？”

李大人见他果然中计，当下笑道：“渊源倒也说不上，只不过下官昔日出使大理，曾与曼罗圣女有过一面之缘……还曾经托她送了些薄礼给圣教教主。听说教主很是喜欢我大越国中之物，对之赞不绝口。”

长脸汉子闻言，心中虽然半信半疑，当下却也不敢贸然动手。

——拜月教在苗疆各部之中地位尊崇，无与伦比，巫溪寨之所以能够在各部之中独树一帜，全是依仗着拜月教的庇荫。眼下这姓李的却不知是否真的和圣教有什么渊源……

他当下招手将一人唤至近前，低声虽、对那人耳语几句，只见那人点了点头，便策马扬长而去。

李大人见状，心中不由得怔忡不定。他先前说曼罗圣女云云，却不过是道听途说之言，又何曾送过什么礼物给拜月教主？但见那长脸汉子将手下一人遣走，却不知是否是返回巫溪寨调查此事，心想眼下却是夜长梦多，不如先想办法脱身才是正理。当下便向那长脸汉子笑道：“还请阁下将此事回禀族长，放我们一行平安前往大理……”

却见那长脸汉子白眼一翻，怪笑道：“李大人稍安勿躁！你和曼罗圣女是否相识，和圣教究竟有没有交情，少时便知。”

李大人一听这话，心中更是忧急，眼见谎言立时便要被拆穿，自己和手下一干人丢了性命倒没什么要紧，只是身后车轿之中的洞仙公主却万万不能有何伤损！他一时心乱如麻，却暗暗将手下心腹招至近前想要叮嘱几声。

不料，那长脸汉子却道：“李大人！在我手下回来之前，你却别想耍什么花样！”

李大人心道不好，看来眼下却只得硬着头皮护送公主之车轿闯出重围去了。

他刚要喝令手下动手，却听身后车轿之中一声娇叱道：“你们巫溪寨好大的胆子！连我的朋友也敢拦着么？”

众人闻言都是大惊，纷纷向发声之处看去，却见车轿之中已然走出一名美艳少女。大越国的一干侍卫一见之下不由得都是一愣，连李大人也怔在了当场

——这少女是何时进入洞仙公主的车轿之中，众人竟然丝毫未有觉察！

那长脸汉子和一干苗人见了这少女，却不由得纷纷下马，跪伏于地。

只见冷月之下，这少女一身苗家装束，银饰遍身，肤光胜雪，恍如月亮女神一般，正是那日曾混迹于华音楼十六名美女之中的拜月教圣女——曼罗！

九　圣女降临强敌束手　公主无踪侍从惊心

众苗人见圣女忽然现身，登时便喧哗起来，纷纷伏拜于地向圣女请安。

李大人和一干大越国护卫却是丈二和尚摸不着头脑，殊不知这拜月教圣女曼罗是在何时进入这车轿之中的。

谷若虚虽然不认识什么拜月教的圣女，但见众人皆是一脸惊愕之色，跪拜的跪拜，发愣的发愣，便也加意关注林中之局势。

他向身旁瞟去，却见那黑衣男子亦是屏息凝神，目不转睛地凝视着场中。

只听那长脸汉子伏身于地道：“小人不知圣女降临，未能远迎，还请圣女不要怪罪！”

只听曼罗圣女冷冷道：“你好大的胆子！竟然敢在此埋伏，企图劫持大越国使臣！”

长脸汉子惊恐道：“我们都是受了族长的差遣……没有族长之命，我们便是有天大的胆子也不敢对大越国使臣动手！”

他见那李大人所说竟然不虚，曼罗圣女非但和大越国人相识，更似从天而降一般出现在这林中，不由得心惊胆颤，想到拜月教中的种种手段，更是不寒而栗。

不料那曼罗圣女却嫣然一笑，向众苗人道：“原来是滕奇族长的意思……”话到半截忽然语音一变，厉声道：“他莫非不想要命了么！”

众苗人见圣女发怒，谁也不敢出声，只有那长脸汉子战战兢兢地道：“我们族长不知道圣女和这位李大人是朋……朋友……倘若知道的话，他老人家万万不会派我们前来劫宝的……”

曼罗圣女道：“如此说来，这老东西当真是看上了‘九曲灵珠’了？哼！他倒还真是识货！”

长脸汉子听她的话中隐隐含有它意，当下却偷偷将头抬起来，谄媚道：“回禀圣女！我家族长的确是久闻这‘九曲灵珠’之名……但是这次派我们前来抢……啊……不是……是取这颗珠子……却不是想自己独吞。而是想要献给圣教主！”

谷若虚见这汉子脑子倒是颇为灵光，心中不由暗笑。

却见那曼罗圣女闻言亦是微微一笑，道：“哦？原来竟是这样……照你所说……这腾奇竟然是对教主忠心耿耿了。倒是我错怪你们了？”

长脸汉子忙道：“哪里哪里！这不过是一场误会！误会！早知道圣女和